官場老油條的技能就是無論做了多少算計你的事，見面時候依然能夠客氣得讓你如沐春風。
李初民見到子圭上門，臉上堆著笑就像是陽光下的枯葉，十足地熾熱卻掩蓋不住後面的死亡氣息。
兩人說了半天，也不過是寒暄客套，沒有半句說在正題上。
子圭說：“鄙人之弟文子錫，年輕魯莽，如有得罪之處，請李大人多多海涵。”
“唉！子圭兄何出此言。你我相識多年，情誼深厚，本來也不至如此。奈何，近日時局緊張，上頭對於鹽稅盯得緊，公函發下來要兄弟我查......實在是為難得啊！”李初民假裝出一副為難的表情，將摺扇在手上輕輕敲了幾下。
“我文家向來奉公守法，相信其中必有誤會。大人無須為難，查清楚了，也好還人一個清白。”子圭朗聲說道。
“哼！”李初民心中暗自罵道：“現在還裝模作樣，我看你還能硬氣到什麼時候。”
嘴上卻說：“知我者子圭也！不枉相識一場。這樣，我讓人備桌酒菜，咱兩好好敘敘舊。”
子圭起身，躬身作揖，恭敬道：“大人，家中女眷託我給子錫帶點隨身衣物，不知能否通融我見上一面？”
“當然可以！”李初民心想，讓你們見面又如何，爽快地答應。
既然是被收押，日子當然就會過得艱難。
子錫在只有一扇小窗地陰冷地牢中待了一日，已然是煩躁不安。
此時，忽然見到哥哥來，心中甚是歡喜。
忙上前來，問道：“哥，你來了！我可以出去了嗎？”
子圭看此處環境，心中難過，弟弟從小養尊處優，怎受過這般待遇。
便問：“錫弟，他們可有為難你？”
“哼！”子錫氣不打一處來，說：“這哪裡是人住的地方？吃的都是些什麼豬狗食。”
子圭仔細打量，弟弟身上倒是沒有什麼傷痕，看來李初民的人多少還是留著些情面。
“哥，我什麼時候出得去？他們要多少錢？”子錫又追問道，他是一天也不想在此處多待，心中著急。
子圭想了想，說：“李大人的意思是，涉及到鹽稅的事，上頭要他查清楚。大概還需要些時日......”
“不就是錢的事！哥，你替我帶話出去給王管家，讓他把事辦好。我也好早些出去。”子錫心想，過往每任當官的來，只要提起鹽稅，無外乎就是要點錢花花。
既然，這次又是同樣的理由，這李大人擺譜立威的功夫也做足了，花點錢，估計這事兒也就算過去。
至於上面的人，自家哥哥子圭又是胡都督看重的人，哪有什麼擺不平的？
他滿心期待，早早結束這不見天日的囚徒生活。
“錫弟，事情可能比你想的複雜！”子圭說。
“哦？”
子圭從袖中拿出些銀錢，遞給看守的衙役，說：“二位辛苦，這點花錢請笑納。我與弟有幾句家中閒話要說，可否行個方便？”
衙役訕笑著接過錢，轉身出去門外守著。
見近旁無人，子圭走近低聲說：“李初民那日召集各家議事，說是要提高鹽業課稅辦團防，對待匪患......估計，他是想借此敲打文家......”
“那麼，他想的就不是自己搞點錢花的事？”子錫似乎明白了，卻有些疑惑為什麼拿自己開刀。
“前那日，王家也遭了土匪......讓王家說起話來，也少了底氣。”子圭說。
“呸！”子錫啐了口吐沫，罵道：“他想要多少！這些年，早已不如從前，鹽價愈高，反而賺得愈少，要不是我還有些其它路數，早就連爐上僱著的人都養不起了。”
子圭嘆道：“時局紛亂，這些人想的卻是搜刮錢財、爭權奪利。保家護國之事，全然忘了！”
“哥，你說那些大道理，我不懂！他不如開啟天窗說亮話，要加多少鹽稅？總之，不賺錢的買賣，我不做。逼急了索性把鹽場一關，大家省事。”子錫嚷道。
“豈能說關就關，那是祖宗的基業！”子圭並不贊同。
“錫弟，這次我一個銅板也不願意交給他們！”子圭聲音不大，卻語氣堅定地說：“各地抗日救亡之勢如星火燎原，文家的錢應當用去該用的地方。”
“你想......”子錫被嚇了一大跳，話到嘴邊又咽下去，他沒有多少遠大的抱負，只願意做個商人。
子圭示意他無須再說，也怕隔牆有耳。
直到衙役催促，子圭道別離開。
臨走，子錫再次說：“哥，救我出去！”
與子錫別過，子圭並沒有回家。
大家都不知道，他去了哪裡！
跟隨他的，只有司機和小廝李慶。
這樣一來，表面平靜的文家，更是暗流湧動。
顧言平就在客房住下，有事他就與秀竹夫人商量，萬事只瞞著老太太和家中眾人，就說子圭、子錫有事到省城去了。
又怕外間訊息傳進來，便緊閉大門，對外只說家中小姐發水痘，不見外客。
芝玉不明就裡，能夠天天見著顧言平，只覺心中歡喜至極。
而蓁蓁，每日只覺得疲倦不堪，她想著多半是懷孕的原因。
因此，只每日在老太太面前伺候些時候，便回到屋中躺著看書。
想起之前小產的痛楚，行事總是小心翼翼，想等著胎像穩固些，再告訴子圭。
這幾日，顧言平不得脫身探望姐姐婉潔，心中擔憂。
秀竹夫人考慮，蓁蓁身份不易惹人關注，素來與顧婉潔交好，正好可以替顧言平走這一趟。
蓁蓁欣然應下，準備晚飯後，趁著夜色，去探望婉潔。
此時，李初民還不知道文子圭行蹤不明的事，心中暗自恨道：“好你個文子圭，敬酒不吃吃罰酒！你不是兄弟情深嗎?”
就此，安排手下衙役日日拷打子錫家的幾位賬房先生。
那些文弱之人，又怎受得住？
幾番下來，將子錫偷逃稅賦之事全供了出來，連帶著把他這些年跟隨何松作下的販賣私鹽及其它一些秘事也竹筒倒豆子般供了出來。
這下，李初民像是得了意外之喜。
他吩咐趙靖文，做兩冊記錄！
正冊，記得都是文子錫牽涉之事。
但凡涉及到何松或的，全記在了副冊之上，由李初民親自保管......
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