滿街賣建材的，怎麼羅哥的生意分外好呢？這個秘密是黃姐無意識中說出來的。
黃姐清點錢物時也不避冬子了，她嘆了一口氣說到：“哎，這錢還得拿出去，要全是我的，就好了。”當時，她手上拿了一沓錢，估計得有五六千。
冬子問到：“進貨肯定要拿錢嘛，還有交稅。”
“交稅嘛，不多，我們個體戶，都是定稅的，再說，如果是家庭裝修，沒幾個要發票的。如果他不要發票，我還得給他優惠點。畢竟，增值稅是１７%，很高了。所得稅，是定稅，我們這裡，一個門面一年交一千元就夠了。”
“那稅不高啊，這點錢，不是交稅。但是，進貨又不夠，對不對？”冬子最需要這種打聽了。以前，他賣羊肉串，根本沒有交過稅，因為國地兩稅，都把他當個體小商販經營者，是政府扶持物件，不收任何稅的。
但是，進貨，冬子知道，這一車拉下來都得十萬以上，黃姐手上那點錢，只能進釘子？
“要給別人裝修的師傅，包工頭的。”黃姐說到這裡，意識到自己多嘴了，但最後又釋然到：“跟你說也不怕，反正你也是自己人。”
原來，羅哥做生意，最主要的手段，是讓每個包工頭，當他的推銷員。一般主家裝修，對材料的好壞與規格，也是不太懂的。別人既然能夠來包工，說明主家還是信任他的，所以就依賴師傅的推薦。
這個推薦就有價值了，於是，羅哥總是主動聯絡這些包工的師傅們，如果推薦了他這裡的材料，成交後，總要按比例，給包工的人，一定的回扣。
至於比例嘛，他沒說。但冬子知道，這種分利潤的辦法，可以極大地提高銷售額。這與羅哥當年與包工頭分攤鋼材的利潤，方法是一樣的。
那麼，關於建材行當，銷售這一關，竅門算是知道了。但數量關係是什麼樣的，還需要冬子繼續摸索。在後面的送貨過程中，老闆有時用報紙包一疊錢，避開人，悄悄給那包工師傅，冬子就有心了。按一家總體需求量，冬子拉過去的銷售額，再估算那包錢的數量，冬子有了個大概的概念。比如材料費出去十萬金額，估計羅哥會給別人五千以上的好處費。銷售費用另外增加５%，那銷售價格卻並不高多少，難道是羅哥為了走量，壓低了利潤了嗎？
也許不一定，冬子心想。或許羅哥進貨時，廠裡給出的價格就比較低，這就給羅哥較大的銷售空間。而最關鍵的，是進貨渠道。這也是冬子，今後最應該留心的事。但問題是，進貨時，都是羅哥自己去的，從來不帶冬子。
生意人的謹慎是天生的，哪怕冬子不與他形成競爭。
前面說過，冬子能夠表面上安心地留在這裡，打著一份辛苦的工，掙著不多也不算太少的薪水，你以為他就安心了嗎？並沒有。
他是個年輕人，曲折的人生經歷也無法磨滅他的衝動與試探，在這個人世間，有些東西總是擺不脫的，最主要的是感情。
他雖然有兩個期待，在這個雜亂的街道之中，冬子只有在夜深人靜時才會勾勒他那些夢想：成就事業及找到燕子。
這兩者同樣重要。因為，如果不成就一個事業，他根本就無法回到容城，無法面對死去的父母的遺像。法面對那些關心幫助過自己的人，無法向他們證明，自己是個男人，頂天立地。無法直面爹爹懷疑的目光，無法面對大姨那關切的眼神。
如果沒找到燕子，冬子就沒有青春了。青春是以愛情為標記的，如果能夠與燕子一起，至少證明兩件事。第一，那個當年令人喜歡的冬子還在；第二，他打敗了廖苕貨。如果父母在世時，冬子的人生是個擬劇人生，他把自己當成喜劇演員，在同學朋友及親人的笑聲中，找到自己的存在感。父母去世後，他已經被逼向了另一條人生之路。
戰鬥或者叫競賽人生。前面的目標是於燕，後面的敵人是廖苕貨。後有追兵、前有堵截的感覺，讓人熱血沸騰。
當冬子騎著那電動三輪車慢慢行進時，你不要以為，他是保守的、安全的或者說是畏縮的。他其實是在進擊，用他的目光。他在尋找一切關於燕子的蹤跡，他甚至到處打聽，此地是否有容城老鄉。
他想，如果於燕在此生活，多少會有老鄉們有交集或者聯絡，如果多有幾個老鄉，或許有她的線索。可奇怪的是，這裡幾乎沒什麼容城人。離得太近，在此打工的人反而很少。冬子也是想了好處才明白這個原因：在武鋼附近打工的崗位，在容鋼也找得到。也就是說，一個正常的容城人，一般不會在武鋼附近打工的。
冬子心想，我本人，或許是個特例吧。這一點，跟於燕倒像。但是，她來這裡，會打什麼工呢？
冬子這幾個月，用自己不多的時間，跑遍了武鋼附近的商店、餐館、酒店及市場，根本沒有發現燕子的蹤跡。難道，當時，那個跛子在騙我？
也許吧，跛子本來就在騙冬子，自己是幫盜竊鋼材的人銷髒，卻說自己在收廢品。當然，這也是個誤會，冬子想，自己因為虛榮而收留跛子他們，不僅連公安都誤會了，甚至連爹爹都不相信他了。
但是，還有一個誤會，得解除。那就是廖苕貨說的那句話，說自己不是父母親生的。如果自己不是父母親生的，爹爹不說答案，那就只有自己找。
找廖苕貨？難道自己要安心受第二次羞辱嗎？不可能。但是，既然燕子跟廖苕貨交往過，她肯定知道。廖苕貨是不會放棄這種機會，在燕子面前說自己的壞話的。
就在冬子無法真正安心的同時，另一方面，在容城，葛校長也陷入真正的自責之中。冬子的失蹤，嚴格來說，也不算失蹤，只是他自己要主動逃離。最關鍵的因素，是因為自己流露出不信任的感受。冬子最相信自己，但自己沒有相信他，這是冬子離開的直接原因。
還有一個原因，就是冬子問他是不是他父母親生的，這是個秘密，但是，葛校長從感情上，還沒有準備好，如何解釋這個事情。所以，採取了迴避。
冬子的離開，讓一家人很著急。畢竟，顧冬子的周全，是自己的責任，從感情上講，他早已把冬子當成自己的親外孫了。這樣一個人離開幾個月了，自己又毫無頭緒找到他，這成了壓在葛校長心裡的一塊石頭。
葛校長也讓自己的子女多留意，也叫在武漢的小女兒及女婿有時間打聽。但武漢如此之大，僅憑個人的力量，是無法找到的。冬子的事情，公安已經給他解釋過了。冬子是個好伢，自己錯怪了他。
但是，這畢竟不能讓公安發協查通報來找，這不僅對冬子今後的名聲不利，好像他真犯了事一樣。而且，也沒正當理由。因為，從血緣上，他不是冬子的親人。冬子失蹤後，他沒有登尋人啟示，讓社會和公安尋找他的硬道理。
葛校長是一個謹慎的人，他知道，不能因自己的衝動，再犯錯誤。
他總是這樣安慰自己：冬子是個懂事的伢，等他衝動期過了，是不會忘記這一家人的。
況且，那幢房子，留下了冬子最好的家的溫暖，他肯定會回來的。葛校長看著冬子長大的，自己從事教育幾十年，瞭解年輕人的想法。他知道，冬子不是那樣絕情的人。
那麼，問題來了。冬子究竟是一個什麼樣的人呢？
每個人到了一定年紀，都會問這個問題。我是誰，我在哪，我要幹什麼？也許，這是個哲學問題，但它始終在我們的生活中，干擾著我們的情緒。
這個問題是具體的，會在人生道路上重複好幾次。最早，就是在兒童時期，那可以叫定義的出現。比如，當你喊爸爸媽媽時，當你確認了這兩個最親密的關係後，冬子肯定意識到，自己是他們的兒子。
隨後，讀書生涯開始，這個定義的內涵變得複雜，比如相對於同學來說，相對於老師來說，你的身份就有了各種定義。我是誰？我是冬子，大名陳冬。是陳林和蘆花的兒子，是小葛老師的學生，等等。
第二個階段，是情感階段。當冬子有了與同學的情感之後，感受到某種兄弟般的義氣相投時，友誼的情感讓他確認，自己是一個受別人喜歡的人，是一個有意義的人。另一方面，當與燕子有那種說不清楚的默契之後，自己開始明白，自己是個男生，對方是個女生。
當自己與燕子在一起時，那種劇烈的心理洪流，讓他認識到，一種強大的力量升起，覺得自己充滿了鬥志與期待，此時，冬子向一個男人開始轉變。
每個人都在尋找自己，當他開始萌芽愛情時，這個自己，就因為對方，變得非常具體起來。自己的意義，就是讓對方笑，讓對方開心，讓對方依賴，讓對方崇拜，讓對方擺脫不開自己。
真正的愛情，就是心底裡有一個衝動：成為對方獨一無二、缺一不可的人。
但這種確認又是如此脆弱，當到高中過後，兩人分開，就漸漸地失去聯絡了。多年後，冬子回味自己的初戀時，有點恍然大悟的感覺。與其說人們懷念自己的初戀，不如說懷念自己的青春。因為青春的自我，沒有被完全定義，充滿了各種可能性。與其說迷戀初次戀愛的對方，不如說是企圖定義自己是一名有魅力的男人。而初戀，在當時給你一種男人的假象，其實，你當時，只是個男孩，最多隻能算一個男生。
當一個人把你當男人時，你突然有一種被誇獎的榮耀，突然有一種晉升檔次的感覺，怎麼不讓人回味呢？
這就像小孩子，突然被人當成大人。小時候總想長大，這個目標，很容易，一得就能得到。但老了的人，總回想小時候，想回到童年，那就是妄想了。時間不可逆，老來扮天真，也不行。
自從冬子失去與燕子的互動起，就開始有些茫然了。在高中時期，他的成績是不太好的。畢竟他不是正考上容高的人，大姨是容高的教職員工，按政策，是可以照顧一個子女進容高的。大姨的兒子成績好，當然不用照顧，就把這個名額留給了冬子。當然，這也是爹爹的意願。
冬子從進高中那天起，就知道自己的成績不太好，起點稍微低了些。但他也沒有完全荒廢學業，在班上保持著中等偏下的水平。除了父母的督促外，還有一點，他不能給大姨和爹爹丟臉。爹爹在容城，在教育界，太有尊嚴，如同一座大山，即使只是這座大山的陰影，也會給冬子帶來壓力。
當時，班上有學習成績比冬子還差的同學，家長會上，就有人拿冬子的事說話：“你看你，一個正取生，還趕不上陳冬這個插班生，人家是照顧進來的，成績都比你考得好！”
甚至，這種家長的話，會影響冬子與同學的團結。冬子呢，因為生長於被保護的環境之中，所以也就大度一些。他總是發揮自己幽默的特長，以一種最高形式的搞笑：自嘲，來取得同學們的認同。有人把冬子叫開心果，還有人給他一外號：搞笑冬哥。
這也成了冬子在同學中的名片之一。除此之外，還有肉串冬哥，因為很多同學，都免費吃過冬子爸烤的羊肉串。還有就是帥冬哥、義氣冬哥，等等。各種標籤，給了冬哥定位自我的方便。冬子曾經認為，自己就是這樣的人。
定位自己最好的概念還是那句老話：人，是一切社會關係的總和。
冬子經常一個人在深夜，在那個沒電視的商店，躺在床上，胡思亂想。這本不是年輕人應該想的話題。年輕人的成長，是不斷探索或者說不斷試錯而成長的，也是一個不斷尋找自身邊界而定義自我的過程。
但冬子卻很特殊，他以前的所有定位，都被摧毀了。而摧毀他的，是命運，最後一根稻草，是廖苕貨。
他父母離世了，那麼，作為歷史最長最為牢固的定位，兒子，已經失去對應物。沒父母的人，怎麼還是兒子呢？
他初戀跟了別人，至今沒有下落。沒有女朋友的男生，還算是男生嗎？
他離開了同學，並且自己已經輟學，他已經不是任何人現實意義上的同學了。
他甚至，被人說，自己不是父母親生的，那麼，他開的燒烤攤，除了賺錢的目的外，沒有任何形而上的意義了。所謂的傳承，冬子有可能連資格都沒有。
當一個人的定義被完全摧毀後，社會的其它關係會重新建立。但這個重新建立的前提是，至少有一種關係，與過去會有連續性。比如，歷史以來，葛校長一家對冬子的關係，就是這唯一現在的連續性。但是，葛校長的不信任，把這種連續性也摧毀了。
冬子有時候想，難道我過去活的二十年，到今天都沒有意義了嗎？
其實，在另一邊，葛校長，作為一個八十歲的老人，也會思考人生的意義，也會問，我是誰。但是，他的問題，是在哲學上思考的。
他與普通老人所不同的一點是理智。他知道，時光不會倒流，光回味過去，毫無意義。他原來其實是一個很前衛的人，表面嚴肅認真的生活下，沒有壓抑他那顆始終思考的內心。
他知道科學史上的一個假設。這個假設他沒跟身邊任何人講過，因為聽起來有點無情。
假設，時光可以倒流，人可以向前穿越，回到八十年甚至一百年前，會怎麼樣？這裡有一個邏輯陷井，好像是上世紀五十年代一個外國科學家提出來的。假如你穿越回出生之前，殺死了自己的父親或者母親，那麼，你還會存在嗎？你是不是等於殺死了未來的自己？如果你殺死了未來的自己，那麼穿越回去的那個人，又是誰呢？
違反邏輯的事，不可能發生，葛校長一生信仰科學，當然明白，光回味過去，是老人的通病，其實有情感上的衝動，但是，是不理智的。
過去的美好，在於它的可能性。當你年少時，你有可能成為很多種人，但今天，你只能是你現在這個樣子。人的成長，其實是內涵變大，而外延減少的一個過程。當你死亡的那天，才能夠蓋棺定論。
葛校長的內心強大的平靜。所謂強大，是因為他保持著理智與清醒。所謂平靜，是他欣然接受今天這個現實。
即使單純從情感來說，他也不願意回到過去的。他從內心裡，覺得，今天是個好時代。
少年時代，他被稱為少爺，因為父親是當地的大地主，家庭條件與周邊人相比，優越得多，所以社會地位就比較高。如果是一般胸無大志的人，會陶醉在那種小圈子的小幸福感裡，用一種優越的眼光，享受虛榮。但是，他從小是喜歡讀書的，眼界開了後，就覺得家鄉這個小世界，完全算不上什麼值得驕傲。他到武大讀書是解放後的事情了，也接觸了武漢的變化與新中國的興盛，也不會把自己小時候的小確幸當成了不得的事情。
當然，小時候父母的優越，也給了他後來青年時代巨大的包袱。他被迫夾著尾巴做人，因為他是地主子女。
他盡力把自己平時為人處事做得完美，並不是為了討好哪個，那只是為了平安地生存。但，他不埋怨誰，中國的地主子女又不是他一個人，別人能夠承受的，他都能夠承受。
他唯一能夠支撐自己的精神力量，是他讀過書，知道聖賢的道理，要做一個對社會有用的人。只要他能夠保持在講臺上，能夠用自己的知識點亮別人的命運，他就覺得，自己的人生是光榮的，有價值的。
今天，當子女問起他少年時的少爺生活時，他總是淡淡一笑：“那叫什麼少爺呢？連今天的農民都不如。沒電視看，沒收音機聽。全家最現代的傢俱，就是一口掛鐘了，有時還走得不準。像你們今天，天天有肉，哪能呢？你奶奶把自己碗裡的肉給我吃，因為在我們家，肉也不是天天有的。”
他可以自信地告訴後輩，他少年時，即使當地最富有的人，所過的生活，也不如今天普通中國人的一半。
“這才是盛世啊！”葛校長經常感嘆這一句話，完全不提他在那些倍受打擊的日子。
一個追求聖賢境界的人，是不會垮的。當生活困難的時候，想一想孔子也有受困於陳蔡的經歷。當事業不順時，也想到，孔子晚年，不也只是教書而已。
葛校長知道，自己的人生，已經走向了確定性。之所以走到今天，是歷史形成的，是各種條件促成的。當然，也有自己內心的選擇，走了一條看似艱難卻是大道的方向。
直心是道場。
但是，冬子此時，卻並沒有這麼高的境界。他在那間昏暗的屋子獨自難眠時，他卻不知道，爹爹在家鄉擔心他，但又有一點自信。爹爹相信，冬子的思想情感中，有一種直心的基因。
冬子此時，以為自己的過去被摧毀，什麼也沒抓住，讓他感到非常迷茫，他想找回過去，哪怕只有一點東西，來認可自己生命的連續性，可一點線索都沒有了。
在這個整體社會都在大變動的時代，每個人都在重新尋找自已的定位。但人的本性，總想在歷史的延續中找答案，其實是錯誤的。你能夠把握的，只有你的現實。
現實給了我們無限的可能性，這正是人生的希望所在，所謂生生之謂易。但是，年輕的冬子卻理解不了如此複雜的事情。他只是出於本能，想尋找記憶與現實之間的，某種聯絡，以證明自己的過去，在今天仍然存在。
後來的故事證明，任何時候，都不要對現實失望，它總能給你帶來意想不到的東西，不管你是喜歡還是不喜歡。
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