徒河謹所乘騎的馬為龍國所產的龍源馬，雖然徒河家族在刑州已經沒落。但是刑州地處天下之中，北域和龍國也還有些許族人。因此，徒河謹所乘騎的馬匹還算是優中選優，比起刑州軍馬四尺五寸的標準體高高出了足足三寸有餘。已經極其的接近半丈這個名馬的標準了。當然半丈以上，甚至六尺的名馬，不，應該叫作名駿。飼養極其困難，當年大冀帝國鼎盛之時，蕭通威服西域時，其中沙國皇族曾獻上三十匹六尺之上的名駿，兩千匹五尺五寸以上的上等名馬。其中最高的一匹高大六尺四寸，蕭通甚愛之。為它取名為，天神驄。並且以它們為種，創立西戍軍團中戰力增幅最大的，龍馬馬場。借其馬力，西戍軍曾強大一時。
龍源馬在速度和衝擊力上不算最強，但是在耐力上和生存能力上確實難有對手。三個時辰很快過去了，徒河謹來到了第一個驛站——泉零驛。
大人，我是去北部公幹的一名小吏。可否容我在此歇馬。下馬後，徒河謹旋即從身上掏出幾枚銀幣遞給了一名負責看守的隊率似人手中。
好說好說，都不容易。來，把這幾天新到的馬料拿來。兄弟，喝酒嗎？我婆娘給我釀的米酒。那名隊率顯然十分滿意，徒河謹大人的稱呼。他眼睛也不瞎，自然看到了徒河謹腰上的令牌。而且南方少馬，像徒河謹所乘騎的馬毛色也不同於一般。自然不會是小人物，若是尋常士兵驛卒，他自然懶得搭理。但是一個地位不低於自己的人對自己行禮，那就是對他自尊心的極大滿足。
喝酒就不必，可否讓我的馬兒喝點水啊？公事要緊，若是回程之時。定會討大人一杯酒喝。徒河謹拱手道，開玩笑。喝酒騎馬，這前面還要過大橋，且這幾天有下過雨，道路泥濘。騎馬喝酒不出事的機率還挺大，雖然徒河家的祖先們經常喝酒後還騎馬，甚至禦敵作戰。但是徒河謹卻從來不喜歡喝酒。生來二十年，能不喝的酒，他都不會喝。
成，兄弟。叫什麼大人，太見外了。來人去把乾糧和水備好，放這位兄弟的馬上。那名隊率吩咐道。
還不知道大哥的貴姓。徒河謹繼續道。
叫我阿狗或者狗哥都行，哪來什麼貴姓大名的，叫的順口就是了。狗隊率罷手道。
好，狗哥。公事繁忙，小弟這就出發了。徒河謹見馬匹乾糧備好了，便拱手準備出發了。
不足一柱香後。華明馳馬趕到
來人，快給我的馬喂水和乾糧。本將還有要事要辦。華明昂首傲然道。驛站士兵一般都只是普通士兵負責。刑州承襲大冀舊制，十人設一隊，隊長為隊率。五隊設一尉。十隊設定一團，由一校尉統轄。五團設定一個營，由一個都尉統轄。然後之上，三個營到五個營，稱之為軍，設定一位偏將或者正將甚至鎮將統轄。不過鎮將一般為常備，且有經常固定的駐地。而在之上，便是三品上將軍，以及只有立下大功才會出現的二品大將軍，甚至傳說中，在史書中極為濃墨重彩的一品天下兵馬大將軍，護國大將軍，鎮國大將軍了。
華明的現在有的職銜不過是校尉，稱呼本將自然是大大的逾越甚至可以說是僭越。而且刑州境內所有的驛站均由梁王所親設，換句話說。這些驛站是梁王的私產，就算是東海朝廷來人，他們也不一定會搭理。
是故，狗隊率及他所部的幾名驛卒皆不聞所動。老老神在，個個抬頭望天。
一群雜種賤民，竟敢如此無理。華明是星城，甚至是刑州的武學天才，軍中翹楚。那裡受過這等讓人無視的待遇。當即便是，一鞭子過去。鞭子上面還帶上了鬥氣的光芒。
一個驛卒當即便被抽調了兩個大門牙，且飛了出去。
本將奉了王令前往北部公幹，事情緊急。爾等要是再拖延，本將絕對不客氣。華明厲聲喝道。
將軍恕罪。狗隊率應聲回答道。旋即親自上前牽馬去，去幹糧和水。
狗哥，這廝也太囂張了。你為什麼還要這麼客氣啊？一名士兵不解道。同甘共苦的兄弟被打傷了，心中自是極不服氣。
好漢不吃眼前虧，四兒。去把瀉藥拿來，人吃的，馬吃的都拿來。哼，有他的好看。狗隊率吩咐道，華明的令牌他自然也看見了。那匹駿馬也更加神駿，他知道自己的罪不起。但是他知道刑州人大多不懂馬匹，也不會太在意馬匹吃什麼草料。作為老驛卒的他自然知道，養馬是一件極為複雜且專業的事情，像華明所乘騎的這種龍馬馬場所產的駿馬。對於馬飼料極為講究，最好是吃當年蕭通所專門種植的苜蓿為主，然後夾雜其他草料甚至還需要幾藥材所混合配置的專門草料，如此才能避免拉肚子，馬也能長的更好。而徒河謹所乘騎的龍源馬對於飼料則要隨意的很多。戰馬高階飼料老狗當然不是沒有，但是配量不多，而且大多還是宗室專供。自然不可能供應給外面那個毛頭小子。
華明也是急性子，見水糧草供應好了。便頭也不回立刻繼續向前賓士。
一個時辰後，蕭貞衝也到了。直接取出了宗室玉佩，老狗自然也不敢多說什麼，立刻把專供的草料拿了出來。也將自己婆娘所釀的酒也拿了出來。
蕭貞衝自然也沒有心情去喝。
隨即，幾位王子先後趕到。老狗自然也是同樣的待遇，不過大王子蕭貞慧的僕人又賞了老狗他們幾鞭子罷了。
不過天色漸晚之時，大野虎，林憲等人趕到之時。老狗的待遇就各不相同了，當然總的來說還是沒有敢難為他們。畢竟，令牌都掛在了腰上。不過給了錢的，和沒給錢的。所吃的草料各不相同。還有幾人住下了，憑藉令牌不用付房費。
第二天，付過錢的質子們開始明顯趕上了幾位王子的程序。當然，其中也有一位質子原本領先，後又被二王子蕭貞衝追了上，換上了小六子原本乘騎的馬。徒河謹還是遙遙領先著眾人。
雖然，他對於刑州北部的瞭解大部也侷限於地圖之上。不似華明是陽郡人。
至第二天申時末時，華明和徒河謹在江郡北同時見了面，並一同在小溪便憩馬。
華明大人果然神勇，小的不過借先走之機。看來這騎馬大賽的冠軍定是要屬於大人了。雖然心中如同刀割一般，但是徒河謹還是恭維道。
區區騎馬大賽而已，算不得什麼。這趟只考了騎馬，後面估計還有考。華明印象中徒河謹不過是個鄉巴佬而已。平日聚會宴飲也不常見此人，當然他的聚會宴飲主要也是和星城的達官貴族，梁王宗室一起。質子府的人去的其實也很少。
華明大人心中有溝壑，豈是我等可比。徒河謹繼續恭維道。
廢話也不必多說了，前面的驛站只有是來裡了。我先去休息了。明天午時我就能到陽郡郡城，再見了。華明見馬氣息已經開始平暢，便立刻翻身上馬。背對徒河謹而去。
天很陰，地上螞蟻也行色匆匆。看著華明離開所升起的煙塵，徒河謹心中升騰起了一股前所未有的躁動。
為什麼？為什麼同為質子，他華明能夠出入宗室府第。能夠位列星城眾公子之列。以後還能夠成為南域的棟樑之臣。他是陽郡五萬人馬的繼承人，是各方勢力都要拉攏的物件。而自己也是名門之後，卻為何要備受冷落。在一群狗面前，自己還要伏低做小。自己明明已經這麼去努力了。這場比試自己佔盡了優勢，為什麼還是要被華明趕上來？難道這個世界所有的勝利都是為華明所準備的嗎？
不，自己是徒河家族的後裔。也是曾經名振天下的家族。爺爺過世時的叮囑猶在耳畔。這個世界的勝利絕對有屬於徒河氏的一份。自己的馬在速度上絕對不是華明的馬的對手。怎麼辦？怎麼辦？
徒河謹耳邊似曾有烈馬嘶鳴聲想起，還有各種怒吼，慘叫。眼前出現無盡的鮮血。心臟的跳動越來越快。他站起了身，開始走來走去。頓時，他又覺得嗓子極度的乾渴。他縱身跳入水中。
距離陽郡郡城還有一百多里的距離。四個時辰絕對足夠。無論是徒河謹的馬，還是華明的馬。現在已經近黃昏。城關將閉，此時離不開江郡。等等，離不開江郡？華明今日離不開，後續跟來的諸位王子和質子也不會離開。
但是為什麼我不能離開，只要闖出關門。那麼連夜飛馳。必然在他們所有人之前趕到。不過今天已經趕了近六百里的路。如果再飛奔這一百多里。自己的馬跑死的可能性極大，就算不死也會極大的縮短馬壽。
望著前方的道路，即將落下的太陽。徒河謹側過頭，抓緊兜裡面僅有的幾個金幣。毅然的向前飛奔過去。
他不希望成為像狗隊率一樣的狗。雖然，他現在的處境和一條狗也沒有什麼區別。接下來，他要做的事情也確實需要狗的幫助。
但是狗與狗之間並不一樣。所選擇的道路不一樣，所得到的結果也不一樣。遵守的原則自然也會不一樣。
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