林卓肅容道：“我知道老大人的風骨品行，才敢主動請命，皆因有你做我的後盾，我才有膽量攬下這件天大的差事。”
“這幾年國庫銀錢還算豐厚。”
姚尚書摸著鬍子：“然而這一次，幾萬流民的安家銀錢，還有米糧，實在不是個小數目，我粗略算過，最起碼要用去庫存的三分之一，離秋收還有兩個月，屆時一旦稅收不力，只怕立刻就會有人發難。”
林卓笑道：“這個我已經想過了，稅收不可能不力。”
“哦？”姚尚書眼睛一亮，他知道林卓的智慧不可小覷，因忙道：“還請王爺指教。”
“江南改糧種桑，為的是什麼？”
林卓慢慢啜了一口茶水，冷笑道：“那些人為賺錢紅了眼睛，朝廷多數官員都和他們有勾連，這得是多大的利益？連父皇都投鼠忌器，這又是多大的勢力？也罷！既然他們說什麼也不肯將土地改種糧食，就說明種桑得利更大，如此一來，他們不該多交點錢保平安嗎？與其大把銀票撒下來賄賂官員，哪兒比得上交了稅銀，得到朝廷認可來得心安。”
姚尚書瞪大眼睛，好半晌才一拍大腿：“妙啊！只是有一條，這擋人財路，猶如殺人父母，先前改桑種糧都沒有施行下去，如今多收稅銀，也未必就那麼容易。”
林卓慢慢撇著杯子裡的茶沫兒，冷冷道：“改桑種糧沒法施行，父皇可也沒有收回成命。如今能退而求其次，多交些賦稅，換個穩定政策，不再每天惶然，他們會願意的。”
說到這裡，他將茶杯向桌上一放，輕聲道：“從前便與老大人志趣相投，如今我又分管了戶部，咱們可說是同氣連枝。這些天我一直在想一個問題，父皇英明，從前未曾信過僧道，因何如今忽然服用丹藥？宛如鬼迷心竅一般？”
這個話題絕對是禁忌的，然而姚尚書和林卓如今唇齒相依，明面上沒說過，但暗地裡兩人心知肚明，他就是林卓這一派，這會兒只有兩人在書房密議，也就無所顧忌，而林卓這番話，也正表明了推心置腹之意，怎能不令姚尚書激動。
“王爺的意思是？”
“從古到今，多少帝王追求長生之術，又有哪一個成功了？父皇絕不會去追求這種虛無縹緲的東西，而丹藥……”
說到這裡，林卓聲音微顫，語氣又輕了幾分，喃喃道：“我打聽過，丹藥其實……是用耗命的方式，換幾年神智清明，精力旺盛。父皇……他掛念著江山百姓，他是想在最後關頭力挽狂瀾，撥亂反正，遏制住這股改糧種桑的邪風，以固國本。”
姚尚書默默點頭，但很快又惶急道：“既如此，王爺反而要以多收賦稅的方式，允許改糧種桑，這豈非和皇上的決心相悖？”
“我們現在需要銀子，父皇會變通的。我實話和老大人說，這股風氣剎不住，畢竟財帛動人心。但王妃和我閒話時，曾經說過，關外土地極為肥沃，尤其是女真的地盤，聽說那裡的土地都是黑色，沃野千里一望無際，所以這次我主動請命，也是想去關外考察一下，若真如王妃所說，我們未必不能開拓一條新路。”
姚尚書肅然起敬：“王妃竟有這般見識？難道她曾去過關外？”
“她很肯定的樣子，說是聽關外回來的人說過。而且這些年，關外一直地廣人稀，絕少耕種，那些荒地空置千年，地力絕非中原耕種了千百年的土地可比。”
姚尚書一聽，林卓心中顯然早已有了規劃，且這規劃絕不是紙上談兵，聽著便讓人充滿希望。他又是興奮又是感佩，深施一禮，沉聲道：“王爺志向凌雲，下官願附驥尾。不為權位富貴，只為王爺這一片愛民之心。”
林卓慢慢點頭：“有老大人坐鎮後方，本王就放心了。”
正如林卓所說，救人如救火，林卓這個安置流民的欽差，第二天便離開京城，走馬上任去了。速度之快，令幾位皇子和一眾朝臣都驚訝萬分，同時心中也是百味雜陳。
前腳送走林卓，阮綿綿轉身就回了院裡，速度竟不比打馬而去的夫君慢半分。這裡白楚楚眼淚還沒幹，就見王妃已經風一般捲走了，不由愣在當地。
“王妃怎麼這樣急？定然有事，你快去看看。”
回過神，白楚楚立刻派出了自己的得力干將玉雪，看阮綿綿那心急火燎的樣子，這事兒不會小了，必得玉雪親自過去，或能窺得一點蛛絲馬跡。
“是。”
玉雪得令，悄悄一個人往安樂軒來，隔得老遠，就見阮綿綿站在院中對兩個婆子吩咐著什麼，接著那兩人出了院子，直奔書房而去。
玉雪的心撲通撲通跳得厲害。王爺離府，書房中只剩下春分和紅袖兩個貼身服侍的丫頭，王妃這是要做什麼？難道……她已經知道了紅袖和清輝閣的聯絡？不，這不可能。
玉雪這思想一旦發散開來，可就收不住了。尤其是一刻鐘後，她看到紅袖被兩個婆子押著往安樂軒來，心中更加驚疑不定。
也別說她，就是安樂軒裡的幾個大丫頭，也都十分不解。
此時芳草將一杯茶放在阮綿綿面前，便疑惑道：“王妃怎麼忽然要拿紅袖開刀呢？王爺剛剛離府，知道的說她有巫蠱害主的嫌疑，不知道的，還以為王爺剛走，您就要拿他的丫頭立威，這傳出去，對您名聲可不好聽。”
“我一個王妃，處置個丫頭，也至於傳出去？你當紅袖是王爺的奶媽嗎？勞苦功高？”
阮綿綿啜了口茶，悠悠道：“你懂什麼？這事就得趁著王爺不在，速戰速決，我這是救她呢。”
說完就聽外面小丫頭道：“娘娘，紅袖帶來了。”
“帶她進來。”
阮綿綿立刻正襟危坐，對芳草道：“出去看看，不許人在跟前，就你和迎春伺候著足夠了。”
林卓和喜樂一走，巫蠱的事除了阮綿綿，就只有她們兩個知道。
芳草麻利地將人都支開，她和迎春站在阮綿綿身後，目光復雜地看著一臉不安地紅袖。
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