吃好午飯，舅母還沒回來，兩個護衛去了柳家客房歇息，阿爹和幾個孩子也相繼午睡去了，廳中就剩下孟青羅，柳氏和柳舅舅三個還沒去睡，坐在那裡說了會話。
柳氏和舅舅二人聊著家中這些年的變化，人和事，說到最後，柳氏想起房中畫中的少女，問哥哥：“大哥，你還記得桂珍嗎？”
“何桂珍？你那好友，當然記得她！”柳舅舅點頭。
“那年我失蹤後，她後來怎麼樣了？”
“當時我們沒找到你，她還來過家中幾次，看望我們，安慰爹孃，倒是個重情重義的，後來她就沒來過了，因為沒過多久何知府就調任了，她也隨著她爹一起離開了。”柳舅舅想了想道。
“後來沒再聯絡過？也不知道他爹何知府是調任去哪裡了嗎？”柳氏追問了句。
“當年你失蹤沒多久，阿孃傷心過度也走了，再加上本來何知府調任，應該是爹爹接任知府，卻不知為何爹爹沒等來調令又有別地調來的新知府上任了，家中先後沒了兩個親人，爹爹傷心至極，也沒時間精力去過問這其中真正的原因，只猜測是新知府後臺比我們家硬實，哪還有餘力去過問，去詢問何桂珍他們一家子的事。
不過，我聽阿爹偶爾在家中說過一回，說是何知府是調去了京城任職，是高升了。”柳舅舅說到那一段非常背時日子，彷彿一切還發生在眼前，不禁嘆了口氣。
“是去了京城吶？”柳氏點點頭，“下次等不凡回來，倒是可以問問他，著他打聽打聽，只要找到了她爹何知府，就能找到桂珍她了，多少年不見，也不知道她現在怎麼樣了？！”
“阿孃，哪用等表哥回來，我們這次從尹州回去後就要去京城，到京城找一個知道具體名字的官員還是很好找的，到時候我幫你找。”
“唉，好嘞！”阿孃高興的點點頭。
“舅舅，姥爺年紀輕輕從縣令就能升任同知，說明姥爺的能力和學識皆出眾，但是後來十幾年卻一直在同知的位置上沒有挪過窩？這其中是不是有什麼特別原因？”
孟青羅一直認真聽著阿孃和舅舅說話，突然想到一件她一直忽略的事：那就是她姥爺在同知的位置上呆的年數太長，大燕的官員基本上是三年一調，或升，或平調，但姥爺卻一直沒有升官，好不容易有了機會卻被人搶走了，這事情本身就不怎麼對勁。
說到此事，柳舅舅和阿孃二人對視了一眼，然後柳舅舅苦笑了一聲道：“人家大多數人啊都是先苦後甜，而你姥爺他啊卻是先甜後苦，他的運氣彷彿在前半輩子都用完了似的。”
“你姥爺的父親，也就是我和你孃的祖父，是老家鄉間有名的秀才，且祖上又有薄產，所以家中富庶，不缺吃不缺穿還，還受人尊敬。
你姥爺他一出生就是家中唯一的兒子，他上面有三個姐姐，他是家中嬌寵著長大的，而且他又聰慧，唸書極有天賦，得祖父他細心教導後，一路童生，秀才，舉人，到進士，再做上縣令，同知……他一路順風順水的，當時羨慕死多少人！”
“然而變化就在他做了同知的第五年，本來，再有一年，他就有機會升任知府了，就在這第五年頭上，他的恩師被政見不合的對頭誣告受賄，被皇上擼了官職，且在流放邊疆時死在了路上，你姥爺他，以及那年那位恩師的所有門生，都間接被牽連，被降職的降職，被流放的流放的，還好父親他為官清廉，沒查出什麼貓膩出來，後來只是官途受阻，並未因此事被降職，或受到性命上的牽連。”
“賞識姥爺的恩師死了，也就是說姥爺唯一的靠山倒了！”
“是啊，朝中無人莫做官，說的就是這個道理啊！你上面沒人，哪來有升遷之日？況且你姥爺又不是個汲汲營營之人，從未想過拿兒女親事換高官厚碌，或是想別的什麼法子賄賂攀關係，一直只管勤勤懇懇做事為官，任勞任怨。”
“那我娘她是怎麼嫁去的將軍府？”孟青羅感覺奇怪的問道。
“這事情非常偶然，你娘嫁去將軍府是因為當年孟老將軍和孟少將軍二人一次偶爾來尹州辦事，住在府衙後院，你娘那日因你姥姥突發病，急著去府衙尋找你姥爺，被那兩位看到了，後來就認識了……這其中具體是什麼情況舅舅我也不太清楚，只知道後來聽你姥爺說，說孟老將軍和孟少將軍看中了你娘為將軍府主母，你姥爺推辭，說是家中閨女身份不夠，配不上少將軍，但是二人說是將軍府不需要娶身勢過於強大的女子為主母，話中之意是怕引起宮中那位忌憚，只願娶小門小戶的女子。”
“你親孃她去世後，你姥爺後悔之心就沒斷過，所以……後來沒多久就跟著去了，他臨走前拉著舅舅我的手說，他這輩子不趨炎附勢，不妄想攀高枝，只願兒女幸福，可最終卻還是讓阿妹她受到將軍府的欺辱，他卻無能，無力抗衡，終究是他想錯了，做錯了，葬送妹妹的幸福和性命，可是，等到想明白，等到後悔時，已經徹徹底底的晚了！”
舅舅說完，廳中三人陷入沉默。
“這事，不怪姥爺，怪，只怪將軍府是個吃人，骯髒的地方……這仇，如今已經報了，我們去姥姥姥爺的墳前上香時，舅舅，阿孃，我們一定要告尉他老人家，老人家後面過得實在是太苦了！”孟青羅心疼道。
“會的，幾個月前接到不凡的信後，我就去二老墳上和他們叨叨過了，只不過不知道具體的，明日我們再和二老好好說說。”柳舅舅點頭。
“哥哥，今天不去嗎？”一提到二老，柳氏又眼淚花花的問柳舅舅。
“今日不去，路有些遠，你還懷著身子，不宜過度勞累，今晚歇一歇，明天再去！”
“阿孃，聽舅舅的，我們明日再去，現在，你就去房間休息休息，走吧，閨女我也累了，我也想去睡會兒。”
“好……好吧！”聽閨女說她也累了，柳氏立即就不堅持了，又看向柳舅舅，“大哥，你也去歇會兒。”
“誒，我也去！”
三個人離開了花廳，各自回各自的房間歇息去了。
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