抱著包裝好的書離開書店，還沒走出多遠，瑪麗蓮就按捺不住，一邊小心打量奧莉維亞的表情，一邊小聲拜託她：“小姐，您真的不能幫一幫薩繆爾老師麼？”
“不能。”奧莉維亞想也未想，一口回絕：“我即便出手，也很可能是幫倒忙，你如果真心想那位老師好，就不要再惦記讓我幫忙了。”
“可……”瑪麗蓮一臉擔憂：“薩繆爾老師是教會學校最好的老師，如果他成為夏麗小姐的家庭教師，教會學校的那些孩子們該怎麼辦？”
“教會學校只有他一個老師麼？”奧莉維亞問。
“不是……”瑪麗蓮扭捏解釋：“但他是最好的……”
奧莉維亞：“……”
這句話你敢當著其他幾位老師的面再說一次嗎？
“哈——”奧莉維亞扶額長嘆：“瑪麗蓮，你覺得奧汀森家為什麼會執著於一個普通的教會老師呢？”
瑪麗蓮想了想：“因為薩繆爾老師教得好。”
奧莉維亞：“……”
能不能先把你那粉絲濾鏡給我關掉？
“你在公爵府侍奉這麼多年，難道還不知道貴族子弟的學習內容和平民學校的授課內容是完全不一樣的嗎？”
奧莉維亞目光犀利：“雖然我對這位薩繆爾老師的底細一無所知，但有一件事我可以肯定，一位能讓伯爵府不惜放低姿態也要請去的老師，過去一定教導過不得了的學生。”
瑪麗蓮原本粉嫩的臉迅速褪為灰白。
點到即止，奧莉維亞沒有繼續多說，沒有告訴她薩繆爾戴著和弗雷德·諾曼同款的單片眼鏡，也沒有告訴她薩繆爾維修的那臺鐘錶，和王宮休息室中的那臺一樣。
一個在平民街區開書店的店長、免費在教會學校上課的老師，到底是哪裡來的錢財，可以買得起貴族和王宮才有的東西呢？
回到馬車附近時，馬丁正在吃晚飯，左手香腸右手三明治，吃得十分香甜。抬頭見奧莉維亞和瑪麗蓮逛街歸來，他急著想趕緊吃完，結果越急越亂，竟被一小截香腸噎了個死去活來。
“急個什麼？”
瑪麗蓮鑽進馬車給他倒了杯水，無語的說：“難道還會攔著你吃飯嗎？”
“抱歉。”
在水的幫助下艱難將喉嚨裡的食物吞下去，馬丁漲著一張憋出來的大紅臉，不好意思的說：“我怕耽誤奧莉小姐的時間。”
“沒關係，我今天是出來休假的，不用考慮時間，悠閒度過就好。”
奧莉維亞從瑪麗蓮買的麵包裡取出一塊蘋果派遞給他：“飯後甜點，嚐嚐看。”
“小姐，這可是專門為您和維恩少爺買的！”瑪麗蓮抗議。
“不是還有麼？”奧莉維亞擺擺手，無所謂的說：“留一塊給那小子就夠了。”
“感謝奧莉小姐！”
馬丁幾乎感動落淚，他伸出雙手接住蘋果派，小心翼翼的捧在手心，好似聖母托子般虔誠。
“快點吃吧！”
瑪麗蓮被他這副模樣滲出一身雞皮疙瘩，沒好氣的說：“難道你要用腳趕車嗎？”
馬丁認真回答：“我要認真品嚐才能不辜負小姐的好意。”
“那就拜託你嘗快一點。”
已經鑽進馬車的奧莉維亞重新將頭探出來，一臉黑線的說：“不然我的好意就該變成惡意了。”
馬丁光速結束用餐。
駛離街區時天色已暗，馬丁燃起油燈，放緩速度，駕車小心在鄉間小路穿行。
奧莉維亞倚在窗邊小憩，辦完正事，精神一放鬆，倦意便漸漸浮上來，她打了個大大的哈欠，想要在到家之前睡一會兒，結果睡意剛剛醞釀起沒多久，就隱約感覺迎面而來的晚風中似乎多出了一絲焦糊的味道。
“什麼味道？”
奧莉維亞睜開眼睛，用力嗅了嗅，皺眉問瑪麗蓮：“好像是草料燒焦的味道。”
瑪麗蓮也聞到了這股味道，她開啟另一邊的窗戶，探頭尋找味道的源頭，卻在看清遠處的火光後大驚失色，差點在狹窄的馬車裡站起來。
“怎麼了？”
見她反應激動，奧莉維亞連忙也湊頭去看，緊張的詢問她：“是你認識的地方嗎？”
“教會……是教會！”瑪麗蓮努力想讓自己冷靜下來，高聲同駕車的馬丁喊：“停車！馬上停車！”
馬丁嚇一跳，連忙勒停馬車，緊張的問：“怎麼了？！”
“調轉方向去失火的地方。”
見瑪麗蓮一臉擔憂卻又不敢自作主張的隱忍模樣，奧莉維亞體貼的說：“去看看吧，畢竟你弟弟在那裡上學，如果真的是教會失火，我也可以貢獻一些重建的費用。”
“小姐……”
瑪麗蓮感動落淚，她情緒激動的在馬車裡跪下，雙手緊緊捧住奧莉維亞的手，哽咽說：“謝謝您……謝謝……”
關於自己的家庭，瑪麗蓮很少提及，畢竟沒有幾位貴族會真正關心僕人的生平。
事實上如果現在坐在馬車裡的不是奧莉維亞，瑪麗蓮的請求很可能會被無視，甚至直接將她從車上趕下，讓她自己走回去。
“城外三個村莊的孩子都在愛爾麥蒂教會的學校上學，因為只有這裡的主教願意接受窮苦人家的孩子，給他們一視同仁的教育。”
瑪麗蓮接過奧莉維亞遞來的手帕擦去淚痕，垂眸說：“我們家是普通的農戶，母親在生下弟弟後就過世了，由我父親獨自撫養三個孩子，三年前父親染上肺病無法長時間體力勞動，雖然夫人得知此事後為我漲了薪水，但也只夠維持父親和弟弟的日常生活，不足矣供弟弟去私塾唸書。所以我非常感激教會學校同意我弟弟入學，也希望這裡的學校可以一直辦下去。”
“原來是這樣。”
奧莉維亞點點頭，寬慰她：“不會有事的。”
瑪麗蓮剛剛止住的眼淚又不受控制的湧了出來。
距離火場越來越近，喧鬧聲也越來越響，奧莉維亞緊緊盯著那片刺目火光，突然厲聲喝停馬丁，在村外一處隱蔽的地方提前下了車。
並不是教堂失火，而是有人在教堂外架起了一座大型火刑臺，並燒掉了教會旁邊存放糧食的倉庫。
“這是……”
瑪麗蓮瞠目結舌，無比混亂的說：“為什麼……”
“先看看。”
奧莉維亞帶著她和馬丁站在人群之外，冷眼看著一群異國打扮的憤怒村民在教會門口叱罵，用蹩腳的威瑟坦貝爾語憤怒叫囂：“把那個和惡魔做交易的女人交出來！”
“您好，請問發生了什麼事？”
社交能力滿分的馬丁叫住一位連連搖頭的過路老人，禮貌詢問：“這些人好像不是裡格蘇拉人，他們為什麼會在這裡叫囂？這個火刑架又是怎麼回事？”
“是從鐸西澤來的狂熱教徒。”老人字裡行間都是嫌棄：“他們揚言愛爾麥蒂教會收留了從鐸西澤逃跑的魔女，要在這裡審判她。”
“魔女？”馬丁皺眉：“魔女狩獵早就已經結束了。”
“狩獵雖然已經結束，可狂熱獵人卻還沉浸在狩獵的快感中無法自拔。”
奧莉維亞冷眼看著那群張牙舞爪、歇斯底里的異邦人，涼涼道：“一群瘋狗。”
關於魔女與巫術是否存在，人們各執一詞爭論了數百年，至今也未能得到定論，管理國家的王族們畏懼於可能存在的巫術，發動了一場場掃除魔女的狩獵。這場狩獵開始於威瑟坦貝爾和阿薩坦圖，以比瘟疫還快的速度迅速席捲了整個大陸，不分國家，不分血統，不分部族，只要可能身懷“巫術”，就會成為獵殺的物件。
長達百年的獵殺中，無數人憑著“獵物”得到賞賜，加官進爵，金銀滿倉，其中最有代表性的，就是踩著“魔女”屍體平步青雲，在威瑟坦貝爾如日中天的諾曼家族。
“鐸西澤現任的皇帝痛恨巫術，甚至因此砍掉了親姐姐的頭顱。”
老人家看向火刑架的目光中滿是厭惡：“即使是早已結束狩獵的現在，在鐸西澤也經常可以看到這些以‘獵人’自居的狂熱教徒，私自處刑所謂的魔女。我在兩年前偶然幫助過一位流落到此的鐸西澤年輕人，那位年輕人的母親是一位精通藥草的善良女性，卻因為調製的藥水沒能救活某位鄉下貴族的孩子而被扣上魔女的罪名，於寒冬雪夜被捆著十字架活活燒死在麥秸火堆之中，燒死在僅有四歲的兒子眼前。”
瑪麗蓮沒忍住倒吸一口涼氣：“太殘忍了……”
“你是在裡格蘇拉長大的？”老人家問她。
瑪麗蓮點頭。
“那你家的長輩應該知道，本地曾經流傳過一首非常有名的鐸西澤兒歌。”
老人家混沌的眼瞳中似有暗焰跳動，他抬頭看著熊熊燃燒火刑架，咒語一般吟唱著。
“魔女啊，神秘的魔女，
你的眼睛是深淵底的寶石，你的長髮是黑暗中的鎖鏈；
魔女啊，邪惡的魔女，
你是惡魔伸入人間的爪牙，你是邪惡施加詛咒的低語；
魔女啊，可憐的魔女，
你是斷頭臺上鮮血橫流的殘軀，你是火刑架上燒焦成碳的屍體；
啊，魔女，你因何而生，你因何而死，你來自何方，你魂歸何處；
啊，魔女，願你安息，願你長眠業罪深處。”
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