導讀：曾國藩追查火燒柵欄的原因，王知縣對答如流，毫無懼色。彭玉麟據理力爭，趙大年心生疑惑。王知縣問一答十，一會兒傳上張捕廳，一會兒又叫李刑名，不僅理直而且氣壯。
曾國藩不想為難地方官府，決定午後親自審理此案。
用午飯的時候，劉長佑卻悄悄向他透露了一個尚未得到驗證的訊息……
（正文）茶水剛剛擺上，曾國藩與王睿尚沒有正式講話，趙大年又到了。於是又一番繁文縟節。
曾國藩坐首位，依次是趙大年、王睿、劉長佑、彭玉麟。偌大的公堂之上，既無站堂之人，亦無文案，甚是空落。
曾國藩乾咳了一聲，對王睿說道：“王令啊，本大臣去看防守，路過這裡。聽劉大人和彭大人講，防營的柵欄一夜間被燒燬了。這是怎麼回事啊？”
王睿起身稟道：“大人容稟，彭大人次此所選之地，乃有主之地。地主告到了衙門，不容下官不管。經下官親自勘查，確係原告有理。請大人明察。”
彭玉麟起身道：“王父母，學生有一事不明，要向您老請教：學生為防營選駐地時，當地地保一直同行。在確定防地之前，學生曾向地保反覆詢問，確認無主後，才圍柵設防。現在貴縣的各營防地，都是如此辦理的。”
王睿道：“糊塗地保是有的。那塊地，的確是有主的。”
曾國藩笑問一句：“王令是有官聲的人，想來是不會錯的。說不定，當真是地保記錯了。王令，聽劉大人講，彭大人留守防地的兩名團丁，被投進了大獄？這又是為什麼呢？您現在著人把他們提上堂來，本大臣要問他們幾句話。”
王睿道：“稟大人，那兩名擾民的團丁，下官已扒下他們的勇裝，勒令他們回家了，以為擾民團丁者戒。曾大人，下官這麼做，有什麼不對嗎？”
曾國藩先是一愣，很快鎮定下來說道：“王令做得好！團練擾民，與賊匪何異！這件事，本大臣應奏明朝廷，嘉獎於您。王令啊，煩您請捕廳和文案上堂，本大臣要問他們幾句話。可使得？”
王睿一聽這話，當即對門外高喊一聲：“傳張典史與李刑名上堂。”
用不多久，身材魁梧的無須張典史與文質彬彬的長鬚李刑名走了進來。
禮畢，曾國藩說道：“張捕廳啊，彭大人為團練選了處駐防之地，以備平時操練之用。但沒想到，因地保糊塗，竟選了塊有主之地。你把該地主的地憑與狀子呈上來，本大臣想看一眼。”
張典史馬上道：“請大人稍候，下官現在就去把地憑拿過來。”
張典史話畢快步走出去。
曾國藩又對李刑名道：“老夫子啊，煩你去把該地主的口供呈上來吧。”
李刑名想了一下道：“稟曾大人，不知大人要看哪份口供？”
曾國藩道：“就是最近的那份。”
李刑名點一下頭走出去。
張典史拿著十幾份地憑走進來，把地憑放到曾國藩的面前，後退一步站好。
曾國藩把地憑推給彭玉麟道：“彭大人，煩您把那張地憑挑出來吧。您是在事委員，應該很快就能挑出來。”
彭玉麟就把十幾張地憑攤開，一張張看過，抬頭問張典史：“捕廳大人，這都是些過了期的地憑。曾大人要看的那張，是團練防地的地憑。就是本委員剛剛選定的那塊地。”
張典史答：“稟曾大人、彭大人，下官的手裡，只有過期的地憑。凡有效的地憑，均在各地主的手裡。官府這裡，只有一個底子。若想查出來，恐怕三天也未必能看完。”
曾國藩笑了笑，揮手示意張典史退下。
張典史出去後，李刑名又走進來。
李刑名把很大的一個口供簿子擺到曾國藩的面前，道：“請大人閱看。”
曾國藩把簿子推給王睿道：“王令，這回得勞煩您的大駕了。”
王睿答應一聲，翻開簿子眯起眼睛便看起來。李刑名不敢離開，退後兩步站住。
曾國藩笑道：“王令啊，本大臣看您的眼睛好像不大好啊。是不是小時候讀書累傷了？”
王睿一邊翻簿子一邊答：“謝大人掛懷。下官的眼睛生下來就不大好，看近處無大礙，稍遠一點，就模模糊糊。所幸還無大礙。”
曾國藩道：“您慢慢看，不要著急。”
曾國藩又問趙大年道：“趙太守，本大臣看您的氣色，最近挺忙吧？”
趙大年欲起身答話，曾國藩忙道：“趙太守，我們是拉家常，您不要多禮。”
趙大年道：“謝大人抬舉。敝府最近人手短缺，的確有些忙亂。”
曾國藩點一下頭，沉思了一下道：“衡州地處要衝，一旦粵匪在江西吃敗仗，很可能轉瞬就攻入湖南。衡州是第一關，務必嚴加防守啊！”
趙大年道：“稟大人，江西局勢惡化以來，下官夜裡就再未解過衣帶。衡州僅有的兩艘官船，下官都把他們派到要道河口遊弋。一旦有警，立即通報，要多快有多快！”
曾國藩笑一笑：“如此甚好，剿賊守地，最要緊的是兵勇密切配合。這件事，還要勞太守居中排程，方不至於誤事。”
曾國藩見王睿還在翻看簿子，不由問道：“這件案子只是近幾日的事，您無須從頭查詢。您不妨從後面看起，想來會快些。”
王睿抬頭問李刑名：“你好好想一想，。那個地主的口供，你到底錄沒錄？”
李刑名施禮問王睿：“請大老爺明示，到底是哪個地主？是徐家地基被佔的那個，還是強佔苟老二豬窩的那個？除了這兩個官司，小的怎麼記不起來，還有哪個是關於地基的？”
趙大年這時問王睿：“王明府啊，您老弟說的那個官司，到底有沒有過呀？老哥看您半天，好像不大對勁啊。您是湖南出了名的好官，當真有什麼難處，您不妨講出來。曾大人會保全您的。”
王睿自己沉思了一下，忽然道：“下官可記起來了！那個地主的官司，是沒有錄過口供的。下官原打算查實之後，再正式審理此案。”
曾國藩說道：“原來是這樣，怪不得王令翻了這麼久也未找出來。也好，正巧本大臣也到了這裡，王令不妨就馬上著人下去，把地主傳到縣衙，午後就升堂審案吧。拖久了，地主一旦不耐煩等，告到撫臺那裡，事情可就鬧大了。還有，那兩名被您勒令回家的團丁，也要打發人傳過來。本大臣既到了衡陽，就要把事情問個明白。王令，您現在就辦吧。本大臣現在要到劉大人那裡去歇息一下，午後再過來。”
曾國藩起身，想了想，又對站起身的趙大年道：“趙太守，還要勞煩您的大駕，就在這裡，會同王令，速把本大臣適才交代的一干人等，全部傳齊。午後，本大臣要親自審問此案。”
趙大年與王睿會同所有屬官，把曾國藩等人恭送出縣衙後，便開始忙碌起來。
劉長佑、彭玉麟陪著曾國藩用午飯的時候，一名什長悄悄把劉長佑請到飯堂外面稟告道：“稟大人，卑職今兒在江邊練跑，發現水師的一隻大船上，有一個人很像發審局通緝的協標李都司。”
什長從懷裡掏出一張通緝告示，用手指著說道：“船上的人好像也瞎了一隻眼，唯一不同的是，告示上的人有鬍子，船上的人沒鬍子。”
劉長佑沉吟一下道：“你先不要聲張，暗中打發人看住那隻船，容本官去和曾大人商量一下再定奪。去吧。”
什長走後，劉長佑走進飯堂，並未言語，而是先陪曾國藩把飯吃完。
飯後，曾國藩甚覺睏倦，想小憩一下。
劉長佑就把曾國藩請進早已收拾乾淨的一間臥房裡，小聲說道：“大人，下官見飯堂人多，沒有向您老稟告。適才，什長毛娃子向我報稱，說他在江邊練操的時候，看見水師船上有一人，很像發審局通緝的協標李都司。下官知那李都司非尋常人犯，囑他不要聲張，先派人看住他。”
曾國藩聞言一愣，略一沉思便道：“他是個會些功夫的人，又在船上，拿他恐不太容易。他不是鮑春霆的對手，可春霆並不在這裡。”
劉長佑小聲道：“大人，實在不行，就用火槍把他打倒如何？他身手再快，也快不過火槍。”
曾國藩搖頭道：“火槍都是不長眼睛的，打錯了怎麼辦？子默，您把孚泗叫進來，我們問一下他的主意。”
劉長佑道：“大人，孚泗是個粗人，遇事沉不住氣呀。下官倒有個主意，只是不知道使得使不得。”
曾國藩道：“子默，您有話只管講來，不要有所顧忌。你有所不知，這個惡貫滿盈的弁痞不緝拿歸案，長沙百姓的心裡不踏實啊！他是一隻豺狼，說不定什麼時候，便跑出來傷人！”（本章完）
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