“您就別裝了。”
芳草搖頭，一邊小心為她換了大衣裳，忽然道：“是了，王妃這傷沒有大礙，也不用天天換藥，我今日和徐姑娘說，很快她就可以回太醫院，可她支支吾吾的，我看她的表情，不是很願意回去的樣子。”
“她不擅長交際，估計在太醫院也受排擠。”
阮綿綿端詳著鏡子裡的自己：“行吧，這事等之後問問她，願意留在府裡，就留下來。我聽她說話間，竟也頗通醫理，府裡要是有這麼個人，豈不方便？”
兩人說著話出了門，來到書房，只見張玉正在房間來回踱步，見她們進來，忙垂首行禮。阮綿綿便正色道：“不必多禮，可是我讓你調查的事情有結果了？”
“是。”
張玉也不囉嗦，稟報道：“齊王府那邊，確實有人和白家有來往，不過做得十分隱秘，若不仔細查探，斷斷查覺不到這層關係。”
“具體說說。”
阮綿綿面色沉著，心中卻嘆了口氣，只聽張玉道：“就在今年過年後，也就是王爺大婚後不久，白家大少爺就染上了賭博的惡習，起先是贏，一來二去認識了幾個賭友，後來越輸越多，欠下不少債務，都是他一個賭友幫著還得錢。白家大少爺將他引為知己，兩人還拜了把子，時常帶回家中，開始白大人還很不滿，但不知怎的，這賭友竟頗有手段，後來和白家人相處融洽，宛如一家。下官覺著蹊蹺，親自查了幾日，才查到這賭友竟是齊王府總管的遠房侄兒，因為多在外浪蕩，也從不去王府，所以連齊王府都沒幾個人知道他。”
“隱藏這麼深，一看就是做大事的人才。”
阮綿綿託著下巴自語，張玉沉聲道：“下官只負責調查此事，不過這個過程中，倒的確也聽說了些別的事，都是此人出面，暗中以齊王府的名頭進行的。”
“聰明，一旦將來出事，齊王府就可一推二做五，說此人是招搖撞騙。”
“王妃說得是。”
張玉面色沉沉：“但是這一次莊上的事，卻是坐實了他和那邊的關係。一來紅薯之事雖不是秘密進行，卻也沒有幾個人知道，更別提知道咱們府裡後園種著這個東西；二來，即便知道此事，和他們又有什麼關係？為何一定要想方設法破壞，甚至要根除？顯見得幕後之人居心叵測。”
阮綿綿點點頭，想了想對張玉道：“此事至關重要，你不要透露風聲。側王妃這邊要如何處置，我自有安排。”
“是。”
張玉答應一聲，旋即退下。這裡芳草原本是興奮得，但看到主子有些怔忡的表情，她太瞭解對方了，無奈輕聲道：“娘娘，到這個時候，還要動惻隱之心麼？側妃……論罪當誅。”
“你是刑部尚書麼？還論罪當誅。”
阮綿綿白了芳草一眼，只聽這丫頭急切道：“這不是娘娘仁慈的時候，您可要想清楚，側妃……她這都不是吃裡扒外，她是通敵。如果王爺在府裡，會如何處置她？”
“你放心，我不至於善良到養虎為患，哪怕這虎也不過就是隻貓。”
阮綿綿慢慢站起身向外走去，一邊喃喃自語：“這側妃的名分她是留不住了，但她是皇帝指婚的，我難道就能打殺了不成？更何況，現在決不能打草驚蛇，有她在這裡，齊王府那邊還有指望；可若她走了，王府那邊豈會不疑心？疑心也就罷了，怕只怕齊王狗急跳牆，再想別的辦法下手，到底王爺不在府中，護衛們又多去了鄉下，我需得謹慎小心。”
“是。娘娘顧慮得周全，倒是奴婢關心則亂。”
兩人走出花廳，就見迎面夏荷走過來，到近前行禮道：“娘娘，國公府那邊又派人過來探看了，就是上次跟著國公夫人一起過來的丫頭。”
“銀杏？”芳草先就嘟囔了一句，又對阮綿綿道：“娘娘這次受傷，太太當真是緊張得很呢。”
阮綿綿微微一笑，淡淡道：“你去迎一迎吧，和銀杏好好說說話，反正我這裡沒什麼可瞞人的，你就知無不言言無不盡，打點得太太滿意，我也好辦你母親妹妹的事。”
“娘娘。”芳草一下揪緊了手中帕子，眼中含淚：“您……您傷還沒好呢，別為這些事操心，奴婢一家算個什麼……”
“算人。”阮綿綿瞪了芳草一眼：“你把我當成什麼？廢物點心嗎？我這肩傷都快好了，偌大一個王府，我都撐得起來，為你家一點事，還需要操心？不過順帶腳罷了，你用不著這麼感激涕零的，快去，按我吩咐的做。”
“是。”芳草點點頭，轉身匆匆去了。
銀杏帶來了國公府上下人等，尤其是常夫人的殷切問候，還有一大堆的補品，阮綿綿笑著謝過，命人都收到庫房裡。
兩人閒話了一會兒家常，銀杏稍微使個眼色，阮綿綿便會意了，將身邊丫頭都遣走，方聽對方問道：“王妃最近如何？前兒皇后娘娘身邊的嬤嬤來府裡，老太太和太太才知道，竟是您不讓皇上召王爺回來，這不是鬧小孩子脾氣嗎？王爺回來，大家就都有主心骨了。”
阮綿綿笑道：“哪裡是我不讓？是我明明知道王爺的為人，向來國事為重家事為輕，與其到時候他不肯回來，還不如我做個順水人情，也討了皇上歡心，又不用王爺為難，豈不是一舉兩得？再者……”
她沉吟了一下，銀杏不由緊張道：“怎麼？王妃可是有為難的事？”
阮綿綿就做出一副推心置腹的樣子，輕聲道：“府裡這個側妃，實在不是個安分的人，和我離心離德，王爺雖然一直疏遠她，卻也因此對她有一些愧疚之情，我想著，不如趁這機會，找個由頭攆出去，這事須得王爺不在家，做起來才方便。”
銀杏就笑道：“王妃說得是，那白家又不是什麼顯赫世族，不過是仗著皇上指婚，既是這樣頭角崢嶸的，除了也就除了。只是……王爺身邊必定要添新人的，不知王妃有沒有屬意的人選？”
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