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[紅樓]寶玉姑娘追夫記

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第14章 為貢品薛皇商進京

寶玉心裡記掛寶釵,她草草用了早飯,便到了王夫人處,想看看能不能問問薛家的事。

且巧,王夫人正叫人念金陵薛姨媽來的書信,信裡說過些日子薛姨媽便要攜一子一女舉家進京。

王夫人既喜且憂,喜得是自己內宅寂寞,薛姨媽一進京,她便有了孃家親戚往來。憂的是薛家似是遇上了不小的麻煩。

薛家如今領著皇商世職,專司採買各色御用物品。後面又接下了製造採辦宮中日常所需綢緞布匹的差事。

除他家本家,薛家各房亦在各省有些買賣。論起薛氏一族,那也是金陵地界手眼通天,極富極貴的世家望族。

偏偏前年,薛家家主薛公一病歿了,薛家各方欺著薛公長子薛蟬年幼,薛姨媽又是寡婦,竟想借機奪了薛家的皇商世職

彼時薛蟬公子年方十五,各省買賣承局,總管夥計,乃至其餘各房親戚,皆有偷拐之事,且屢禁不絕。

不承想這薛家公子年紀雖小卻心思玲瓏,雖是個儒生卻也頗有幾分雷霆手腕,他藉著織布的差事,一步一步將各省生意的所有權一一收攏回來,又懲治了幾個與外面承局勾結監守自盜的管事,足用了一年的功夫,方才穩住局面。

不想這才剛太平了幾日,今年便又出了事。

原來他家依照慣例向朝廷進貢今春的緙絲面料,誰料想這批面料入庫不足一月經線緯線竟都崩裂開來,更有幾匹面料直接斷作幾塊。

聖天子震怒,將薛蟬狠狠申飭一通,召他進京問罪。

薛姨媽此次來信,特地請王夫人幫忙,看看能不能在京中尋些會織補巧匠,好叫這些匠人幫著他們修補殘破的布匹,一併清查事故原因,也好上報朝廷。

王夫人讀完信也犯起愁來,她雖不通織錦,卻也知緙絲工藝通經斷緯極為複雜,一旦開裂,修補也是極其困難。

尤其薛家所做又是貢品,多用金絲銀線,其色彩紋樣也要比尋常匹布更加鮮豔複雜,普通藝匠怕是見都沒見過,就更別提修補了

寶玉聽完了信,也皺起了眉。

事涉皇家絕非小事。那些貢品便是微有些許瑕疵,也可以大不敬論罪,輕則流放充軍,重則砍頭抄家。

按照信中所說,薛家所呈織品全批碎裂,這可是極為嚴重的罪過,倘或處理不好,恐要大禍臨頭。

寶玉回想著信裡的內容,如今的薛家家主薛蟬應該就是前世的寶姐姐。

對於寶釵,寶玉是有愧疚的,前世他是虧欠了黛玉,又何嘗不曾辜負了寶釵?他何德何能,叫這世上最好的兩個女子為他傷心?

想著寶姐姐終於可以施展才華抱負,寶玉由衷感到開心,可想起貢品的事,她又免不了替她擔心。

寶玉知道自己在情之一字上無法補償寶釵,那便只能在這些庶務上費心幫忙了。

可是她於織錦一道一竅不通,京中織錦匠人,她亦不識得,實在不知從何處幫起。

寶玉又看了看王夫人,盼著王夫人能想出法子來。

王夫人低頭把那信又看了兩遍,吩咐玉釧去把家裡買辦的女人都叫進來,向他們打聽京中有沒有能夠修補緙絲的能人巧匠。

因著賴家的事,家裡買辦幾乎都換過一輪了。來的都是眼生之人。

這幾個媳婦你看看我,我看看你。

為首的一個斟酌著回道:“稟太太,咱們實在是不知京裡有這樣的能人。”

“緙絲乃是上用貢品,素有“一寸緙絲一寸金”的說法,京中也就只有有爵的人家能用這些東西,民間匠人怕是見都沒見過,便是見過,也未必敢上手修補。若在江南還好些,或許能找到能人,在都中確實沒有。”

王夫人知道他說的都是實情,只好嘆了口氣,擺了擺手叫她們都下去。”

寶玉聽說江南有人能織補倒是想起一個人來。

她記得賈敏剛回府的時候,曾送邢王兩位夫人幾匹錦緞,好像說是什麼江南錦繡坊的手筆。

當時她的注意力都在林黛身上,只是隨意聽了一耳朵,似乎那錦繡坊主人的技藝十分精湛,不知道請她進京,能不能解薛家的燃眉之急。

寶玉見王夫人也是滿臉愁態便道:“太太何須發愁?女兒這裡倒有個人選。”

王夫人忙問:“是誰?”

“就是那位金陵錦繡坊的馮大家。女兒聽說這位馮大家的技藝極其精湛。京中女眷多有追捧…”

未等寶玉說完,王夫人便搖了搖頭:“她若肯來,你姨母又何須捨近求遠?”

寶玉聽見這話,便知道這馮大家必能幫著修補貢品,只是不知為了什麼回絕了薛家。

又聽王夫人接著道:“這馮大家號稱天下織錦第一人,你蟬哥哥自然也請過她的,開價開到白銀三十萬兩,求她進京幫忙,可人家就是不願意來,說是不想牽涉內府事務。”

王夫人又嘆了口氣:“你說這世上怎麼還有這樣的人?竟跟銀子過不去?你哥哥又不肯強迫人家,便叫咱們下帖子去請。依我看就是咱們下了帖子,人家也未必肯來。”

寶玉心中暗暗佩服這位馮大家的為人,想來她亦是世間難得的奇女子。

可她要實在不肯來京,寶釵那頭該怎麼辦?自己能眼睜睜的看著前世的寶姐姐被問罪嗎?

“太太何不去找姑母商議?”寶玉問道,賈敏既能拿到錦繡坊最新式樣的錦緞,或許同那馮大家有些私交。。

王夫人自然也想到了賈敏,只是她同賈敏彆扭了一輩子,老了老了,還要為了薛姨媽的事去求她,王夫人心裡便老大不願意。

“你小孩家家懂得什麼?”

寶玉自然不知道王夫人為什麼不願意去找賈敏,在她看來,姑母為人真是極好。

王夫人要真不肯去,這如何是好?寶玉也想過自己去求賈敏,但不論是姨媽還是姑母都是她的長輩,這事她來說絕沒有王夫人開口來的名正言順。

再一則,如同王夫人所說,她不過是個小孩子,誰又會拿她的話當回事?

王夫人雖呵斥了寶玉,心裡卻也是千迴百轉,萬分糾結。

她雖魯鈍,但也知道賈王薛三家互有聯姻,一榮俱榮,一損俱損的道理。

就比方說王子騰這些年步步高昇,上下打點,全靠著薛家財力在背地裡支撐。

就是賈家這些年也沒少拿薛家的好處,同樣薛家也在賈王兩家的庇佑下,生意也是越做越大,神州各省四處都是他家的買賣當鋪。

要是薛家因著這事倒了臺,單是沒了錢袋子這一條就足以讓賈王兩家難以接受了。

倘或要再遇上那些落井下石的小人,把這些年幾家賬務往來都查出來,可就連賈王兩家都拖不了干係了,那就更難辦了。

無論是為了情還是為了利,王夫人都想保住薛家,可要保住薛家她就得去求賈敏,求賈敏去請那位馮大家出山,她真的是咽不下這口氣啊!

恰在此時,賈政那裡派人過來,說是擇了賈菌做賈珠的嗣子,這幾天便要開宗祠,將賈菌記在李紈名下。

王夫人本就為著薛家的事兒犯難,聽見這話臉都綠了!

偏偏賈政已定下了,只是通知她一下。她連反對的餘地也沒,只好硬扯了個笑臉,說了個知道了便把來人打發走了。

自己怎麼就這麼命苦?王夫人心想,她好容易生了個兒子,剛有出息進了學便死了。

連個血脈都沒能留下!現下還要認別家的孩子當自己的孫子,天下哪有這樣的道理?

除此之外自己還要為了妹妹的事去求昔年的死對頭!

王夫人自問一向吃齋唸佛,行善積德,實在不知這是做了什麼孽,要受如此磋磨?

想到這裡,王夫人忽然煩躁起來,她想起李紈今日還未曾前來請安,頓時拉下臉來,向著金釧問道:“你們大奶奶呢?那個掃把星呢?去叫她來!怎麼這樣懶怠?什麼時辰了還不來給婆婆問安!”

金釧服侍王夫人多年,自然知道王夫人的脾性。當下也不敢說什麼,只出去打發小丫頭問去。

“你去同她說!她今兒要是不來,以後也不必來了!叫親家太太來好好教導教導她女兒!她女兒剋死了我兒子,她欠著我呢!”王夫人隔著窗子喊道。

小丫頭不敢不從,一溜煙去了。金釧玉釧彩雲彩霞幾個見王夫人心情不好,都不敢呆在屋裡,生恐一個不小心,又落了不是。

王夫人出了氣,心裡舒坦了幾分,也不去理金釧幾個,她的目光又落在了薛姨媽的信上。

王夫人眉頭緊皺,嘴角微抖,左手緊握成拳,砸在了炕桌上,把寶玉嚇了一跳

難道真就沒別的法子了?

王夫人閉上雙眼,罷了罷了!她總不能真看著薛姨媽一家去死吧!

“都在外面杵著做什麼呢?怎麼不在屋裡服侍太太!越來越沒規矩了!”話音未落,周瑞家的領著幾個丫頭復又進來。

王夫人頭疼的厲害,她左手扶額,右手指著周瑞家的道:“你來的正好,去開了庫,尋出幾件姑太太喜歡的玩意,過會兒咱們一道去拜會拜會姑太太!”

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