李宜歡一改之前勸說陳尋回京的說辭，開始想方設法地保護陳尋的身份：“老大，要麼給尋兒弄個退役的軍戶，這樣就能安全一點了。”
興國對於退役兵士，有著特別的尊重。無論是因為受傷還是上了年紀，每一名從行伍裡退出來計程車兵，興國都會在他們原來的戶籍上增加“軍戶”的印戳。而作為軍戶，每年不僅可以免除一定的賦稅，甚至還有少量津貼，就連軍戶的家人，也可享受一二。況且，興軍袍澤多講義氣，於是，在正常情況下，鄉里有軍戶，便是一般的里長也會善待一二。
李宜歡建議幫陳尋弄來軍戶的身份，顯然不是為了那點小錢，而是陳尋雖入營不久，但在有心人眼裡，一眼便能看出曾經行伍的身份，故而用軍戶，可以掩蓋一二。
白甲書生顯然不太贊同這個說法，陳尋尚未弱冠，如此年輕的軍戶，便是傻子也能看出有問題。最好的辦法，其實還是按照之前陳尋所說，重新換個身份入伍，在軍中只要稍微注意一二，便能省去很多麻煩。
不過此時的陳尋還深陷在整個事件的覆盤之中，心中疑惑太多，一時難以理清頭緒。於是他只能問出那個早就想問的問題：“大師傅，你們是怎麼來的朝天關？”
“當然是騎快馬，日夜兼程趕來的”廖重海本想打個哈哈，緩和一下剛剛的凝重氣氛，但話剛出口就被李宜歡狠狠白了一眼。
其實陳尋的問題，也是燕山八騎其他幾人共同的疑問。月前他們在京城待得好好的，突然就被老大白甲書生叫上，快馬加鞭地趕往朝天關。當時老大白甲書生臉色凝重，一路沉默趕路，他們也就不太敢問。
“這個問題如果有合理的解釋，說不定對找出西北軍滅亡的真相，也有莫大的幫助”李宜歡心中如是想。但顯然，世事總是不盡如人意。
白甲書生沉默不語，本就嚴肅的臉龐沉靜地更加生人勿進。他一動不動地看著陳尋，似乎想從他身上確認什麼事情，但最終好像也沒成功。屋內的氣氛再一次凝滯，這一次連廖重海都不敢大聲出氣。直到他快要繃不住了的時候，白甲書生從懷中掏出一節竹管遞給了陳尋。
陳尋雙手接過，從中倒出了一張卷好的紙條。李宜歡挪動屁股下的木凳，身子歪斜湊過去仔細瞧了瞧，紙條上只有乾淨利落的八個大字“北方草原，陳尋有難。”
“這...”陳尋和李宜歡同時倒吸一口涼氣。這八個字，對李宜歡的衝擊，最多使他覺得不可思議，讓本就紛亂的事情更加撲朔迷離。但對陳尋來說，卻是猶如晴天霹靂。
兩年前他從京城輾轉一路去往西北邊境，最後隱姓埋名入了西北軍，這一趟走的極其隱秘。當年燕山八騎都沒能順利找著他，足可見他的行蹤隱藏的是足夠好的。至於當時入軍時候的戶籍，他是在未陽郡下面的臨陽縣找了家農戶，又向縣衙的主簿使了些銀兩，謊稱是那家農戶流落在外的侄兒，如此才得了個正式身份。而這兩年裡，他的身份也確實從來都沒有暴露過。
所以此時的這張字條，雖短短八字，但如何不讓他震驚。送這張紙條的人不僅知道他的真實身份，更重要的是，大師傅白甲書生他收到這張紙條的時候人還在京城，這意味著什麼？這意味著紙條背後的人，對北方的情況瞭如指掌。
陳尋心中驚駭，連帶著說話的嗓音都有些顫抖：“大師傅...這紙條，是何人所送？”
白甲書生雙指勾起酒杯，再次輕抿了一口：“清晏街上一個尋常稚子。當時我便簡單查了一下，但著急來這邊，所以未曾發現其他線索。”說完，白甲書生難見地嘆了口氣：“可惜了”。
陳尋知道大師傅可惜什麼，當時若是知道字條如此事關重大，順著這條線索找下去，或許會有所收穫，但如今再想去查，恐怕難如登天了。
白甲書生輕輕咳嗽一聲，手指敲了敲已經被陳尋放在桌上的紙條：“無論這背後之人想做什麼，但現在看來應該對你不曾懷有惡意，不然在他早知你身份的情況下，定然可以給老爺或者你帶來些麻煩。”
陳尋稍微細想便當然能明白這些，但此刻疑惑、茫然、惶恐等各種情緒，他們情不自禁的從心底翻湧上來，阻礙了他大部分的思考能力。試想，自以為隱藏了兩年的秘密，早在不知道什麼時候就被人看穿了，而自己卻一無所知。那些使銀子造身份的動作，背後之人知曉了，定然好似看過家家一般看他表演。且更為可怕的是，那個人定然位高權重，手眼通天。想到這，已經一身冷汗的陳尋臉色蒼白的更加難看。
“所以這一次，若你執意留在北邊，我會幫你處理好身份問題”白甲書生站起來輕輕拍了拍陳尋的肩膀，“我知你不甘心就這般糊里糊塗地放下西北軍之事，所以，若是想去查便放手去做就是了。”
李宜歡哎了一聲，滿眼心疼，抓起陳尋的放在自己的手裡輕輕拍了兩下。老大都鼓勵陳尋將事情查下去，他就斷無阻止的可能了，只是心疼眼前的少年偷摸離京時才束髮不久，僅僅兩年過去，如今卻要捲入如此的天下大事之中，這如何不讓他心疼。
“但你也知曉此事非同小可，甚至一不小心就會陷入萬劫不復的境地”白甲書生是想言明箇中厲害，但卻絕不是危言聳聽：“我們這些人給不了你太多的幫助，一切還得靠你自己，去還西北軍一個真相大白。”
聽聞大師傅白甲書生的話，陳尋已經從剛才的失態中緩了過來。他知道大師傅白甲書生沒有用言語唬他。這件事確實已經關乎了帝國興衰，若是一個不慎，自己身死不說，還會牽動整個大興陷入風雨飄搖的地步。但他，絕不會退縮，也不能退縮。不為其他，只為那還在草原上的十萬西北軍亡魂，為了讓他們能死得瞑目。
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