從心理上講，能當皇帝，誰又願意為王呢！
但朱聿鍵明白，自那次襲取南京失敗之後，他能奪取天下的機會便微乎其微了。
若是朱家內部相爭，朱聿鍵定會拼死以爭。但目前滿清、周顯、闖軍各成勢力，大明只剩下東南一隅。
若自己再爭下去，這天下恐怕就不姓朱了，這是他無論如何也不能接受的。
朱聿鍵讓朱聿鐭前往南京，就有示弱結好的意思，而朱慈烺的回應也令他十分滿意。
目前大明式微，平定天下，那不知是何年何月之後的事情了。去了帝號，對於朱聿鍵來說只是名聲上受損，實力並未縮減。
但受限於孫可望等人，他又不能輕易做出決定。
但看到劉良佐和方國安驚慌失措的樣子，朱聿鍵為了安撫兩人便同意他們所請，讓他們出外領兵。
劉良佐和方國安各領本部人馬數千人北上，一個移駐阜陽，一個前往宿州，防備在河南的清軍。
臨走之前，朱聿鍵還特意見了他們，厚賜重賞，大加勉勵。
因為一切都未確定，朱聿鍵以為這樣就可以了，但他低估了兩人的驚恐和無恥程度。
劉良佐到達阜陽之後便馬不停蹄，直接逃奔河南，投降了多鐸。
而方國安雖然沒有直接投降，但動用手中大軍直接囚禁了宿州守將，接管了城中軍權，據城自守。
同時，他分別向拓城和徐州派出使者，向多鐸和周顯都表達歸順之意，而他手中的軍隊和宿州城便是他討價還價的資本。
方國泰看夏允彝進來，連忙迎了上去，“大人，我們是不是可以啟程去濟南面見周督帥了？我可是在這裡等了三天了……”
夏允彝擺手制止了他，“方將軍，你可以回去了，督帥不願見你。”
“什麼？”方國泰滿臉驚愕。
夏允彝道：“你們兄弟二人先是背叛大明投靠隆武，現今又背棄隆武帝說要投靠我軍。最可恨的是，你來這裡的同時，竟然還派了使者去滿清那裡。你們這樣的人，督帥不想用，也不能用。”
方國泰一臉窘態，“大人，家兄所為確實令人不齒，但此次卻是真心想為督帥效力的。家兄雖然派了使者去清軍那裡，但只是一個普通的使者，但卻讓我來了這裡，足見家兄也不願意歸附滿虜。若督帥不收留，家兄到時候別無選擇，恐怕只能投靠滿虜了。”
夏允彝瞥了他一眼，“你在威脅我？”
方國泰連忙道：“不敢，末將不敢，末將只是據實以報。之前背棄大明，末將就不認同家兄的選擇，現今更是後悔萬分。今我兄弟二人已是不忠不孝之徒，萬不能再做那投靠滿虜的奸賊。但末將不能代替家兄做這決定，請大人給我兄弟二人一個活命的機會。”
夏允彝沉默了片刻說道：“方將軍，既然你話說到這個份上，夏某便也實言以告。”
夏允彝看了一眼方國泰，“滿虜勢大，督帥全力應對之尚且勉為其難，定然不願再生其他的事端。你們兄弟率部脫離隆武軍，佔據宿州。若督帥納降你們，這不就等於向隆武帝及孫可望等人宣戰嗎？督帥說過，在攻滅滿虜之前不會與其他勢力開戰。你們手中有多少兵力，幾千？近萬？為了你們而和隆武軍生隙，若你們是督帥，會那麼做嗎？”
方國泰臉色愁苦，沉默了好半晌，最終長嘆了一口氣。“自作孽，不可活。看來，我兄長把路完全走絕了。”
夏允彝搖了搖頭道：“也不盡然。”
方國泰先是一愣，心中燃起了一絲希望，“請大人指教。”
夏允彝道：“督帥曾言說，除了和滿虜，凡事無不可談。若方國安能主動將大軍交還給隆武軍，督帥願意遣人去當這個和事佬，會說服隆武帝和孫可望饒你們兄弟二人。你們可以來山東，到時候掌兵是不可能了，但可以當個富家翁，安樂一生。你們當然也可以不這樣做，試試靠你們自己的力量能否擋住隆武軍的反擊？只要你們不投靠滿虜，依舊可以在勢敗之後來山東，我軍依舊可以收留你們，依舊不能掌兵。”
方國泰皺了皺眉頭，“我兄長醉燻權勢，恐怕不會答應。”
夏允彝點了點頭，沉聲道：“那還有另一個方法。你們現在離了宿州，前往河南投靠清軍。手中保留兵力，再加上你兄長在隆武軍那裡的名聲，滿清自會重用你們。督帥會派人暗中與你們保持聯絡，等將來攻滅滿清，督帥會為你們正名。”
當日，方國泰被趕出徐州，返回宿州。
站在城頭，看著騎馬遠去的方國泰，劉孔和轉向夏允彝道：“夏知府，你說這方國泰能說服方國安嗎？”
夏允彝皺眉搖頭，“很難。從方國安歷來所為來看，這人歷來都是兩面三刀之徒。他這樣的人不會忠於任何人，一切都以利益為重。他不會輕易放棄手中的權柄，最後只有投靠清軍一條路可走。即使他暗中和我軍保持聯絡，也只是為了在將來給自己留一條路，不能太過指望他會傾力而為。”
說到這裡，夏允彝頓了頓，“相比方國安，我倒覺得方國泰此人更值得看重，至少他還知道禮儀廉恥。留他在方國安身旁，影響他將來的決定，或許在將來能讓我軍進軍河南之時省點力氣。”
劉孔和點了點頭，沒有說話。
夏允彝道：“劉副將，你什麼時候領兵出發？”
劉孔和說道：“三天之後。糧草轉運之事就全權拜託夏知府了。”
夏允彝道：“分內之事。雖說督帥沒有規定從哪邊進軍，但我還是覺得不要輕易進入淮河南岸。那是隆武軍的地盤，現在不宜挑起其他的紛爭。現在天下已亂成了一鍋粥，至少在攻滅滿清之前不宜內部生亂。”
劉孔和點了點頭，“末將明白。已經決定了，我會先趕去定陶和趙勤等將會和，從單縣方向進軍歸德。”
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