走親戚前，唐慎已經讓姚三把唐舉人家的情況摸了個清楚。
唐家在姑蘇府是個大家族，唐舉人二十多年前娶了姑蘇府另一個書香世家的姑娘為妻，也就是如今的唐夫人。夫妻二人感情和睦，生有一對兒女。唐舉人納了一房小妾，庶出的二兒子和唐慎一樣大。
唐舉人的母親前兩年去了，據說當時還派人去趙家村請唐秀才回來守靈，唐秀才沒應。從此，唐家再沒踏進趙家村一步，兩家徹底斷了聯絡。
對於走親戚這事，唐璜又好奇又緊張。快到門口，看著那富貴的大門，小姑娘道：“哥，要不我們還是回去吧。”
唐慎：“禮物都買了，還回去？跟我進去。”
唐璜咬咬牙：“你一個人去不就行了。再說我們自己能過好日子，幹嘛一定要去找他們。”
“你也是唐家人，本來就沒什麼仇，寧結一門親，不交一家仇，懂不懂？”
唐璜委屈地跟在哥哥身後，來到唐家大門口。
唐慎走上前敲了敲門，門內傳來一陣腳步聲，很快從側面開了扇小門。一個門房模樣的僕人從小門裡走了出來，上下看了眼兄妹二人：“小兄弟有事？這是姑蘇唐舉人家，你們可有拜名帖？”
唐舉人是讀書人，唐家是書香門第，外人想要拜訪大多會提前一天投名帖，告知主人。要麼就像梁大儒那樣直接把自己的名帖給唐慎，拜訪的時候交出來就是。
唐慎笑道：“沒有名帖。我姓唐，名唐慎，這是我妹妹，叫唐璜，我們從趙家村來。麻煩通報一聲。”
唐慎話音剛落，這門房就變了臉色。
今天來走親戚，唐慎和唐璜都穿著新買的衣服，不算綾羅綢緞，卻也乾淨大方，再加上兄妹二人長得俊俏可愛，門房對兩個小孩態度有佳。如今一聽他們來自趙家村，門房目露厭惡，冷哼一聲：“等著。”說罷，就進了小門，把門砰的一關，將唐慎、唐璜晾在門外。
唐璜可沒被這麼對待過。趙家村的人都樸素老實，鄰里關係不錯。小姑娘又氣又惱，唐慎露出意味深長的表情，不吭一聲。
過了許久，一個管家模樣的人開啟小門，把兄妹二人接了進去。
唐家是標準的江南園林，剛入門是一扇巨大的泰山石屏風，上題八個大字“博學篤志，切問近思”，出自《論語·子張》。管家帶著唐慎從西廊走，過了西角耳室，又饒了幾處彎，來到一個冷清偏僻的別院。把兄妹二人安置下，管家先行離開。
有僕人給兄妹二人上了兩杯茶，唐璜嚐了一口：“呸，涼的。”
唐慎壓根沒喝茶，他把帶來的禮物放在桌子上，閉目養神，心裡不知在想些什麼。
又過了一會兒，屋外的庭院裡傳來腳步聲。唐慎轉頭一看，一個戴著儒帽、穿著圓領金絲長袍的中年男人走了進來。他略有些發福，腳步輕浮，走進屋子後看到唐慎和唐璜，他腳步頓了頓，又繼續向前走。
唐舉人坐在上座，僕人給他上了一杯茶。他嚐了一口，看著兄妹二人：“趙家村來的？”
唐慎：“嗯，大伯父，我叫唐慎，這是我妹妹唐璜。”
唐舉人用異樣的眼光看著唐慎，彷彿了想起了陳年往事，他冷淡地道：“原來是我那庶弟的兒女。怎的來了姑蘇府，有何事？”
唐慎正要開口，只見管家快步進了屋，在唐舉人耳邊低聲說了幾句話。唐舉人站起身，道：“家中出了點事，我先去處理。你們再等片刻，管家，上兩盤點心。”說完不給兄妹二人開口的機會，又急匆匆地走了。
很快，管家上了幾盤點心，味道不錯，不再像那兩盞茶一樣是冷的。
唐璜吃了幾口，道：“哥，這都多久了，那唐舉人怎麼還沒來。”
“你真當他還會回來？”
“啊？”
唐慎看了看桌子上冷掉的茶點，他站起身：“吃飽了沒？”
唐璜：“我本來就不餓。”
“行，那就走吧。”
一開始是唐璜不停地說要走，如今唐慎真要走了，小姑娘一呆：“你不是說要來走親戚的麼。唐慎，咱們就這麼走了今天豈不是白來了？”
“這不是走了親戚麼？”
“這也叫走親戚？咱們根本沒和那唐舉人說上話。”頓了頓，小姑娘年齡小，卻心思敏感：“雖然他也不想和咱們說話。”
“走了這個程式，就夠了。人家都不想搭理你了，你也知道人家的態度了，重要的事等下次來再做就行。你當我們來這是做什麼的，真是來走親戚的？”
“不是走親戚，那我們來做什麼的？”唐璜小跑著跟上唐慎，離開別院。
唐慎雙手空空，他把禮物放在了那屋子裡，他淡然道：“分家。”
唐家兄妹離開唐府後，不過一盞茶時間，訊息就傳到了主屋裡。此時，唐舉人正坐在桌子前吃飯，壓根沒去辦事。聽管家通報唐慎、唐璜走了，唐舉人冷哼一聲，讓丫鬟給自己盛了一碗湯。
“兩個來打秋風的小傢伙。”
唐夫人從丫鬟手裡接過湯，遞給唐舉人：“唐慎、唐璜？是你那庶弟的孩子？他們不是住在趙家村麼，什麼時候來的姑蘇府，你怎的沒和我說一聲。”
唐舉人喝完湯：“和你說那什勞子事作甚，就是兩個窮要錢的親戚。他們爹還在世的時候，我娘對他多好，可沒虧待他一絲一毫，哪怕他去了趙家村，逢年過節還派人給他送東西，對他視如己出。我娘去世了，他連看都不來看一眼，可不就是個白眼狼？白眼狼生了倆小白眼狼，這種親戚，一來姑蘇府就找上了唐家，自然是要錢來了。”
唐夫人皺眉道：“你可別這麼說，小孩懂什麼，他們爹的事和孩子無關。我記得我那侄子今年應當才十二三歲吧。”她招招手，喊來管家：“你且說說，今天他們來了後，都發生了些什麼。”
管家一五一十地把唐家兄妹入府後的行為說了出來。
唐夫人道：“這麼說來，他們還帶了禮物？有心了。”
管家：“都是些便宜東西。”
唐舉人：“可不就是打秋風來了。”
唐夫人瞥了唐舉人一眼，對管家道：“你方才說，那唐慎走之前說他還要去拜訪一個人，所以不能再等下去？”
“是。”
思索片刻，唐夫人招來自己的貼身丫鬟：“你去庫房拿二十兩銀子，現在去追，應當能追上那兄妹倆。追上後你先不要驚擾他們，在後邊看著就是，看看他們是不是真要去拜訪誰。等他們回家後，你去他們家中，把這銀子給了。”
唐舉人：“你這是作甚！”
唐夫人：“我作甚了？那是你的侄子侄女，才十二三歲。兩個小孩來了姑蘇府，唐家不照顧一二，反而把人趕走。這傳出去損的是你唐大舉人的名聲，別人罵的是你唐家。”
“這、這……這還不是因為，當初他們爹那般作為，姑蘇府的人也是知道的。”
“你小時候也沒少欺負人家爹吧？”
“你到底幫誰說話！”
唐夫人：“那行，就當是我這做伯母的給子侄的零嘴錢，你去吧。”
丫鬟領了命離去，唐舉人非常不屑，唐夫人卻若有所思。她問道：“那倆小孩剛來姑蘇府，哪裡來的親戚要拜訪？姑蘇府他們的親戚，不就我們這一家麼？”
唐舉人：“你管這麼多作甚。”
唐夫人張了張嘴，沒再說話。
另一邊，唐慎剛出唐府，就被唐璜纏著要他解釋清楚。
“到底什麼分家，你在說什麼。”
唐慎被纏得腦袋疼，他停下腳步，認真地看著自家妹妹，語氣真誠：“有時候我還真在想，到底我是古代人還是你是古代人。”
“啥？”
唐慎：“當我沒說。”
兄妹倆一邊走，唐璜一邊道：“唐慎，你就告訴我嘛，為什麼要分家。”
唐慎：“喊哥。”
“哥！”
“求我。”
“哥，求你，你是全天下最好的哥哥。”
唐慎抹了抹胳膊上冒出的雞皮疙瘩，道：“從小爹是怎麼和你說唐家的，你還記得麼？”
唐璜想了想：“爹說他那個兄長胸無大志，愚笨不堪，也不知是走了什麼狗屎運，竟然就中了舉，是老天不公。哥，我覺得爹說得對，今天咱們看那唐舉人一點都不像個讀書人，他的肚子有那麼大。”小姑娘在自己細細的腰旁畫了一個大圈。
“哪有你說的這麼大。對，爹是這麼說了，但是你可曾聽爹說過老夫人一句壞話？”
唐璜認真回憶：“沒有。”
“就以咱們爹那脾氣……”
唐慎在心裡默默補充道：早起睜眼先罵一句唐舉人，中午吃飯再罵一句，晚上臨睡了還得再做個打油詩罵兩句。
“咳，以咱們爹的脾氣，都沒能說老夫人一個壞字，可見老夫人對咱爹是不錯的，咱爹也無話可說。”
唐璜：“所以呢？”
唐慎：“所以，唐家在姑蘇府也是有名有姓的人家，連姑蘇府尹梁大儒都聽過唐舉人的名字。唐家這麼有名，你說咱爹當初沒回來給老夫人守靈這事，整個姑蘇府的人知不知道？”
唐璜一拍手：“當然知道！”
“說輕點是不孝，說難聽點是不仁不義。這事確實是咱爹鑽了死衚衕，沒做對。現在爹也走了，別人指責不了咱爹，你說他們該指責誰？”
“……指責咱們？”
唐慎笑道：“孺子可教也。所以咱們今天去唐家，就是表明自己的態度。唐家既然不想化解糾葛，那咱們下次去，就直接分家。否則以後唐舉人出事，我們必須幫忙，要不然我們就是白眼狼。而我們出事唐舉人不出手相助，他卻可以說是咱們爹先不仁，他才不義。萬事他都佔了個理字，你說咱虧不虧？”簡直血虧！
唐璜睜大眼：“唐慎，你真聰明！”
“叫哥。”
小姑娘甜甜地喊道：“哥！”
來到同德巷，唐慎找了兩戶人家，很快找到了梁府。
梁府與唐府不同，都是大戶人家，唐府門前是兩尊圓石樽雕像，梁府卻是兩座威風凜凜的石獅子。在大宋，石獅子不是什麼人家都能放的。兩個手持長|槍的護衛站在梁府大門兩側，唐慎走上前，其中一人下了臺階，先是審視他一眼。
這士兵不像一些兵痞子那樣趾高氣揚，卻也不粗俗。他問道：“何人，這是姑蘇府尹梁大人的宅邸，可有拜帖？”
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