儘管外形和兩年前相比已經有了翻天覆地的變化，奧莉維亞還是一下就認出了那雙最喜歡的紫羅蘭色眼睛。
“法斯利姆？！”
她又驚又喜，緊緊盯著法斯利姆含笑的眼睛，像是為了證明自己不是出現幻覺，還伸手捏住法斯利姆的臉蛋拽了拽，直到法斯利姆再次發出低沉的笑聲，她才跟著展露出笑顏，用力撲進了他的懷裡。
“辛苦了。”法斯利姆單手擁住她，左手在她過於單薄的肩膀上拍了拍，眼中是難掩的心疼：“怎麼這麼瘦？”
“是你現在太壯了。”奧莉維亞將臉貼在他強健的胸膛上，聽著他因激動而失常的巨大心跳聲，笑道：“我還以為是個故意找麻煩的混混頭子呢。”
“應該沒有像我這般紳士的混混頭目吧？”法斯利姆有些尷尬的說：“我甚至專門讓托爾斯幫忙挑選了倫巴爾紳士們最喜歡的裝扮。”
“衣服倒沒什麼問題，托爾斯眼光不錯，很適合你。”
奧莉維亞抬起臉，仰著頭問他：“為什麼你會突然來倫巴爾？”
“這事說來話長。”
法斯利姆幫她將鬆掉的圍巾攏好，重新為她戴上帽子，十分自然的接過她手中沉重的皮包，和聲道：“先去馬車上吧，這裡太冷，你的臉都被吹紅了。”
跟在法斯利姆身後離開火車站，奧莉維亞一眼就看到了停靠在路邊的高階馬車，馬車旁邊站著一位衣著考究的老人，見法斯利姆和奧莉維亞一起從臺階上下來，老人立刻摘下帽子，露出了奧莉維亞熟悉的笑臉。
“托爾斯？！”奧莉維亞滿眼驚喜：“你也來了？！”
“好久不見，奧莉維亞小姐。”托爾斯持帽行了一個優雅的執事禮，和藹的說：“您出落得愈發動人了。”
“哪裡動人了，分明是個假小子。”奧莉維亞摸了摸自己腦後新剃過的短髮茬，開玩笑說：“應該說變得愈發帥氣了。”
托爾斯輕笑出聲，配合她說：“沒錯，是愈發英俊了。”
“上來吧。”
先一步上車的法斯利姆將行李在座位下放好，伸手示意奧莉維亞上車，奧莉維亞握住他的左手正要發力，他卻雙手抱住奧莉維亞的雙肩，輕輕鬆鬆將她拎了上去。
奧莉維亞：“……”
這小子是吃了三年大力丸嗎？！
為了不妨礙奧莉維亞和法斯利姆敘舊，托爾斯非常體貼的和車伕一起坐在外面，小小的車廂裡只剩下奧莉維亞和法斯利姆二人，喧囂被車門隔絕在外，二人再相視時，氣氛忽然就多出了一點點微妙的尷尬。
“咳。”奧莉維亞輕咳一聲，別開眼睛假裝看風景，故作淡定的說：“現在可以告訴我了吧，你會出現在倫巴爾的原因。”
法斯利姆嘴角微揚，他脫下排扣風衣蓋在奧莉維亞被霧氣打溼後冰涼的雙腿上，張開大手緊緊將她冰塊一樣的小手包裹住，耐心回答：“我是來阿薩坦圖進行國事訪問的，今天凌晨剛到倫巴爾，計劃明天早上去黎賽朵宮見阿薩坦圖的首相。早上去加里亞總部找你時得知你去了北方出差，今天中午才會乘火車回來，所以乾脆直接來火車站接你。”
“國事訪問？”
奧莉維亞恍然，上上個月自己的確從莉莉安修女那裡聽說過這件事，正因為有這茬事，這兩個月卡米耶和艾格蒂斯他們才會連夜加班修復壁畫，以備威瑟坦貝爾國事訪問的官員前去參觀。
不過威瑟坦貝爾負責國事訪問的官員一般都是三大家族的貴族，最高也只派出過親王，派王儲進行國事訪問好像還是第一次。
“為什麼是你來？”奧莉維亞滿心不解，擔心的問：“我記得上次負責阿薩坦圖國事訪問的還是我二姐夫卡斯帕，這次怎麼變成你這個王子來了？法斯，你是不是被老……王后坑了？”
“怎麼會。”法斯利姆輕笑，握著她的小手搓了搓，平靜的說：“這次國事訪問原本定得是萊姆尼叔叔，但他的身體狀況不太好，所以拜託我想辦法，正好我也有件大事需要單獨和阿薩坦圖的首相商談，便藉著這次國事訪問的機會過來了。”
“大事？”奧莉維亞好奇：“什麼大事？”
法斯利姆抬眸看著她因好奇而閃閃發亮的藍眼睛，壞心眼的說：“你猜。”
奧莉維亞立刻板起臉來，作勢要將手收回去，沒好氣的說：“愛說不說。”
“我說。”法斯利姆將她的手握得更緊，笑答：“我想組建一支火器部隊。”
作為君主立憲制後工業飛速發展的阿薩坦圖的鄰邦，仍舊保持君主制的威瑟坦貝爾顯得格外陳腐守舊，貴族們掌握著國家的絕對話語權，拒絕接受一切可能威脅到他們社會地位的新生事物。為了抵抗阿薩坦圖的機械科技和新思潮，他們在兩國邊境建立了嚴格的封鎖線，往返於兩國之間的商人們只能進行食品、紡織、工藝品等生活物資的交易，涉及到冶金這種重工業的煤炭、金屬礦，以及武器製造軍工業的木料、硝石等，全都被列入了禁執行列，一方面為了防止國內發展工業，一方面為了限制阿薩坦圖的壯大。
法斯利姆對此做法既無語又嗤之以鼻，他完全不認為威瑟坦貝爾可以在名為“工業”的歷史浪潮中獨善其身，更不認為緊閉國門就可以躲避一切威脅。當阿薩坦圖成長為一個巨大且強大的工業帝國，為了繼續發展壯大，它下一件要做的事情便是對外擴張。
首當其衝的，便是固步自封、愚昧落後的鄰國：威瑟坦貝爾。
在這一點上，奧莉維亞的觀念與他高度一致。
阿薩坦圖目前的狀態，十分類似於即將進入維多利亞時代的英國，經濟高度繁榮，文化百花齊放，擁有最發達的製造業和運輸業，是這個國家異常輝煌的“黃金時代”。
而這個“黃金時代”，則預示著一場隨時可能到來的對外領土擴張。
在懸殊的實力差距下，威瑟坦貝爾絕不能成為阿薩坦圖的敵人，而是要成為盟友。
“議院裡坐著的沒有一個是慈善家，不可能平白送你一車火器。”奧莉維亞皺眉，嚴肅的問：“你準備許給他們什麼條件？”
見她如此理解自己，法斯利姆感到格外欣慰，他將奧莉維亞的手湊到唇邊親暱的蹭了蹭，如實回答說：“放寬兩國之間的貿易限制，我們向阿薩坦圖出口煤炭、金屬礦以及木料和硝石，阿薩坦圖則向我們出口船隻、機械和武器，只要他同意，我甚至可以許諾他們二十年的低關稅。”
“想法不錯，但這件事你一個人說了不算。”奧莉維亞神情凝重，擔心的說：“建立火器部隊這件事必定會遭到諾曼家族的激烈反對，你本就憑著戰功從他們手中奪走了一半軍權，他們不可能允許你旗下再擁有一支高殺傷力的獨立火器部隊。至於開放貿易，我想這件事也會遭到瓦里葉、奧汀森，甚至我爸爸的反對，爸爸那邊我努把力或許可以幫你說服，但剩下的幾個家族你打算怎麼辦？”
一旦法斯利姆口中的幾樣東西開放貿易，它們便會成為維繫阿薩坦圖和威瑟坦貝爾兩國和平的珍貴橋樑，為了確保國際貿易不出問題，這些東西必需收歸中央統一管理，屆時掌管商路、採礦、金融的一把手將不再是這些歷史悠久的顯赫家族，而是國王本人。
從某種意義上講，法斯利姆是想在對外結盟的同時，順便完成一場對內削藩。
難度之大，可想而知。
“你說得這些，我都有考慮到。”
法斯利姆將她拉到自己身邊坐下，用風衣將她裹緊後半擁在懷裡，和三年前在王子宮書房時一樣，以下巴貼著她微涼的額頭，淡淡道：“這三年來我所學到最深刻的道理，就是決不能向困難屈服，踩著荊棘咬牙走到最後的人，才能取得勝利。奧莉，我已經赤腳在荊棘路上走了這麼遠，就算腳被只刺劃得剩白骨，也一定要堅持走到最後。這是我身為威瑟坦貝爾王子，必須承擔的責任。”
他的語氣格外坦然，像是在說一件無比輕鬆的事情，奧莉維亞卻聽得想哭，她吸了吸發酸的鼻子，抬頭看著他褪去嬰兒肥後成熟精緻的側臉，忽然就很懷念曾經那段互相依偎、互相溫暖的短暫歲月。
“留疤了。”
她伸出被法斯利姆滾燙掌心溫暖的手，指尖輕觸他下頜上那個被利箭劃傷後留下的纖細疤痕，眼角眉梢皆是心疼惋惜：“這麼好看的臉，留下疤痕也太可惜了。”
“疤痕是男人的榮譽勳章。”法斯利姆毫不在意的說：“我為它驕傲。”
“看起來很深。”奧莉維亞撫摸疤痕的動作異常輕柔：“很疼吧？”
“疼。”法斯利姆將頭向她偏了偏，撒嬌一般說：“不過你親一下應該就不疼了。”
奧莉維亞原本蒼白的臉頰瞬間緋紅一片。
“騙鬼呢！”溫柔撫摸的手指迅速切換為功夫模式，她用力在疤上戳了戳，氣急敗壞的說：“我是問你當時疼不疼！現在都成疤了還疼個屁啊！”
“成疤也可能會疼啊，比如被你戳得疼。”
法斯利姆齜牙咧嘴的告饒：“奧莉小姐，拜託您輕一點！”
奧莉維亞看著他被戳紅一片的下頜，終究還是屈服於顏值，心軟收了手。
“下次不許再開這樣的玩笑，不然……”
寬大手掌忽然托住她的後腦勺，帶著她仰起頭來，抱怨的話只說了一半，乾燥的雙唇便毫無預兆的落在了法斯利姆溫暖的下頜上。
“果然。”
一吻過後，法斯利姆摁著她靠在自己的頸窩，不讓她看見自己紅到幾乎滴血的耳垂，故作淡定的在她耳邊說：“親一下就不疼了呢。”
奧莉維亞漲著一張大紅臉渾身僵硬的靠著他，心中是劇烈震動後的無聲咆哮：犯規！裁判！這小子犯規啊！
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