我叫小年子,是個太監。
我這個名字是鹹安宮的程側福晉取的，因為我是小年這一天到這邊伺候的。但吉祥爺爺說，以後不能叫她側福晉了,萬歲爺已經下旨褫奪了她的封號,尊敬些便叫程格格,畢竟宮裡阿哥們身邊伺候著的、沒有封號的侍妾都能夠稱呼一聲格格，若不尊重，就是直接叫程氏也沒什麼干係。這時候，不會有人計較這個了。
但我還是想叫她程側福晉，因為她對我很好。我到鹹安宮時才十歲，人也不算機靈，若是機靈也不會分到鹹安宮來伺候了。
鹹安宮的日子本就不大好過,尤其是直郡王奉旨看守鹹安宮的那段日子，不論是主子還是奴才都格外難熬——夏日無冰,冬日無炭,還求告無門，但程側福晉卻從不為難我們,還叫我們都進屋子裡來伺候，專門留了一間向陽的偏殿供咱們這些骯髒的閹人避風，不必在外頭受凍。
程側福晉身子不大好，聽說是早年落下的病根，她替太子爺……我又錯了,該叫二阿哥了,這也是一件難事,二阿哥當了快四十年的太子，忽而要改口，人人都不大習慣。
她替二阿哥生了二子二女,最後卻只活了弘晳阿哥一個，好些人說，程側福晉是沒福的人，但我卻覺著她是個很好的人。
我剛來鹹安宮時不大懂規矩，時常犯錯受吉祥爺爺的罰，每回程側福晉出來替二阿哥張羅餐食，見我頂著水碗跪在牆根下，她懷裡抱著新鮮挖來的冬筍，會笑著對吉祥爺爺說：“孩子還小呢，慢慢教吧。”
吉祥爺爺便會恨恨地踹我一腳：“你這小子命好，既然格格給你求情了，你就先起來吧！”
我趕緊一骨碌爬起來，吉祥公公可不是好相與的人，他原來在外頭勢力得很，好似還當過掌事風光過的，他脾氣壞，就是有些伺候萬歲爺的小答應都使喚不動他，後來不知犯了什麼錯才被打了板子送進鹹安宮來等死，但他卻對程側福晉言聽計從，從來沒有不敬的時候。
我有時候真鬧不明白，吉祥公公的心腸到底好不好？
我怕程側福晉走了，吉祥爺爺會打我，因此總是亦步亦趨地跟著程側福晉，每當這種時候，程側福晉便會笑著招呼我過來：“小年子，你過來替我剝筍。”
我很高興地應了，因為這樣我就有大半日不用再面對吉祥爺爺那張老樹根一樣的臉了。
鹹安宮裡種了很多的竹子，冬天裡常冒出破土而出的筍尖，外頭送進來的菜色不好，程側福晉便會自個想法子給二阿哥補身子。
她和二阿哥都是孤身進來的，萬歲爺不許他們帶以往毓慶宮裡相熟的奴才（大多也都打死了，沒什麼人可派了），裡裡外外都是內務府新撥了來的，除了我們這些真正伺候人的，其他的便是萬歲爺指派來盯著二阿哥的人，這是防著二阿哥尋機跟外頭聯絡，也是為了監視二阿哥的一言一行。
二阿哥進鹹安宮之前就狠狠病過一回，病沒好全就關了進來，每日一大早起來，就要先跪著聽一回萬歲爺的訓——乾清宮的太監幾乎
日日奉了口諭前來，有時是來傳萬歲爺責罵二阿哥不忠不孝的話，有時是找了些薩滿過來給二阿哥驅邪，要驅除他身上的瘋病。
這樣一跪，短則一個時辰，長則要跪到午時，時常跪得站不起來，要吉祥爺爺找兩個壯實的太監將二阿哥抬回去。
不過，每日熬過這一關也就好了，再不會有人來了，程側福晉和二阿哥還能過一會兒清靜日子。有一回程側福晉將手上僅剩的金鐲子給了我，求我替她想法子弄些艾草進來，二阿哥的膝蓋跪爛了，腫得老高，再不治估計要廢了。
我跟吉祥爺爺說了，他氣得一巴掌扇到我頭上：“你個眼皮子淺的東西，格格的東西你也收，快給老子送回去，不過一點艾草，我去弄。”
我被打得眼淚汪汪。
我沒想吞程側福晉的東西，我這不是怕吉祥爺爺沒好處不肯替程側福晉辦事麼，畢竟傳遞東西進來，若是被直郡王的人發覺，我們這些奴才只怕腦袋也要搬家了。
誰知他這樣壞脾氣的人竟分文不要，還自個貼了不少私房，想了法子出去送東西辦差，找了以前的老熟人，不知賠了多少笑臉，好容易給弄到一些進來，除了艾草，還給程側福晉捎來一盒八珍丸，不算好藥，宮女們常吃這個，我們這些當奴才的弄不著太醫院的好藥，這些都是專門給太監宮女看病的下等醫官手裡弄來的，吉祥爺爺也不知程側福晉是得了什麼病，只知道她體虛，那吃補藥總沒錯的。
程側福晉很感激，把金鐲子塞給吉祥爺爺，他還生氣了，說：“格格不記得了，奴才記得清清楚楚的，奴才是受過毓慶宮的恩才得以活命的，您可別折煞了奴才！咱當閹人的，也有報恩的骨氣，奴才不要！”
我這才知道呢，原來二阿哥還是太子、程側福晉也還是側福晉的時候，她總是悄悄地叫人接濟宮裡貧困無著的小太監、小宮女，都是她自個掏的私房，這麼靜悄悄地做了十幾二十年了，竟也沒借此揚過名，這是真心不求回報的人。
程側福晉吃了八珍丸，臉色也好了，她很懇切地謝過吉祥爺爺，聽說他生辰是立冬那一日，那天給他親手做了一個雞蛋糕，把吉祥爺爺高興得一整日都笑眯眯的。
我伺候了程側福晉一年，後來她死了。
往後的十餘年，鹹安宮裡只剩了二阿哥一個，我跟吉祥爺爺伺候二阿哥時，時常會想起程側福晉，她在時，二阿哥面上還有些笑影，後來她死了，二阿哥眼瞧著已是生不如死。
那一年恐怕也是我過得最好的日子。往後我也離開了鹹安宮有了別的主子，但卻再也沒人像待一個人一樣對待我了。
雖說後來萬歲爺總算因程側福晉的死知曉了二阿哥的處境，直郡王也成了高牆裡的螞蚱，惡有惡報，但什麼都來不及了，再多的冰、再好的衣食，都沒了用處，對心死成灰的二阿哥來說，還不如那一年的衣食無著呢。
程側福晉留下話來，要二阿哥好好活著，為了弘晳阿哥也要好好活著。二阿哥很聽她的話，每日都像程側福晉在時一般，總做那些瑣碎的事。
程側福晉以往會跟二阿哥早早起來甩胳膊甩腿——吉祥爺爺每每這時候都會罵我肚子裡沒丁點墨水，說這叫八段錦，練了能延年益壽的。
竟有此等奇效？我聽了也挺想學的，吉祥爺爺卻拎著我的後脖子把我拎走了，他說主子們都是真龍真鳳，練了才能得老天爺垂憐增壽，我這等殘缺低賤之人就少做夢了。
程側福晉卻笑著揉搓著我腦袋，說無妨，讓我想學便學。她說如果她那兩個生而夭折的孩子還活著，約莫和我一個年紀了。
所以她總忍不住多疼我幾分。
晨練完了，便做早膳。鹹安宮的膳食都被直郡王透過話了，給的東西狗都不吃，我們自個用磚與沙土在後殿搭了個小灶頭，跟每日來送菜糧的蘇拉都講好了，一半送膳房，一半偷摸留在後殿，反正膳房的人也同情程側福晉，他們不敢違抗直郡王，便只裝作不知罷了。
從此，程側福晉便日日都是自個做。
我是很佩服她的，她進了鹹安宮不慌不亂，也從來不哭，有時候還總是笑意盈盈的，即便身陷囹圄也依舊很有過日子的模樣。二阿哥頹唐了好些日子，全仰賴她細心開解，她還逗二阿哥說:“二爺，怎麼也沒想到，咱們竟在這兒過平凡夫妻的日子了。”
二阿哥那瘦得過分的臉才露出笑來。
或許是為了這句話，也或許見不得程側福晉勞累，二阿哥總會幫著程側福晉做所有的事，晨曦未露，二阿哥笨手笨腳跟程側福晉一塊兒擇菜，和她一塊兒進灶房，學著揉麵、剁餡，我們想進去伺候，還被二阿哥轟出來了:“正想跟阿婉一塊兒待著，你們湊什麼熱鬧，都自去用飯。”
他們冬至包餃子，夏至煮湯圓，春日看花，秋日曬書，雖顯得清貧可憐，但這樣的日子長了，連二阿哥都會調侃道：“咱們兩個平貧賤夫妻，倒不曾百事哀。”
夏日裡沒有冰，熱得汗流浹背，兩人便都只穿紗衣，敞開著窗，就著月光用蒲扇打蚊子，兩人忙了大半夜也沒睡著，卻又覺得好笑，一齊笑了出來。
有一回，又不知生了什麼事兒，外頭總覺得亂糟糟的，萬歲爺讓禁軍將二阿哥帶出去問話了，從早到晚，真是出去了一整日都沒回來，程側福晉一個人在鹹安宮呆了一整日，擔心得坐立不安，沒想到夜裡二阿哥總算一瘸一拐地回來了，還捎帶了滿滿當當的好吃的。
原來那日是赫舍裡皇后的陰壽，萬歲爺讓二阿哥去生母靈前長跪懺悔，後來見二阿哥跪在香菸嫋嫋的大殿裡，背影單薄，長辮斑白，萬歲爺再硬的心腸也終究不忍心了。赫舍裡皇后的陰壽辦了席面，便准許二阿哥一併用膳。
二阿哥自個沒吃多少，卻猶豫著跟萬歲請旨，想帶幾道菜回去。
據說萬歲爺聽了差點噎住了，默然瞧了二阿哥好半天，長嘆口氣，才無奈地擺擺手。於是二阿哥高高興興地跟侍膳太監要了兩個大大的三層食盒，給程側福晉帶了滿滿兩大食盒的好菜，全是側福晉愛吃的：有掛爐鴨、炸藕盒、酸奶雜果冰碗、果子酒……
我陪著程側福晉侯在鹹安宮鐵柵欄門附近，她不敢靠太近了，那些禁軍兇得很，她蹙著眉頭，擔心都掛在了臉上，好不容易聽見宮門口有了動靜，踮著腳張望，就見二阿哥兩隻手都提著食盒，胳膊肘下頭還夾了一小盆月季——瞧那花盆雕龍刻鳳就知道是乾清宮的東西，想必也是趁皇上心情好，舔著臉跟皇上要的。
那一晚，兩人坐在荒草萋萋的院子裡，桌邊擺了盆嬌豔欲滴的月季，成了這荒宮廢殿裡唯一的鮮亮顏色。程側福晉吃著好長時間沒吃過的鴨子，還吃上了甜甜的冰碗子，幸福得眯起了眼睛。二阿哥也難得地高興，在邊上替她拆骨頭、拌酸奶，又扇扇子，忙得不亦說乎。
我卻感到心酸，背過身去抹眼淚，又被吉祥爺爺一把拽走，罵道：“晦氣東西，你流什麼馬尿呢，沒見主子們難得高興？滾滾滾，去燒柴煮水，晚上格格要燙腳。”
程側福晉身子虛，之前還在毓慶宮時看過太醫，說是體寒體虛，都說寒從腳起，在鹹安宮吃不起那些名貴的補藥了，只能燙燙腳，發發寒氣。這也是二阿哥每日必要為程側福晉做的，我頭一回見二阿哥坐在小板凳上給程側福晉按腳，都差點嚇暈了過去，便是再怎麼落魄，二阿哥也曾經是太子爺啊——哪個皇阿哥會給自家福晉捏腳？
二阿哥替程側福晉捏腳，還會故意撓她癢癢，逗得她一笑。
後來這樣的場景見多了，我就習慣了，二阿哥在鹹安宮裡已經全然瞧不出貴為太子的影子了，他在這裡真像他和程側福晉說得那樣，是一對市井裡、凡塵之間的平凡夫妻。他們相依為命，早已沒有身份之隔。
“鐘鼎山林都是夢，人間寵辱休驚，只消閒處過平生。”[注1]這是二阿哥抄在紙上的詩句，我不識字，程側福晉在一旁輕輕唸了出聲，這詩好美，我便記在了心裡。
如果能這樣下去該多好，即便永遠被困在這裡，但只要有真心的人相伴，這日子也不算難熬，只是落日熔金，暮雲合璧[注2]，好日子總是那般短暫。
我原本是很喜歡夏日的，總覺著好風好水好日頭，比凍掉手指的冬日不知好過多少，直到程側福晉在酷暑天忽而倒地不起，再沒有醒過來。
那天她還說，要用耳上的那對珍珠耳環給蘇拉換個大西瓜，吊在井水裡湃一湃，好給二阿哥解解暑——這樣的日頭跪著聽訓實在不好受。
程側福晉放心不下二阿哥，日日都陪著他，為他撐傘遮陽，那傳旨的太監原本還不許，後來程側福晉塞了金鐲子過去，這才睜一隻眼閉一隻眼，我恨得牙癢癢——那隻吉祥爺爺都不忍心收的金鐲子終究還是沒留住。
暑氣蒸人，二阿哥還沒病倒，她就受不住了。後來我才知道，程側福晉的身子早就掏空了，不過是為了二阿哥才苦苦支撐著到今日，否則也不會這麼容易就沒了。
往後，我最恨的就是夏日了。
我自小沒娘，程側福晉見我頭上生了蝨子，吉祥爺爺說要把我的頭髮全都剃了，再用滾燙的水澆在頭皮上，好把蝨子卵也燙死，多嚇人啊！程側福晉趕忙將我摟過來，說：“哪用得著這樣酷烈的法子，我來，一會兒也就好了。”
她拿了篦子來沾了些薄荷燒的水，替我梳頭。
我是個奴才，哪有主子伺候奴才的理，我想跪下，她卻牢牢把我摁在凳子上：“別動，都落得這幅田地了，還計較什麼主子奴才的，我以前也是這樣替額林珠梳頭的，如果她還在的話，應該已經嫁人了吧？你坐著，權當——”
她沒說，但我不動了。
我知道了，她或許是很想她的那幾個早早沒了的孩子，只是不敢掛在嘴邊，怕惹得二阿哥也傷心，這些思念積蓄在心中，乃至於將我這樣低賤的人也當成了孩子來疼愛。後來吉祥爺爺也說：“你多去格格面前伺候，她瞧見你高興。”
我答應著，但日子過得太快了，那天我如今都不敢再回想，每每回想起來都叫我喘不過氣來，很長一段時間，我也像傻了似的。
後來很多年，我都偷偷給程側福晉燒紙，等我老了放出宮去以後，我寄居在一家寺廟裡過活，我給二阿哥和程側福晉都點長明燈，每日在佛前為他們祈禱，盼望著他們下輩子能投個好胎，到沒有高牆的地方去，像清溪一般奔快，平安喜樂一輩子。！
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