讓人將葉和通帶下來休息後,周嘉榮獨自在書房裡坐了好一會兒。
今天紀天明帶來的這個訊息給他的衝擊太大，他需要冷靜下來好好想想。
思索良久，他叫來劉青道：“你去通知葉和通明日武親王上朝的路線,讓幾個最會說話的災民去找他，不要太刻意，其他的去戶部、工部等衙門。”
劉青皺起了眉頭，不解地說：“殿下這不是把功勞讓給武親王嗎？”
周嘉榮淡淡地說：“只有武親王才能帶他們順利敲響登聞鼓。不然,三十板子挨下來，別說告御狀了，他們能留一條命就不錯了。”
登聞鼓懸於朝堂之外，允許百姓擊鼓鳴冤，直達天聽,給有重大冤情的普通人一個申訴的機會,也就是俗稱的告御狀。
不過本朝對敲登聞鼓並不是很支援，因此設定了嚴苛的條件。
想要敲登聞鼓,告御狀，得先捱過三十大板。這打板子裡頭可是有不少的貓膩，怎麼打不痛,怎麼打看起來嚴重卻不會傷及筋骨,怎麼打最狠能打死人，都是有講究的。
這些災民穿得破破爛爛的，若是沒人力保,疏通關係,三十大板很可能要了他們的命。
命都不在了,又拿什麼去告御狀？
劉青恍然大悟：“還是殿下想得周到，不過殿下帶他們去敲鼓即可啊，何必繞這麼大個圈子呢？有您在一旁震懾盯著,那些人肯定不敢將災民打死。”
周嘉榮看了他一眼，譏誚地說：“我帶去的人，父皇未必會相信，恐怕還會懷疑是我在從中作梗，故意想害老四呢！等他查證完，得耽誤不少時間門，我們等得起，江南的災情等不起。”
同樣的事情，若是看好的武親王去做，父皇覺得這是武親王有仁義之心，為民做主有擔當，欣慰又高興，為有這麼個兒子自豪。可若是換了他這個被父皇極為警惕的皇子，父皇恐怕又要擔心他是想以此收買民心，從中牟利，更甚者懷疑這災情都是他編造的，就是為了跟哥哥弟弟們一別高下。
劉青聽完這其中的緣由，很是替周嘉榮不平。不過這樣的事不是第一次發生了，他忍著滿腔的怒火道：“小人知道了，小人這就去。”
周嘉榮揮手，等他出去後，又悄悄換了身衣服去穆家。
護國公聽說了江南的災情和他的來意後，神色肅穆地說：“殿下決意去江南了嗎？”
周嘉榮點頭：“對，紀天明有一點說得對，我應該做出成績，否則憑什麼讓父皇認可我，讓朝臣們甘願站在我這邊，讓天下的黎民百姓支援我？就憑我姓周嗎？那周平正、周洪宇、周瑞安他們一樣姓周，憑什麼我覺得自己比他們更有資格？”
以前他天真的以為自己最受寵，在眾皇子中出身最高，又有強力的外家保駕護航，比誰都有資格。
但經歷了這麼多事，周嘉榮的想法也跟著變了。寵愛不過是鏡花水月的東西，虛無又飄渺，無論是他還是大哥、二哥，父皇的寵愛都可能說收回去就收回去。他出身再高也到底不是嫡子，就是嫡子也未必能合父皇的心意，古往今來多少嫡長子被廢。
至於外家，確實是他的助力，但他也不能完全依靠穆家，不然以後恐怕會真如他父皇最擔憂的那樣，成為穆家的傀儡。人心易變，誰也不能保證現在穆家完全忠於朝廷，以後也一直不會變。
護國公看著周嘉榮年輕的、充滿朝氣又堅毅的臉，露出了欣慰的笑容：“殿下能這麼想，老臣甚是高興。不過此去江南賑災，有一定的危險性，老臣安排幾個身手好的侍衛保護殿下吧。”
周嘉榮搖頭拒絕了：“多謝外祖父的好意，不過我身邊有劉青他們，還有父皇派來的十個侍衛，出發時父皇定然還會分撥一部分銀糧，也會派軍隊護送，我安全無虞。今日前來，是想請外祖父幫忙，在朝堂上支援我去江南。”
他擔心興德帝不會放他南下，畢竟這不像當年紀天明的案子，也不歸大理寺管。這時候就需要一些比較有分量的大臣幫他說話了。護國公請了病假久不上朝，他不能出面，但他畢竟人脈在這，完全可以暗中找人幫周嘉榮說話。
護國公聽完周嘉榮的來意後，頷首道：“這是自然，你放心吧，此去江南多有不易，殿下還有什麼需要老臣做的，但請吩咐。”
周嘉榮笑著說：“還真有一件，這段時間門，我看了一些史書上關於抗洪的記載，此事光有決心不夠，還需要懂這個的人，外祖父可有合適的人選推薦？”
救災除了賑濟災民，還有一項更重要的事，那便是亡羊補牢，興修水利，以免造成更大的損失，此外還能儘快恢復生產，補種，增加一部分今年的收成。不然這麼多災民，總不可能一直指望朝廷撥款放糧，想要度過今年的難關，還得靠災民自救，補種一部分糧食和生長週期很短的蔬菜等，解決災民的口糧問題。
護國公覺得周嘉榮此話很有道理，仔細思考了一會兒道：“臣這裡倒是有一個人舉薦。興德二年兩湖發生過大洪水，當年有一名水部主事好像姓常，表現非常突出，重修圩堤兩百多所，回京時兩湖百姓萬民相送，陛下在朝堂上大力表揚了他一番。按理來說，他後面應該平步青雲才對，怎麼沒聽過這個人。”
當年護國公正好從西北迴來，因此聽聞了這位主事的事蹟，只是他常年在西北，也不瞭解工部的官員，後來回京就忘了這號人物。周嘉榮今日提起，他方想了起來。
周嘉榮聽完後很是激動，官員在外面的成績可能造假，但一個小小的九品主事能得萬民相送，必是他在兩湖為民做了實事，獲得了百姓發自內心的認可。
“外祖父記不起沒關係，我派人去打聽打聽這個人。”
護國公笑道：“也行，不過等陛下下旨後吧，你去工部直接調閱興德二年官員的檔案即可。”
“嗯，明日早朝完，我就去工部。”周嘉榮興致高昂地說道。
說完了這事，護國公又根據自己多年打仗的經驗，提點周嘉榮：“江南現在定然物資匱乏，你帶一些藥物過去，若是生了病也有藥。那個紀天明，雖無官職在身，但目光長遠，敢於直言進諫，此人可堪大任，他在江南經營多日，殿下可多多用他。”
“我明白。”周嘉榮謝過他的好意，起身告辭。
***
翌日，五更天，天剛麻麻亮，整個京城都還在沉睡中，但官員們已經穿戴整齊，守在午門外，只得城樓上的鼓聲響起，宮門大開時，便依次進去上朝。
等了一會兒，宮門還沒開時，不遠處忽然來了幾個衣衫襤褸，臉上髒得看不出長相，頭髮亂蓬蓬打結成一團團的，骨瘦如柴的男人走了過來。為首之人，頭髮斑白，佝僂著背，來到登聞鼓下，抬頭望著光滑的鼓面，眼底迸射出強烈的光芒，宛如在沙漠中迷路的旅人看到了綠洲。
大臣們的目光都被他們吸引了過去。
“這些人是要敲登聞鼓嗎？”
“已經許久沒見過敲登聞鼓的人了吧？”
……
大臣們竊竊私語，本朝登聞鼓形同虛設，敲的人極少，因為這跟送命沒多大區別。畢竟，若是有人脈，有背景的人也不至於需要登聞鼓來替他們伸冤。會敲這個鼓的幾乎都是底層老百姓，肯定是沒錢打點的。
蔣鈺也知道這個情況，皺了皺眉，不忍地上前勸解道：“老人家，你若是有冤情，可以到刑部或是大理寺伸冤，不必來敲這登聞鼓。”
今上喜歡聽好話，所以對登聞鼓也不大喜。上行下效，底下的人知道興德帝的性格，不願意給自己找麻煩，三十板子都是嚴厲執行的，這老伯年紀這麼大了，若是捱了板子，還能有活路嗎？
老者輕輕擺手，說道：“多謝這位大人好意，小民的事，大人也幫不了，只有皇帝陛下方能幫我們。”
在這裡等著上朝的有幾個不是大權在握的，聽到老人的話，頓時來了些興趣。萬永淳一向跟蔣鈺不對付，但這次卻站在了他這邊：“好大的口氣，說來聽聽，什麼樣的事，咱們這麼多人還解決不了？”
老者側頭看了一眼這些身著威嚴官袍，或好奇，或不屑，或漠不關心的老爺們，低垂下頭道：“小民乃是蘇州府下長洲縣人氏，今日擊鼓鳴冤，是想當面向陛下陳情江南水災，懇請陛下開恩，救我江南萬萬百姓！”
說到最後，他的聲音已經哽咽了。不想被人看到他落淚的樣子，他別開頭，抬起髒得看不出來原來顏色的衣服，輕輕擦了擦眼角。
聽聞了他的來歷，大家方才知道，原來這幾人是江南水災的難民，難怪穿得這麼破爛悽慘。
不過中山王不是帶人去江南賑災了嗎？而且工部的員外郎向善還先一步去了江南，都過去了這麼久，江南百姓怎麼還這麼慘？
大臣們各懷心思，有幾個跟毛青雲不對付的還特意看了他幾眼，故意說道：“原來如此，老伯，朝廷已經發放了銀子，還責令附近的府縣開倉救災，你們怎還會跑到京城來呢？”
老者還沒吭聲，他身後一個十幾歲的少年郎就忿忿不平地控訴道：“什麼賑災銀子，糧食，我們都沒看到。江南大米一天一個價，十幾天前，我們從江南出發時，已經是一百多文一斤了，現在不知道漲到了多少，我家都被沖走了，我爹孃哥哥妹妹也不見了，什麼都沒有，怎麼買得起這麼貴的糧食。不走，再留在那只有等死了。”
才經歷過京城糧價漲到一二十文錢一斤，百姓們和低下層官員都受不了了，叫不跌的京城官員一聽說江南米價這麼貴，一個個都倒吸了一口涼氣。
這也太誇張了，別說是這種災年，便是太平盛世，老百姓也吃不起這麼貴的米啊。
剛才出聲那官員驚訝地說：“這樣啊，哎……”
他沒再說什麼，只是最後那一聲嘆息彷彿一記耳光扇在了毛青雲臉上。
毛青雲心情很不好，但他臉上沒顯露絲毫，悄悄給翰林院侍講文彪使了個眼色。
文彪會意，上前溫和地說：“原來如此，這裡面定然有誤會，我們會奏請陛下查明。登聞鼓敲之前需得受三十大板，這位老伯還是別敲了，先找個臨近的客棧住下等訊息吧。”
說完他還慷慨解囊，掏出了一貫銅錢，遞給老者。
這群難民從江南到京城，一路風餐露宿，蹭好心商隊的馬車，日夜兼程，餓了就沿路乞討，渴了就去河邊喝口水，已經許久不見這麼多錢了，還真有些心動，尤其兩個年輕人，眼珠子都黏在銅板上了。
只有老者堅持不答應，他擺手說：“多謝大人的好意，只是小民的族人、親朋還在等著小民，小民一刻都等不了。”
“族爺爺！”少年郎見他脫了外衣，準備上前受刑，連忙道，“讓我替你挨這三十板子。”
老者推開了他：“不用，你還這麼年輕，打出個好歹怎麼辦？我老了，不中用了，如果能用我這具殘軀為家鄉百姓做點什麼，也不枉費活了這麼一大把年紀，咳……”
說到最後，他劇烈的咳嗽了起來。
顯然，他的身體已經是強弩之末了。
眼睜睜地看著他躺到行刑的椅子，幾個年輕人忍不住哭了起來。
在場不少大臣也有些動容，想替對方說說情，可一想到現在在江南賑災的是中山王，不少人又怕觸怒中山王和毛青雲，打了退堂鼓。
蔣鈺這人性子直，見不得這樣的事，猶豫片刻，正想站出去，卻被鄭玉給拉住了，用眼神示意他別動。京城到蘇州府，千里之遙，這些人能告到京城，背後沒人，他可不信。
這麼一耽誤便錯過了最好的時機，等蔣鈺回過神來時，高高舉起的板子已經快落到老者背上了，蔣鈺不忍地閉上了眼睛，但意料中的板子聲並未響起。
蔣鈺睜開眼睛，看到武親王抓住了行刑之人手裡的快要落下去的板子。
那侍衛驚呆了，哆哆嗦嗦地說：“武親王殿下，小的……”
武親王鬆開了手說：“這三十板子我替他捱了！”
這話一出，群臣激動，尤其是看好武親王的大臣們更是一個個興奮地說：“殿下仁慈！”
看看，這才是明主。武親王的胸襟，愛民之心，豈是其他幾位王爺能比擬的？
只有侍衛嚇傻了，忙哆嗦著說：“不，不行，武親王殿下，您，您就別……小的不敢！”
開什麼玩笑，陛下又沒下旨，他哪敢對抗擊匈奴的大英雄下手，若這板子真的落下去，就算武親王不撕了他，那些擁護武親王的百姓也很可能朝他家扔爛菜葉子。
老者也很感動，雙目含淚道：“多謝武親王殿下，是小民想敲這登聞鼓，豈能讓武親王殿下替小民，不可。”
然後又對侍衛道：“打吧！”
侍衛偷偷覬了武親王一眼，見他站在一邊不動，盯著他們，但也沒阻攔的意思，稍稍鬆了口氣。
可武親王很明顯是想保這老頭，他若是將人給打出個好歹，武親王記恨他怎麼辦？
低咳一聲，侍衛雙手顫抖，對另一人道：“王五還是你來吧。”
王五從架子上又抽了根板子，上前行刑。
雖然他們做得自然，可在場的大臣哪個不是人精，馬上明白這兩人是換了一根打得不那麼疼的板子。
王五拿起板子，高高舉起，一板子下去，老者雙手死死扣住身下的木板，臉皺了起來。很顯然，哪怕侍衛手下留情了，這板子對老者瘦弱的身體來說，仍是不輕。
十板子下去，老者已經忍不住發出了低低的痛苦的□□。
有些大臣不落忍，別開了目光。
毛青雲自從武親王插手之後就知道這事是沒法掩蓋下去了，他很惱火，中山王報喜不報憂，也不知是什麼情況，一會兒要怎麼應對，才能讓陛下不那麼生氣呢？
二十板子下去，老者已經連呼痛的力氣都沒有了。
少年郎和其餘幾人，大哭起來，一邊哭一邊喊老者，聲音悲涼悽慘，讓人無不動容，不止在場大臣，就是早起的百姓聽到哭聲，也忍不住遠遠駐足。
武親王皺眉，瞥了王五一記。
王五手上一抖，板子差點飛了出去。冤枉啊，他真的沒下死手，已經很輕了，實在是這老頭的身體太差了。
擔心將人打死了，武親王不會放過自己，最後十板子，王五乾脆明晃晃地放水，一板子比一板子輕。
打完後，他大大鬆了口氣。這簡直比讓他將人往死裡打都還讓他為難，好在人還留有一口氣。
少年郎幾人見老者還活著，連忙扶著上前扶他：“族爺爺……”
老者吃力地說：“扶我去擊鼓！”
兩人小心翼翼地將他扶到了登聞鼓前，另一人取下鼓槌遞到老者面前。
老者用盡全身的力氣，重重敲到鼓面上，發出驚天一響，這響聲彷彿要衝破籠罩在頭頂的烏雲，直達九天。
這一槌彷彿用盡了老人畢生的精力，下一刻，他的手無力地垂落下來，鼓槌骨碌碌地滾到了地上，少年發出撕心裂肺的痛呼：“族爺爺……”
遠處喬裝站在百姓中的葉和通看到老者倒下，死死咬住了唇，雙目通紅。身後一個隨從低聲道：“葉先生，已經備好了馬車，您該走了。”
葉和通對著老者的方向，重重鞠了三次躬，然後扭頭跟著隨從離開了京城了。
他的這番舉止沒人發現，即便有人看見了也會以為是不忍，因為很多老百姓的心都被提了起來。
有人上前探了探老者的鼻息，輕輕搖頭，沉重地說：“沒氣了……”
隨即，城樓鼓聲響起，宮門開啟，群臣魚貫而入。
武親王看了一眼那少年郎：“你叫什麼名字？”
“李鐵蛋。”少年郎擦了擦眼淚，沒忘記這個人剛才替他族爺爺說了好話。
武親王說：“雖然敲鼓之人已死，但作為他的晚輩，你也可以承其遺志向，可願隨我進宮！”
少年正處於憤怒和痛苦中，忘了害怕，道：“好！”
武親王領著他歸了隊，又吩咐人將老者的屍體送去義莊安置。
等人都進去後，周嘉榮才姍姍來遲。遠遠的，他看了一眼登聞鼓下面的那攤血跡，眼底閃過一抹黯然，他還是太弱了，不然何至於用這種方式，這種手段去打動父皇，引起群臣的憤怒和共鳴。
不能讓這些災民的血白流，他收回目光匆匆趕到朝陽殿。
朝堂之上，興德帝端坐在威嚴肅穆金光閃閃的龍椅之上。
他掃過眾臣，問道：“有人敲了登聞鼓？”
朝堂上靜默了片刻，蔣鈺站出來道：“回陛下，有一老者，自稱是蘇州府長洲縣人氏，是他敲響了登聞鼓。”
這鼓已經好幾年沒響起了。
興德帝皺眉：“蘇州府人，這麼遠，他到京城伸什麼冤，人呢？”
武親王帶著李鐵蛋站出來道：“父皇，那位老伯捱了三十板子，敲了登聞鼓後，已含笑離世，此乃是他的族孫！”
李鐵蛋不懂朝堂上的規矩，直愣愣地跪下，連續磕了三個響頭，邊哭邊說：“皇帝陛下，求求你，要替草民做主啊。草民的父母、兄弟姐妹都在洪水中失散了，家也被洪水沖垮了，什麼都沒了。小民只好跟著族爺爺，如今族爺爺也死了，草民一個親人都沒有了，皇帝陛下，求求你……”
周嘉榮站在一旁，聽到他這前言不搭後語，一直說不到重點的話，忍不住有些發愁。不過也許正是這樣的質樸好掌控能夠更讓他父皇放下戒心。
果然，興德帝並未生氣，反而和氣地問道：“此乃天災人禍，人力不可違。朝廷已經派人去救災了，你們為何還上京城敲登聞鼓？”
李鐵蛋抹了抹眼淚，這才說道：“皇帝陛下，草民沒吃的，家裡的財產牲畜都被沖走了。大米要賣一百多文一斤，草民買不起。朝廷每日的施粥，就五個大缸，清得能照出人影，每人一天限量一碗，可草民從半夜去排隊也不一定能排到。最後大家只能守在粥棚前，可又被那些大人們給驅離了。我們族裡的沒被大水沖走的族人已經死了好幾個，沒有辦法，族爺爺帶著我們一路乞討北上，只求朝廷能夠救救我們的族人……”
說完，他朝著興德帝的方向又開始磕頭，一個接一個，咚咚咚的響，讓人聽了都覺得疼。
興德帝被他吵得頭痛，趕緊讓孫承罡制止他。
孫承罡很會做事，在興德帝面前從不敢擺任何架子，當即跑下去，也不管李鐵蛋身上有多髒，將他扶了起來：“不要磕頭了，站起來，陛下問什麼，你老老實實回答。”
“誒。”李鐵蛋手忙腳亂地站了起來，抬頭沒規矩地望著興德帝，眼睛格外的明亮，再配上額頭上紅紅的印記，看起來真是憨厚又不聰明的樣子。
興德帝很喜歡這樣的順民，緩緩開了口：“蘇州城的常平倉、義倉、社倉等倉庫沒有開放嗎？”
李鐵蛋搖頭：“草民不知，應是沒有吧，若是有族爺爺也不用每天發愁吃什麼，怎樣才能不餓死人了。”
興德帝皺眉：“那蘇州還在下雨嗎？”
“下的，晴半天下一天，斷斷續續的，一直下個不停，連城隍廟都進了水，草民們只能找個雨小一些的地方，睡在街上。”李鐵蛋如實說。
興德帝不悅地問：“那善堂呢？”
善堂是各地收養鰥寡孤獨的窮人和乞丐的地方，這些難民被沖毀了房屋，無家可歸，照理也應該去善堂才對。
李鐵蛋撓了撓頭說：“我們去得晚，那裡已經沒有能住人的地方了。那裡一間門屋已經住了幾百個人，但凡能躺下的地方都有人了，我們這些族人老弱病殘的多，打不過他們，只能流落街頭。”
李鐵蛋所言雖是一些民間門的小事，可窺一斑而知全豹，從他的描述中，可以想象得出蘇州城如今有多混亂。這可是江南富庶之地，繁華的大城市，情況就已經如此糟糕了，那更別提其他貧窮的小縣城，只怕災情會更嚴重。若是再不行動起來，死的人會更多。
朝堂上的大臣並不都是酒囊飯袋，只知道爭權奪利的，他們很多人也是心懷天下，有一顆為國為民的心。
翰林院侍講學士張玖仟站出來道：“陛下，江南乃是我大齊糧倉，也是賦稅收入最多的地區之一，關乎國之根本。如今江南災情嚴重，民不聊生，懇請陛下，另派得力之人，南下救災。”
這話雖沒點中山王的名，可其實已經在暗指中山王救災不力了。
也是，陛下派了那麼多人給他，還讓他帶了五十萬兩白銀南下，可他半點作為都沒有，江南的災情如此嚴重，他遞回來的兩封奏摺還一個勁兒地說好，有氣節的讀書人都看不下去。尤其是想到剛才為了敲響登聞鼓而死的李老頭，他們心裡更不是滋味了。
有了他開口，當即又有一名官員站出來，而且說話更大膽：“陛下，中山王去江南已有二十餘天，江南水患絲毫不見好轉，臣也贊同，召回中山王，另派得力之人南下救災。”
監察御史頭更鐵，站出來道：“陛下，臣願意隨行去江南。此次救災，中山王辦事不力，還一味欺上瞞下，依臣之見，當追查中山王的責任，查清楚，朝廷劃撥的五十萬兩銀子去了哪兒？還有江南的糧倉為何沒開，裡面的糧食又都去了哪兒。”
這話更尖銳了，將矛頭直接指向了中山王。
緊接著兵部、工部、翰林院、鴻臚寺、太常寺等部的官員都站出來要求興德帝再派人南下救災，也有要求追究中山王在此事中責任的。
毛青雲急得額頭上汗水直流，知道中山王這次是惹了眾怒。江南學子非常有出息，全國為官者有小半出自江南，定然對中山王的救災不滿。現在武親王、榮親王和蜀王的勢力只怕也會落井下石，牆倒眾人推，他一個人獨木難支，實在不知道該怎樣才能為中山王開脫。
思索片刻，毛青雲站出來，跪下道：“陛下，張大人他們說得有道理，中山王救災不力，當嚴懲。懇請陛下派人南下替換他，主持江南大局。”
他這個舅舅都主動站出來這麼說了，更沒人再反對這事了。
興德帝掃了一眼跪得規規矩矩的毛青雲，刻意晾著他，沒叫他起來，而是望向群臣道：“既然你們都說另外派人南下救災，那可有合適的人選？”
這下大臣們不說話了。有的是自感沒那個本事，能夠力挽狂瀾，迅速解決如今江南的亂局，還有的覺得這事很棘手，一個處理不好恐怕頭上的烏紗帽不保，就像中山王一樣，所以也不吭聲。
偌大的朝堂上，竟沒有一個人站出來說話。
“孔祥勝，你說呢？”興德帝開始點名，又把工部尚書孔祥勝叫了出來。
孔祥勝額頭上的汗水大顆大顆地往下掉，也不敢擦，戰戰兢兢地說：“陛下，員外郎向善乃是工部最擅長水利工事修建之人，他已經去了江南，依微臣看來，這次需要一個更有分量，能夠調動江南各派官員和地方的人方能奏效。”
他就只差說他們工部不行了。
興德帝滾刀肉見多了，辦不到總比誇海口胡亂接差事強。
他目光左移，看向了毛青雲：“毛尚書，你怎麼看？”
毛青雲知道，這是興德帝給他“戴罪立功”的機會，可他確實不會治水，而且他這一去，能儘快解決江南的水患，安置好災民，獲得朝廷的信任那是最好。可若是沒辦好，只怕也要吃掛落。
毛青雲沒什麼信心，因為他比在場的諸位大臣都清楚，國庫裡已經沒有銀子了。那麼多的難民需要填飽肚子，還要興修水利，這哪一樣不需要花銀子？沒錢什麼事都辦不成。
可他也不好直接拒絕興德帝。
就在毛青雲愁得頭髮都快白了的時候，一道如同天籟般的聲音，解救了他。
周嘉榮適時地站了出來道：“父皇，兒臣願去江南，為父皇分憂解難。”
毛青雲抬頭看了一眼周嘉榮的背影，心說，這是什麼二傻子？三皇子果然腦子不行，沒看武親王都沒跑出去接這個擔子嗎？他來？他知不知道怎麼救災啊。
不過有個替死鬼也挺好的，他樂得輕鬆。毛青雲頭一低，儘量降低自己的存在感。
興德帝的想法顯然也跟毛青雲一樣，斥道：“胡鬧，你懂什麼救災？”
“四弟都行，兒臣為何不行？況且，救災此事，應有當地的官員，還有精通救災情況的官員隨兒臣南下，處理災情，救治災民，兒臣只是做為一個監督者，看他們辦得好不好而已。這有什麼難的？”周嘉榮大大咧咧地說道。
給人一種他是心血來潮的感覺。
興德帝更加不信任他了，直接略過了他：“諸位愛卿，可還有合適的人選推薦？”
眾臣你看我，我看你，對於怕被點到的人而言，周嘉榮願意出來擔此大任是個好事。但對於憂國憂民的純臣來說，一個皇子已經壞了事，耽誤了這麼久的災情，再來一個老百姓還有什麼活路？
就在大家猶豫不決時，順天府尹鄭玉忽然站了出來，道：“陛下，微臣覺得榮親王殿下所言有一定的道理。派他帶隊，再安排幾名擅長救災治水的官員一道隨行，定然能控制住江南的災情。就如榮親王殿下所說，救災之事，不必由統帥事必躬親，他只需負責監督，及時向朝廷彙報情況即可。”
他的表態讓所有人都吃了一驚。朱強更是訝異地看著他，不對啊，他們跟鄭玉沒什麼交情，這次安排出來支援殿下的也不他。
蔣老頭站出來表態支援榮親王都不稀奇，這順天府尹鄭玉可是跟榮親王和穆加八竿子都打不著，平日裡也沒什麼往來，鄭玉是吃錯了什麼藥？
鄭玉接收到四面八方的火熱目光，巍峨不動，心裡還有些得意。你們懂什麼？京城糧價這麼快穩定下來，榮親王功不可沒。這樣悄悄出手，沒有利用任何權勢，便悄無聲息的將糧價降了下來，這朝中有幾個人能做到？
現在江南最大的問題，不就是賑災不力，糧價太高，百姓沒吃的嗎？正好派榮親王去將糧價給弄下來。
鄭玉的話還是有幾分重量的，有一批不大堅決反對的沉默了下來，還有一些生怕自己被點名的，趕緊站出來聲援鄭玉，支援榮親王擔任欽差前去江南。
最後朝堂上竟超過了一半的官員贊成讓榮親王擔此大任。
興德帝不大滿意，看向他的好大兒武親王。
武親王對於周嘉榮突然冒出來說要去江南剛開始是持懷疑態度的，覺得周嘉榮是想以此掙表現，出風頭，博取父皇和朝臣的好感。但周嘉榮一個長居於京中，沒吃過苦頭，也沒見識過洪水的人，怎麼會救災？
他覺得周嘉榮這是走了一步爛棋，自是樂見周嘉榮吃癟。
所以對於興德帝的目光，他裝作沒看見。他的名聲已經夠好了，雖然去江南可能會讓他的名聲更上一層樓，眾望所歸，但更大的可能是救災不力，讓父皇和大臣們失望。
他可不想冒這個險。
興德帝見他不吱聲，大臣們也沒人願意南下救災，還一個個支援周嘉榮，窩火不已，憤怒地說：“退朝，榮親王留下！”！
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