“誰說我是為了省錢？我只是想著，什麼壽禮能比國泰民安更重要？而這紅薯不用像你說的畝產上千斤，它只要能畝產八百斤，都是天大的祥瑞。”
“對對對，不是爺為了省錢，是我這個鐵公雞鑽到錢眼裡了。不過爺，我說得是畝產兩千斤，和上千斤還是有些差別。”
阮綿綿笑眯眯，林卓也拿她沒奈何，忽見一個護衛大步走過來，高聲稟報道：“爺，那黃梅越戲的班子就在前面，說是拐個彎就到了。”
“走，去看看。”
林卓對戲班子不感興趣，只是聽阮綿綿說要親自過來考察，他想到這兩個戲班子不出名，必定是住在京城貧民一帶，那裡向來是京城最亂的地方，有自己陪著，一則保阮綿綿平安；二來，也是考察下民情，若是趕得巧，說不定還連吏治都能瞭解一下。
果然，到街道盡頭拐了個彎，就看到一條長長巷子，最裡面一個破落的宅院，院裡曬著些花花綠綠的衣服，應該就是戲服了。
林卓使了個眼色，他身後幾個護衛會意，分頭離去，轉眼間便不見蹤影，只有喜樂還跟在兩人身後。
“好厲害，這比東瀛的忍術可厲害多了。”
阮綿綿目瞪口呆，林卓納悶道：“忍術？東瀛還有這種東西？是什麼？”
“王爺不知道嗎？”
這回輪到阮綿綿詫異了：大夏國富民強，和歷史上的唐朝地位差不多，也是萬國來朝的，東瀛朝鮮雖不是附庸國，卻都十分恭敬，甚至以子自居，每年來朝賀進貢的也不少，論理武士忍者這種貨色，林卓不該一無所知。
林卓聽完阮綿綿的話，不由笑道：“我倒是見過幾個東瀛人，也知道他們的武士，不過這所謂的忍術，的確聞所未聞。聽你說的，只是擅長藏匿罷了，也值得專門起個名頭？真是貽笑大方。”
“王爺可別小瞧，這種忍者據說刺殺追蹤都很厲害，以後同東瀛人打交道，你得多長几個心眼。”
阮綿綿“諄諄教導”，這時夫妻倆已經來到破落宅院前，只聽院子裡傳來幾句婉轉唱腔：“同表哥青梅竹馬度晨昏，三年前花園裡私定了終身，實指望他此去京城能高中，不負我這望眼欲穿的痴情人……”
“是黃梅的調子。”阮綿綿高興了，拉著林卓的手走進去，四下踅摸一番，這邊早有人迎上前，疑惑道：“這位公子和……和夫人……是有什麼事嗎？”
“你們這個戲班子，包三天要多少錢？”
阮綿綿興致勃勃打聽著，林卓斜晲她一眼，沒有作聲，只在心裡暗暗吐槽：你一個王妃，包個戲班子還要先問價？直接就說包幾天得了唄。
“哎呀！這位夫人是懂行的啊。”這人一拍大腿，兩眼放光：“實不相瞞，小老兒就是這戲班子的班主，我們這黃梅越戲班不敢和那些大戲班相比，卻也是有真才實學的，包三天的話，我給您打個八折，十兩銀子就行。”
一番話引得院中眾人紛紛側目，只有林卓不知行情，還覺著十兩銀子實在便宜，正要拍板做主，就聽阮綿綿悠悠道：“老闆，你看我們兩個，是不是很像肥羊？”
“呃……”
老闆舔舔嘴唇，眼睛有些發直，暗道：這些富貴人家的少爺奶奶難道還會把十兩銀子放在眼中？我才宰了這麼點兒，就被識破了？
“五兩銀子，你要覺著行，我就包三天。不行，我們再找別的戲班子去。再有真才實學，京城裡的主流容不下你們，我要這真才實學有何用？”
“五兩銀子？這……這也太少了。”
班主苦著臉，卻見阮綿綿掰著手指頭：“不少了。你難道不知武家坡裡唱得？這錠銀子三兩三，送與大嫂做養廉，買綾羅、做衣衫，打首飾，置簪環……”
她竟是將武家坡的選段給唱了出來，當然，並不十分在調上。這段唱腔還算是流行，各大晚會戲曲節目都有，所以戲詞可以朗朗上口，但真要唱出原汁原味，那怎麼著也得是業餘票友級別，阮綿綿夠不上。
眼下時代根本沒有武家坡這齣劇目，但老闆和林卓哪裡知道？只聽她唱得似模似樣，不由心中都信以為真。
五兩銀子對於這個瀕臨倒閉的戲班來說，不啻於天降橫財，老闆苦著臉答應了，心裡卻樂開花：雖然沒宰到肥羊有些可惜，但之後大半個月的飯食都有著落了。
當下計議已定，只說戲班明日跟著阮綿綿去莊子上，白天唱兩個時辰的戲，晚上再唱一個時辰，連唱兩天，回京後再來王府唱一場。先預付定金三兩白銀，真正唱完後，尾款付清。
林卓站在一邊，饒有興趣看著自家王妃認真地走著流程，習慣了權謀爭鬥，這於他而言是十分新奇的體驗。
正看得津津有味，眼看老闆眉開眼笑，都要說些請吃飯的客套話結束流程了，忽然就聽院外起了一片鬧嚷嚷的叫聲，接著十幾個家丁打扮的人湧進院子裡。
“白杏呢？呵呵！給臉不要臉的東西，我們家付爺請她去唱堂會，那是抬舉她，倒在這裡拿捏作勢，真以為我們付爺是好打發的？你們也不去打聽打聽，別說這種不入流的戲班子，就是那些大戲班，當紅的角兒，有沒有一個敢不給付爺面子？”
這群家丁氣勢洶洶闖進來，頓時就把戲班的人嚇傻了。林卓眉頭一皺，正要上前，卻被阮綿綿拽住，他正納悶妻子不是這樣冷漠怕事的性子，就聽阮綿綿興奮道：“英雄都是在關鍵時刻閃亮登場，難得遇見這種搶男霸女的戲碼，咱們再看看。”
林卓：……
阮綿綿正扭頭四下尋找那位白杏姑娘，就見破舊堂屋的簾子被掀起，一個花容月貌的漂亮女子走出來，柳眉倒豎叫道：“我管你什麼付爺不付爺，不去就是不去。別的戲班我不管，我們這個破落班子沒有這樣的事。你們也不用以勢壓人，大不了我一死，清清白白的走，也不給你們這些腌臢東西染指。”
“哇！這位姑娘好烈的性子，竟然直接就走到以死明志這一步了。”阮綿綿抓緊林卓袖子：“爺，咱們不能再看戲，趕緊上吧。”
“不急。”林卓悠悠道：“英雄都是在關鍵時刻閃亮登場。”
阮綿綿：……
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