導讀：在曾國藩的逼迫下，駱秉章不得不作出一些讓步，同意巡撫衙門與發審局聯合，行文各省緝拿逃犯。曾國葆與鄒壽璋換防後，不期橫財從天而降，不僅節省了菜金，還寬裕了手頭。鄒壽璋知道後，眼睛登時紅了。
於是，長沙城外，一場不該上演的鬧劇拉開了大幕……
（正文）駱秉章急道：“滌生，您先坐下。您有什麼話儘管講來就是，不能一有不順就想辭缺。何況，今兒發生的事，我也沒說不管。您總得給我些時間不是？”
曾國藩坐下，突然問道：“駱撫臺，滌生只想問您一句話：今兒的事，您想怎麼管？是想參清德，還是參鮑起豹？抑或二人同參？”
駱秉章苦笑著說道：“我的曾大人哪，您能不能換一種辦事的方法？不能動不動就想參人！把人都參回家去，長毛突然反撲過來，誰來替我們守這省城？”
曾國藩驚愕地張大嘴巴，不由反問一句：“協標都鬧成了這樣，您還要姑息遷就？”
曾國藩騰地跳下地，一邊推門一邊道：“這團練，是不能再辦下去了！我還是回家守制吧！！！真鬧出事來那一天，省得跟上頭說不清楚，影響自己的前程，不划算！”
駱秉章大喝一聲：“曾滌生，您給本部院回來！”
曾國藩從沒見過駱秉章發這麼大的火，一見之下，竟然愣住了。
駱秉章下地，拉起曾國藩的手，緩了緩語氣說道：“滌生啊，張採臣背後搗我的鬼，已經讓我焦頭爛額。您我同守一城，不能再鬧意氣了！張採臣掣肘，您再摔印把子，湖南就徹底完了！您坐下，我們商議一下協標的事。”
駱秉章也不管曾國藩願不願意，硬給推到一張木椅子上坐下，自己順勢坐在旁邊。
駱秉章小聲說道：“滌生，您看這樣好不好？巡撫衙門與發審局，聯合下發一道通緝文書，在全省緝拿李都司。”
曾國藩道：“這等通緝文書不發也罷。您老想啊，通緝文書一發到綠營，鮑起豹和清德二人，肯定要把囚犯著人送出省外。我們何年月才能把他緝拿歸案啊？”
駱秉章道：“滌生，依您之見當如何辦理呢？”
曾國藩道：“除非各省通緝，否則休想將他拿獲！”
駱秉章道：“滌生，您怎麼糊塗了？全省通緝一名犯罪的綠營都司，不請旨是不行的！何況，就算我們請旨，朝廷也未必就允准。一旦駁復，我們可就太背動了！
曾國藩道：“只要我們聯銜請旨，上頭斷無駁復之理！滌生以為，綠營已被鮑起豹與清德帶成了害民、擾民之師。此時如不加意整飭，肯定要鬧大亂子！而整飭綠營，我們就從李都司下手。長毛眼下雖在皖、贛，但亡我湖廣之心並未死。湖北有警，湖南勢必震動。靠現在的綠營防守長沙，守得住嗎？儘管鄒叔績所募湘勇，已到長沙城外操練，可只有一營人馬。事恆的一營雖到城外多時，但直至今日，仍有三百餘人沒有槍械可用。形勢如此嚴峻，您卻仍在姑息清德、將就鮑起豹！您到底是怎麼想的呀！”
駱秉章搖頭說道：“滌生啊，您又在犯糊塗。您不會不知道，鮑起豹和清德，都是上頭比較相信的領兵大員。就算您我聯銜參他，就能參倒嗎？說不定，他們兩個平安無事，我們兩個卻先倒了！這不是我在胡說，這是有案可查的呀。”
一席話，直把個曾國藩說的半天無語。
許久，曾國藩才道：“我們一面聯銜請旨，一面行文各省，緝拿案犯如何？我們總不能任他逍遙法外呀！”
駱秉章沉思默想了一會兒，點頭說道：“這還真是個辦法。依我私下揣度，皇上總不能為了一個不中用的四品都司，怪罪一省巡撫和一位墨絰從戎的團練大臣吧？滌生，您回去後，先著人起稿。我們把摺子拜發後，再向各省行文。如何？”
曾國藩道：“滌生以為，我們應該把通緝告示，先行文各省，標明賞格。然後再拜折請旨。巡撫衙門最好先把賞格及要犯圖形，在省城四門及各要道貼出，同時向各軍營通報。無論官、民、兵、勇，只要發現通緝要犯，並報告給當地衙門，一律有賞；替官府將要犯捕獲，一律重賞。”
駱秉章起身道：“就依您所言，本部院現在就著人辦理此事。”
曾國藩的轎子在發審局轅門落下。
曾國藩一走出轎子，當即發現轅門外多了些湘勇，不由對迎出來的門房小聲問一句：“有什麼事嗎？這些勇丁是哪個營的？”
門房稟道：“稟大人，並無其它的事，是事恆大人進城了，現在在簽押房等候您老。”
“哦！”曾國藩點一下頭，當即知道，轅門外多出的那些勇丁，必是弟弟的親兵，便加快腳步，走進發審局。
推開簽押房的門，曾國藩不由一愣。
曾國葆兩眼通紅，雙眉緊鎖，呆坐在一把木椅上，面前擺著一碗茶水，正在低頭想心事。看曾國葆的表情，顯然剛剛哭過，臉頰上隱隱還有淚痕。
曾國藩心頭一緊，隨口問一句：“事恆，你怎麼了？”
曾國葆一見到大哥出現在門口，急忙站起身來，兩手垂著問了一句：“大哥，您回來了？”
曾國藩更衣坐下，早有親兵擺茶進來；曾國葆的面前，也撤掉涼茶，換上碗新茶。
曾國藩示意弟弟坐下，輕聲問道：“事恆，莫非家裡出了什麼事？”
曾國葆低下頭，用手下意識地彈了彈營官服的大襟，說道：“家裡能有什麼事？大哥不要亂想。”
頓了頓，曾國葆又道：“大哥，我想把營勇交給別人管帶，自己回去好好讀幾年書。我不想帶勇了。”
曾國葆話未說完，眼裡已滾出大顆的淚珠。
曾國藩一驚，忙問道：“事恆，到底發生了什麼事？你莫非聽到了什麼？”
曾國葆哇地一下哭出聲來，哽咽著說道：“大哥，我的營，現在連個防地都沒有，我這營官還怎麼當？現在一營的人都背地罵我窩囊。”
曾國藩掏出布巾遞給弟弟，小聲道：“事恆，快把眼淚咽回肚裡。發審局簽押房，不能有哭聲；遇事就哭的人，不配做曾滌生的弟弟！”
許久，曾國葆才止住淚水，向曾國藩詳細地道出原委。
原來，曾國葆統帶恆字營駐紮長沙南門外不久，鄒壽璋統帶著自己招募的湘勇也趕到省城佈防。
駱秉章在鄒壽璋到長沙前，就已經為他的這營人馬選好了防地：駐紮長沙東門外。但鄒壽璋並不按命佈防。經過勘查地形，鄒壽璋竟然選中了曾國葆駐紮的營地。經向巡撫駱秉章遞稟申請，駱秉章在不與曾國藩商議、亦不經曾國葆同意的前提下，便命曾國葆移駐東門外駐紮，把原防地讓給鄒壽璋。
曾國葆知道鄒壽璋統帶的團練名雖也稱湘勇，實際並不歸曾國藩節制，由巡撫衙門直接調遣，便不與鄒壽璋爭執，亦不想為大哥找麻煩，接命的當天，就拔營開到東門外一處平整地。挖壕、搭篷、圍柵，一連幾天的忙亂，才把營盤紮下。
鄒壽璋為什麼非要駐紮在曾國葆的原防地呢？因為曾國葆的原防地，地勢比較開闊，有水陸兩條通道可達長沙。有著進可攻、退可守的優勢。而東門則不然。背靠一座大山，山下便是碧波盪漾的湘江。若有敵從水路來攻，勝則無船可恃；敗則須由山中小路退回長沙。按兵法上所云，這是塊凶地，不可紮營駐兵。
但曾國葆統帶本營人馬駐此不久，很快便發現此地也非一無是處。
首先，防地並沒直接設在山下，而是選在離山五里左右的一塊開闊地。那裡正好有一個小江岔，是從湘江分流出來的，繞了一個弧形，又迴歸到湘江。就是這個江岔，水不很深，但頗渾濁，用眼看不到水底，亦無法看清水裡的情形。一名伙伕一日去洗菜，無意之中，手碰到了許多滑膩膩的東西。伙伕好奇，尋了個木棍便探水深，發現剛沒腰眼。於是就脫了褲子跳將進去，用手一陣亂摸，竟然就摸出了幾條很有斤兩的魚來。
當晚，恆字營飽吃了一頓肥魚。
曾國葆馬上著伙房備了幾隻大網，單派兩個人跳進水裡捕魚，不僅節省了一日三餐的菜金，還能多出不少魚蝦。挖了大坑養在裡面，時時著人挑進城去賣掉。這也是一筆收入。當時，不獨湘勇缺餉，連綠營發餉也不夠及時。曾國葆移駐長沙東門後，雖然照常欠餉，但卻能保證月月有收入，伙食也較其他營豐盛。
恆字營有魚吃有魚賣的訊息被鄒壽璋知道後，他起始不信，曾打發人暗中到恆字營探訪了一回。當得到確切密報後，鄒壽璋又動開了心思。
這是曾國葆無論如何都沒有料到的。（本章完）
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