天下分九州四國一江湖。
四國是指北離、南訣、西楚和東周四國。此四國瓜分天下，各得兩州為自己的國土疆域，唯有赤霄城不在四國疆域之列，被視為魔教之地。
北離興劍，有四大劍仙。南訣修刀，有十二刀皇，東周通道，神霄無數，唯有西楚盛槍，震國大將橫掃四方。
然，在西楚邊境之地，還有一處佛家聖地，號稱天下第一寺，與北離的北林寺齊名，名曰—西林寺。
西林寺成立於百年之前，寺中高僧無數，最為出名的便是西林寺廟裡的八面金剛，其中慧覺大和尚佛法最為精妙，在五年前的佛宗妙法大會中以高超的佛法擊敗北林寺的無相神僧一舉奪得天下第一寺的名號。
如今，這天下第一寺赫然矗立在平沙莽莽入黃天，一川碎石大如斗的荒涼之地。但儘管如此，西林寺的信徒依舊絡繹不絕，因為他們講究苦行，飯不能吃飽，衣服不能穿暖，唯有苦行，才能獲大功德。而這西林寺便擔得起一個‘苦’字。尤其是在慧覺大和尚在佛宗妙法大會以佛法奧妙擊敗北林寺的無相神僧後，他們更是堅信心定便可悟道，苦修方可成佛。
就在這冷月星空下，一個穿著一身褐色僧袍的僧者急速行走在茫茫沙漠之中。
終於，他腳步一定，迎風而立，眼中流光四溢，褐色袈裟隨風而飄。
“西林寺。”褐色袈裟紛飛的僧者看著眼前的西林寺，不由喃喃的嘀咕了一聲。
吱呀一聲，西林寺緊閉的寺門在月落星空之下悄然的打開了，從裡面走出來一位金剛怒目的武僧。那武僧見到那褐色袈裟紛飛的僧者，雙掌合十行禮道：“師兄？你回來了。”
“快帶我去見師傅，那和尚入世了。”
“是！”
在那名武僧的帶領下，褐色袈裟的僧者在夜幕之下踏月而行，終於來到了西林寺的一處重地，卻見在他們頭頂的牌匾上氣勢磅礴地書寫著三個大字——伏魔堂。
在伏魔堂內有八位德高望重的高僧正在雙掌合十的拜唸佛號湧黃庭，這八位高僧便是這西林寺的八面金剛，只見他們盤膝而坐，排列有序的敲著木魚，口中念著佛家歌訣。
八人都穿著淺紅之色的僧服，各個擁有佛陀之相，心氣凌然，氣勢不凡，自身均帶著一股凜然正氣。特別是坐在正中的那位和尚，只見他鬚髮皆白，面目蒼老，精神面貌卻依舊抖擻，一身僧袍雖然依然寒酸，但他於其它七人不一樣的地方就是他是這幾人之中唯一一個身披袈裟之人。
而在伏魔堂下矗立著兩個和尚，一胖一廋，胖的是那名精壯的武僧，廋的則是那名褐色袈裟的僧者。
只見那名褐色袈裟的僧者雙掌合十道：“北林寺的那位入世了？”
“哦！”
那名坐在正中鬚髮皆白，面目蒼老，身披袈裟的大和尚突然停下手中木魚，雙眼緩緩的睜開，道：“阿彌陀佛，我佛慈悲。”
“師兄，這次還是我去吧！”說話者正是慧空大師，只見他雙目慈悲，一身佛家正氣。
“這次還需七位師弟助我一同前往北離。”此刻坐在正中鬚髮皆白，面目蒼老，身披袈裟，緩緩說話的大和尚正是西林寺主持慧覺大師，只見他萬法俱明，心淨無塵。
“師兄，此次何須你親自前往，不過是個牛犢小兒而已。我與慧明、慧智、慧戒、慧妙四位師兄前往便可。”此刻說話的便是西林寺八面金剛之一的慧圓大師。
“慧圓師弟你心性如此浮躁，還需靜修。”
“是，師兄。”慧圓大師雙手合十，口中再次默默唸起了佛法經文。
那慧覺大師雙手合十，輕嘆一聲，道：“此子我有幸見過一面，天資卓越，絕非池中之物。當年一別，已有多年未見了，如今他已修成了佛門七十二絕技和三十六門禁術，已是半步入逍遙之境，日後若遇雲便化龍，乘風破九霄，我們將再無機會。”
“慧覺師兄，此次我們八人一同前往北離，有幾重把握？”一直在拜唸佛號湧黃庭的慧淨大師終於說話了。
“事在人為，因果迴圈。”
“阿彌陀佛。”聽到慧覺最後八個字，其餘七位大師瞬間雙手合十，一同吟誦佛語。此刻的他們，像是早已看透紅塵之世，參悟得道的佛陀，身影在微風中開始慢慢變得彌散。
……
離開北林寺的葉凡身影跳躍在三峽星河之上，崇山峻嶺之間，以非常詭異的步伐急速的飛行。突然，他腳下凌空虛步一停，足尖立於一片竹葉之上，緩緩的他抬頭，孤獨迷幻的身影仰望著前方的十六座峰，一座城。
“唉！少年，所謂高處不勝寒？你意氣風發的站那麼高，可看到什麼呢？”
正當葉凡看的出神之際，忽然一語使葉凡收神回頭一瞥，瞥見一位一身灰色素衣的青年，大約三十多歲的樣子，只見他額頭一摟白髮垂髫好不風流。周身似有紫氣清光泛泛而隱，頗有仙家之風。而此刻他正坐在一個長亭之中，身前石桌之上擺放著二十四盞各色各樣的濁杯，形態各異精美巧妙。
“十六峰、一座城、還有……”葉凡本不想回那青年的話，見那青年緊盯著自己，最終還是擠出六個字：“還有十六口鐘。”
“怎麼？你要上這天下第一城？”灰衣青年收回剛才的神情，拿起隨身攜帶的酒壺開始往身前石桌之上擺放著的二十四盞各色各樣的濁杯之中斟酒。
“不？”這回葉凡沒有猶豫，果斷道：“我要問劍天墉城？”
“問劍天墉城！”灰衣青年眉頭微皺，隨即淺淺一笑，舉起石桌上的一杯酒，朝著葉凡的方向舉起杯，道：“你這個少年有意思，可敢下來飲杯酒？”
看到青年的舉杯想邀，葉凡也沒有拒絕，只見他足尖在一片竹葉之上輕輕一點，在那白衣飄飛的瞬間他縱身一躍，一步踏出，輕輕的落在了那灰衣青年的對面。
“請？”
看著石桌上的二十四盞酒排列有序，再看那盛酒的酒杯形態各異，葉凡好奇道：“敢問閣下尊號？”
那灰衣青年輕輕摸了摸自己的那撇鬍子，搖頭道：“逍遙無名，喜好酒而已。”
“那這酒可有什麼講究？”葉凡再問。
灰衣青年笑道：“酒中酒，酒中酒！只有喝過才知酒中之酒。”
看著灰衣青年說的如此玄乎其神，葉凡也來了興趣，走到那石桌前坐下，緩緩端起了二十四盞中的第一盞，輕輕一晃，酒香撲鼻，葉凡舉杯輕抿一口，頓覺酒香清甜流芳。
“紅葉晚蕭蕭，長亭酒一瓢！”欲香迷醉的葉凡放下手中酒杯，問道：“這酒已乾，這酒可有說法？”
灰衣青年微笑著用手摸了摸自己的那撇鬍子，道：“有……”
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