“王爺，這……這於理不合啊！從來沒聽說過這樣事，這……這是把我們國公府當成什麼地方？連兩個人都養不起了？”
“道理也逃不過人情。”
林卓傲然一笑：“國公府有沒有這兩個人，都無關緊要，但那卻是王妃的庶母幼弟，我接過去，也可讓她們母子常常相見，不用牽腸掛肚。夫人不會是連這點面子都不給我吧？”
“這……照這樣說，哪個出嫁的女兒不牽掛父母，難道都跟著去女婿家住？沒有這樣道理。”
常夫人哪肯答應，她還想著過上一年半載，就悄悄將那孃兒倆給處理了，最多留阮堅一條命，那也得他是個憨厚單純的，不然遲早會成禍患。
“別的父母不能這樣做，是因為女婿家不願意。女婿家答應了，這樣又有何不可？一家人時常團圓，享點天倫之樂，不好麼？”
林卓目光銳利，面上雖是微笑，卻壓迫性十足，一時間竟讓常夫人說不出話來。
“其實……其實我娘和堅兒……在府裡……應該也還好的。”
阮綿綿終於抬頭，怯怯說了一句。
林卓轉頭笑著看她：“不是你前天晚上流淚，和我說了許多鄉下趣事，又遺憾王府深似海，難以和母親弟弟團圓麼？”
阮綿綿似乎是驚慌地看了常夫人一眼，又垂下頭，小聲說道：“我……我就是隨口一說，其實……”
“好了。這件事就讓我做主，我這個夫君政務繁忙，平時只怕照顧你不周到，以後你心情悶了，就可以叫你庶母幼弟過來住幾天，陪陪你。”
林卓語氣溫柔，就差把“寵溺”兩個字寫在臉上了，坐在下首一直偷偷瞄他的兩個少女目中都閃過嫉恨之色，其中一個便笑道：“王爺對姐姐也太好了，您可不能這麼寵著她，當心她恃寵而驕。”
“悅兒。”常夫人斷喝一聲，目光嚴厲看了女兒一眼。
阮欣悅垂下頭，咕噥道：“我隨口開個玩笑罷了，王爺不也是我的姐夫麼？他這樣寵愛姐姐，想來也不會怪我。”
“這倒也是王爺對綿綿的一片深情。”胡老太君忽然開口，笑著道：“也罷，雖然於理不合，我們也當成全王爺的這份心意。就讓芸娘和堅兒收拾收拾，過兩日王爺派人來接她們吧。”
“芸娘也就罷了，堅兒是我們國公府的子弟，還要上學，這……這怎麼能去別人府上養著？”
林卓淡淡道：“上學又有什麼難？我替他請個先生還是能請得起。若是國公府別的子弟，我也不好冒昧提這樣要求。他不同，他從生下來也沒在國公府住過幾天，我看倒是鄉下的環境更適合他。等他成年了，就把他接到王府，我帶著他出入辦事，將來還怕他不能出息？”
常夫人無助地看向胡老太君，林卓唱得這齣戲打了她一個措手不及，偏偏威國公去年一年都在邊疆鎮守，她連個商量的人都沒有。
“堅兒一直在芸娘身邊生活，倒不好讓她們母子分開。行吧，就讓他在王爺那邊住一陣子，等到他滿十五歲後再接回來。”
胡老太君一錘定音，常夫人的肩膀不自覺就垮了下去。
“多謝老太君成全。”林卓站起身深施一禮，然後對常夫人道：“我是常年習武的人，不怕過什麼病氣，趁著午宴還沒開始，我陪綿綿去後院探望一下她的庶母。”
“啊？呃……這……”
常夫人站起身，見林卓牽著阮綿綿的手已經往外走，顯然是不可阻擋了。無奈之下，只好給身邊陪嫁使了個眼色，吩咐道：“你替王爺和王妃帶路，看一回就過來，切莫過了病氣，再說這午宴也要開始了。”
待夫妻倆離去，常夫人將其他人也打發走，方對老太君惶急道：“這怎麼行呢老太太？沒有了那孃兒倆，誰知道王妃娘娘還認不認咱們國公府？”
“她不認就行了？想在宮裡站穩腳跟，沒有孃家勢力做靠山，能行嗎？”
胡老太君靠在軟枕上，沉聲道：“更何況，這未必就是綿綿的主意，你看她那慌里慌張的樣子。其實以相王的城府，做這種事也正常，皇后娘娘畢竟不是他生母，一邊靠著一邊防著，乃是人之常情。”
常夫人還是不甘心，然而老太君都這樣說了，她也無可奈何。
午宴倒是熱鬧。雖然國公爺不在，但國公府也算人丁興旺。林卓許是心願達成，席間便多喝了幾杯，常夫人聽說他有些上頭，便命人帶他和阮綿綿去特意收拾出來的院落安歇。
此時林卓躺在榻上，看著阮綿綿在地上走來走去，一會兒扒著門一會兒又去扒窗戶，跟只誤闖進房間的麻雀似的，不由又好氣又好笑，閉眼道：“事情已定，你也可以放心，能不能安生一會兒？”
“就是因為事情定了，我才高興啊。”
阮綿綿歡快地跑到他身邊，殷勤地幫他捶腿：“王爺，您打算什麼時候派人來接我娘和弟弟？兵貴神速，明天就來接好不好？”
“兵貴神速是用在這裡的？”林卓沒好氣瞪了阮綿綿一眼：“你如今是王妃了，要有王妃的涵養和學識。”
“女子無才便是德，這不是你們男人創造出來的名句嗎？也是父母長輩們常掛在嘴邊的話。為這個，多少冰雪聰明的女孩，最後卻成了大字不識一個的文盲。”
“不過是說說罷了，真正的達官貴人家裡，有幾個不培養女孩的？更何況，即便父母愚昧，聰明的女孩就不能自己偷著學？”
阮綿綿想想在賈母面前說“只認得幾個字”的林妹妹和寶姐姐，不得不承認林卓說得也有道理。
“不用捶了，好嘛，知道的你是給我捶腿，不知道的，還以為你要把我腿砸折了。”
林卓握住阮綿綿的小手，只見她吐吐舌頭：“不好意思，我一下走神，手上力道沒控制好。”
“你這力氣可也夠大的。”既然王妃高興，林卓樂得陪她有一搭無一搭閒話。
“我又不是真正的千金小姐。你忘了？我是做農活出身，在家裡也頂一個勞力。每到秋天，從山上運糧，我可不比男孩子們差。”
“難怪那天說起南方改糧種桑之事，你能和我心意相通，看來也是遭受過辛苦的。”
林卓點點頭，換個姿勢又閉上眼：“不過我勸你歇一會兒，養精蓄銳，好應付接下來國公夫人的詢問，今天我忽然提出這種要求，她不可能不對你起疑心。”
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