在成功雕好了第一個木鷹之後，接下來的事就變得順利多了。
日子一天天接近，直哉的手藝越發嫻熟，從一開始的笨手笨腳，連炭筆如何在木料上作畫都拿握不穩，到現在眨眼間就能勾勒出標準的雄鷹輪廓。
而刻刀上的功夫更是不用多說，雖遠遠達不到出神入化的地步，但彈指間將木鷹的大致形狀從木料中剖取出來，對直哉來說已經不算是難事。
畢竟這是他報廢了數十塊松木才堪堪達到的程度，其中還包括許多那些不成形、直接碎作木頭渣滓的，以及七歪八扭，模樣醜陋的成品。
更重要的是，期間他還要防備甚爾不定時的串門蹭吃蹭喝，以避免被對方發現。雖然一開始還被甚爾不經意間詢問過手上的傷口是怎麼來的，但好在直哉憑藉多出一輩子的經驗，硬是給敷衍過去了。
後來他的木雕手藝有了進步，再加之真望硬是要他戴上了木工專用的手套防護，傷口倒是基本沒有了。
說起來也是蠻辛酸的，為了送個禮物他算是拼了老命了。而林林總總這些事加起來所花去的時間，到現在距離甚爾的生日，也就不過一週左右了。
所以直哉決定今日開始在檀木上動刀子。
真望替他準備的是一整塊紫光檀，通體漆黑，質地堅實，觸手間隱隱約約還有幾分類似玉石的溫潤質感，有點讓人上癮。直哉細細摩挲著檀木，找好位置便用炭筆勾畫出了鷹的模樣，緊接著就準備用刻刀雕鐫，只不過這剛一下手，他就感覺出檀木與松木的區別。
若說雕刻松木是在泥土地上開墾，那在檀木上動刀子便是妄圖在戈壁灘中種地，兩者的難度完全不能相提並論。
不過幸好，直哉力氣也不小，畢竟體能訓練從未中斷過，而先前為了雕刻松木，更是讓他對自己雙手力量的控制程度大大提升。
先前雕刻松木時還一直收斂著的力氣，現下倒是可以施展開一些了。以防萬一，他還將專用手套戴上了，省的待會兒失誤手滑。
當真望照例端著晚飯進屋時，直哉已經將木鷹的大體模樣從檀木中剖了出來，眼下正隨意吹著到處亂飛的木屑，一點一點地修琢著木鷹的細節。
全然一副潛心貫注的模樣，彷彿沒有任何事能打擾他。
真望見狀卻不由嘆息，雖然眼前的場景這一個月來她早已經見過多次，但想起直哉少爺每每因此耽擱用餐的時間，她就有些無奈。
認真道歉，死不悔改，說的大概就是直哉少爺這樣的了，真望心想，卻依舊任勞任怨地將飯菜輕輕布上餐桌，生怕打擾到對方。
期間直哉依舊專注於木雕上，沒有半點分心。
然而她等了半響，見自家少爺仍舊維持一副幾乎要與手裡的木雕天荒地老的模樣，再次嘆息，不得不主動出聲打斷，“少爺，你”
“馬上！馬上就好！”豈料直哉彷彿預判一般，打斷了她未盡的話語。
即便早料到直哉會如此耍賴，畢竟也不是頭一次，但真望還是會被自家少爺直白而迅速的拖延話術給哽住，一時間倒是有些哭笑不得。
“少爺，每次您這樣說，每次都快不了。”真望猶豫了片刻，繼而壓低聲音道，“您叔父那邊有些新情況。”
直哉手裡的動作一緩，像是被真望傳染一般，半響也嘆了口氣，“真是一刻也不讓人消停，這些老傢伙”
隨後他放下了手裡的刻刀，起身走到飯桌前，用真望準備好的熱毛巾緩緩擦拭著雙手。
“說吧，我那位叔父又想做什麼？”直哉問道，臉上不帶半分多餘的神情，只留有純粹的冷漠，與方才還找藉口拖延時間耍賴，不好好吃飯的他判若兩人。
兩個模式之間簡直切換自如。
真望對此雖有心感嘆，但見多了也還算習慣，很快便屏神道，“這次他們在內室商談事宜，我不便於靠近，只能隱約聽見他們提到了‘咒靈’和‘三賀日宴席’這樣的字眼，不過”
她頓了頓，從懷中摸出一個十分小巧的玻璃瓶，約摸只有拇指長短，開口處被畫著某種符文的紙條死死封住，而其中正靜靜地放著一粒黑色圓丸，其大小不比玉米粒大出多少。
“他們要我將這個東西於三賀日時，族中宴席開始之前，下在少爺您當日的飲食中，並確保您吃下去。”說到這兒時，真望已然面色肅穆，秀眉皺起。
看著真望手中的小玻璃瓶，直哉卻笑了笑，“是我小看他們了，還以為他們只會小打小鬧，光動動嘴皮子功夫。”
直哉拿過玻璃瓶，放在眼前凝視，盯著裡面那粒不知是什麼成分的圓丸，問道，“他們有告訴過你這是什麼東西嗎。”
“沒有，”真望搖搖頭，“我小心問過，他們只說這東西無毒。”
直哉聞言輕笑，“當然不會有毒，那群老傢伙還不至於膽子大到這種地步，況且也沒必要。”
“那它會是什麼？”真望有些擔憂。
“這封條將氣息都蓋住了，我也不清楚。”直哉把玩著玻璃瓶，語氣有些漫不經心，“不過你剛才說，聽見他們同時提到了咒靈和三賀日，估計跟這兩者脫不開干係。”
他看向真望，神情中帶了些嘲諷，“畢竟以他們的腦子能做出的事也就那些了，老掉牙的套路，多少年了也不曉得創新一下。”
“就像這整個禪院，落後又腐朽，一股黴味。”
看到直哉眼中再也按捺不住的分明冷意，真望並不感到害怕，反倒是擔心，“少爺”
“沒事，我就是有點感慨，”直哉擺擺手，示意真望不用擔心，轉而提起另一件事，“你知道甚爾嘴角的疤是怎麼來的嗎？”
關於甚爾嘴角傷疤的來歷，在禪院幾乎無人不知。
真望愣怔，聯想直哉方才說的話，隨即反應過來什麼，有些不可置信，“您的意思是，他們要用咒靈”
“大概吧，我也只是猜測，”他嘴上雖這麼說，但神色卻十分確定，沒有半點猶疑，“這藥丸可能有類似標記方面的作用，以吸引咒靈攻擊我。”
“假如這東西的作用真是這樣的話，就是不知道，他們會選擇在什麼場合把咒給靈放出來了。”直哉淡淡說道，就彷彿事不關己一般。
真望還是有些不敢相信，“可三賀日時大家都會聚在一起，屆時族中長老們也會在場，他們難道就不怕誤傷嗎？”
聞此，直哉從鼻腔中發出一聲嗤笑，對著真望平靜道，“你還是把他們想的太好了。”
真望愣住，有些不解。
“先不說禪院家豢養的咒靈大多不過只有三四級，對他們而言根本不足為懼，”直哉徐徐道，終於開始動筷夾菜，“再有，如果能借此機會重傷甚至解決幾個競爭對手，對我叔父來說才真的是賺到了，就算最後誤傷旁人哼，只要不是他自己，那又有什麼關係。”
見真望神色越發凝重，直哉不得不出言安慰，故作輕鬆道，“好了，別苦著張臉，都說了只是猜測嘛，沒準他們並不想鬧這麼大，只挑我一個人的時候才會下手。”
完全沒有被安慰到的真望：“”
“少爺！”她真的很無奈，自家少爺能不能別這麼烏鴉嘴。
“嗯嗯啊啊。”直哉滿嘴飯菜吧唧個沒完，含糊不清道，“真望，今天的菜色真不錯，你要不要也來嚐嚐。”
“您別噎著了。”無法，真望只能順著直哉轉移話題，“我已經用過了，謝謝關心。”
直哉點點頭，繼續埋頭苦幹，完全沒有半分煩惱的模樣。
看著這副畫面，真望心中的擔憂不知怎的，倒是漸漸被撫平下來，也許她的確沒必要太擔心，畢竟少爺也說過，要自己相信他。
注意到被直哉隨意丟在一旁的小玻璃瓶，真望忍不住問道，“那少爺，這東西您準備怎麼處理？”
順著真望所指看了一眼，直哉慢條斯理地將飯菜咀嚼完畢，才不以為意道，“這種好東西我們當然不能要，還是物歸原主比較好。”
大約是想到什麼有趣的事，直哉發出一聲哼笑，“不如就藉此給我叔父一個好好表現的機會好了。”
明白了直哉未盡的話語，真望徹底安心，“好的，那我現在去給您準備一下飯後點心。”
“嗯，今天有什麼特別的點心嗎。”直哉隨意問了一句。
真望應下，“今天廚房新備了裹了醃漬幹櫻花的水信玄餅，少爺您想試試嗎？”
“呃，什麼？”直哉聞言僵住，腦海中不由回想起櫻花那奇異的味道，還有前世好奇嘗試過的櫻花味薯片，以及各種櫻花特色食品這些東西無一例外，都給他的味蕾留下了極其‘深刻’的印象。
天曉得，當初他只是一時懷念而已。
突如其然被勾起的回憶來勢洶洶，直哉覺得自己嘴裡彷彿都有了不一樣的感覺，正吃著的飯菜不香了，味增湯也不鮮了，繼而取代的全是櫻花的味道，縈繞在他腦海中，揮之不去。
“不、不用了，今天的飯後點心就算了吧。”直哉訕訕拒絕。
“那少爺您慢用，之後我再來收拾。”雖不明白直哉為何有這般奇怪的反應，不過真望也沒多想，只當少爺對今日的點心不感興趣，應下後便離開了。
因為真望的一句話導致的過度聯想，直哉現在胃口大減，也是他之前吃的太著急了些，狼吞虎嚥的，都沒怎麼細嚼，故而明明感覺沒吃多少，飽腹感卻還挺足。
吃了一堆空氣進去，過會兒怕不是要打嗝打個沒完，直哉有些無所謂的想著。
那小玻璃瓶還佇立在桌上，經燈光折射，襯透著裡面的黑丸彷彿散發著詭異的亮光一般，鬼知道這玩意有些什麼成分。
那群老傢伙竟然妄想讓他吃下這種東西，簡直噁心透了，直哉嫌惡地看著小玻璃瓶，一時間覺得有些反胃。
這種東西還是讓他們自己享受吧。不過，該怎麼把這玩意還回去呢？直哉盯著玻璃瓶思索。
下一瞬間，他想到了甚爾。
呃
直哉看向了自己尚未完工的木鷹，只是，要是挑在這個時間點去拜託甚爾，那之後送生賀禮物的時候，會不會顯得他很功利？
想到甚爾對他實行魔鬼體訓時的氣勢，直哉不禁抖了抖，陷入了糾結，他到底是先送禮物再談事，還是反過來比較好呢？
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