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辭天驕

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第6章 你可有悔?

  瑞祥殿前,蕭常終於悻悻而走。

  不是誰都能扛得過皇太女那張嘴,如果扛得過,皇太女還有腿。

  只是皇族活著就要戰鬥,一場解決,還有下一場。

  果然,沒過多久,太后傳召。容和殿大管事李貴公公親自催請。

  鐵慈出門前,把身上月白長袍換了一身純黑的勁裝。外頭還罩了披風。

  她每次去見太后,多半都穿深色衣服,大家見怪不怪,只伺候她近身衣物的太監小蟲子照例咕噥一句,“穿黑也就罷了,還穿這麼多,也不怕熱。”

  鐵慈捏一把他粉嫩臉頰,耍了一句戲腔,“斜風細雨作春寒呀——”

  她飄飄灑灑地走了,小蟲子看一眼豔陽天,一臉迷醉。

  “出來啦,收衣服啦,殿下說了,今晚一定下雨啊!”

  鐵慈可不知道自己的腦殘粉小蟲子把她當成了天氣預報,她走到離容和殿不遠處的一處拐角處,忽然停下,瞄一眼簌簌而動的花樹,道:“小小,是你嗎?”

  花樹後安靜半晌,靜悄悄走出一個人來,頭垂得沉重,步伐邁得艱難,看上去下一刻就彷彿準備去跳崖似的。

  鐵慈見怪不怪。

  戶部尚書之子顧·重度社恐患者·小小是也。

  鐵慈和身後那群看似護衛實則押送的太監們道:“都走開些。”

  眾人都知道這位顧公子的毛病,不敢走遠,便紛紛轉過身去。

  顧小小頓時天也晴了,日頭也亮了,渾身也鬆快了,快步過來拉住鐵慈袖子,道:“你要去太后宮裡?我陪你去。”

  鐵慈看著自己一起玩泥巴長大的竹馬閨蜜,笑道:“今兒怎麼敢去太后那裡?你不是最怕容和殿?”

  “瞧你這話說的。”顧小小眨巴眼,“我有不怕的地方嗎?”

  鐵慈哈哈笑一聲,拍拍他的肩,“行了,別去容和殿,不然殭屍一樣硬在那裡,我扛都扛不動。去我殿裡等我,一會就好了。”她悄聲附在顧小小耳邊,“管好我宮裡人,我去太后那裡的事,別讓人告訴我母妃。”

  顧小小知道她脾氣,也沒說什麼。點點頭讓開兩步,李貴跟上來,謙卑地衝顧小小彎彎腰,顧小小立即退開三步。李貴抽了抽嘴角,沒指著這位回禮,更沒指著他交談,正要過去,卻聽顧小小結結巴巴地道:“……李……李大伴……您照應著點……回頭我……我……我有……”

  一句話說了半天,李貴維持著半鞠躬的姿勢聽出了一頭汗,恨不得替他把話說完。還是鐵慈解了圍,道:“大伴起來罷。小小的意思你明白。”

  李貴舒一口氣,暗暗捶一捶腰,對顧小小笑道:“太后向來疼愛殿下,您放心。”

  顧小小垂下眼睫,再次迅速退後,看著一行人遠去,才一臉失神地往瑞祥殿去了。

  這邊鐵慈跨進容和殿門,並沒有直接見到太后,聽太后身邊掌事姑姑說請去小佛堂,她扯了扯嘴角。

  吱呀一聲重門開啟,日光照不進小佛堂。

  站在門口,迎面便是浮沉的灰,在幽幽的香燭光芒裡劃出淡金色的軌跡,像一道被啟用的,藏著幽深祈願的符。

  鑲金瓔珞的佛像半掩在沉厚的帷幔後,一指拈花,唇角的一邊微微翹起。那笑容承載天地眾生,卻不見腳下三分。

  鐵慈也露出一個一模一樣的笑,跨進門去。身後又是吱呀一聲,門立即便被關上了。

  鐵慈解了披風,扔在門邊。

  眼前一片濃重的黑,嘶啞的老婦人聲音響得突兀。

  “請鞭!”

  一個蒲團無聲滑過來,鐵慈很麻溜地跪了,

  一邊跪,眼神卻在殿內梭巡,還沒從一片烏漆嘛黑中找到目標,就忽然頭皮一炸心頭一冷。

  一股冰冷的氣息如寒霧般無聲蔓延而來,似無數藏在黑暗中的黑蛇,垂著陰冷的眸,逶迤遊動,尋著血肉的目標。

  鐵慈甚至能感覺到那氣息分作幾股,爬上她的膝頭,緩緩探上頭頂,沉沉地壓住了她,再閃電般貫通全身。

  這種被壓制住搜尋血肉經脈的感覺,很容易便能讓人汗流浹背,鐵慈卻很平靜,只穩穩地跪好了。

  因為這感覺她太熟悉了,從她第一次在這個小佛堂裡意圖奮起,被這股氣息狠狠壓在地下,並因此病了一個月後,她便知道,太后身邊有能人。

  否則一個女子,如何能在吃人的後宮百戰百勝,直至走上人間尊位。

  傳言裡,這世間有幾位大能者,神通非常人所能及,一人可安邦,一人可亂國。只是這樣的人間殺器,也不會輕易為人所控,只隱於傳說中,散於天地間。歷代帝王將相,多少人遍尋而不得,後來,傳說便只成了傳說。

  鐵慈卻一向認為,傳說由現實而來,從來不是無根之木。

  那股氣息搜尋過她體內後便悄然散去,但威壓仍在,鐵慈只沉默著,眼觀鼻鼻觀心。

  前方有人掀簾而出,步伐聲沉雄,顯見下盤很穩。

  有東西長長地拖在地上,暗黑色,閃爍著烏金的光澤,那是牛筋九蒸九曬的鞭子再絞了金絲。

  揮起來風聲像咆哮,鐵慈聽過很多次。

  那人站定,金光一閃,下一瞬咆哮聲起。

  “啪!”

  像山嶽砸在了背上,閃電刺穿了骨髓,烈火燒著了靈魂,那一片炸痛卻像炸在了腦海中,眼前一片閃爍著金光的黑。

  老婦人的厲喝像穿破了霧障,尖銳又凌厲。

  “鐵慈,你忘記了鐵氏皇族的榮光嗎!”

  鐵慈嚥下喉間一口腥,仰首,汗珠自下頜滴落,“沒有!”

  “啪!”

  鐵慈猛地一個抽搐,卻在即將歪倒前伸手撐住了地。

  指尖摳在了金磚縫隙裡,嗤一聲輕響金磚四分五裂。

  “鐵慈,你忘記了天賦神族的尊貴了嗎?!”

  “沒有!”

  “啪!”

  狂雷伴隨著烈電,卷著漫天的烏雲,收攏了宇宙間巨力一束,呼嘯著砸在少女清瘦的背脊上。

  砰一聲悶響,鐵慈另一邊手肘也砸在了地上,她最終還是沒倒下,卻沒能控制住一口烏血噴出三尺。

  “鐵慈,你忘記了鐵氏皇族曾經的恥辱了嗎?!”

  “沒!有!”

  風聲收,雷停電滅,清淨無為檀香瀰漫的佛堂裡,再次恢復了死氣沉沉的靜。

  誡鞭只能三鞭,這是規矩。

  蕭太后說她不會壞了祖宗規矩。

  鐵慈雙臂撐在地下,低聲咳嗽,一邊咳嗽一邊想笑。

  最守規矩的最不守規矩。天知道。

  誡鞭三問,真難為她老人家從已經腐爛的皇族內卷裡找出這麼古老的舊例。

  這還是鐵氏皇族當年建國前,開國皇帝因為年輕時篳路藍縷,磨折艱難,怕子孫後代享有了花花江山之後,便沉迷榮華,耽於享樂,失了祖宗們的銳意進取之意。特意設定的規矩。

  榮光不必多言,恥辱指的是建國初期,大乾勢弱,多次被周邊大滇、蘭納、達延等國聯合進攻,乾高宗更曾被俘過,還是舉全國之力才贖了回來,是大乾歷史上人人不敢忘的恥辱。

  天賦神族是指早先這處大陸,有許多的天授之能者,但後來因為各種原因,這類人越來越少,越來越珍貴,而鐵氏家族是少有幸運能繼承一部分天授之能的家族,最早起事時,也是以此為噱頭,稱天賦之能為神授,是上天降大任於鐵氏,由此才於亂世崛起,奪天下之鼎,創百代之基。

  隨著血脈的繼續稀釋混雜,鐵氏皇族繼承天賦之能的人也在逐代減少,後來只剩下皇族嫡系才有可能,也因此三代之後,鐵氏皇族便定下規矩,只有擁有天賦之能者,才能繼承皇位。

  天賦之能的開啟有早有晚,有的生來就有,有的後天觸發,最遲的,到十二歲也就一定顯露端倪了。

  而鐵慈至今十六,沒有天賦之能。

  歷史上那位倒黴的被俘的乾高宗,也是鐵氏皇朝至今為止唯一一個沒有天授之能的皇帝。

  這便成了無天賦之能不能繼承皇位派的最有力的佐證。

  時隔數代,同樣的境遇落在了這一朝。

  從十二歲開始,鐵慈在眾人心目中的地位,表面無甚變化,暗裡一落千丈。

  曾經為她風采折服的臣子們,開始勸父皇廣納後宮。在皇帝多年無所出之後,又開始勸皇帝過繼偏支子弟。

  曾經還算安穩的世家,開始蠢蠢欲動。

  曾經立誓忠於大乾的三藩,以遼東為首,漸漸不再恭順。

  如果不是皇帝始終堅持鐵慈的皇太女地位,堅持偏支也沒有天賦之能那還不如鐵慈,或許現在鐵慈,要麼在皇陵數蝨子,要麼在皇陵喂蟲子。

  只有太后,堅貞如一,從開始到如今,都對她不好。

  有時候,對女人最惡毒的往往就是女人。

  鐵慈遲遲沒有開啟天授之能,太后便搬出了祖宗規矩。

  誡鞭三問,在大乾皇族歷史上也不過堅持了數年,就沒有了繼續。憶苦思甜這種事,從根本上來說就是沒事找虐。既然天下已承平,江山都在我手,又何須臥薪嚐膽?那是亡國之君才幹的事呢。

  但太后說,鐵慈不馴散漫,還沒有天賦之能,是皇族恥辱。這承載了老祖宗教訓和期望的誡鞭,就該她好好承受著。

  誡鞭老規矩是每年祭祖祭天時一次而已。可太后這時候又忘了規矩,心情好時來一次,心情不好來一次,來大姨媽來一次,不來大姨媽來一次,鐵慈如果做了什麼不合她意的事,也無需質問審查,啪啪啪就行了。

  鐵慈並不是逆來順受的人,也試圖反抗過,結果十三歲的少女,在絕對武力面前,受到了人生第一次慘痛的教訓。

  到如今,她聽太后傳召,依舊談笑風生,從不帶人,只熟練換上黑衣。

  這些事,她沒讓父皇知道。

  父皇知道,必定是魚死網破。可是現在,網是遮天大網,魚是受傷魚苗,還沒到拼死一掙的時候。

  宮中處處是太后的人,撕破臉,某個深夜一床大被就能悶了她父皇去。

  沉雄的腳步聲隱入簾後,唰唰的鞭子拖地聲響遠去,地面留了一道深紅的痕跡,隱約還有些細碎的血肉。

  緩慢的腳步聲響起,一步三停,獨屬於太后的步伐,鐵慈每次聽見腦海中都會浮現出一隻大腹便便的花斑癩蛤蟆。

  花斑癩蛤蟆蹲在她身前,秋香色灑金的袍子拖在鐵慈臉上,鐵慈半趴著的姿勢抬起頭,抓住袍角擦了擦臉。

  太后一雙沒什麼情緒的眸子凝在她臉上,細聲細氣問她:“慈兒,你可有悔?”

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