嫣然不開竅，崔小球一直都知道。
不過這樣也好，在他有能力之前，希望她永遠都不要開竅。
“好了，快回去讀書。別辛辛苦苦這麼多年，”嫣然笑道，“最後被別人臨陣磨槍比了下去。”
“你先走。”
“我先走，你能下去啊！”嫣然翻了個白眼，過來抱住崔小球，和他一起躍下。
“好了，這下我得走了。”
她擺擺手，笑嘻嘻地跳牆離開。
崔小球笑了笑，仰頭看著樹上的燈籠，在原地站了一會兒，等徹底聽不到嫣然的腳步聲才回屋去。
雖然夜已經深了，但是正院裡現在還未熄滅燭火。
唐竹筠伸手把要壓過來的晉王攔住，嗔道：“別鬧了，明日還得去上朝呢！”
聽到“上朝”，晉王頓覺掃興，翻身在外邊躺下，看著帷帳，深吸一口氣，讓自己平靜下來。
“我就不明白，”唐竹筠道，“他到底怎麼想的，竟然去皇上面前告狀。”
人是他要的，也送給了他。
現在染了病，就腆著臉去皇上面前告狀，說晉王謀害他？
丟人不丟人！
怎麼謀害你的？難道還強迫你收用女人了？
這種蠢貨，就算是拿來給晉王當墊腳石，都覺得不配。
“其實不是他，也有別人。”晉王用指尖玩著唐竹筠的一小綹頭髮，“父皇年紀大了，總有被取代的危機感。”
所以他不斷地扶持不同的人，來牽制自己。
在這種相互爭的過程中，皇上可以做裁判，可以更深化權威。
但是皇上也想著百年之後，選出最優秀的繼承者。
這種矛盾，帝王權術，其實並不高明，卻常見。
“你的意思是，即使他這樣犯蠢，皇上也能輕輕放下，甚至可能真的怪你？”
“輕輕放下是真的，怪我，倒也不見得。”
皇上的身體，大概就這一兩年了。
現在晚上，都已經開始咳血，心臟的狀況也已經是風雨飄搖。
人之將死，其言也善。
皇上也柔和了不少，最近召晉王進宮的時候，說話總是以回憶和感慨為主，更像是一種總結和交接，少有訓斥。
怪不得提起明日上朝，他一點兒也不緊張……
“那我們現在什麼都不用做，等著就是唄。”
“差不多。”晉王伸手攬住她的肩膀，“但是阿筠，其實事到臨頭，我才發現，我並不期待以後。”
皇上的“威脅”或許沒了，但是天下這個爛攤子，就徹底交到了他手上。
那算什麼好事？
做皇上，就沒有無奈了嗎？
他幾乎已經可以預見到未來的重重困難，怕是連眼下這樣輕鬆的溫存，都成為奢侈。
“昨日父皇和我說，想見他們兄弟三人。”晉王道，“他想見見。”
唐竹筠沉默。
她能理解，但是她不想冒險。
誰知道，明日皇上心情又如何？
“我找理由搪塞過去了。”晉王道，“本來不想和你提，但是怕又有人到你面前說，你心軟。”
唐竹筠用小手指勾了勾晉王的手指。
她知道，這個決定對晉王來說，也不容易。
晉王似乎知道她心中所想，淡淡道：“沒關係。父王對我既愛護又防備，一直以來都是如此。我承情，但是不會讓我的孩子也陷於那種掙扎之中。”
唐竹筠心裡莫名難受，又不知道說什麼安慰晉王。
——從小到大，他沒有得到過無條件的愛。
“要不你再來一次？”
晉王忽然笑了，“既然你求我，那我也就勉為其難地答應了。”
這個壞蛋！
第二天，皇上在朝堂上訓斥了定王荒唐，卻難得沒有罵晉王。
然而散朝之後，他卻把晉王單獨留下。
“讓你媳婦，把老八治好。”皇上開門見山地道。
“他不配。”晉王也沒有給皇上面子，“他覬覦我妹妹，我就是要他死！”
言辭之間，是毫不掩飾地狠厲。
明珠那件事情，瞞著天下人，但是他沒指望能徹底瞞著皇上。
正如皇上對他的矛盾心情，他對皇上也如此。
既有對父親的孺羨和崇拜，也有著深深的隔閡和戒備。
“那是你哪門子的妹妹！”皇上勃然色變。
“父皇，那是我同母異父的妹妹。您不高興，我可以不認，但是我不能任由別人傷害她。他明明知道，那是我妹妹，卻故意噁心我，這我忍不了。”
“你翅膀硬了！”
晉王跪下，態度恭謹。
“還是像兒臣從前說過的那樣，您在一日，就是兒臣的天。”晉王不卑不亢，“但是其他人倘若想借著您踩在兒臣頭上，那是妄想！”
這天下，他拿不到手裡嗎？
不，他能。
天下兵馬大權，除了遼東之外，他已經盡數掌握。
遼東王那昏聵的東西，沒有什麼進取心，膽小怕事，也就是從眾而已，斷然沒有和其他三家對抗的勇氣。
一直以來，限制晉王的，只有外患，沒有內憂。
但是有些話，不能挑明。
皇上頹然，半晌後聲音蒼茫地道：“那到底是你親兄弟，饒他一命，朕讓他離開京城。他從來，都不是你的威脅。只是朕，想試試你，也試試他罷了。”
竟然是前所未有的軟化態度。
晉王不鬆口。
“朕，讓你做太子。”
“父皇，天下是您的。您傳位給誰，兒臣不敢有意見。但是他那樣的渣滓，一定要受到懲罰！”
皇上冷笑：“他死了，還能有誰和你爭？”
“父皇，他死不死，都沒人能和兒臣爭。”
皇上說不出話來。
半晌後，他喟嘆一聲：“如果，朕禪位給你呢？”
“父皇，兒臣不敢揹負千古罵名。還有，兒臣，也是四個兒子的父親了！兒臣希望，能父慈子孝，不能日後被他們詰問，為何對皇祖父不敬。”
皇上身軀一震。
“父皇，或許在手足相殘之外，也有別的路可以走。”
“你太傻了，那樣的孩子，能守住江山嗎？”皇上搖頭。
“這就是您，打算給凜凜賜婚的原因嗎？”晉王臉上笑意轉冷。
“你，你竟然在朕身邊安插了人？”皇上臉上迅速聚攏起怒氣。
晉王心裡發涼，果然如此。
今天不過，是皇上另一場試探而已。
什麼禪位，什麼太子，都是假的。
皇上只不過還是想試探他，到底有沒有篡位之心；也沒有斷了，所謂“考驗”子孫的心。
“兒臣不敢。”
“那倘若，朕就是一意孤行，非要給凜凜賜婚呢？”皇上積威極重。
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