這就晉位了？晉了個答應, 這可能是尚家歷代姑奶奶中位分最低了吧！
無論何，很合乎現在尚家境況。官場上禍事雖沒有殃及後宅，尚家敗落了是不爭事實。能晉個答應, 總比在尚儀局幹雜務好，答應能升常在, 常在能升貴人。頤行給自己制定了個計劃, 爭取兩年進一次位分, 算了算，從答應到皇貴妃相隔六級，也就是需要耗費十二年光景。果一切順利, 當上皇貴妃那年, 她應該二十八歲。二十八歲，好遙遠啊，願哥哥命夠，能活到她有出息那一天。
不過凡事也有例外，萬一遇上麼高興大事兒, 皇上下令後宮嬪妃各晉一等呢。再不濟她多展示兩回自己拿手好戲，這回撲蝴蝶，下回拉二胡, 只要皇上喜歡，就算學跳大神也可以。沒準兒自己是員福將, 就這麼跌跌撞撞, 少花一半時間，就爬上了高位也說不定。
流蘇還在地上跪著呢, 頤行發過了一回懵，忙上去攙她起，“姑姑別行這樣大禮, 我受不起。”
流蘇說要，“頭前老皇爺跟前監總管無禮，衝撞過後宮位分略低主兒，老皇爺因此大發雷霆，狠狠責罰了那位總管。後宮就有定規，品級再高監女官，見了官女子以上宮眷也跪拜。小主兒今天晉了位，往後就是主子了，既是主子，怎麼經不起奴們叩拜呢。”
當所謂叩拜，也只是大時候所行大禮，平時還是以蹲安為主。不過這尚家老姑奶奶晉位，是皇上親自下口諭，這樣殊榮和一般選秀隨意記名不一樣，頭份量沉甸甸，連貴妃娘娘都不敢不視。
頤行受了提拔，自有點不好意思，手足無措著說：“我這會子該怎麼辦呢，是該上永和宮去，給貴妃娘娘磕頭謝恩吧？”
流蘇頷首說：“原該是這樣，今貴妃娘娘攝六宮事，連晉位令兒都是永和宮發，小主貴妃娘娘謝恩，這是小主禮數。”說罷又一道，“小主晉位，不知道接下該怎麼料理，奴斗膽，小主諫一回言。小主上永和宮謝完了恩，就該往儲秀宮拜見懋嬪娘娘。懋嬪娘娘是儲秀宮主位，下頭隨居著珣貴人和永常在二位小主。您一一見過了禮，請懋嬪娘娘分派屋子，回頭內務府送小主常用度過去，小主自便就是了。”
提起永常在這個名字，頤行是記，不就是萬壽宴上擼貓闖禍那位嗎。自己和她，也說不上結沒結樑子，今被安排同住儲秀宮，將抬頭不見低頭見，萬一人家和她不對付，子豈不是不好糊弄？
而換宮是不可能，答應只比宮女略微高一點兒罷了，要論面，恐怕還不及各宮管事大宮女呢。頤行只好諾諾答應，說：“我回頭就按著姑姑示下去辦……”
流蘇忙道：“示下萬不敢當，小主往後千萬別這麼說，沒折了奴陽壽。還有一樁，按著各級宮眷定例，尚儀局當派兩名宮女為答應使喚，小主要是有合適人選，和吳尚儀說了，請吳尚儀定奪就是。”
該說話，流蘇都已經說完了，跑這種差事是最沒油水，宮女都窮底兒掉，也不指望這位新晉頤答應能賞她金銀瓜子兒了。
流蘇又行一禮，卻行退出了明間，帶著隨行小宮女回永和宮覆命去了。
這時候左右探頭探腦眾人敢竊竊議論起，對於頤行晉位，很多人表示意外，一部分人覺是早晚事兒，當更有一部分人流露出不屑卻眼紅情緒，認為犯官家眷憑麼登梯上高，要照著境遇，誰冒頭都不該是她對。
一直在旁等候吳尚儀，這會兒終於上頤行行禮了，她帶著幾個掌事姑姑叩拜下去，說：“給小主道賀，小主大喜。”
頤行早前和她是不大對付，自從中間有了含珍，和吳尚儀關係也緩和了不少。
頤行上前虛扶了一把，“尚儀不必多禮，快請起吧。我不過晉了個小小答應，不敢受您這樣大禮。”
“該當，您今是主，奴等是奴，尊卑有別，不敢逾矩。”吳尚儀一頭說著，一頭轉身環顧這些看熱鬧小宮女們，對頤行道，“按著定規，合該挑兩個宮女伺候小主，小主瞧瞧，有沒有合心意，帶著一塊兒上儲秀宮去。”
結果這些人頭，似乎沒有一人願意跟隨位分低微答應，頤行目光轉到哪，她們便像被吹低了頭草一樣，避讓到哪。
看了一圈，竟是一個自告奮勇都沒有，大概人人知道，答應是斷乎難以再升一等，很多答應一輩子連皇帝面都沒見過，更別提母憑子貴，往嬪妃位上攀登了。
頤行有點尷尬，果自己混很失敗，連招兵買馬資格都沒有。正在這時，聽見風聲銀硃從外面趕回，進門就說：“姑爸，我願意伺候您。您要是不嫌我笨，就把我帶上吧。”
眾人又是一陣議論，聽見銀硃大庭廣眾管她叫姑爸，也有人私下取，這倒好，原早就自備了奴。
可就算有自己人充數，不還缺一個嘛，誰給點了名算誰倒黴，反正不會有人毛遂自薦。
權衡利弊這種事兒，誰不會考量呢，留在尚儀局，將還有進六宮伺候高位嬪妃機會，最不濟熬上三年熬出頭，也是帶班姑姑了。
不像跟了答應，主子位分低，身邊宮女都沒個人樣兒，上哪兒都低人一頭，挨人話。
頤行沒轍，心說就算了吧，有銀硃和她做伴，其實也儘夠了。
這頭正想和吳尚儀開口，門外含珍邁了進，著說：“這麼大好事兒，主子都親自挑人了，怎麼沒一個願意？你們再想想，當真不樂意？”眼睛掃視了一遍，果個個退讓，她嗯了一聲，“既這麼，我就不客氣了。小主挑我吧，我願意跟著您，陪您上儲秀宮，往後伺候您。”
此話一出，不光明間內外宮女，連吳尚儀都驚呆了。
要論含珍人品資歷，將必定接吳尚儀班兒，成為下一任尚儀。眾人不明，為麼那麼大好前程唾手可，卻自己和自己找不痛快，偏要給一個小小答應做跟班兒。
吳尚儀這時候也顧不了，忙衝她使眼色，一面道：“你進宮年月了，跟過去只怕讓人說閒話。”
“誰也不能說閒話。”含珍氣定神閒道，“先帝爺上諭說了，嬪以下不可挑官員世家之女為使令女子。我進宮年月雖，卻是出身包衣，給小主做宮女，沒麼不合適。”
眾人譁，頤行當也不能坑了含珍，忙道：“你一心著我，我心明，可這件事關乎你前程……”
“跟著主兒就沒有前程？”含珍一道，“我瞧前程大著呢，今兒不識抬舉，將會悔斷腸子。”
就是這份無條件信任，哪怕後真不能有大出息，為了彼此之間情分，也是一條道走到黑。
頤行真感激含珍，在這樣關頭給足了她面子，不至於讓她剛晉位就下不臺。事後她也勸含珍：“人前這麼一解圍就罷了，回頭還是我和銀硃上儲秀宮去，你仍舊留在尚儀局。好容易熬了這麼些年，千萬別為我壞了道行。”
含珍垂手收拾東西，聽了她話回頭望了眼，“你們攀高枝兒去了，打算把我撇下，這麼辦事可不厚道。我跟著主兒，有福同享有難同當，將主兒成了大氣候，我不比窩在尚儀局風光？”說罷轉過身，唏噓道，“我這麼做，是為了還您過命交情，要是沒有您在安樂堂照應我，我這會子早過了望鄉臺了，還有命站在這？再者，謀劃在皇上跟前露臉事兒有我，將主兒再有個麼計劃，我也能給出出主意。說真，您剛晉位，位分也不高，後頭路只怕愈發難走。我在宮這許多年，多少各處也認幾個人，萬一有用上地方，我走走人情，總比到處請安求人強。”
頤行還是猶豫，“留下你，對我是有百利無一害，可……”
“這就對了，甭想別，就想著接下怎麼和那些主兒打交道，就成了。”
既此，盛情難卻，頤行便也安了，握著含珍和銀硃手道：“你們放心，我一定給你們掙臉，混出個人樣，給她們瞧瞧！”
只是就這麼成了小主，心又有些悵，就像自己張羅張羅，把自己給嫁出去了，既沒有父母之命，也沒有媒妁之言，甚至家額涅連個訊息都不著，因為這位分實在是低了，可能連個報喜人都不會派出去吧！
***
與此同時，慈寧宮炸了廟。
皇上晉封尚家老姑奶奶為答應事兒，一瞬傳遍了東西六宮。各宮主兒坐不住了，紛紛上後跟前念秧兒，說不知萬歲爺是怎麼考慮，竟抬舉了尚家人。
“廢后就在前頭，這會兒不應當避諱些好嗎，這多時候，就晉那個老姑奶奶做了答應，位分雖不高，要緊是個態度，叫朝中官員們知道了麼想頭兒？就算自己犯了事，也不耽誤家中姊妹閨女前程，將有樣學樣，豈不亂了朝綱了！”
後聽了，臉上也不是顏色，“皇帝這事兒辦確實莽撞，先頭不是沒麼預兆嗎，這究竟是麼時候牽上線呀？”
這個問題卻不大好回答了，皇帝早就託付裕貴妃照應老姑奶奶，這訊息雖是六宮人盡皆知秘密，卻也是人人裝不知道，好為難老姑奶奶，有意給貴妃難堪。
貴妃呢，心巨大失落沒處可說，老姑奶奶晉位，不知怎麼，給她帶一種巨大壓迫感。
宮這兩年，一直是她在主持，好容易漸漸擺脫了前皇后陰影，在她盤算著皇上晉封她為皇貴妃，甚至皇后時候，那個老姑奶奶橫空出世，蹦到了眾人面前。
又是尚家人，尚家霸攬了幾朝後位，說起尚家人就給人一種感覺，繼後人選又填上了。其實也許是自己想多了，可心有這種忌憚，卻也是人之常情。
而她是賢良貴妃，一小心翼翼不肯行差踏錯，在後跟前也好，皇上跟前也好，永遠是不妒且大度一號人物。所以即便她比眾妃嬪更感覺到威脅，也不能像她們似，滿嘴酸話。
貴妃道：“萬歲爺一早就記著頤答應呢，前陣子還上我宮說起，說畢竟尚家歷朝出了那麼些皇后，過慢待了，叫人說起人走茶涼，不好聽。奴以為，這回萬歲爺就算晉了頤答應位分，也是瞧著老輩兒情分，和旁不相干。大夥兒先別急，不過一個小小答應，又能掀起麼浪呢。”
和妃不服貴妃，這陣子恭妃和怡妃又因上回江喇嘛事兒給禁了足，今只有她一個妃位上，能和貴妃叫板。
“這不是掀不掀起浪事兒，前朝和後宮幾時都沾著邊，我就是不說，大家心也明。家阿瑪兄弟立了功，咱們在後宮跟著臉，受晉封，賞賜，這是萬歲爺抬愛。今這頤答應是怎麼回事？尚福海還在烏蘇江看船工呢，她倒好，給提拔成了答應。這會子能瞧老輩兒面子，將呢？是不是還要酌情晉封？不是我說，貴妃娘娘既攝六宮事，就該勸諫著皇上點兒，總不好皇上說麼，您都點頭稱是，這麼下去，可是不大妙。”
和妃說話沒輕沒也不是一天兩天了，貴妃聽她這麼呲打，心很不稱意，便轉過頭，似非看著和妃道：“妹妹喜愛仗執言，那下回萬歲爺再有晉封頤答應決定時，我立刻派人過去知會你。”見和妃臉上悻悻，她傲慢地調開了視線，有些無奈地對後道，“奴只是代為掌管六宮事宜，萬歲爺做決定，哪能由奴說了算。不過話雖此，奴並不覺主子晉封頤答應，做有麼出格之處。老佛爺想，尚家早年入宮姑奶奶頭，就算最次一等也是嬪位往上，幾時分派過答應位分？主子爺這麼做，焉知沒有警醒前朝，一人犯事，滿門遭殃意思？唉，主子爺還是心軟，雖對福海所作所為恨之入骨，終究念在尚家祖輩聯姻份兒上。主子爺以仁治天下，這不就是彰顯主子寬厚佐證麼？”
裕貴妃這樣，營造出個善解人意假象，善於籠絡主子心。在座妃嬪個個對她嗤之以鼻，無奈後還是願意聽她。
後沉思了半晌，敲著膝頭說：“我聽了你話，再細思忖，似乎是這麼個理兒。尚家銜恩，自大英開國起就頻出皇后，要是往細了說，哪一輩帝王身上沒有尚家血脈呢。你們主子念舊，辦事也有他考量，橫豎那尚家丫頭只是個答應位分，寵幸不寵幸尚且兩說呢，就這樣吧。”
後一剎火，這件事就沒麼說頭了，大家都有些意興闌珊時候，愉嬪道：“奴瞧著，那頤答應只怕不是等閒之輩。老佛爺想，還沒晉位時候，就已經讓恭妃和怡妃兩位娘娘禁了足，那將……”
將簡直要人人自危了！
大夥兒都瞧後，怡妃是後孃家人，難道後一點兒都不上心麼？
果後臉色陰鬱下，那發了腮臉頰保養雖好，也有往下耷拉趨勢。
眾人一時有些心慌，見後不稱意，也沒人敢再說話了。等了好一會兒，聽後道：“今兒不過給了個答應位分，你們就蛇蛇蠍蠍臨大敵，要是一氣兒晉封了貴人，晉封了嬪，你們又怎麼樣？”一面說，一面掃了眾人一眼，“心胸且開闊些，在這後宮頭活著，拈酸吃醋哪能遠！皇上是大家，皇上跟前爭寵各憑本事，未見他不寵別人就寵你，打壓下去一個答應，就能留住爺們兒心了？”
這話是宮中多年，看透了活著本質後訓，果真深達肌理，把她們心頑疾診斷了個明明。
於是眾人都消停了，知道抗爭也沒用，既放了恩典，皇上是無論何不會收回。
慈寧宮這場硝煙，最後還是悄無聲息地散了，翠縹攙著裕貴妃往回走，裕貴妃望著瀟瀟藍天，哼道：“她們也怕萬歲爺，哪個不是在主子跟前裝溫婉可人，哪個又敢直上御前叫板？不過背後在老佛爺跟前使勁兒，我瞧著她們，真是好。”
翠縹說是，“所以主兒大可不必和她們一般見識，今管理六宮權柄在主兒手上，只要她們不犯事，百樣俱好，可要是不消停，饒是怡妃那樣在後跟前臉，還不是說罰就罰了。”
貴妃聽了，淡了，皇上和後這點上確實好，疑人不用，用人不疑，倒是從沒有在那些嬪妃們面前駁過她面子。
只是這尚家老姑奶奶……總讓她覺有些不安心。這種感覺說不清道不明，她想和翠縹商議，又覺無從談起，拿剛自己對後說那些話安慰自己，卻發現其實連自己都說服不了，也難怪和妃那些人反駁。
唉，難辦……貴妃嘆了口氣，提袍邁過廣生左門。進夾道，就見德陽門前站著三個人，遙遙衝她蹲安。
貴妃臉上立刻堆起了，大老遠便伸出手，溫聲道：“快起，你正好，本宮還沒給你道喜呢。”
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