十二月三十一日，既是甚爾的生日，也是大晦日，而當夜便是傳統的除夜。
不過直哉對此倒是沒多少感覺，畢竟前世的習慣只將今天當做普普通通的跨年夜而已，頂多備些小零食，看些跨年晚會，僅此而已。
不過人總是很容易被周圍的氣氛所感染。
即便直哉自己不怎麼在意，但奈何身邊有個對此事特別上心的真望，況且禪院也是個十分恪守傳統的家族，族中侍從早早便忙碌了起來，其陣勢，比他五歲生賀宴會時還有過之而無不及。
吵鬧的很，直哉悶悶不樂地想，越發愛懶在自己的小院子裡了。
臨近新年，他也該放假了，體術訓練什麼的，可以暫時放一放，勞逸結合嘛。況且甚爾現在滿腦子都是咒具的事，也沒多少功夫搭理他。
他只需要懶洋洋地窩在房間裡，烤著被爐，剝剝桔子，吃吃煎餅，偶爾侍弄一下花草，偷得浮生半日閒。
說起來，雖然前段時間他給折鶴蘭施了些肥，不過大約是冬日裡少見陽光的緣故，長勢並不明顯，不過幸好，沒有再出現黃葉乾枯的跡象，他也算鬆了口氣，安心了些。
不過眼下，直哉倒頭趴在暖爐上，暖烘烘的熱氣炙著他的小臉，睏意就順著這股熱浪不斷衝擊著大腦，眼瞼仿若有千斤重，隨時都有可能垂下，就此酣然入夢。
若不是他還念著一點要醒著度過跨年夜的儀式感，一直死撐著精神，此刻怕早就昏睡過去了。
原本直哉也並沒有如此疲倦，奈何禪院向來有除夜祈福拜神的習慣——由禪院家主與族中長老引領眾位族人，以輩分和地位排作次序，先後去往禪院祠及其神社中祭拜祈福，禱告來年安康順遂，家族興盛。
其過程嚴肅繁瑣，三叩九拜繁文縟節，從下午一直持續到了黃昏，而直哉作為禪院嫡子，更是被當做表率，身著極為拘謹正式的深色紋付羽織，將他死死套住，期間還有無數雙眼睛在他身後盯著，巴不得瞧出一點錯漏來。
雖然他倒是無所謂，但被各種各樣意味不同的眼神盯得久了，難免有些心情煩躁。
晚飯更是有著瑣碎眾多的用餐禮儀，筷子都還沒怎麼動，規矩倒是先上了一堆，到最後直哉自己也恍惚了，不知道嘴裡吃的是食物還是所謂的儀式，簡直味同嚼蠟，難以下嚥。
實在是前世自由自在了太久，回來承受這些海量冗雜的所謂傳統，真是太難為他了。
與其如此，他倒寧願跟著甚爾訓練一整天，累到倒頭就睡，也比走這些煩雜無聊的規矩痛快。
故而一解放回來，直哉便不管不顧地趴倒在了桌上，即便他已經腰痠腿脹，肚子也不曉得是飢是飽。
身體上的乏力倒是其次，心累才真的是讓他怠倦非常。
連從廚房折返的真望也被這般頹靡的直哉給嚇了一跳，連忙詢問，“少爺您怎麼了，是哪裡不舒服嗎？”
“我沒事，就是太累了，”直哉有氣無力道，連手也抬不起來，“你之前做什麼去了，我回來都沒見你人。”
“我去廚房給您準備晚餐了。”真望應道，“您現在要用嗎？”
真望作為女人，是沒有資格參加下午的祈福禮的，空閒出來的時間，因擔憂直哉會被累餓著，特意去廚房囑咐備下了些實在易飽腹的吃食，又想起自家少爺格外偏愛口味清爽的甜食水果，便又添了些少糖的抹茶麻糬和檸檬水。
不得不說，真望在投餵直哉一事上，愈發熟練。
直哉想了想，懶懶道，“嗯那就來些清淡點的素菜吧，我感覺自己都要累吐了，現在一點油腥都不想碰。”
“好，我知道了。”真望應下，“那少爺，需要我給您拿些膏藥嗎？”
“不用了，還沒這麼誇張。”直哉撐起臉，勉強打起精神道，臉上還殘留著桌上壓出來的紅印子，配上他睏倦的眉眼，整個人看起來傻愣愣的，“你快去吧，不用擔心我。”
“是。”真望無奈退下，只能暗暗希望直哉吃了東西能稍微恢復一些精神。
而這邊以手撐臉的直哉，待真望離開後，方才勉強澆熄的倦意重又死灰復燃，腦袋開始不住地往下滑。
然而不多時，一旁響起了障子門拉動的聲音，闔眼小憩的直哉還以為是真望拿好飯菜回來了，睜開眼正準備說一聲“辛苦了”，卻不曾想，來者竟是甚爾。
對方手持一柄赤色三節棍隨意地甩在肩頭，臉色玩味地看著他，挑眉調侃道，“喲，下午不是還挺威風的嘛，這就累趴下了？”
自然而然地忽略掉甚爾的垃圾話，直哉看著他手中新出現的武器，不由笑道，“已經選好了？你動作還挺快。”
甚爾悶哼一聲，盤腿坐下，沒說什麼，但能看出人心情不錯。
“那我的呢？”直哉又問道，說罷，還伸出掌心彎了彎手指，意圖再明顯不過。
但甚爾卻只是自顧自地給自己倒了杯水，渾不在意，“你個小屁孩要什麼咒具，就用用木劍得了。”
直哉：“”
雖然給甚爾咒具庫許可證的理由只是幌子，但直哉沒想到，對方真就這麼狠，完全不給他挑揀武器，當真就自己選好咒具爽了就完事了。
連敷衍都不帶敷衍一下的。
直哉能認出來，甚爾選的那赤色三節棍是特級咒具之一的遊雲，不過雖為特級咒具，但卻並沒有如同其他特級咒具一般被賦予術式，其威力的大小純粹取決於使用者自身的力量，說是為甚爾量身定製的也不為過。
眼睛真毒，直哉不得不心中感慨。
然而就這樣，對方都不肯替他挑一件趁手的咒具，這合理嗎？
合理嗎？！
不過，礙於甚爾長久以來對他的‘壓迫剝削’，直哉是敢怒不敢言，憋屈的很，小聲逼逼，“那你還來做什麼，炫耀嗎？”
只見甚爾竟然煞有介事地點點頭，一臉彷彿在說“不然呢”的表情看著直哉，完事還挑了挑眉。
直哉覺得自己遲早被氣出高血壓來。
他正想說點什麼，真望卻在這時回來了，對方見到甚爾也神色不變，只是稍稍點頭略作示意，便將端著的東西輕輕擺放到了他的面前。
“少爺，廚房給您備了些雞肉粥，雖然其中放了雞肉丁，但並不油膩，還有草菇中和調味，您嚐嚐吧，要是不合適我再去廚房給您換。”真望輕聲細語，將碗筷遞給直哉，“這邊還有一些開胃小菜，配粥也更有滋味。”
“嗯，麻煩你了，這樣就很好了。”直哉笑道，有了好吃的，心情倒是好了些。
天大地大，吃飯最大。管他甚爾怎麼沒良心，都不能影響他吃東西的好心情，直哉心想。
倒是一旁的甚爾見狀，沒意思的嘁了一聲，剛到手的咒具也不顯擺了，丟在一邊，隨手拿過一旁零食果盤裡的煎餅零嘴，咔吧咔吧地就嗑起來。
真望注意到了，卻眼觀鼻鼻觀心不動聲色，對於甚爾直哉這兩兄弟神奇的相處模式，她早已習慣，見怪不怪了。
只有直哉，大概真是白天裡被各種禮儀規矩給折騰狠了，又或許是被眼前的小菜開足了胃口，現下全身心都投入在了雞肉粥裡，埋頭苦幹。
哼哧哼哧的就好像小豬崽一樣，一旁的甚爾和真望不約而同的想到。
吃到中途，直哉感覺舒坦了不少，突然想起什麼，轉頭問道，“距離跨年還有好幾個小時，你們想好怎麼打發時間了嗎？”嘴邊還沾著些粥漬。
甚爾吃著煎餅沒理會，顯然是不感興趣。
不過真望還是始終如一地捧直哉的場，想了想，問道，“嗯那少爺您想玩紙牌嗎？”說著，一面將紙巾遞了過去。
“紙牌？”直哉愣神，差點沒脫口而出一句‘鬥地主’，還好及時憋了回去，這才接過紙巾問道，“什麼紙牌？”順手隨便擦了擦嘴。
真望抿嘴笑了笑，“是花札紙牌，少爺您有興趣嗎？”
所謂花札紙牌，共有48張牌，其中每4張構成一個月，統共12個月，而這48張牌隱含了世風、祭祀、儀式、風俗、各種行事等等。規制大同小異，基本都是透過不同的牌面組合，以得到不同的積分，而積分高的人獲得勝利——本質就是看積分。
直哉稍微知道一些，但這並不代表他會玩，他腦子裡對紙牌的玩法已經完全被鬥地主給充斥替代了，不提還好，一提起來他就心癢癢，想要摸牌。
可惜整個禪院估計也就他一個人會玩鬥地主。
乾脆什麼時候教教甚爾和真望好了，直哉心想，他現在可是實打實的一缺二。
不過眼下還是算了。
“我們有三個人，可以玩‘八八花’模式，具體規則是”
真望正欲細說，卻被直哉中途打斷，“沒事兒，規則可以一會兒再講，說起來，打牌怎麼能沒有點賭注當添頭，你說是不是？”話是這麼說，但直哉卻是兩眼放光地看著甚爾，一臉挑釁。
原本吃著煎餅毫不感興趣的甚爾，聞言倒是提起了些興致，看向直哉，“很上道啊小少爺，那你倒說說看，你想賭點什麼？”
“小賭怡情，大賭傷身，馬上就新年了，也別太上頭，我們就來點簡單的，”直哉搖了搖手指，一本正經道，“就賭輸的人必須答應贏的人一個要求，怎麼樣？”
“呵，就這？老掉牙的賭注，”甚爾滿嘴嫌棄，神情卻不似語氣那般回事，“你就給我等著吧。”
真望：“”她還是先去拿花札吧，這兩兄弟又莫名其妙地槓上了。
關鍵是這兩人都還毫無自覺的特別有興致，完全樂在其中。
真望覺得，這花札紙牌自己好像已經不需要參與進去了。
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