皇城，壽安宮。
“父後，您喚孩兒？”景帝向殿中正坐的一箇中年男子行禮。
秦太后放下茶盞，指著右手邊讓景帝坐下：“皇兒，康靖世女下山足有五個月了吧，你何時給你皇弟指婚？”
“父後……”
“早兩年便讓你定了，你說為時尚早，現在不早了吧？還等什麼？”
“此事不可操之過急。”
“如何不急？寧兒都二十了，皇子二十再不指婚，該被天下人笑話了！”
“父後，您可問過九皇弟自己的意思？”
“你這孩子糊塗了嗎？有什麼可問的，寧兒就那麼點心思，誰不知道？況且……”秦太后眉眼一掩，淡淡道：“他還能有什麼意思？”
姬嬽凝視著紫檀團璃紋雕花几案的一角，靜默良久，道：“父後，太平她，不願意。”
秦太后冷笑：“不樂意？她有什麼不願意的？沒讓她尚皇子，是我堂堂嫡皇子下嫁於她，她還有什麼不滿？”
“並非如此……這事孩兒來處理，父後，您別操心了。”
“你這是什麼話？”秦太后擰起了眉頭：“寧兒是我親生的，我不操心，讓你拖到他白髮蒼蒼？”
姬嬽有些頭疼的撫著額，道：“父後，寧兒也是朕的弟弟，朕豈會害他？孩兒自有打算，您就別管了。”
見景帝語氣堅決，秦太后不禁緩和了神色：“皇兒，非是父後刁難，寧兒非嫁衛太平不可，這，你可是明白的……”
“孩兒明白。”景帝面無表情的躬身行禮：“孩兒告退，父後您休息吧。”
景帝走後，秦太后沉思了一會兒，招過內侍來輕聲吩咐道：“給哀家把周文秀叫來。”
衛太平，了不起的君家女兒麼？哀家倒要看看你憑什麼這麼傲慢，竟看不上哀家的寧兒！
深夜，太后在壽安宮正殿中坐著不動呆了很久，宮侍們都被遣了出去，獨自侍奉在旁邊的雲尚宮也不敢說話。
今日下午，秦太后傳召了康靖王府的周氏官人進宮，他也不過是想問問那個女子的情況而已，從一個心有芥蒂的男子口中，往往能問出幾分實話來，因為他必然挑剔，可週氏官人告退後，秦太后卻思考疑惑了一個晚上，久久無法成眠。
不可爭、不可爭……
什麼叫不可爭？
周文秀這話什麼意思？
坐著想不如立而行，太后猛的站了起來：“來人，傳秦瑛南門候見。”
※※※※※※※
太平起初開“子夜”，不過想著換個地方喝茶打牌的地方，順便有點前世的酒吧情節作祟，沉寂的黑夜，在自己喜歡的建築裡，一個人偷著樂，宛如坐擁一個王國。
黑夜裡的一盞燈火，悄無聲息的隱藏這城市的某個角落，等待著你不經意的闖入，然後置身另一個世界……太平說，要的就是這意境。
間或真有人意外的闖進來，風塵僕僕的女子，黑色眼睛安靜的樣子，喝酒唱歌或者只是趴在桌上睡一覺，坐著的姿勢、兩眼凝神的樣子、望著燈火的側面，無不是沉默的訴說著人世的滄桑，偶爾也會上來攀談兩句，或投緣的或一言就不合的，天明即散去，這一場美麗的邂逅……
饒是最一本正經的行書都在太平浪漫的暢想裡痴迷了雙眼，忽略了開張至今只有兩個顧客的現實，只有長安不以為然的翻白眼，明緣念著經，都是有故事的人，太平說，然後自己寒了一下……
路子歸不是多話的人，姬嬽沒人能說，又嚴令了下面人通通不許走漏風聲，原想著這種只有兩個顧客的舒服日子，最少可以享受個半年一載，誰知“子夜”偷偷摸摸開張還不到十夜，太平的如意算盤就被殘忍的粉碎了個徹底，原因起於一個名叫“梅翧”的公子……
“子夜”開張不過第五夜，這位神通廣大的梅大家便笑盈盈的披著月色踏進了門，平心而論，這絕對不是招人厭的顧客。
人才文才皆十分出眾，琴棋書畫樣樣精通，詩詞歌賦項項絕妙，尤其是歌、曲之道，簡直無人能及，大家之譽名不虛傳，其人其才足以賞心悅目，能認識這樣一個出色的人，太平還是很愉快的，只是這愉快沒維持上兩天，太平開始頭疼了。
她實在太忽略古代“追星族”的力量了，尤其是追梅大家的，不是貴族世女就是世家小姐，更不乏丞相小姐尚書娘子，整個一京城紈絝子弟集中營。
梅翧這朵奇葩，不光自己引得一堆人垂涎，其人本身也是一位狂熱的追“星”族，他看上的“星星”不是別人，正是一心只想逍遙過日子的太平，因為他，太平不知擋了多少世族子弟的挑釁尋事，自己和“子夜”的名氣直線上升，現在是左邊美和尚明緣，右邊俊公子梅翧，傳說中似乎還有宮中皇子垂青，風流之名是刷都刷不乾淨了。
太后千歲走進“子夜”第一眼看見的正是這麼一幕：年輕漂亮的小姐苦笑，俊朗美麗的男子真情假意的幽怨，眾人皆目視著此間起鬨，滿堂酒香席熱，華衣錦帶，光籌交錯，燭影旖旎，說不盡的紙醉金迷。當下太后千歲殿下就沉了臉，堂堂世女，弄的這是什麼荒唐地方！
大半夜在宮門口接應到微服出宮的太后千歲，秦瑛也是暗暗叫苦不已，這種苦差事怎麼就落她頭上了？老的不敢得罪，小的她又何嘗吃罪得起？這夾心餡餅是人做的嗎？怎麼偏就她這麼倒黴？再進門一眼掃到那個小祖宗果然在，秦瑛更是腿腳都發軟了，旁的人還只是猜測，她秦瑛做為秦家人可是清楚明白得很，她這太后舅舅可是打定了主意要把九皇子指給康靖世女了，這副樣子給他看到了，怎麼得了？
按人頭付了四兩銀子，收錢的使女看了他們一眼，又從臺子下拿出一個托盤來問他們是否需要。太后不解，秦瑛連忙解釋道：“這是羽毛面具，兩邊有掛鉤，可以帶在耳朵上，能夠掩去一半面容，一般給男客們準備的。”
太后看看，的確，屋內幾個看似客人的男子都帶著這個東西，兩處孔正好露出一雙眼睛，周圍都是華麗的羽毛，倒是叫人不易細辨。似笑非笑的一眼斜得秦瑛直冒冷汗，然後點頭，示意雲尚宮拿兩個。
“都是別人用過的？”雲尚宮皺了皺眉頭
“有新的，要另外付錢買，2兩銀子一副。”那個品貌端正，一看就正經死板很可靠的使女聲音不高不低態度不冷不熱道。
雲尚宮掏出一兩金子買了兩個新的，給太后和自己一人一個戴上，秦瑛連忙領著她們去找座兒。
沒敢領太后往那些奇裡古怪但很受歡迎的鞦韆座榻榻米座沙發座去，找了一處正兒八經的紅木桌椅位置坐下，椅子是半月型的靠背扶手椅，墊著織錦墊子，放著柔軟的羊絨靠墊，很是舒服。
剛坐下，一個內穿白色小袖上衣，外套羅色半臂上襦，著高腰石榴長裙，腰繫雪白圍裙的年輕女婢便端上來一個托盤走過來。對只太后一人坐，三人垂手侍立的情景視而不見，依照四人的位置放下四個杯子，依次倒了四杯茶，又將大肚茶壺放於桌子內側，這才遞了一青一紅兩小卷竹簡給太后，侍立旁邊等著。
太后先展開青竹簡來看，只見上面分湯、葷、素、冷盤、主食之類的寫著，有些下面還標著些看不懂的符號，一眼掃完，太后詫異道：“就這些？”
不過是普通的火鍋，涮鍋的菜也都只是一些平常的雞鴨牛羊肉菌類豆類時令菜蔬類，一點稍微希罕點的都沒有，再加上七八種名字奇怪的飯食一些奇怪的湯，其他的菜式一樣沒有，對一家這麼大的酒家來說，未免也太粗糙了些吧？在習慣了每頓百八十個碟子挑的太后眼裡更是簡陋得過分。
“是的。”女婢一臉平靜的回答道。
秦瑛苦笑：“早有人這麼說來著，勸康靖世女至少也請個廚子什麼的，但康靖世女不肯動油煙，說是嫌麻煩。不過，這裡的東西雖然看著簡單，味道卻很不錯，調味醬小菜湯和點心都做得非常好，用起來也乾淨，一兩銀子隨便吃，也不貴。”有什麼你們吃什麼，愛吃不吃，愛來不來，康靖世女這句話秦瑛沒敢說。這裡最好的就是酒，秦瑛看了看太后的臉色，忍著也沒敢推薦。
說一兩銀子，相當於二十一世紀二百多塊人民幣一人的自助餐不貴，這絕對是個誤區，不過太平當然也不會跟人仔細分析其中奧妙，況且在這些世族眼裡，一兩銀子消磨一晚上，簡直便宜得無話可說了。
行為荒誕不說，還如此散漫。秦太后皺了皺眉，將青竹簡遞給秦瑛，示意他隨便要些吃的，自己拿起紅竹簡看起來，拿到手裡才發現，這個不是竹簡，是背面漆了紅漆的薄木片，上下都用彩筆繪了花紋，做得很是精美。分酒水和點心兩類，下面俱都標著那些古怪的符號。
“這是何意？”太后指著那些符號問道。
女婢示意他看木簡的最後兩片，只見兩片木簡一片上一面一豎排寫著“壹、貳、叄、肆、伍、陸、柒、捌、玖、拾、拾壹、壹佰”，與之對應的另一片木簡倆倆對稱的寫著“1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、11、100”，立刻就明白了，仔細一琢磨，竟然有些驚歎。
隨手指了幾樣名字奇怪的酒水和點心，女婢那雪白的圍裙上竟然還有個兜，只見女婢從裡面拿出一個細筆形物體和一疊紙箋出來勾勾畫畫，竹簡木簡留下，秦瑛又在女婢托盤上放了些銀子，女婢這才躬身一禮後轉身離去。
見太后疑惑，秦瑛忙解釋道：“那是用紙卷的黑炭芯子，能畫出黑色的痕跡，方便記選單，也是康靖世女想出來的。紅簡上的酒水不在隨意取用之列，要另外算錢，先付後上。”
秦太后挑挑眉，從進門這處處新異可以看出這康靖世女確是個異常聰明之人，只可惜全不用在正經地方，堂堂女兒家整日裡盡弄這些個奇淫巧技，又如此精算，未免太過市儈，顯小家子氣，不似大家做派，也失了讀書人的風骨。
讓秦瑛、侍衛和雲尚宮也都坐下，秦太后全身放鬆，靠在椅背上，抬起眼，仔細的打量起來。
很好找，雖然此間多是年輕出色的女子，但他還是憑著直覺，一眼就認出他要找的正主。
那個女子，和他先前所想象的完全不一樣。
漆黑的長髮只於半腰處扎鍛帶，幾縷髮絲零落垂額卻不顯人落魄輕浮；簡單的青色素衣，貼身滾出曲裾深衣華麗含蓄的樣式；額懸青玉，體態柔軟，半身倚靠在軟塌上；廣袖輕掩，素手微垂，神色隱約含笑卻眉眼淡淡，一身慵懶散漫的氣質，卻有一副及其尊貴的面相。相貌要說美麗，也只是平常的好，尚不及他皇兒的勾魂掠魄，但她坐在哪裡，哪怕靜靜的一言不發，也如同是在世界的中心。她身邊皆是極其出色的男子女兒，卻無一人能掩她半分風采，仿若是有著氣場的，她自然的淡淡的輕慢的盤踞著，一顰一笑皆是世界，這是她的王國，她淡漠不語，整個空間便安靜下來；她揚眉微笑，氣氛便一片柔和溫暖；她笑得全身發抖，空氣都跟著她歡快的跳動起來。所有人都似有若無不自覺的用縱容的目光看著她，這個女子，似乎生來就是讓人寵的。
她理所當然的醉心於閒散的享受中，身邊美僮環繞，淺笑聽俗事，心懶倦抬眸，富貴嬌柔，胸無大志，完全不是一個出色的女兒應有的樣子，漫說張狂，她低頭淺笑的樣子竟然還有幾分羞澀！甚至連一個女人該有的威嚴與堅持都沒有，被那漂亮的男子一逼，便妥協的和他下起賭棋來，下的是童子游戲才喜愛的五子連珠，幾局幾勝，輸了還賴，賴不過了才懶洋洋的坐起來：
“梅翧，一日不提詩詞，行麼？”
“不行！”
吃飯的，聊天的，喝酒的，看戲的同聲叫起來，眾人皆鬨笑。
見她龍眉閒閒的一抬，眸色淡淡的，微微帶些苦笑之色，卻也沒有三分苦，只是懶散居多。
說到詩詞，秦太后想起來，康靖世女才華是極好的，這幾月來，京城流傳絕世才女之名，幾首驚豔之作皆出自她的手，聽說青樓坊肆間最近傳唱的都是她的詩詞，“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨，寶馬雕車香滿路……”，連宮裡都在排歌舞，那些個宮侍們近日裡嘀嘀咕咕也多是“太平”之名，對於這點，早在她未曾下山時，太后便有些瞭然的，一個九歲便能改梵唱編撰《西行記》的女子，怎麼可能文采不風流？
只是現在這是個什麼情況?
見太后舅舅眼神掃過來，秦瑛忙湊上前去小聲解釋，原來這康靖世女詩詞好，字也寫得好，人卻是個極其疏懶的性子，平日裡不顯山不露水，莫說填詞作詩，就連字都不願意多寫，這梅大家卻極好她的字，總想逼她再寫點什麼，不得如願卻也並不放棄，夜夜來，現在竟成交情不錯的樣子。
說到交情不錯，秦瑛還摸了把汗，偷偷看太后的顏色，卻只見太后表情淡淡並沒有什麼異樣。
她的字好他也是有所預料的，門口燈籠上的“子夜”兩字想必也是出自她的手筆，別具一格自成一派，看來已近大成了。他並不驚訝，因為他知道，她確實是刻苦練過的，一兩歲的女孩，不學筷子先拿筆，小小年紀，那般堅持讓人難以置信，只是不知道為什麼，習字也罷用筷子也罷，從小就偏愛學左手。
她這個藏慧的毛病也是自小就有的，並不是刻意裝糊塗掩蓋什麼，而是懶得折騰，那股子漫不經心的勁兒仿若是生下來就帶著的。
“都說大姚人謙虛偽作，三請才起，大小姐這麼個人物，也不能免俗嗎？”
眾人正嘻嘻哈哈鬧著間，一個帶著異色強調的聲音突然冒起。
眾人隨聲看去，散座那坐著一個女子，一身華貴的異族長袍打扮，頭扎辮子用寶石金環束著，左耳帶偌大的金環，身材高大健美，面容嬌好，氣勢犀利，正邊喝酒邊一臉的譏諷神色。
拉住要爆跳起來的小採，這男孩身份說開了以後，那羞怯的性子彷彿也褪了乾淨，直有小白荷向小爆竹轉化的趨勢，每每常讓她無言以對。太平輕描淡寫道：“何來俗不俗之說，同樣的喝酒吃肉，如何不是一個俗人？
異族人見太平如此，越發譏笑道：“所謂人說見面不如聞名，大小姐這般不痛快，倒真讓人失望了。”
太平聞言面上露出幾分哀怨，旁人有了解點的，皆暗自偷笑。
她懶得跟人爭這個閒氣，也不在乎什麼名聲面子，可旁人卻好像總是容不得她清淨，這類挑釁，她都已經聽到麻木了，而罪魁禍首就是旁邊這個美男子，太平斜了旁邊人一眼，無奈道：“我可不就愛看人失望，梅翧，你請了幾次？”
一個也在偷笑之列的身著淡緋色長衣沒有帶面具的絕美男子，聞言輕聲笑道：“才一次，大小姐麼，梅翧請三十三百次也是樂意的，只不過今日麼，正好梅翧也偏好看人失望，今日這三次我還就不請了。”
一個穿半臂挽淡綠披帛系織錦月華裙的美貌女子湊過來介面道：“梅大家既然不請了，我們也就不強求了，不過，大小姐，你是不是該賠我們每人一杯‘醉紅塵’才是？”
眾人起鬨：“極是極是，以酒換詩。”
不等太平開口，那緋色長衣的美男子挑眉冷聲道：“換什麼酒！大小姐的詩，梅翧討來的，誰敢拿去換酒？祁小姐買不起酒麼？”
月華裙的美貌女子摸摸鼻子苦笑道：“這不難得有機會喝到大小姐的免費酒麼……”
“就是嘛……”眾人應和。
“喝不到就可以搶梅翧的詩？！”美男子橫眉冷目。
祁玉華連連告饒：“算我錯了還不成麼……”
眾人鬨堂大笑。
“以眾凌寡，傲慢自大，這就是大姚的待客之道嗎？枉擔了□□大國之名！”被眾人忽略掉的異族人“砰”一聲放下酒杯，大聲怒道。
“要打架了？”剛交完班過來，正埋頭吃飯的路子歸抬頭面無表情道。
眾人皆一愣，繼而又是一陣爆笑。
太平以手撐額，無奈道：“子歸，你太暴力了……”
“哎呀呀～我們□□大國，禮儀之邦呀，怎能學那化外之民開口就打打殺殺的。”
“先劃個圈，不許打到這裡來，我們可都是弱書生。”
“弱書生？那周家五小姐臉上的傷是誰打的？”
“本小姐哪知道，沒準她磕門柱上自個兒撞的……”
“聽說大姚人都極其迂腐，尤以讀書人為甚，個個自視甚高，不屑於跟異族說話，不過輸了卻能俯首帖耳的。”
異族人冷笑著，從身邊褡褳中拿出一個器物來：“你大姚人自持文采風流，又是一室俊傑在此，今日我便按你們大姚的規矩來，以琴會友，你們可有誰知我手中樂器之名？可能演奏？”
眾人面面相覷，半響，無人作答。
祁玉華皺眉道：“你隨便拿出個古怪東西，便說是樂器，如何讓人信服？”
那人也不說話，盤腿將那類似於二胡又不是二胡的東西夾在兩腿間，琴弓一抖，一道渾厚粗獷，深沉激昂的樂聲自弓弦下流淌而出，似萬馬奔騰又似深夜風嘯，由近而遠，驚雷暴雨般震人肺腑，一曲終了，眾人皆無語。
異族人不屑道：“可是樂器？‘子夜’號稱彙集大姚一代風流才俊，如今看來，也不過如此。”
唉，太平嘆，不就是馬頭琴嗎？這大姚時空她是混亂了，按中國古代歷史，馬頭琴早在成吉思汗時便已流入民間，明清宮廷也用此做宮廷樂器，在這個時空還沒開始流傳嗎？在這裡它現在肯定不叫馬頭琴，馬頭琴原始名字叫什麼來著？可惜她素好彈撥打擊器樂，拉弦吹奏類的少有研究。
秦太后眼神一利，這“子夜”才開兩個月，彙集大姚一眾風流俊傑，此話從何而來？
“我能試試嗎？”一個帶著羽毛面具的華衣男子細聲說著，有些怯怯的走出來。
異族人詫異的將琴遞給這個看起來手還有些抖的青年。
“這琴名喚‘莫林胡兀爾’也有喚‘潮爾’，是近些年韃靼人中流行的一種樂器，傳說從一個牧童與白馬的故事而來，白馬死後，牧人悲傷不捨，取其馬尾成琴絃琴弓，馬腿骨制琴身，雕刻馬頭於頂部，拉弦演奏，琴聲深沉、粗獷、激昂，為牧民所創，其實另有根據卻是我族的拉絃樂器奚琴演變而來。”
青年邊說也邊預備坐下來，可是周圍卻不見有凳子，臉微微紅了。機靈的女婢趕緊上前送了個錦凳給他，他方不太好意思的坐下，同樣將琴放於兩腿之間，琴弓輕抬，琴絃微微一動，馬頭琴特有的深沉、渾厚之音再起，卻全然不是剛剛異族人所演奏的那般激昂粗獷，他的琴音宛轉蒼涼，如駿馬嘶鳴情人泣血的思念，也如草原上蒼涼的月夜下雄鷹失侶的淒厲哀絕，那異族女子不由聽出了神，神色肅然悲傷。
琴音慢慢低垂，直至靜默，猶宛如繞樑在耳，淒涼之感久久不散，好一會兒，太平鼓掌而贊，眾人皆回神叫好，掌聲如雷，青年又臉紅紅的站起來，羞怯的將琴雙手遞還給那異族女子。
那異族女子也是此時才回神，一把抓住這青年：“你如何會奏這琴？”
青年大驚：“放肆！”忙揮開這異族人的手。
異族女子方覺失禮，一掃剛才的傲慢，有些結巴的解釋道：“公子，我，我不是，不是……”
青年能見到的半張臉通紅，半響，方低低垂頭細聲道：“無妨，知你無意，此琴我曾在典籍中見過，自己摸索著研究過，所以略微會一點。”
“公子大才。”異族女子嘆道。
“不敢。”青年小聲說著，轉身欲走。
“公子。”異族女子伸手攔下他：“娜仁能否有幸請問公子尊號？”
青年的臉已經快燒起來了，斜眼偷眼太平那個角落，神態窘迫，訥訥不語。
見明緣沒有說話的意思，太平搖頭啞然一笑，揚聲道：“娜仁小姐，在我們大姚，詢問未婚男子姓名可是非常失禮的事情。子豫，你還不過來。”
濮陽子豫如釋重負，趕緊往太平那邊疾步走去，走至明緣身邊，沮喪的垂下頭來，囁喃道：“小舅舅……”
明緣手捏佛珠，神色淡然，也不多看他一眼。
那叫娜仁的異族女子呆呆的看著濮陽子豫好一會兒，突然舉起琴來就砸，好險的被一隻手擋住，太平不知何時竟站在了她身旁，順手接過她的琴，笑道：“遠方的客人，我們大姚人失了知己才砸琴，今日此琴得遇知音，你卻為何要砸它？”
“此琴得遇知音，知音卻棄它，要它何用？”
“在大姚，未婚男子是不得隨意接受小姐禮物的，何況如此貴重的東西。”太平轉而將琴放於圓場中的博物架上，表情和藹誠懇的道：“尊貴的客人，此琴放於此處，任愛之人取用，也留待你她日再來時，再為我們重奏這草原之音，可好？”
異族女子一愣，感激的抱拳道：“謝大小姐，您的心胸如草原一樣的寬容，此琴能留於此，是娜仁的榮幸。”
太平又柔聲道：“異鄉的客人，感激你將如此美麗的音樂帶到這裡來，音樂沒有國度，藝術不分民族，古來知己難求，伯牙子期千古傳頌，今日‘莫林胡兀爾’下，也算覓得知音，琴聲清泉樣的動聽，我們的濮陽少爺也是明月一樣的美麗，敬美麗的公子一杯‘知己’如何？感謝天神賜予的這場邂逅。”
姿態嫻雅表情淡靜的女婢手託一銀盤上來，一杯淡綠色液體在琉璃杯中耀映著七彩迷離的光芒，異族女子放了張銀票於托盤中，捧起那杯酒，神色激動的看著濮陽子豫，端端正正的彎腰敬上，濮陽子豫偷眼看明緣，明緣沒表情，沒奈何，只得臉紅通通的伸手接了,眾人擊掌而笑。
秦瑛低聲嘆：“佛祖呀，知己，一百兩銀子一杯呀……”
世間最難得莫過知己，知己，知己，一生能得值飲此酒之一人，耗費千金又如何？話是有道理，可是大小姐，你這只不過是一杯酒呀……
太平早已窩回軟塌，低頭不知道跟明緣梅翧路子歸祁玉華等人嘀咕些什麼，時不時爆出一陣笑聲。
秦太后的臉有點抽搐，他眼睛還沒瞎，縱使一身普通公子裝扮，縱使帶面具遮了半張臉，又怎麼騙得過他？那個被康靖世女喚作“小採”的笑得賊兮兮的年輕男子，可不正是他的寶貝小兒子，九皇子姬採寧殿下！
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