深夜的風小了一些，雪也小了一些，但氣溫卻沒有升高。
所幸火爐上的火焰終歸是為這個冰原的夜晚帶來了一點溫度，這讓艾爾也好受了不少。
一支液態燃料足夠這種行動式火爐使用半個月左右，柳原的手裡有兩支，一個月的時間，從這裡抵達西部第四號溫室應該是已經足夠了。
艾爾的臉色有一些難看，可能是因為缺氧，所以出現了一些伴隨性的症狀。
柳原沒有多說什麼，只是走到了雪地摩托的旁邊，抽出一支氧氣罐來，拿到了艾爾的身旁說道。
“感覺頭暈，胸悶，就吸一點，這會讓你好受很多，但是不要一直吸，你還需要用這三罐氧氣走到四號溫室呢。”
艾爾點了點頭，該是沒有什麼力氣說話，只是拿起了氧氣罐上的面罩輕輕地吸了一口。
冰原的環境比她像想象中的還要惡劣許多，這讓她又開始對之後的行程產生了憂慮。
柳原似乎是看出了這一點，她沉默了一下，接著像是嘆了口氣，出聲問道。
“你姐姐為什麼會留下你獨自前往第四號溫室？”
她大概是想要緩解一下氣氛，但是很顯然，她問錯了問題。
柳原已經很久沒有和什麼正常的人打過交道了，這讓她在閒聊這種事上幾乎沒有什麼經驗。
艾爾的神情更加黯淡了一些，她放下了手中的面罩，半響之後，才開口說道。
“她和你一樣，也是一個受僱人員。那天她接到了一個委託，要去第四號溫室，然後她就離開了。她說等鐘錶上最短的那根時針走過四十圈的時候她就會回來，她還讓她的朋友來照顧我······”
“那現在呢？”柳原下意識地看了一眼自己的口袋，那隻懷錶，此時就正放在那裡面。
“時針已經走過了第六十四圈，她的朋友也已經不來了。”艾爾回答道。
“是嗎······”柳原輕聲應道，有些不知道該說點什麼。
“柳原。”反而是艾爾先出聲打破了平靜。
“我姐姐還活著，對嗎？”
她這樣問道，抬起了頭來，用那雙尚帶著希望的眼睛看著柳原。
柳原很想如實的回答她的問題，說她的姐姐應該已經死了，這顯然是在理智的情況下理應做出的判斷。
但是當話至嘴邊的時候，但是當她看著女孩的那雙眼睛的時候，柳原說出口的，卻不是她本身想說的話。
“嗯，她應該還活著。”
柳原這樣說道，她從未想過她會在這種毫無意義的事情上撒謊。
但是她確實說出了一個謊言。
為什麼呢，也許是因為她不想女孩眼中的那一份希望就這樣消散吧。
又也許是因為，她在女孩的眼中看到了一絲乞求。
她在乞求她騙她，於是柳原滿足了她的願望。
“嗯。”聽著柳原的回答，艾爾笑了起來，她的臉上帶著薄薄的紅暈，很是好看。
如果這不是寒夜，那應當溫暖動人。
“去睡覺吧，已經很晚了。”柳原站起了身來說道，將艾爾趕進了帳篷裡。
她將火爐熄滅，調成了溫波模式放進了帳篷裡，並將氧氣罐也丟了進去。
“前幾天的夜裡你的頭可能會很痛，記得自己吸氧。”
說罷，柳原便退出了帳篷，一個人坐在外面。
在雪原上的夜晚總是需要有人守夜的，畢竟誰也不知道，什麼時候會有野獸來襲。
雪更小了一點，此時仰起頭來，就可以看到雪原上的星空。
這大概是這片雪原中最美的景色之一。
可惜，大多數在雪原上趕路的人都沒有心情去欣賞這樣的風景。
在一片銀白色之中仰望夜空，看著那條廣袤的銀河，有的時候會讓人分不清天空與地面的分別，就好像是不自覺地掉進了那深邃無邊的夜色中一樣，心神也會恍惚地沉入那條星河裡。
這也許算是柳原為數不多的興趣之一吧，仰望這片災難前遺留下來的美麗遺產。
她看得入神，直到看過了一整夜。
······
當第二天艾爾醒來的時候，柳原正好將一隻變異的野狗丟在了營地的旁邊。
就在一個小時前，一群野狗襲擊了她們的營地，不過都被柳原趕了出去，順便還留下了其中的一隻。為此，柳原肚子被抓破了，她花了不少的時間才將那流了一地的腸子給塞回了肚子裡。
這讓她不得不開始考慮，下次在遇到這樣的情況，直接割掉是不是會更加方便一點。
當然，這些艾爾都沒有看到。
她看到的只是柳原身上的一身血跡，和被撕成了兩半的野狗。
嗯，柳原的力氣也要比常人大一點，不過也就是那麼一點。
顯然艾爾是受到了一定的驚嚇，作為沒有見過血的孩子，空氣中的腥臭味讓她有一種忍不住想要嘔吐的衝動。
不過很快，柳原就開始給她介紹起了這些野狗的好處。
作為冰原中食物鏈的底層，這些野狗通常以捕食生活在積雪中的雪鼠和雪地蠕蟲為生。
雪地蠕蟲是這片雪原上最為常見的昆蟲之一，他們以其他動物的糞便和雪水中的微生物為食，或許是因為獲取食物的方式極為特別的原因，它們白天的時候很少移動，只是將自己掩埋在積雪中，用來減少消耗。
同時它們會用那吸管一樣的口器不停的吞嚥和過濾積雪，來滿足生長的需求。
雪地蠕蟲幼生期的生長速度很快，但是因為壽命很長，它們的體型差異也很巨大，有的只有一節手指大小，但是有的因為常年沒有受到過驚動，甚至會成長到一個人的體型。到了那種地步，它們就已經可以吞食一些小型的動物了。
但是在通常的情況下，這種容易捕食，又沒有攻擊性，還可以自我繁殖的蠕蟲都是雪原上底層動物最為歡迎的食物之一，而且被它們過濾過的積雪也確實很乾淨，融化之後基本都可以直接飲用。
雪地蠕蟲屬於高蛋白食物，一條成長期在半年以上的雪地蠕蟲就足以支撐一條野狗一天的能量消耗。
而常年以捕食它們為生的野狗也通常稱肌肉勻稱，肉質緊密，特別是脖頸部和腰腹部的肉，烤熟之後具有極好的口感。不過後腿肉因為肌肉纖維太粗的原因，不是那麼的好咬。
別問柳原為什麼會知道這些，她在這片冰原上已經生活了太久了。無論是普通人吃過的，還是普通人沒吃過的，她基本上的都吃過。
“茲，茲。”
親眼看著柳原將野狗的屍體肢解，並放在了爐火上炙烤，艾爾的臉色並不好看。
但是當那些烤肉的開始分泌油脂，一縷縷香味開始溢散的時候，她還是忍不住地嚥了一口唾沫。
要知道，在她的成長過程中，她幾乎很少吃到除了肉乾以外的其他食物，偶爾靠姐姐帶回來的一些營養品，也大多都是類似藥丸一樣的東西。
烤肉，這絕對是一種她還沒有嘗試過的吃法，溫室裡的人基本不會烤肉，原因也很簡單，因為這不方便貯存。
“哼~哼~哼。”
清晨就能吃到一頓美味的早飯，這讓昨夜還沒有吃過東西的柳原心情很好。
她又開始哼起了歌，同時她還從自己的工具包裡翻出了一罐白色粉末。
哦，別誤會，這不是什麼不好的東西，它只是鹽而已，食用鹽。
這是柳原從一種她旅行中發現的礦物中研磨出來的，嗯，只要用量合適的話，普通人吃了應該也沒什麼關係。
“撒撒撒。”
將鹽粉均勻地灑在了烤肉上，柳原的眼中帶著光亮，期待地坐在火爐旁。
她的雙手抱著自己的腳腕，身子一搖一擺。
艾爾還從未見過她這副模樣，不過看起來倒是也沒什麼不好，反倒是讓人感覺親切了不少。
大概是烤肉的香味已經滿溢到了一個程度的時候，柳原停下了自己搖晃的身子。
她的神色開始變得嚴肅了起來，身子筆直地盤坐在了雪地上，兩眼閉起，雙手環抱在自己的胸前，食指一下一下地輕敲著手臂。
直到食指第十三次抬起，柳原頭頂上的一根雜毛抽動了一下，她猛地睜開了自己的眼睛，同時瞬間伸手關上火爐，拿起了兩隻鐵盒用小刀挑出了肉片。
“茲茲。”
應該是柳原的動作太快，烤肉上的油脂還在跳動著。
柳原將一隻鐵盒遞給了艾爾，說了一句：“趁熱。”
然後她就拿起自己的那一隻鐵盒，藉助著小刀開始吞嚥起了裡面的肉片來。
在冰原上吃東西，講究的就是一快字，否則做好的食物馬上就會冷卻，甚至會凍在餐盤上沒法再食用。
艾爾本來還是有一點抗拒的，但是因為烤肉的香味，她最終還是沒有忍住，用放在鐵盒裡的叉子叉起了一片肉片來塞進了自己的嘴裡。
“唔！”當肉片入口的時候，艾爾就發出了一聲驚呼。
毫不誇張的說，她這輩子都沒有吃過那麼好吃的東西。
雖然她這輩子其實也沒有吃過什麼太多的東西，但是她真的從來沒有想過這個世上居然會有食物能這麼好吃。
與肉乾完全相反的口感充斥在她的口腔中，那說不出是柔軟還是彈韌的肉片在她的唇齒之間跳動著，肉汁伴隨著油脂流出，濃郁的香味像是能夠衝上她的大腦。
而且與幾乎沒有一點味道的肉乾不同，這片肉片上有著一種奇妙的味道，讓她忍不住地想要咀嚼自己的嘴巴，就像是想要將其中的每一點滋味都咬出來一樣。
“好吃吧？”看著艾爾的樣子，柳原難得地笑著問了一句。
“不過這還不算是最好吃的，以後如果有機會，我再給你抓只恐齒虎來嚐嚐，它們的腹肉那才叫做美味。哦對了，還有蜜狼，它們的體內有一個特殊的囊袋，裡面會分泌一種專門用來引誘獵物的涎液，但用來烤肉最為合適······”
說起吃的，柳原的話匣子像是一下就打開了。
只是她說的內容顯然有一些恐怖，此時但凡是一個對冰原稍微有一些瞭解人站在一旁恐怕都會被嚇到的吧。
因為無論是恐齒虎還是蜜狼，那都是體型在數米以上的巨型怪物，想要狩獵它們沒有一支專業的狩獵小隊是絕對不可能的。
但是在柳原的嘴中，這些卻都好像是雪地蠕蟲一樣，沒用攻擊性，而且容易捕捉。
好吧，可能對於她來說是這樣的沒錯。畢竟她一個人在冰原中旅行，曾經已然見過了無數的怪物，也殺死過很多住在溫室裡的人想都不敢想的東西。這些，都在她那滿是缺口的刀刃上記錄著。
艾爾吃著嘴裡的肉，有些聽不懂柳原說的話，她只知道這些肉真的很好吃。
於是她對柳原嘴中的恐齒虎和蜜狼也產生了一種特殊的嚮往。
原來，這就是野獸嗎？
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