導讀：姨娘生下團練，低三下四尋出路；巡撫署總督，湖南官場起變化。
湘勇訓練稍見眉目，一篇控憲狀子飛了進來。
督、撫交割之際，曾國藩的藍呢轎卻悄悄出了城關。
（正文）從楚勇大營歸來，曾國藩一改過去的舉棋不定、怨天尤人的態度，決定振作起來，從無望之中尋找出一條出路，把團練訓練成一支能打硬仗的勁旅。
他把自己關在簽押房裡，先動手草擬了一封《與各州縣書》
書曰：“啟者：國藩於六月奉使江西，七月廿五日在安徽太湖縣痛聞先慈大故，即日奔喪，買舟西上。行至武昌，始聞長沙被圍之信，拋棄行李，僅攜一僕，匍匐間行，於八月廿三抵家。即以九月十三權厝先慈於居室後山。方擬另尋葬地，稍盡孝恩。臘月十三奉到諭旨，命辦理團練鄉民，搜查土匪諸事務。即於廿一日馳赴省城與張中丞商辦一切。方今之務，莫急於剿辦土匪一節。會匪、邪教、盜賊、痞棍數者，在在多有。或嘯聚山谷，糾結黨羽，地方官明明知之而不敢嚴辦者，其故何哉？蓋搜其巢穴，有拒捕之患；畏其夥黨，有報復之懼；上憲勘轉，有文書之煩；解犯往來，有需索之費。以此數者，躊躇於心，是以隱忍不辦。幸其伏而未動，姑相安於無事而已。豈知一旦竊發，輒釀成巨案，劫獄戕官，即此伏而未動之土匪也。然後悔隱忍慈柔之過，不已晚哉？自粵匪滋事以來，各省莠民，滄懷不肖之心，狡焉思犯上而作亂，一次不懲，則膽大藐法；二次不懲，則聚眾橫行矣。聖主宵旰不安，嚴飭殲除匪黨。張中丞仰體聖意，日日以除莠安良為心。前月曾有一札嚴拿土匪，令州縣力能捕者自捕之；力不能者，專相送信至中丞署內，設法剿辦。但期無案不破，無犯不懲，一切勘轉之文，解犯之費，都行省去，寬以處分，假以便宜，此亦明府有為之會也。國藩奉命查辦匪徒，才識短淺，耳目難周。惟求明府努力同心，匡我不逮。或飭諭紳耆與之協拿，或專丁來省，請兵密剿，方略無常，惟期迅速！去一匪則一鄉清淨，剿一巢則千家安眠。匪惟國藩厚幸，實大有造於我桑梓之邦也！”
曾國藩稍一思忖，提筆又寫了《與省城紳士書》與《與湖南各州縣公正紳耆書》二文。
《與各州縣書》和《與湖南各州縣公正紳耆書》二文，刷印多份，當晚即加蓋了發審局紫花大印，交由專差遞往各州縣；《與省城紳士書》一文，則在第二天一早便出現在長沙城的大街小巷。
晚飯前，曾國藩又乘轎到巡撫衙門找張亮基商量，由張亮基出面，借調提標中軍千總諸殿元任省城團營教習；借調負責在湘陰查拿水匪的綠營千總楊載福和把總黃翼升，到發審局供職。張亮基都一一答應下來。
這時，省城四營湘勇都穿上了勇服，給軍官的馬匹也都全部分發給各營。此時的湘勇雖然大都使用大刀、長矛、砍斧、鐵棒等冷兵器，只有很少一部分勇丁使用抬槍、鳥槍，但訓練並不懈怠。
不多幾日，曾國藩在京師時的管家唐軒，也**來到省城。曾國藩命其到糧臺幫辦事務。
這期間，瀏陽周國瑜設立徵義堂，廣收會黨，人數過萬。即將起義時，事機洩露。因此時長沙稍安，張亮基於是遣楚勇三營剿捕之，請曾國藩調一營湘勇配合。征戰過程中，楚勇與湘勇從徵義堂繳獲近千杆洋槍，四門洋炮。事平之後，湘勇分得五百杆洋槍、兩門洋炮。江忠源此舉，對缺炮少槍的湘勇來說，無異於雪中送炭。曾國藩將這些新式武器平均分配給各營，內心卻對江忠源，憑添了無比的感激。
此次“平亂”，楚、湘各勇共抓獲“徵義堂”會黨近千人，其中大小堂主過百。
這些人被押到發審局後，曾國藩先把一些隨從和盲目隨從者挑出來，窮者杖責，富者罰銀，由當地鄉紳具保領回，著地方官嚴加看管；凡大小堂主以及主動響應者，均鎖進站籠之中，放到車上，由勇丁押著遊街三天，然後一律梟首示眾。
發審局原有站籠五隻，曾國藩見站籠者太眾，又讓人連夜打造了二十隻。儘管如此，仍不夠用。
不久，太平軍遣人密至常寧、耒陽，封官許願，暗中發展黨眾，想利用太平軍攻打長沙時起事。有鄉民將訊息傳遞給縣衙。兩縣急報發審局。
常寧知縣稟稱：“查粵匪多人入境，竄鄉走裡，蠱惑生事，請派兵捕剿。”
永興知縣稟曰：“探得耒陽地方廠下大河灘等處，土匪聚眾滋事，請派官兵捕剿。”
曾國藩不敢遲疑半刻，當即給兩縣批飭回文，稱：“現經派委教諭劉長佑，守備李輔朝，生員王錱等管帶楚勇五百，湘勇三百，前往進剿。仰該縣協同兜捕，並探明賊首蹤跡，進兵途徑。一面遣人至耒陽清泉一帶，迎導大兵；一面飛稟省城。又給永興武舉陳步元，貢生劉茂廷，各札一道，即行飭差送往，令其出力堵截，以期迅速撲滅！”
批飭送走，曾國藩連夜遣恩賞教諭劉長佑、守備銜李輔朝、王錱統率湘、楚各營八百人飛馳趕往兩地剿之。因動作迅速，不僅將太平軍派到兩地的三十餘名天兵天將一舉抓獲，還把剛在當地發展的一名天將、九十二名天兵捕拿。
這些人被押到發審局後，曾國藩馬上升堂審理。
剛剛審理了七十幾人，曾國藩已然驚得目瞪口呆。因為曾國藩發現，在這九十二新入夥的天兵當中，竟然有六十幾名，是上次被鄉紳具保領回去，著地方官嚴加看管的人！這些人不僅不思悔改，竟然又跑到別縣參加了太平軍！顯然，這些人是鐵心與大清國做對頭了——如果此次再放過他們，他們只要有機會，肯定還要參加太平軍！
曾國藩先把已經招認的三十名天兵天將鎖進站籠裡，遊街後梟首；餘下的人全部關進大牢裡，想和按察使司衙門以及兩縣的父母官們商量後再決定如何發落。
但事關發審局的事務，湖南按院是不敢插手、進言的；而兩縣知縣奉命進省後，卻又堅決不同意對這些人處以極刑，理由是：用刑過猛，民心會更加不穩；尤其是非常時期，更要小心從事。
把兩縣知縣送走後，曾國藩半夜未得入眠。
曾國藩以“亂世宜用重典”答之。
這一日，曾國藩剛用過早飯，正在操場看操，楊載福與黃翼升卻急匆匆地來到操場，找到曾國藩，一拉衣袖道：“大人，發審局收到巡撫衙門一封急件，請大人回發審局一趟。”
曾國藩一愣，小聲問：“可曾拆封？”
楊載福道：“這是巡撫衙門的密字函，須大人親自拆封。”
曾國藩只好乘轎返回發審局簽押房，見案首果然擺放著一封密字公函。
曾國藩屏退左右，這才將公函剪開，卻原來是一封憲控狀子。
狀子來自衡州，由衡州九大布行和一些當地富戶聯名具結，控衡州幫辦團練大臣歸籍養病的原湖北水運道黃路遙，打著辦團練的旗號，逼鄉紳富豪捐銀，敢有異議者，輕者入獄，重者充軍的事；而衡州團練，至今仍不見有一絲模樣，既無火槍，亦未購進一門火炮。紳耆問：百姓捐攤的五十幾萬兩銀子都到哪裡去了？狀子最後，九大布行懇請湖南巡撫衙門派員核查；設若黃團練不指明團練費的去向，百姓絕不再捐拿一文銀子！
曾國藩最擔心的事情終於發生了！
咸豐初，太平軍起事，朝廷號召各地鄉紳辦團練。曾國藩最擔心的就是這辦團費用的來源和管理。因為是鄉民自辦，費用自然要鄉民自籌；鄉民自籌的銀子，官府自然無權干涉。官府自有官府的事情，官府要為經制之師徵款。近兩年來，鄉民和官府的壓力都很大。
曾國藩最擔心的便是：鄉民的銀子畢竟有限，而團練又要隨著戰局的發展而發展。這樣無期無限地發展下去，百姓如何承受得了呢？
曾國藩袖起這份憲控狀子，乘轎直奔巡撫衙門來找張亮基。蕭孚泗急忙帶了人跟上。
到了巡撫衙門簽押房，張亮基正和左宗棠在炕上小聲地計議著什麼。
一見曾國藩進來，兩個人慌忙下炕施禮問安。
曾國藩被鬧得措手不及，因為張亮基和左宗棠從沒有這般客氣過。
三個人重新落座，戈什哈剛捧了茶進來，外面忽然一片聲地喊：“聖旨到，聖旨到！”
張亮基急忙跳下炕，一拉曾國藩道：“滌生，快隨我去大廳接旨！”
曾國藩掙了掙道：“您別胡亂說笑話。巡撫衙門的聖旨，我曾滌生接什麼？”
左宗棠小聲道：“滌生，張中丞讓您去，就有讓您去的道理！您快去吧。”
曾國藩這才猶猶豫豫地隨張亮基來到大堂之上，跪下聽旨。
傳旨官望了張亮基和曾國藩一眼，慢慢地展開聖旨讀道：“奉上諭：湖廣總督徐廣縉累遭敗績，實負朕心，著即日起革職，押赴京師問罪。湖廣總督著張亮基暫行署理。望該署督接旨日起，會同提督琦善，作速收復武昌，不負朕望。徐廣縉抵達湖南後，由張亮基派員押送。前已革湖南巡撫駱秉章著開除一切處分，實授湖南巡撫。欽此。”
張亮基口稱“領旨謝恩”，雙手接過聖旨，慢慢地站起來。
曾國藩也只好口稱“聖安”，也準備爬起來。
傳旨官卻慢慢地開啟另一道聖旨，說道：“丁憂侍郎、湖南幫辦團練大臣曾國藩接旨——”
曾國藩只好重新跪好，恭聽聖諭。
傳旨官開啟聖旨讀道：“前禮部右侍郎曾國藩，丁憂期間幫辦團練，甚為得力。朕心實慰。著賞曾國藩兵部侍郎銜，續繼幫同辦理湖南團練。欽此。
曾國藩一邊接聖旨心下一邊想：“看樣子，適才張亮基和左宗棠正在議論的，就是這事。想是京師已有人提前寄了信來。”
送走傳旨官，張亮基攜著曾國藩的手重新來到簽押房。
左宗棠先向張亮基賀喜，又向曾國藩祝賀起復。曾國藩默言。
張亮基道：“滌生，朝廷破格起復您，您如何這般模樣？”
曾國藩道：“大清官制，丁憂三年才能起復，這是國家的法令，人人均須遵守。如今朝廷，偏偏在我丁憂期間賞這兵部侍郎，別人將怎樣看？在籍侍郎，幫同辦理團練足矣！如何偏要把個，有名無實的官身，強加到我的身上？這是誰的主意？國家一日在，綱紀就一日不得廢！自古皆然。”
張亮基拿出一封通道：“這是我咋兒收到的京師來信。邵懿辰已轉補軍機章京，他見到聖旨連夜寫了這封信來。懿辰說，這一切都是肅順和文慶的舉薦。現在的湖廣總督，雖然不同於以前的湖廣總督，但畢竟有個名分在。滌生，您來這裡有事嗎？”
曾國藩把邵懿辰的信往外推了推，這才從袖中掏出那封憲控來，道：“滌生此來，就是要商量這件事的。張制軍哪，依您看——”
張亮基打斷曾國藩的話道：“滌生啊，我還要給皇上上謝恩折。凡是團練的事，您以後去找駱籲門商量——季高啊，你先著人打個稿子吧！”
曾國藩一聽這話，只好站起身，邊告辭邊道：“制軍如何事繁，滌生就先告辭了——對了，我準備親去衡州府一趟——”
張亮基道：“您現在是兵部侍郎銜，又是團練大臣，想怎麼辦，辦就是了。”
曾國藩道：“制軍既如此說，滌生就當仁不讓了——滌生去衡州府，想請巡撫衙門的王命旗牌一用！”
張亮基想了想道：“滌生啊，您看這樣好不好。您明日先去衡州，王命的事呢，容我和駱撫臺言語一聲。您如果當真需要呢，就打發人趕回來。如何？”
曾國藩道：“如此甚好！滌生代發審局謝過制軍！”
駱秉章是廣東花縣人，比曾國藩大八歲。原名俊，以字行，改字籲門，號儒齋。道光進士，選庶吉士。散館授編修，擢侍講學士。道光三十年，由貴州布政使升署湖南巡撫。旋遭革職，留營前效力。
回到發審局，曾國藩被朝廷賞加兵部侍郎銜的訊息已傳開。羅澤南、王錱、塔齊布、諸殿元等一班人正在大堂等著給曾國藩賀喜。發審局大小委員的臉上也都溢滿了笑容。
曾國藩一進大堂，眾人急忙見禮、賀喜。曾國藩一一作答。
王荊七這時已將二品官服、頂戴捧了出來，口裡說道：“稟大人，一會兒全湖南的文武官員都要來發審局給大人請安。大人請更了衣，也好與他們相見。”
塔齊布也道：“我等在大堂恭候，請大人到內室更衣。”
曾國藩更衣的時候，忽然把蕭孚泗傳進內室道：“你帶人把本部堂的花轎呢，換成藍轎呢吧。本部堂明日出城辦差時好乘。”
蕭孚泗興高采烈道：“稟大人，聽荊七說，我們幾個還在巡撫衙門的時候，羅相公已著人，將大人的轎布換成了綠呢了。”
曾國藩道：“換成藍呢。”
蕭孚泗站著沒動，辯道：“大人哪，八抬綠呢大轎多威風啊！孚泗跟著也神氣呀！”
曾國藩一眯眼道：“孚泗，本部堂怎麼吩咐，你便怎麼去辦。本部堂丁憂期間賞加侍郎銜已是越制了，你還嫌不夠招搖嗎？丁憂期間，本部堂只乘藍呢轎，決不乘綠呢轎！辦去吧。”
蕭孚泗不敢再講話，撅著嘴出去了。
曾國藩便衣畢，重新坐進大堂與各位禮過。不久，湖南巡撫駱秉章帶著布、按以下官員，都坐了轎子來為曾國藩請安。
這些人剛坐下不一刻，湖南提督鮑起豹，又帶著提標中軍、撫標中軍等上百名武官來拜會。發審局又是一陣忙碌。
曾國藩讓羅澤南等人陪著眾人聊天，單把鮑起豹、布政使徐有壬二人請到簽押房落座。
差官敬茶畢，曾國藩開言說道：“鮑軍門，湖南的安危全系軍門一身。望軍門好好練兵，不要辜負了聖上的期望。”
鮑起豹揚起頭道：“這何須大人吩咐？沒有本提保護，大人現在還能坐在長沙辦團練嗎？對了大人，有一事本提須向大人言明，那塔齊布是我提標中軍的勇將，是一刻也離不開的。本提今日來，一則是向大人請安道乏，一則是把塔齊布領回去。”
曾國藩笑道：“塔齊布是本部堂商借的教習，豈能長留不放？請軍門放心，一俟團營操練見起色，本部堂即將智亭送歸提標。望軍門再寬限些時日，本部堂謝過軍門了！”
鮑起豹道：“但願曾大人不失信才好。徐方伯，您老作證。”
徐有壬道：“曾大人、鮑軍門，本司只管錢穀，是不管軍營和團練事務的。這個幹證啊，本司做不來。”
徐有壬說完，端起茶碗只顧品茶，嘖嘖有聲。
鮑起豹站起身道：“曾大人，您老若如其他的事，本提就告辭了。”
曾國藩慢慢地說道：“鮑軍門走好，本部堂就不送了！”
徐有壬也站起身道：“司裡也就不擾大人的煩了。司裡也告辭。”拱拱手，邁著方步走了出去。
送走湖南文武各官，曾國藩連夜起草“謝賞兵部侍郎銜”一折，交由巡撫衙門拜發。
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