“怎麼樣？菜品可還合您的口味？”
公爵府偌大的飯廳內，數米長的餐桌旁僅坐了羅傑加奧利維亞姐弟三人，奧莉維亞心滿意足的飲下一杯果汁，笑眯眯的同坐在對面的羅傑說：“今天晚餐只有我們三個人吃，您不必拘謹，想吃多少吃多少。”
“你早就知道公爵和夫人今晚不在嗎？”
因害怕和公爵夫婦同桌用餐，羅傑緊張了半個多小時，在腦子裡整理了近千字的應對用語，結果一推門看到桌邊只坐了奧莉維亞和維恩兩人，當即就意識到自己被耍了。
“今晚親王舉辦宴會，想也知道他們都要去的。”
奧莉維亞慢條斯理的切著牛排，毫無愧疚的說：“我可從沒說過爸爸媽媽也會在。”
羅傑氣結。
“羅……羅傑，你……你喜歡什麼菜呢？”
早已習慣了和“假羅傑”相處，今日見到“真羅傑”，維恩從頭到腳、從內到外，恨不能連頭髮絲兒都透著不自在，完全不知道該如何和這尊冰雕交談，可為了埃絲特的事情今後少不得要打交道，他也只能擠出尷尬的笑容，硬著頭皮主動和羅傑攀談。
“沒什麼特別喜歡的。”羅傑連看都不看他，涼涼道：“不難吃就行。”
維恩差點沒撅了手中的叉子。
“維恩少爺。”
似是感受不到維恩幾乎溢滿整個飯廳的怨念，羅傑非但沒有接受他示好的意圖，還繼續殘忍補刀：“您畢竟是有婚約在身的人，為了避免不必要的誤會，希望您今後可以和埃絲特保持距離。”
奧莉維亞切牛排的手瞬間定住，不動聲色的抬眼去瞧維恩的表情。
“你這是什麼意思？！”
自送埃絲特回家之後一直隱忍到現在的維恩終於爆發，他用力將刀叉拍回餐桌上，瞪著羅傑不悅的說：“我知道如何把握分寸，不需要你來提醒。”
奧莉維亞默默在心中給他點了個贊：好弟弟，該硬氣的時候就得硬。
“您身為貝拉克諾斯的繼承人，會有無數雙眼睛關注著您的言行舉止，如果您不懂分寸過分親近埃絲特，那麼等到埃絲特恢復真實身份之時，裡格蘇拉將會傳出各種各樣的流言蜚語。您的名聲如何我不關心，但讓埃絲特陷入流言中心我是絕對不能容忍的。”
奧莉維亞挑眉：嘶——他說得好像也有道理。
“我只是想和埃絲特交朋友。”維恩咬唇，委屈的說：“難道因為這個狗屁婚約，我連交朋友的自由都沒有了嗎？”
“嗯？”羅傑這才捨得抬起頭來，皺眉問：“您似乎對和奧汀森小姐的這樁婚約十分不滿啊？”
維恩張口便要訴苦：“我……”
“我吃飽了。”
奧莉維亞放下刀叉，盯著維恩涼涼道：“你應該也吃飽了吧維恩？”
維恩看了眼她餐盤裡僅吃了三分之一的牛排，這才意識到自己剛才差點在外人面前說漏嘴。
“吃……吃飽了……”
他背上冷汗直流，迅速起身說：“我……我該回房間學習了。”
奧莉維亞朝著門口偏了偏頭：“去吧。”
聰明如羅傑自然一眼就看穿了這對姐弟的意圖，不過他對維恩的婚事半點興趣也沒有，所以沒有繼續詢問，而是拿起餐巾擦了擦嘴，起身告辭：“我也吃飽了，感謝您的招待，時間不早，我該告辭了。”
奧莉維亞起身，卻並沒有要親自送客的意思，而是把候在門外的傑德喚進來，命令他代替自己送羅傑離開。
這是她對羅傑隱晦的警告。
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兩日後，塞繆爾如約前往奧汀森伯爵府上課。
奧莉維亞也掐準了他的授課時間，帶上幾冊從藏書室挑選出來的好書前往伯爵府拜訪。
到達伯爵府時上午的課程還未結束，尤里便帶著奧莉維亞去了後花園，二人一邊喝茶一邊等待下課。
作為裡格蘇拉的老牌貴族之一，奧汀森家的勢力雖比不上三大家族，卻也不容小覷，加上現任的奧汀森伯爵，奧汀森家已經出過十位財務大臣，如果沒有意外情況出現，尤里將來也會繼承父親的工作，成為一位出色的王國財務官。
而貝拉克諾斯之所以選擇和奧汀森聯姻，也是為了在王國的財務系統中塞入自己人，類似當初將伊莎貝拉嫁給庫丘利以拉攏普魯斯特家，讓維恩娶夏麗以拉攏奧汀森家，貝拉克諾斯如果想保住手中人人眼紅的冶礦權，就需要在錢和武力兩方面與瓦里葉、諾曼兩大家抗衡。
“維恩沒有一起來麼？”
提起這位準妹夫，尤里的不滿之情幾乎溢於言表：“除了陪公爵和公爵夫人一同來做例行問候，這小子一次也沒有單獨來拜訪過。”
“他還要上課嘛。”奧莉維亞乾笑著打圓場：“公爵家的繼承人可是很忙碌的。”
“再忙碌也不至於連一天的時間也沒有。”
尤里絲毫不給面子，板著臉說：“你不如直接說他就是不想來。”
奧莉維亞舔了舔嘴唇，小聲說：“倒也不至於……”
“我知道，維恩對這個婚約心存不滿。”
維恩擱下手中的茶杯，涼涼道：“事實上夏麗也為這件事向我們抗議過許多次，但最後都因為父母的勸說，哭著選擇妥協。我希望維恩可以搞清楚一點，這場婚約裡他是最大受益者，所以不要總擺出一副吃虧的委屈樣子，說實話，看著非常令人惱火。”
弟弟不在，奧莉維亞這個姐姐只能代為抗下怒火，因為確實理虧也不好還嘴，只能尷尬的點點頭，賠笑說：“你說得對，我會轉告他的。”
“我……其實也不滿意這樁婚事。”
尤里濃眉緊鎖：“夏麗是個乖巧的孩子，雖然偶爾會有些任性，但大部分時候都沒讓我和父親母親費過心。就像貝拉克諾斯家珍視維恩一樣，夏麗也是奧汀森家的寶物，我不希望她嫁給一個不懂得珍惜她的人。”
奧莉維亞無言以對。
“算了，不說這些了。”
大概是越說越氣已經嚴重影響了喝茶的心情，尤里沒有繼續抱怨維恩，而是拎起茶壺親自給奧莉維亞添茶，問她：“想好怎樣說服塞繆爾老師了麼？”
“需要想嗎？”
奧莉維亞拿起一塊餅乾慢條斯理的啃著，從容回答：“菲利克斯殿下是塞繆爾放不下的心結，只要告訴他殿下的心願，別說是裝扮成侍女，就算讓他扮作沾滿汙泥的乞丐，我想他也不會拒絕的。”
“話雖如此，可也到底過去了許多年，人心總是易變的啊。”
尤里依舊不放心：“你還有什麼備用的計劃嗎？”
“你當我是孫子嗎，肚子裡一堆兵法？”奧莉維亞沒忍住翻了個白眼，好笑的說：“如果塞繆爾連扮成侍女去見學生最後一面都不願意，那我們還有把他送進王宮的必要嗎？一個已經放棄初心的人和一個依舊懷念過去的人，就算見面，最後也只有相顧無言吧？”
“話是這麼說沒錯……”
平日裡總是大大咧咧的尤里突然變得瞻前顧後，他擱在下巴處的手無意識的輕點嘴唇，眉頭不見放鬆反而皺得更緊，整張臉都透著強烈的苦惱。
“我說。”
奧莉維亞拍掉漏在裙子上的餅乾渣，眯眼問他：“你該不會還有什麼重要的事情沒告訴我吧？”
“當然有啊。”
尤里煩躁的搓了搓微卷的短髮，憂心忡忡的同奧莉維亞說：“菲利克斯殿下畢竟曾是第一王位繼承人，這些年又因為國王陛下和王后對法斯利姆殿下的偏愛受了不少委屈，如果他心中對法斯利姆殿下懷有怨恨，藉著見面的機會和塞繆爾串通，做出什麼不利於法斯利姆殿下的事情……奧莉小姐，我和你就是威瑟坦貝爾的罪人啊。”
“有這想法你為什麼不早說？塞繆爾還是你找回來的吧？”
奧莉維亞挑眉，無語的說：“事到臨頭擔心有個p……什麼用？”
“你覺得這種話可以當著法斯利姆殿下的面說嗎？”
尤里捂臉長嘆：“我當時只想著幫法斯利姆殿下完成心願，哪能想到這麼長遠啊。”
“那就不要再想了。”
奧莉維亞端起茶杯優雅飲茶，淡定道：“臣下要做的不僅只有替君主排憂解難，還要始終對君主保持足夠的信任，法斯利姆又不是傻子，他知道怎麼應對，並且也有那個能力承擔後果。”
尤里再一次露出了前幾日一同吃飯時的敬佩眼神，由衷感嘆：“我之前一直覺得你是個膚淺的人，根本配不上殿下，現在看來膚淺的人好像是我。”
這已經是奧莉維亞第n次聽到這種褒中帶貶的恭維，她感受不到絲毫被讚美的快樂，只能扯一扯嘴角，姑且算是回應。
倆人花園中坐了快一個小時，眼看桌上的曲奇餅乾就要被奧莉維亞吃完，負責照顧夏麗的執事才匆匆趕來，通知二人上午的授課結束，塞繆爾已經準備離開了。
“這麼著急？！我分明說過中午要他留下用餐的！”
沒想到塞繆爾如此不給面子，尤里煩躁的咂了下嘴，大手一揮命令道：“把他給我攔下來！”
執事忙不迭跑回去攔人。
“你這是邀請別人用餐的態度嗎？”奧莉維亞吐槽：“等會兒他要是因為心情不好拒絕我的提案怎麼辦？你負責嗎？”
“我已經忍他很久了。”
尤里攥緊拳頭，咬牙切齒的說：“從第一次去書店拜訪開始，這人就沒給我留過半點面子，現在成了伯爵府的家庭教師還這般我行我素，是不是有些太過分了？”
“有求於人，受氣是難免的吧？”
奧莉維亞在他肩上拍了拍，憐憫的說：“事情辦妥之前，先忍著吧，這也是臣下的責任之一啊。”
尤里險些憋出內傷。
和廚子隨便做、主人隨便吃的貝拉克諾斯家不同，奧汀森一家於吃這件事上相當講究，不僅請來了連愛謝爾都讚不絕口的主廚，每餐使用的食材也是整個裡格蘇拉最新鮮、最上等的，就連奧莉維亞這種木頭舌頭，也不得不在品嚐過奧汀森家的午餐後由衷讚美一句“好吃”。
“請問菜品是否合您口味呢，奧莉維亞小姐？”
伯爵夫人笑盈盈的說：“如果有其他想吃的菜，儘管開口，我可以讓廚房再去準備。”
伯爵因公務外出不在，今天主持待客的是奧汀森伯爵夫人。不似美豔強勢、壓迫力十足的貝拉克諾斯公爵夫人，奧汀森伯爵夫人性格溫柔、言談和藹，是裡格蘇拉有名的閨秀，甚至還一度有過“微笑瑪利亞”的美譽。
在奧莉維亞穿越過來後參加過的、屈指可數的茶會里，每次都能見到伯爵夫人的身影，她如同一隻靈巧的蝴蝶，巧妙的周旋於各位貴婦之間，既不像紅花出挑，也不像綠葉無聞，始終保持著不強烈、卻難以忽略的存在感。
在這方面，奧汀森伯爵和夫人幾乎如出一轍。
身為權利僅次於瓦里葉伯爵的財務大臣，奧汀森伯爵雖不像瓦利葉手握鑄幣和稅收兩大經濟命脈，手中卻也捏著另一條王國血管，那便是威瑟坦貝爾的海陸兩路貿易運輸許可權。
十年前，威瑟坦貝爾的對外貿易還主要集中在北部，商路也僅有和拉普納多間的寥寥幾條，這個許可權榨不出什麼油水，壓根沒被瓦里葉家放在眼裡，便被當做麻煩甩給了奧汀森伯爵。誰成想阿薩坦圖十年間發展迅速，南部短短兩年就新開闢了十條陸上商路，西南部的鐸西澤也在阿薩坦圖的影響下加大對外貿易，在與威瑟坦貝爾同流的運河上開闢了數條水上商路。
原本沒有油水可榨的貿易運輸權，轉眼就成了大油田，瓦里葉家自然動了收回許可權的心思，奧汀森家卻斷不可能將自己辛苦經營十年的成果讓出去，果斷選擇向貝拉克諾斯家伸出橄欖枝，兩家透過聯姻達成合作關係，共同抵抗步步緊逼的瓦里葉及其手下其餘勢力。
所以奧莉維亞才會再三向維恩提出警告，讓他謹慎對待與夏麗之間的這場婚約，以免釀成個人無法承擔的後果。
“非常好吃。”奧莉維亞發自內心的讚美道：“感謝您的招待，我已經許久沒有過這種口福了。”
“那就好。”伯爵夫人頷首：“這是您第一次來奧汀森家做客，我還擔心您會覺得怠慢。”
說罷她又扭頭看向塞繆爾，和藹的問：“塞繆爾老師覺得如何？菜品可還合您口味？”
塞繆爾面不改色，從容回答：“很好吃。”
和奧莉維亞剛才那番客套話相比，他的回答實在過於簡短，簡短到堪稱失禮，尤里原本帶笑的臉瞬間陰沉了下來。
奧莉維亞額上不由冒出幾顆冷汗，暗暗祈禱：拜託了大哥，千萬不要吵起來。
“你是不是太失禮……”
“媽媽，待會兒的飯後甜點我想要布丁。”
出乎奧莉維亞意料，一直安靜吃飯的夏麗竟敏銳察覺到了哥哥的情緒轉變，及時出聲打斷了他的質問，並將話題重心集中到了自己身上，尤里沒能發出來的火只好重新嚥了回去。。
“當然可以。”
伯爵夫人笑著應下，詢問坐在夏麗旁邊的奧莉維亞：“奧莉維亞小姐喜歡布丁麼？還是說為您準備其他甜點？我們家的甜點師也十分擅長做蛋糕。”
“布丁就好。”奧莉維亞連忙點頭：“我很喜歡布丁。”
這次，伯爵夫人沒有再詢問塞繆爾的意見。
在三個女人費心營造出的溫馨氣氛中結束一場並不溫馨的午餐，塞繆爾一離開飯廳便提出要告辭，眼看尤里又要發火，奧莉維亞連忙將他搡到一邊，笑眯眯的同塞繆爾說：“又見面了，塞繆爾老師。”
塞繆爾冷眼看她：“我們之前見過嗎？”
奧莉維亞嘴角狂抽：對哦，這貨是個臉盲來著。
“我之前在您的書店買過書，《熱海之靈》到貨的第二天就被我買走了。”奧莉維亞難得耐心：“那天還不小心弄髒了您的信封。”
“原來是你。”塞繆爾恍然，問她：“那幾冊書還滿意嗎？”
“很滿意。”奧莉維亞笑答：“希望下次還能有運氣買到最新發售的書。”
“書商每月中旬或者月底會送新書過來，您可以挑這兩個時間段來碰運氣。”
對待客人，塞繆爾的態度同剛才相比簡直天壤之別，奧莉維亞擔心尤里這個鐵憨憨會把事情搞砸，果斷選擇更換陣地，提議說：“我送您回書店吧，順便再買幾本書，我弟弟總愛和我搶書看，我得多挑選一些。”
比起坐奧汀森家的馬車回去，搭乘客人的馬車顯然更容易接受一點，塞繆爾欣然同意了奧莉維亞的邀請。
直到看見馬車上的貝拉克諾斯家徽。
“您是貝拉克諾斯家的小姐？”塞繆爾神情複雜。
奧莉維亞以扇掩唇，眨了眨眼睛裝傻道：“哎呀，您難道不知道麼？”
“我以為您是伯爵家的遠親。”塞繆爾滿眼拒絕：“抱歉，我不太想和三大家族的人有牽連。”
“說起來，我好像確實沒向您做過自我介紹呢。”
奧莉維亞“嘩啦”一聲瀟灑收攏扇子，雙手環胸挑眉道：“我名為奧莉維亞·薩拉·貝拉克諾斯，是貝拉克諾斯公爵的三女兒，也是王國二王子法斯利姆·沃倫·蘭德爾的未婚妻。”
塞繆爾不由瞪大雙眼：“你是……法斯利姆的……”
“和您說實話吧，我今日不是作為公爵千金而來，而是以法斯利姆未婚妻的身份，拜託您幫一個忙。至於是什麼忙……”
奧莉維亞錯身指向馬車門：“可能需要邊走邊說。”
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