導讀：“催命鬼”振振有詞：“小人是奉清協領之命。清協領說，軍門有話交代，只要打死大人和塔協臺，就把小人提拔成什長，並賞銀五千兩。”
鮑起豹大身喊叫：“本提何曾說過這話？你們自己要譁變，如何把本提扯上？本提身為一省提督，如何能幹這等雞鳴狗盜之事！”
塔齊布怒目而視：“這件事是由酷暑練兵引起的，而酷暑練兵，又正是軍門大人一直反對的。軍門大人，您老好像還不能脫掉干係。您老不僅要對綠營官兵有個交代，就是對朝廷，您老也得交代清楚！否則，保不準什麼時候，又有哪個阿貓阿狗，要背後說三道四！”
鮑起豹針鋒相對：“塔智亭，你放肆！你現在不過是名署理副將，有什麼資格對本提指手畫腳？”
案子尚未辦理完結，發審局差官厲雲官，又悄悄走了進來……
（正文）不一刻，瘦小枯乾的催命奎，戴著很沉重的大枷，被親兵押上堂來。
催命奎一到堂下，當即跪倒磕口，連稱“饒命”。
曾國藩把那催命奎細細端詳了一下，開言問道：“你叫催命奎？”
催命奎低頭答：“小人正是催命奎。”
曾國藩又問：“催命奎，本大臣問你，你在何處當兵？”
催命奎答：“回大人話，小人在提標左軍當兵。因槍打得好，被提拔到快槍隊。”
曾國藩點了一下頭，忽然雙眼一眯，大喝一聲：“催命奎，本大臣問你，你為何要謀害本大臣和塔協臺？槍是打賊剿匪所用，你卻如何對準了本大臣與塔協臺？”
催命奎答：“回大人話，小人是奉命行事。”
曾國藩問：“你是奉何人之命？”
催命奎答：“小人是奉清協領之命。清協領說，軍門有話交代，只要打死大人和塔協臺，就把小人提拔成什長，並賞銀五千兩。”
鮑起豹大叫道：“本提何曾說過這話？你們自己要譁變，如何把本提扯上？本提身為一省提督，如何能幹這等雞鳴狗盜之事！”
催命奎答：“軍門息怒，小人適才所講，是協領說的話。至於真假，小人是分辨不出的。協領說提拔小人，又說給賞銀，小人焉敢不從命？”
曾國藩揮了揮手，說道：“把他們全押回大牢吧。”
清仁、催命奎等人被押走後，曾國藩宣佈退堂，然後把駱秉章、鮑起豹、塔齊布三人，請進官廳落座，命人重新擺上茶來。
親兵退出去後，曾國藩與駱秉章互相看了看，用眼神交流了一下。
曾國藩說道：“鮑軍門，事情已經水落石出。應該如何發落這些劣弁痞兵，你說說吧。”
鮑起豹兇狠地說道：“按說，有撫臺大人在座，本沒有卑職說話的份兒。但曾大人既然問到卑職的頭上，卑職就斗膽說上幾句。依卑職原來的想法，只想狠狠教訓他們一頓罷了，哪知這些***，竟然死死咬住卑職不放！現在長毛上竄湖北，危及我湖南。兵勇正該同仇敵愾才是。但這些***，竟然要譁變！這要不嚴懲，了得嗎？李守備、清仁，還有幾位哨長、什長，首先就不能留！卑職平日對他們多好！他們竟然恩將仇報！撫臺大人，您老以為如何？”
駱秉章望了曾國藩一眼道：“曾大人，您先說說吧。”
曾國藩道：“塔協臺，你受害最重。你以為應該怎樣發落他們？”
塔齊布毫不猶豫地說道：“這些人不殺，難道還指望他們守城嗎？他今天對卑職打黑槍，明兒就敢對軍門放大炮！卑職的想法，一個不留，全部斬首！以為後來者戒！”
鮑起豹吃驚地問道：“一百幾十號人，全殺？比一哨還多，會出大事的！”
塔齊布應聲答道：“不殺才會出大事！，，軍門大人，您老想留哪個？”
塔齊布說完這話，突然又問曾國藩和駱秉章道：“曾大人、撫臺大人，卑職以為，這件事，好像還不能就此了結。這件事是由酷暑練兵引起的，而酷暑練兵，又正是軍門大人一直反對的。軍門大人，您老好像還不能脫掉干係。您老不僅要對綠營官兵有個交代，就是對朝廷，您老也得交代清楚！否則，保不準什麼時候，又有哪個阿貓阿狗，要背後說三道四！”
鮑起豹瞪起眼睛道：“塔協臺，你說這話是什麼意思？本提身為一省提督，反對酷暑練兵，是不想疲勞將士！這有什麼錯？”
塔齊布針鋒相對道：“軍門大人，您怕疲勞將士，應該把話說給曾大人和撫臺大人。您背後發牢騷，到底是何用意？李守備和清仁把話說的清清楚楚，他們要殺曾大人，要殺掉卑職，全是為了您！”
鮑起豹大怒道：“塔智亭，你放肆！你現在不過是名署理副將，有什麼資格對本提指手畫腳？，，你不要得理不饒人！”
駱秉章罷罷手道：“大敵當前，你們大吵大嚷，成什麼樣子？這件事，曾大人說怎麼辦好，我們就怎麼辦！，，曾大人，您說吧。”
曾國藩一字一頓道：“大敵當前，綠營必須嚴加整飭！明日一早，將這些譁變官兵，分四批關進木籠，在兵勇各營先行示眾，然後拉到城外斬首！，，這些人由春霆押解，鮑軍門和塔協臺監斬。撫臺大人，您老意下如何？”
駱秉章起身道：“就這麼辦吧。王命留髮審局，本部院就先回巡撫衙門了。”
鮑起豹也起身道：“卑職也得去大營巡視一番。曾大人，卑職就不陪您老喝茶了。”
曾國藩和塔齊布雙雙起身，把二人送到轅門外方回。
坐進簽押房，塔齊佈道：“大人，官兵譁變的事，您老應該據實奏明朝廷。這件事的幕後指使人，是鮑起豹啊！清仁把話說的明明白白，他鮑起豹是真恨您老和卑職啊！鮑起豹不參革，湖南綠營搞不好啊！”
曾國藩嘆口氣說道：“智亭啊，我何曾不想參他鮑起豹一本啊！但現在大敵當前，此時彈參他，於守城不利呀！何況，為臣子者，不能為國家弭亂，反以瑣事上瀆君父之聽，於心未安也。還有一項，次此事變，起於永順協與辰字營毆架。我身為團練大臣，鮑起豹身為一身提督，雙方都有責任。團練大臣參提督，讓聖上怎麼想？不是分明告訴朝廷，湖南兵勇不睦嗎？也有洩私憤的嫌疑啊！”
塔齊布見曾國藩如此說，於是不再堅持自己的觀點。
臨行，曾國藩又對塔齊布說道：“明日事畢，我將督率部分湘勇移駐衡州。一是為減少兵勇轇轕，二為就近剿辦土匪，三為加快水師的擴充和訓練程序。我走後，你一個人我放心不下，你也不要留省城了。我擬與駱撫相商，由你領寶勇（湘勇寶字營）、辰勇（湘勇辰字營）八百人，以及撫標，移駐醴陵；王錱仍駐郴州不動，另調訓導儲玫躬所領湘勇一營，移往郴州，加強守勢，並防土匪。
塔齊布問：“大人，省城的防守怎麼辦？”
曾國藩答：“交給駱撫臺和鮑起豹好了。如果有警，我等星援未晚。駱籲門說過這樣一句話，長沙的防守，主要還是靠綠營；團練剿匪尚可，卻不能靠他打仗。我就是要把省城交給綠營，看他守住守不住！”
塔齊佈道：“卑職回營就料理移防的事。大人，明兒的事，僅靠春霆一營押解行嗎？”
曾國藩道：“智亭，明日你只要看住鮑起豹，不離他的左右，提標和永順協肯定不敢鬧事！”
塔齊布未及講話，一名親兵手拿一封火票，急匆匆走進來稟稱：“稟大人，剛剛收到的加急火票！”
親兵把火票雙手交給曾國藩，然後退出。
曾國藩急忙拆閱，看完後反手遞給塔齊佈道：“粵匪已經將安徽省城安慶圍攏。粵匪一面圍定安慶，一面分股猛撲田家鎮，張採臣所部五千餘人潰敗。江臬司星援，因兵單，亦連吃敗仗，現在北屯廣濟，等待援師。大股粵匪已逼近武昌，湖北危矣。”
塔齊布大驚道：“大人，江西解圍，粵匪撲犯安徽和上竄湖北，應當是遲早的事。但卑職一直不知，我出省援贛各營，怎麼還不回來？”
曾國藩皺眉道：“我也在疑惑。不回省，或許中途有阻隔，但無論怎麼樣，也應該回個信啊！到現在，羅山、筠仙，竟一點音信無有！”
塔齊佈道：“大人，如果我出省各營這時回來，粵匪或許不敢犯我湖南。卑職還按您老適才吩咐的辦嗎？”
曾國藩道：“我今夜就離開省城赴衡，你明兒監斬完畢，夜裡就拔營移醴陵。你現在就回協裡，去安排移師的事。我馬上給出省各營各發一封快信，著他們直返衡州，毋需進省。智亭，你心裡要有個數，在粵匪犯我湖南之前，我湘勇水師，要募至十營五千人；陸勇，也要擴充到十營。”
塔齊布一愣：“大人，您老是說，湘勇要達萬人？朝廷能同意嗎？，，現在各地的將軍，也沒有一個擁兵近萬的呀！”
曾國藩答：“現在粵匪兵力，已經幾十萬。我們如不練成一支像樣的隊伍，如何與之匹敵？張採臣督軍五千扼守田家鎮，粵匪一到即潰，究其根本，主要還是兵力太過單薄之故。一見大股賊匪，先自膽怯。”
塔齊布起身道：“大人所言甚是，卑職現在就回協，馬上部署各營移師的事。您老也歇歇吧。”
曾國藩起身，邊送塔齊布邊小聲說道：“暫不要同駱撫和鮑起豹打招呼，由我尋機與駱撫講。鮑起豹乃無能之輩，當此賊匪壓境之時，他肯定不會放你離省的。我們這次，就是要把他推到前沿。一省提督，守城責無旁貸啊！”
曾國藩把塔齊布送到門口，剛回簽押房坐下，發審局差官厲雲官悄悄走了進來。
厲雲官原是張亮基從雲南帶過來的一名幕僚，曾國藩見其辦事穩重，遂將其調至發審局當差。因功被賞六品頂戴。曾國藩對其比較信任，湘勇的一些比較棘手的事情，都委其去辦。厲雲官現在算是發審局的能員之一。
一見厲雲官神秘的樣子，曾國藩小聲問道：“厲官，莫非有什麼好事？”
厲雲官一笑，回身先把門掩上，這才走到曾國藩桌前，壓低聲音道：“大人，您與撫臺在公堂審案的時候，下官收到彭雪琴的急件一封，說是廣西勞撫臺奉旨解鄂的廣炮，正從衡州經過。”
曾國藩一愣，說：“這件事我知道，是張制軍上摺奏請，朝廷特著廣西巡撫衙門緊急從各營抽調的。雪琴說沒說，一共是多少尊？”
厲雲官伸出兩根指頭道：“雪琴是個有心人，他派人詳細打探了一下，是二百尊廣炮，另配有二萬顆彈子和逼碼。”
曾國藩一頓足道：“雲官，這件事情，你怎麼才來稟報啊！你可誤了大事了！”
厲雲官小聲說道：“駱撫臺和鮑軍門都在座，下官怎敢通稟？還有一件事，下官也未敢向您老通稟。下官前來，就是要向您老請罪的。下官未經您老同意，專權了。”
曾國藩疑惑地看著厲雲官，說：“事情已經過去了，你坐下說話吧。”
厲雲官道：“下官還是把專權的事，通稟清楚再坐吧。”
曾國藩道：“你在我身邊這麼長時間，何曾專過權啊！，，雲官，如果現在派快馬，去攔截廣西運炮的船隻，恐怕已經來不及了吧？”
厲雲官搖頭道：“現在派快馬去攔截，如何來得及呀。湖北田家鎮有警，廣西官船不敢耽擱呀！據下官所知，發審局並未養有‘赤兔’。”
曾國藩苦笑一聲道：“你呀，還有心開玩笑！二百尊廣炮，就能裝備二百艘‘長蟹’呀！廣炮正是我湘勇水師急需，哪知道，眼睜睜就錯過了！綠營早不鬧事晚不鬧事，偏偏趕這個時候鬧事！咳！”
厲雲官一笑道：“聽大人的口氣，下官這次獨斷專權，好像是做對了！”
一聽這話，曾國藩急問一句：“雲官，你到底是如何專權的？你快快講來！否則，我著人把你的屁股開啟花！”（本章完）
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