“大哥，你太謙虛了”跛子望著那三個兄弟說到：“看到沒有？咱大哥才叫真人不露相，哪像你們咋咋乎乎的？”
什麼真人，什麼露相，這些話，在冬子聽來，如同天書，更為疑惑。
“大哥，實話說吧。你敢打廖苕貨，這就幫我們出了口氣，我們高興，這不是主要的。主要的是你敢打他，並且打得這到位，這就是本事了。”
這算什麼本事，事情出來了，根本來不及反應。冬子剛要辯解說明，結果跛子又說話了。“大哥，你最大的本事還不在這，也許你自己覺得正常，但我們覺著，你這背景，太厚了，怪不得有這膽量呢。”
“什麼？你是說什麼背景？什麼意思？”冬子當然不理解，放下了手中的酒杯。
“他廖苕貨牛皮哄哄的，到處誇他社會上多少關係，在容城好多朋友，所以我們不敢惹他。誰知道，他要跟你比，螞蟻都不如，大哥，你說是不是？”
對方說完，露出狡黠的笑，雖然夾了一塊羊肉在口中嚼，但眼光仍然看著冬子的表情。
後來冬子接觸多了，知道這種江湖客最常用的話術，故意語焉不詳地說你，套你說出真話來。或者故意用簡略語，驗證你是不是同道中人。比如威虎山上楊子榮的對話。“臉怎麼紅了？”
“精神煥發。”
“怎麼又黃了？”
“防冷塗的蠟。”
剛才跛子並沒有說這種黑話，他當然知道，冬子不是黑道中人，用不著測試。他只是想用一種話術，勾引冬子說出他想聽的資訊。
冬子被他繞得惱火：“兄弟，你明說，莫給我打啞迷，我笨，聽不懂。”
對方哈哈一笑到：“穩得起啊，大哥。好吧，你叫我兄弟，我就直接問了：你在容城，到底有多硬的關係？”
“什麼關係？”冬子完全沒想到，對方這是在問什麼。
“大哥，信不過我們是不是，不願意說？我挑明瞭吧，你把廖苕貨打得這樣狠，老實說，可夠判刑坐牢了，怎麼在派出所只呆一天就出來了？沒得梆硬的關係，出得來？”
此話一出，冬子才明白，原來對方是想了解他出來的原因。冬子想了想，也沒什麼硬關係啊？要說沒有，也不是，自己能夠出來，是因為爹爹的原因。但是，爹爹又不是什麼官員，雖然當過校長，也退休二十年了，算什麼關係呢？
或者是派出所的公安同情我？知道苕貨不是好東西，原諒了我。當然，賠了五萬元錢，遠超醫療費了，對方接受道歉，就可以不起訴。但是，說這些，對方能信嗎？
“兄弟，我真沒什麼關係。至於說怎麼出來的，反正是正規手續出來的，一句話也解釋不清楚。”說完這，冬子知道肯定說服不了對方，就想岔開話題。“過去了的事，就不再提了，來來來，這杯酒喝了，鍋裡的羊肉估計也好了。”
冬子率先幹完杯中的酒，起身向灶臺，給羊肉湯里加作料起鍋。兩個小夥子想過來幫忙，冬子沒讓他們插手。
“大哥不願意說，我們也不多問。”跛子嚐了一塊新上的羊肉，有點燙，嘴裡呵呵地直哈氣，把大家逗笑了。
“我要有硬關係，還用得著擺攤賣羊肉串嗎？”冬子追了一句，跛卻擺了擺手，說到：“大哥，不說這個了，我先敬你一杯。”
酒多喝了幾杯，話就活了幾分。有些情緒開始增長，有些疑問開始出來。冬子先試探一下：“你們平時，跟廖苕貨接觸得多嗎？”
那個叫表皮的喝得有點多，估計酒量不太好，所以，跛子沒開口，他就搶著說到：“幾乎天天都見，他好像是專門盯著我們似的，我們有車進來，他就要來看一下，我們也不敢攔，如果是本地司機還好，如果是外地司機過來拉貨，他就要找麻煩了。”
“收什麼貨，還要汽車拖？”
跛子給表皮使了個眼色，然後自己回答到：“廢品嘛，有什麼？都是紙張塑膠飲料瓶之類的，堆頭大，不值錢。”
冬子覺得有道理，但他關心的問題不在這方面。他接著問到：“廖苕貨有個女朋友，你們見過？”
“見過，春節後就見過他跟廖苕貨在一起有幾天，後來很長時間沒見過了，但前一週，他們又在一起出來晃。我知道，她就住七號門對面的一個院子裡的，好像她叫什麼燕子，別的，我就不知道了。大哥，啥意思？”
估計冬子沒問廢品的事，問燕子的事，讓跛子鬆了一口氣，說燕子的事，就說得細些了。
“沒啥意思，跟我同過學，問一下。”
“原來是這回事。大哥，放心，我們收購點就離她住的地方不遠，也就幾百米，從明天起，我們多長個眼睛，有情況，隨時向你彙報，好不好？”
此時的冬子既不能表現出熱心，過於熱心，好像不正常，畢竟人家現在是廖苕貨的女朋友。但又不放心，廖苕貨是什麼人，他是知道的。另一方面，他又牽掛著於燕，他想，於燕還是關心他的，畢竟給小葛老師打電話這事，表明於燕心裡有冬子的位置。
這是一種複雜的感情。當你的心上人移情別戀時，你的心是痛的。明知道她的物件是壞蛋，所以總想勸對方回頭。但是，對初戀最好的態度，應該是祝福她，儘量不打擾她。
“大哥，怎麼辦？你一句話，兄弟們來辦。”
跛子這一說，冬子才發現，自己剛才走神了。馬上說到：“我只是關心她現在過得怎麼樣，畢竟同學嘛。跟廖苕貨在一起，恐怕要吃虧啊。”
此時跛子站起來，拍著胸脯說到：“大哥，你放心，如果你信得我們哥幾個，我們天天幫你打聽，每天晚上，我向你報告情況，行不行？”
這話說得，如果拒絕，冬子覺得矯情，如果答應，又顯得名不正言不順。於是，冬子以吃羊肉為由，請大家多提意見，看味道正不正，避免正面回答跛子的問題。
酒，大約喝完了，肉也吃完了，那個叫小龍的，幾乎把剩下的羊肉湯都喝完了。一看時間，也已經到凌晨３點鐘了，這幾個人就要回去，剛一站起來，跛子的腳還真跛了一下，嚇得鋼子要去扶他，他甩了甩手，說到：“大哥放心，我走得動！”
他要不說這句話，冬子還真沒往那方面想。他這一說，冬子想到，這大半夜的，街上也沒什麼計程車了，他們要走到七號門那邊，平時也得大半個小時，晚上喝了酒，膽子大、腳無力，估計一個小時也走不到。
“你們乾脆就在我這裡歇一晚吧，天亮了再走，晚上拉煤拉鋼的車，太快又看不清人，容易出事。”
跛子看了看冬子，假裝客氣了一下，回頭安排小龍和鋼子回去看守收購點，他倆是清醒的，根本沒喝多。而跛子和青皮兩個，就被冬子安排在樓上的一個客室的房間裡。那裡面有個大床，一般沒人住。冬子就住二樓的另一間房裡了。
昨天晚上休息得太晚了，所以，冬子的自然醒，是第二天中午。他開了門，想起了昨天晚上的事，再到客室那邊去看，人已經離開了，被子還收拾得挺整齊。看樣子，也算是有禮貌的講究人了。
冬子的午飯倒很簡單，出去買了些香菜和蘿蔔，來配羊肉就行。畢竟，要吃完冰櫃裡的羊肉，免得放久了壞了。即使沒壞，也不太好吃。冬子學做羊肉串時，母親就告訴他，凍庫出來的羊肉不好吃，因為凍太久，就會失去彈性，最多可以做涮羊肉或者乾脆燉湯，如果做羊肉串，就沒有嚼勁了。
要吃完這羊肉，憑冬子一個人，起碼得一週時間。冬子自己用電飯煲煮了點米飯，當然是連晚餐的分量都做上了。然後用蘿蔔燉羊肉，也是一大鍋，晚上這些東西一熱，就解決了。
現在，重新賣羊肉串，冬子已經沒那心思了。好多問題沒解決，比如：他究竟是不是陳林的兒子？
但是什麼時候走？到哪裡去？幹什麼？冬子還沒想好。況且，此刻，冬子還在期待著什麼，的確，潛意識裡，他在期待著燕子的訊息。冬子清楚，以今天自己的處境，知道了又怎麼樣？自己已經不可能給於燕帶來快樂與幸福的了，但是，內心深處，還是想知道她的情況。
也許，晚上，跛子真要來，或許他打聽到些什麼呢？冬子知道自己這樣想有點傻，但是，他馬上給自己這種等待找了個新理由：起碼得把這剩下的羊肉吃完吧。
當然，要走的準備是有的，自從爹爹那樣的失望，那因冬子惹禍而陪人笑臉的鏡頭再次浮現，冬子就覺得沒臉見人。這條街上的人都知道冬子惹禍了，冬子打架，讓父親留下的燒烤架子倒了、牌子砸了，冬子就有離家出走的想法。
世界很奇妙，只因為一件事，你就會發現鄰居看你的眼色變了，你周圍的世界也就完全變了。冬子昨天晚上做了個夢，好像母親還活著，他對母親說：“我要當個男子漢，出去闖出名堂，再回來，讓你臉上有光。”
後面的夢境冬子記不得了，倒是這句話，很清晰。
下午，冬子繼續整理樓上的東西，把所有的被套衣服都洗了，晾起來。此時的春風溫暖，到晚上就會幹。這裡雖然靠近長江，但也算距離武漢這個火爐很近，溫度升得快。一般人到這時候，必須穿外套了。
晚飯時分，冬子正在熱湯，門外敲門聲音又響起來。“大哥，是我，跛子。”
冬子一開門，來了兩個人，跛子和青皮。把他們讓進來，看到跛子手上又是兩瓶酒，青皮手裡還帶著一個塑膠袋，裡面裝著一些菜。
“好香，大哥，又是羊肉？”跛子他倆一來，就往廚房鑽，把酒放桌上。青皮把袋子開啟，裡面有冷盤，還有一隻燒雞。
“大哥，來蹭飯的，行不行？”跛子說到：“路上買了點菜，但還是想喝大哥的羊肉湯。”
三人坐下後，冬子問到：“那兩個呢？”
“今天晚上，他們值班，我們輪流來。”跛子開了酒，青皮也擺好了碗筷和酒杯，冬子給湯里加了一把香菜，端上了桌。
“恐怕飯有點不夠。”冬子鍋裡的飯只夠他一個人吃，他有點不太好意思。
“沒事，大哥，這多麼菜，足夠了。”跛子把酒倒上，先敬了冬子一杯，然後從衣服口袋裡掏出一個信封，從桌上推給了冬子。“大哥，我那邊住著部有一股黴味，如果你不嫌棄，這些天，我晚上在你這裡住，算是房租，當然也算伙食費，總吃你的羊肉。”
冬子馬上把信封推了過去，冬子感受了那信封的厚度，也看到信封口邊露出的是一百元鈔票的樣子，大概有兩千塊錢。“不行，你要暫時住幾天，這沒問題，你想吃羊肉，也沒問題，但這錢不能收。”
“那不行，大哥，哪有白吃白住的道理？認你作大哥，見面禮都沒孝敬，你把我們當成什麼了？”跛子說得豪氣。
“當兄弟，就不說外話”冬子也豪爽了起來，畢竟，年輕人的本性就是豪爽的，況且遇到這一口一個叫自己“大哥”的人，冬子就稍微有點飄。冬子此時處於人生最為低谷的時期，甚至他本人都覺得非常自卑。
鬼谷子雲：於低賤者，說之以尊。
缺什麼就想要什麼。一個被鄰居用不正常的眼光看的人，是多麼需要尊嚴。而跛子，雖然形跡可疑，但給了他極大的尊敬，此時，對於冬子來說，就相當起作用了。
“我房子反正是空著的，羊肉嘛，如果你們不幫忙吃，過幾天還壞了呢。況且，所謂見面禮，你這又是酒又是燒雞的，還少了？何況，我還找你們幫忙打聽訊息呢。”
於是，跛子被迫把錢收了回去。也彙報了他今天打聽的訊息。“雖然燕子今天我們沒看到，但估計過兩天，她就會出來的。要說讓人想不到的，廖苕貨今天下午居然出院了，不僅出院了，還跑到我們店子門口晃了晃，他還沒好，怎麼就出院了呢？手還包紮掛著的。”
這訊息雖然突然，但冬子是想得通的。苕貨不管是骨折還是燒傷，都不影響他的自由行動，那天在醫院就看得出來，只需要平時定期到醫院換藥就行。最主要的，是賠償的五萬元錢已經拿到手了，何必再住在醫院，浪費住院費呢？
“他到你們店子門口，是一個人？”
“對，一個人，也沒說什麼。我想，既然他已經出來了，估計燕子很快也會回來的。”
話說到這裡，基本上就只剩下喝酒了。
就這樣，連續幾天，晚上跛子就會過來，輪流帶上他的兄弟，帶菜宵夜，幾乎成了固定模式。叫他們打聽的訊息，也沒多少實質性內容。燕子並沒因為廖苕貨的出院而出現，也沒見回到那破舊的出租屋。據小龍打聽來的訊息，說是於燕已經到武漢了，大約在青山區武鋼那一帶做事，究竟在做什麼事，在具體哪個位置，燕子的鄰居也不知道。
吃了這幾天，冰櫃剩餘的羊肉，也快吃完了。
這天，冬子手機響了。是小葛老師打來的：“冬子，今天三月三，知道不？你爹爹家家想你了，要你去一趟，中午去吃飯，我們全家都要去，莫忘了。”
“好的，大姨。”冬子掛了電話。他知道，這必須得去，往年，父母在時，不僅要帶禮物，爸還要過去做一桌子菜。
冬子雖然錢不多，但此時必須要像點樣。他到商店買了些老人喝的奶粉麥片，以及給那一幫子弟弟妹妹們的零食，也花了三百多塊錢。人窮志不短，更何況，這是他唯一稱得上親人的人。在最危難的時候，只有這一家，才是冬子唯一的依靠。冬子知道，不管自己走到哪裡，真正牽掛自己的，也還是這一家人。
來到葛校長家，大家喜笑顏開地迎接。桂老師拉著冬子看了看，說了聲：“伢呢，瘦了啊，麼樣搞的呢。”就有點心酸的意思。葛校長倒是開心：“伢來了是好事，來了多吃點，不就胖了？”說得大家哈哈大笑。
冬子給姨媽舅舅們打完招呼，就跑到陽臺，跟那一幫弟弟妹妹們，一起玩起來了。只有在這裡，冬子才有一種童年的感覺。
中午的菜雖然很多，但地菜餃子是主食，說是這一天就要吃這個，是規矩。吃完飯後，葛校長拉著冬子說話，雖然他是笑著說的，也沒再提他打架的事，但冬子在爹爹面前，始終是嚴肅認真地說話。
“冬子啊，你準備繼續搞燒烤呢？還是有其他想法呢？”
“我還沒考慮好，爹爹，我先想一下。”冬子不敢說他想出去闖的事，因為，他估計爹爹要阻止。
“好了，你大了，也該自己對自己負責了，想好了，就告訴我。畢竟我見得多些，可以提建議。如果差錢，或者差條件，給我說，我們全家來想辦法，好不好呢？”
冬子真不好回答，幸虧此時桂老師過來了，說到：“就讓伢玩幾天再說呢，原來燒烤這苦，該玩幾天嘛，對不對？”這就迅速給冬子解了圍。
這時，座機電話響了，是桂老師先接的：“喔，在，我讓他接。”把電話遞給葛校長：“找你的。”
葛校長接了電話：“啊？是我，在我這，啥事？喔，這樣，我先下來跟你說一下，好不好？”
隨即，葛校長掛了電話。他下樓時桂老師問他：“誰啊？下去幹嘛呢？”
“一個學生，說個事。”葛校長穿上皮鞋，就出門了。桂老師本來還要問，結果葛校長已經回手把門關上了。
冬子的小舅從窗子口往下瞄，發現樓下停了一輛警車，葛校長下樓後，就有一個警察出來，點頭哈腰的，把葛校長請進了車，車門倒是沒關，沒有走的意思。估計，是他的學生，因為過節，來給老師打個招呼吧。
但冬子湊近窗子看到警車時，心裡還是一愣。是不是，自己與廖苕貨的事，還沒了結，又有新麻煩了？時間過去二十分鐘了，葛校長還沒上來，冬子的心，就更加忐忑。
自己給爹爹惹下麻煩了，冬子越這樣想，頭就低得越低，甚至想直接衝下樓，讓警察把他抓走，免得麻煩爹爹。
葛校長終於上樓了，表情雖然很平靜，但沒有剛開始那種節日的笑容了。他上樓後，就來到他本人的臥室，讓其他人都出去，只讓冬子一個人進來。
“冬子，把門關上，我問你一個事情。”
冬子心一沉，知道這非同尋常。葛校長家，很少出現這種情況。節日的氣氛立即被打斷，全家人都感受到緊張的氣氛。
“冬子，我問你，你猜剛才，公安找我，有什麼事嗎？”
這話問得突然，冬子只好根據直覺回答了：“是不是跟廖苕貨打架的事，沒處理完？要不我承擔完算了，爹爹，我自己來負責。”
“你叫我一聲爹爹，我就要對你負責。我說的，不是那個事。人家警察來，給我這個老師臉面，沒直接上樓，與你有關，你知道，是什麼事嗎？”
冬子就更不明白了，這會是什麼事呢？冬子搖頭時，是迎著葛校長眼神的，眼神茫然。
“人家也答應我了，說給你一個機會，如果你願意跟我說實話，我們下去把事情說清楚，人家算坦白從寬，你覺得呢？”
冬子此時突然意識到，自己或許成了嫌疑人了。他馬上大聲辯解到：“爹爹，我沒什麼坦白的，我根本沒做過什麼事。這幾天，除了買菜，我幾乎門都沒有出，他們說我有什麼事呢？”
“你不想說，但爹爹不想放棄機會。那我問你，這幾天晚上，總有幾個人往你那裡跑，又是喝酒又是住宿的，他們說你是他大哥，你什麼時候當這個大哥的？你們都做了什麼？你不要躲，那幾個人中，有兩個已經被抓了，派出所這才找到我這裡來的。”
最關心自己的人，都不信任自己。此時的冬子，感覺到六月飛雪，不僅冷，而且冤。
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