映月湖心，奇石高懸；風寒影疏，人影飄忽。
老者站立在映月湖邊，灰白的瞳孔中射出精光，聚集在奇石之上。身旁的毛驢寸步不離，跟隨著老者，同他一般，看著映月湖心的奇石。
“這便是那顆天生奇石？”毛驢開口問。
老者沉默不語，不置可否，目光仍然緊緊凝望著映月湖的奇石，分毫不移，不知腦海中在想些什麼。
此刻，林中清風徐徐，枝搖葉舞，映月湖中卻水波不興，甚是奇異。
毛驢看了看四周，又看了看眼前的映月湖，如此怪異景象，即便見聞廣博如他，也是生平第一次見到。這映月湖內好似另一番天地，無論外面如何狂風呼嘯，其中仍是波瀾不驚。時光在此處恍若停滯。然而，正是這般古怪，恰恰印證了他心中的猜想。
這必是那顆遠古傳說中，應天地而生、聚造化而變的奇石。
老者並不為外物所擾，眼中只有那映月湖心的奇石，灰白的瞳孔似在解讀著奇石上的神秘符號，又似穿透奇石，審視著亙古而來的的蒼茫歲月。
他好像在等待著什麼。
倏而，映月湖心的奇石陡然生出異動，整個矢吾山都為之一震，竟隱隱有山倒地裂之勢。
即使四腳著地，毛驢仍舊站不穩當，驢蹄胡亂蹦噠，身形左搖右晃，倒是面上還算冷靜，沒有驚恐，亦沒有大聲喊叫。
反觀老者，無論矢吾山如何震動，他的身影都未曾動過，大有泰山崩於前，我自巋然不動的氣勢，外界一切於他而言恍若無物，彷彿他不屬於這矢吾山，更不屬於這浩渺世間。
他忽然抬手，掌心對著湖心的奇石。五指彎曲成爪，一股吸力自掌心暴射而出，直指映月湖心的奇石。
不知是因為剛剛的異動，還是因為老者掌心的吸力，那映月湖心的奇石上竟剝落下一小塊碎片，順著那股吸力，飛往老者的手中。
霎時間，奇石不在異動，湖水也不在沸騰，整個矢吾山又恢復如常。山未倒，石未碎，樹未折，水未斷，就像一切都沒有發生過一樣。恍惚若夢。
老者端詳著手中的碎石。
它通體光滑，通透如冰，完全沒有石頭質感的粗糙，就好像經歷過歲月風霜的無情雕磨，才變成如今這般樣子。握在手中，溫潤如玉，如若不知它是奇石上剝落下來的，恐真將它當作一塊璞玉。只是它的形狀太甚規則，斷口切面甚是明顯，加之個頭不過拇指般大小，即便細心打磨，也琢不出什麼好的玉珏，倒不如保持著這番樣子，還頗有幾分天地自然的理趣。不過啊，這小石頭最吸引人的地方並不在此，而是那背面的神秘符號，有幾分像“之”字的形狀。假如不是親眼看它從奇石上剝落下來，或真會懷疑是什麼人刻上去的呢，就是不知這符號究竟是何意思。
毛驢穩了穩身形，旋即抬頭，看向老者手中的小石頭，問:“這是？”
“道心。”老者毫不遲疑的回答。
“道心！”聽到老者之言，毛驢陡然一驚。
“天生道心？”
見毛驢驚訝不已，老者卻只是不緊不慢地回了一句“正是”。
“這東西不是隻存在於傳說之中嗎，難不成傳說竟是真的？”
老者只是笑笑，就只是笑笑。
所謂道心，是指那些在修行一途上有所建樹，窺得大道之人坐化後所留之物。他們魂歸天地之際，會將畢生感悟鐫刻在一物之上，以便後人觀摩，不至於身死道消。
而天生道心則與之不同。
天生道心乃是天地大道所聚，世間靈氣所化，可以是一物，也可以是一人。古有傳說，得道心者，可登仙途；得天地道心者，可與天比造化，與地爭朝夕。
不過，這也僅僅是個傳說而已，是真是假無從得知，畢竟誰也不曾見過真正的天生道心。
老者手中的這顆天生道心，應是古往今來唯一的一顆。
他輕輕翻手，小石頭便飛了出去，飛出樹林，飛出矢吾山，飛到那紅塵滾滾光怪陸離的世間。
“你這是作甚？”毛驢又是一驚。“天生道心千萬年都未必能生出一顆來，你就這麼把它棄了？”
老者淡然一笑，看看消失無影的“天生道心”，又看看映月湖心的奇石，彷彿眼中的真的只是一塊石頭而已。“既然由天地所生，便該由天地來決定它的命運。”
“我們走罷！”
老者袖袍一揮，一人一驢便消失在山林之間，從此，矢吾山再不曾見此二人的蹤影。
……
“天下至濁，必以潁川。自其出天山，過漠北，經河套，通烏金，攜黃沙以入高坡，卷烏土以流汪洋。其勢洶湧，奔起如狂龍怒蛟。孟門斷流，高下立見。其水汙渾，飲之如食土咽沙。白玉入之，石礫出之。故有民謠，歌之曰:潁川水，浪打浪，三分水來七分黃。天下至清，必以楚水。當其下天山，過巴蜀，經淮揚，通江陵，裹甘泉而成雲夢，匯清流而聚江海。其勢緩舒，臨舟若古琴餘韻。仙澤雲夢，沃野千里。其水泠泠，觸之若深林幽泉。沙箕淘浪，金珠自明。遂有辭賦，書之雲:巴楚平川到萬里，碧水天上來人間。”
《九州山川志》中對天下兩大江河——楚水潁川有著這樣的描述。然則，筆墨終歸是筆墨，七分採實，三分點染，可信卻不可全信，俗語云，盡信書不如無書。若欲一覽山川全貌，須得登高遠眺，抑或駕霧騰雲，方可明晰天下人間。因而，有智者言，書裡萬卷，不如腳下一行。
今日，路過楚水，臨江而立，才知書中所言仍有不實之處。楚水雖不似潁川那般洶湧澎湃，卻也可以稱得上湍急二字，絲毫不像《九州山川志》中描寫的那般，如古琴餘韻，似繞樑之音。
據往來商賈所言，巴蜀邑城，淮揚牧丘，其間相距不下千里，然朝出邑城，楚水行舟，薄暮之時，已至牧丘，雖八百加急，不如是也。楚水湍流，可見一斑。
楚水雖然湍急，卻還不足以令人望而退步，故而沿岸渡口並不罕見，其中不乏自古時便沿用至今的古渡口。凌雲渡便是其中之一。
他至今猶記，當年他便是在這裡下的船，而後步入矢吾山尋道。那時的凌雲渡可謂熱鬧無比，臨江的官道上車馬聲不絕於耳，有南來北往的商隊，也有東奔西走的書生，亦有押運糧草輜重的兵士，就連衣袂翩然的修士也常能見到。鄉野山民在渡口搭上個茶棚，便能賺得盆滿缽滿。漁家不再織網打漁，只需將船隻靠在凌雲渡口，自會有客官上他們的小船，去往對岸，一來一回少說也能掙三四錢銀子，可比打漁來得快多了。
只可惜，時過境遷。一甲子過去，如今的凌雲渡早已不復當年盛況，寂寥如落葉枯桐，荒涼似深冬牧野。官道上能夠看到的人影已經屈指可數，曾經連片的茶棚現在只剩下一家，而且幾乎沒有什麼歇腳的行人，早晚有一天，怕是也會經營不下去，銷聲匿跡。臨江的渡口哪還有什麼大船啊！漁家更是少得可憐。眼前這般，如何能夠想象得出凌雲渡昔日的繁盛景象呢？世人所謂盛極而衰，可誰又料想得到，僅僅一個甲子的歲月，便衰落得如此徹底。想想，又頗有幾分無奈。
也罷，既是從這裡開始，也便從這裡結束。
他心中如是想。
身形微動，步履輕搖，江風吹拂衣衫，飄然如雲中錦繡。
“船家，在下想要渡江，不知可否捎在下一程？”
那船家擱下手中的漁網，走上前來，恭聲道:“客官吶，您今天來得可真不是時候，若是早個幾日，小人二話不說，也就將您捎了去，可今日啊，卻是不行。”
“此話怎講？”他不解地問道。
那船家解釋道:“明個兒啊，是邑城裴大少的生辰，他宴請了滿城官商，並相約乘寶船遊覽楚水，還下令禁止沿岸船隻出行，可害苦了我們。隔壁村的王老漢也是脾氣倔，非不聽勸，出水打漁，結果讓人打斷了一條腿，船也毀了，不知道以後該死如何生計。小人可不敢觸這個黴頭。”
“裴大少？”他眉頭微皺。在他的印象中，好像不曾聽說過這號人物。不過想想也是，在矢吾山中待了一個甲子，凌雲渡尚且荒廢至此，邑城出現一個權勢傾天的裴大少倒也不足為奇。
他將雙手往後一背，便捻指算將起來。
難怪這裴大少行事如此乖張，原是有這般背景，竟是大將軍的乾兒子。大將軍常年征戰在外，膝下無子，便收了這裴大少做乾兒子，對他也甚是寵愛。衝這大將軍的名號，邑城的商賈官吏無不巴結與他，由是也就愈發無法無天，甚至敢調動城役封江禁航。果然啊，這世間最不缺的就是紈絝子弟了！
又看了一眼身前的船家，他心中暗自嘆了口氣。
世事興衰自古便無關百姓，可無論誰當權誰得勢，受苦受累的皆是平常人家，自己的命運自己卻無法主宰，只能隨天下逐流，這便是小人物的可憐吧！
也罷。既然船家不願渡他，自己又何必強人所難呢？將心比心而已。況且以他這一身修為，即便不乘漁船，渡過楚水也非難事，船家也能省去不少麻煩。目光一轉，他倏地見到船家撐船用的竹篙，當即便有了渡河之法。
“船家，可否借你的竹篙一用。”
那船家先是一愣，旋即道：“一根破竹子而已，客官若是想要，那便拿去吧，反正我這幾日也用不上。”
“多謝船家慷慨。”他微微作揖。
眼前這船家不過是市井俗人一個，哪裡懂得這些繁文縟禮，只是衝著他笑了笑，便收拾著漁網，自行往船屋裡去了。天下寥寥，蒼生塗塗。船家不過是眾生散礫之一，諸侯割據，亂世當道，他們猶如這江面之飄萍，隨波而逐流，聽雨而浮沉。時至今日，他終於明白，世人對於修仙問道為何那般痴狂，他們不過是希望有朝一日，自己的命運能不被他人左右罷了。抉擇命運，最是艱難，也最是簡單。
袖袍一揮，竹篙凌空飛起，落於江面之上，激盪起幾朵小小的水花。他縱身躍起，雙腳踩在竹篙上，將竹篙微微向下壓了幾分，又激盪起幾朵水花，沾溼鞋角，留下幾片水漬。
江面升起薄霧，堪堪能掩住人影。
“真是怪了，這個時辰怎麼會起霧呢？”船家在烏篷裡嘟囔著。
收好漁網，船家探出腦袋，望向江面。霧氣又濃了幾分，江面隱約立著道人影。船家以為自己眼睛花了，使勁揉了揉雙眸，凝神望去，這才發現，江面確實立著道人影，而且從衣冠上來看，像極剛剛問他借竹篙的客官。他驚呼道：“仙人，是仙人啊！”而後便在船頭連番跪拜。
江風凝霧，白猿哀啼。
裴大少的寶船今日一早便從邑城渡口起航，順流而下，如今正駛得歡呢！寶船之上，艙室之內，酒色財氣，歌舞昇平，靡靡景象，好不樂乎。
半年前，大將軍便差人建造這艘大船，將邑城有名的煙花巷搬到上面，還邀請了不少仙門雅士，為自己的寶貝乾兒子慶賀生辰。不過明眼人都看得出來，慶賀生辰只是其次，大將軍的真實目的，是藉機籠絡仙門修士，畢竟有了他們的助力，攻城略地自然能夠輕鬆不少。
樂師奏著歡快的曲子，舞姬扭著曼妙的腰肢。裴大少左擁右抱，身後還立著許多下人，杯中的酒空了，會有人將其斟滿，姑娘們捏著酒杯送到裴大少嘴邊，伺候他喝下。
同席的仙門修士，也是個個言笑晏晏。有人設宴款待，美酒在前，美人在側，好歹也得陪個笑臉不是。況且師門重任在身，欲與大將軍結盟，自然不能裴大少臉色看。見時機成熟，他們紛紛舉杯，向裴大少敬酒，口中說著早已準備好的賀詞，而後談笑聲中，與裴大少一同，將杯中酒飲盡。
後人詩云：紅燭碧玉琉璃盞，琴瑟琵琶樂舞聲。紈絝荒唐風流命，百姓無常清貧苦。
值守的差役匆匆走來，在裴大少背後跪下，道：“啟稟少爺，江面起了大霧。”
宴飲之樂正值興頭，突然被人打擾，裴大少心中大為不悅，當即怒道：“不就是起霧嘛，這點小事也敢打擾爺的雅興，一群蠢貨！”言語中，裴大少似有幾分醉意。
那差役也知，自己來的不是時候，又經裴大少這麼一罵，不由得哆嗦起來，說話也透著幾分膽怯，聲音更是低了些許。“回少爺，我等在霧中發現一艘漁船，船上依稀站著道人影。”
“本少爺不是已經封江禁航了嗎，竟有人敢不聽將軍府的命令。去，派人把他給爺抓回來，爺要讓他好好漲漲記性。”醉意中交雜著怒氣，裴大少高聲喝道。
“不就是個市井小民而已，裴少爺大可不必動怒。今日是裴少爺的壽辰，應當高高興興才是，這般荒野村夫，隨便訓斥幾句便打發了，何必因他而擾了咱們的雅興呢？”靠近裴大少的一位修士諂媚道。
另一位修士也迎聲附和：“楓晚兄所言極是，為此等刁民動怒，實不值得。”他出身寒門，自知百姓清貧之苦，不願見無辜之人受累，便在一旁連聲勸解。
裴大少思量一番，亦覺二人言之有理，便道：“今日，看在幾位朋友的面上，爺便不與他計較，告訴那人，速速離去，不然爺便讓他嚐嚐，將軍府大牢的滋味。”
“是。”差役離去。
“來，咱們繼續喝酒。”裴大少繼續他們的杯觥籌影。
不過一盞茶的功夫，那差役便去而復返。
正值興頭上，卻接二連三被人打擾，裴大少也是怒上心頭，酒杯狠狠往桌上一砸，大喝道：“又是何事？”
撥弄琴絃的玉指頓時停下，樂曲驟絕，舞姬也紛紛止住步子，收起紅綢。他們在人情場上混跡多年，自是懂得拿捏分寸。大人怒火中燒，此時若再鼓瑟吹笙，鶯歌燕舞，無異於烈火添薪，更令人不悅，只會自找麻煩。挨頓罵倒是小事，砸了飯碗可就等於斷了活計。人情場上，察言觀色，見機行事，馬虎不得。
差役一陣膽顫，立即跪下道：“回稟少爺，我等以按照少爺的吩咐，對那船上之人喊了話，可......可那人竟充耳不聞，並未調轉船頭，依舊撐著船，朝向楚水對岸。”
“大膽！”裴大少怒不可遏，抄起酒杯便摔，那琉璃酒杯頃刻便被摔得粉碎，將懷中的姑娘們可是嚇得不輕。“竟有人敢駁我將軍府的面子，爺今天非要讓他漲漲記性不可。”
先前那位修士剛欲開口求情，另一名修士便獻媚道：“裴少爺所言極是。如此不知好歹之人，如若不給他個教訓，他日，誰還將裴少爺放在眼裡。”
順勢之言，最是動聽，也最討人歡心。世人總喜歡聽這些能令自己歡愉之詞，卻極少愛聽逆耳之忠勸，市井小民也好，帝王朝臣也罷，何況得道仙人亦是如此。民間遂有俗語云：小人之言言於利，忠義之言言於弊，君子之言言於善。
“千汝兄言之有理。以在下愚見，不如我等隨裴少爺前去，一來看看那人究竟是和來歷，二來也可為將軍府長長威名，諸位意下如何？”另一位修士借勢向裴大少獻媚道。
眼前這些修士，並非出自名門望宗，而是世間一些小門小派，修為最高不過元嬰。這些門派若想長存於世，必得攀附達官顯貴，抑或宮廷皇闈，求其之恩利，而揚己之威名，以達千秋。故而，此宴雖是將軍府相邀，卻也正合他們之意。能攀上將軍府這根高枝，至少百年之內，自家仙門衣食無憂，他們在仙門中的地位也必將大大提升。所以啊，裴大少的馬屁少不了得多拍。
一眾修士紛紛隨聲附和。
名喚楓晚的那位修士，見勢不可逆，也只得在心中嘆息，附和著眾人的言語。
酒過三巡，已是有些微醉，如今怒從心來，冷酒入腸，怒火更燒得旺，於是那裴大少拍案而起，指著那差役，怒道：“你，帶我等過去看看。”
“小人遵命。”
楚水江面的霧氣愈加濃重，竟連遠處延綿的山脈都看不清楚了，不過那山林間白猿的哀啼聲，倒是逆流而上，在奔湧的江面時隱時現，與對岸的杜鵑鳥婉轉和鳴。山水之間，當凝心會神，觀朝暉夕陰，品自然之樂。
竹篙割開水面，馱著背後之人，徐徐漂向對岸。
裴大少的寶船順流而下，距離竹篙不過二十餘丈。江霧雖濃，但他們這些修行之人，目力本就遠勝尋常之輩，隔霧觀人當然不在話下。然則見到竹篙上站立之人，一眾修士盡數瞠目結舌。顯而易見，以他等之見識，亦未嘗聽聞，竟有人可以一丈竹篙，橫渡楚水。倒莫說他們了，便修行數百年的仙士，怕也未曾聽過此等軼聞。
寶船緩緩前行。船頭的裴大少也見到那江面的竹篙，以及竹篙上所立之人，亦是驚愕不已。怎奈酒勁上頭，神志模糊，便以為這是江湖術士耍的把戲而已，含著酒氣怒道：“哪裡來的江湖術士，竟敢打擾爺的雅興，來人吶，給爺將他擒來。”
一眾差役早便驚呆，立若木雞。
見差役們竟無動於衷，裴大少怒上眉梢，抬手便是一巴掌，朝著最近的僕人掄去。指罵道：“沒用的東西，不就是一個江湖術士嗎，竟將你們嚇成這樣。”醉酒卻還不忘踹上一腳。
又是那名叫千汝的修士走上前來，恭聲道：“裴少爺息怒。我觀此人有些修為，你那些差役不敢動手也實屬正常，不妨讓我等出手試他一試。”此人倒極會察言觀色，進言的時機、分寸，都拿捏得恰到好處，不僅不惹人生厭，反而讓裴大少多出幾分好感。怕也是在人情場上混跡多年罷！
“好，便依你所言。”眼下這眾多修士，皆不過金丹修為，至強者亦不過金丹巔峰，裴大少也想借此機會看看，這些與他把酒言歡的修行之人，究竟孰強孰弱。
金丹修士已有御物之能。只見修士千汝劍指一豎，手中寶劍便破鞘而出，穿過濃重的江霧，直指竹篙上所立之人。怎料，寶劍飛出去不過十丈，便恍若撞上一堵無形之牆，難以再前進半分。稍稍用力，寶劍竟被彈了回來。
此時，大霧瀰漫的江面竟傳來幽幽歌吟：“風蕭蕭兮，行萬里以觀滄海；霧靄靄兮，遮欲眼而悟凡塵。”聲音悠長而略帶些暮氣，似有飽經風霜、忍風歷雪之意，應是以為老者之言，只是不知，這位老者身在何處，吟唱此言又是何意。
眾人只覺神志清明，腦海之中，吟歌繚繞，久久不絕。忽一回首，寶船仍舊順流而下，竹篙上的人影卻早已消失不見，更甚者，偌大江面竟一片漣漪都不曾見到，或已遠走霧中，難覓蹤影，或是蜃樓海市，過眼煙雲。江霧亦隨之漸漸散去。往後數百年，此事為江岸百姓傳唱，後有遊士，善著書，喜鬼怪離奇之談，便收於錄中，名之曰：楚水仙蹤。
江風掠影，衣袂和風微擺。
他輕身躍起，落於江岸，身姿挺拔如松，衣冠整潔無塵，不偏不倚。這江中霧氣和水面浪漪，他未嘗沾染半分，與剛出矢吾山時別無二致。袖袍輕輕一揮，竹篙劃破水面，掀起一層層漣漪，漂向屬於它的地方。
此地百餘里外，應是名城樊陽。
往後約莫六百年，世間出現了一位自號“樂然居士”的墨客，他遊走四方，觀風土人情，著以文章。此人於考究之學造詣頗深，飽覽群書，博聞強識，屢聽傳聞，稱其閱盡《九州山川志》數卷，並揮墨批釋，言盡不詳之處。其座下弟子將之裝訂成冊，名為《九州山川經注》。
樂然居士曾於《九州山川經注》中數次提及樊陽城之名，稱其為“江河潁楚，南北通衢，千帆所聚，萬商雲集”之地，而其樊陽之名，亦有可考。所謂山南水北為陽，歸元山以南，楚江水以北，一個陽字確實恰到好處。至於樊之一字，取自繁榮昌盛之意，又因繁榮的“繁”與“樊”字諧音，故而稱其為樊陽。
遙想當年，他前往矢吾山之時，也曾路經樊陽城，城中繁盛，令他逗留數日，流連其中。如今重臨此地，不知城中又是何等熱鬧景象。
一番兵卒盤查，他也是順利進入城中。果不其然，樊陽城內依舊繁盛如初，並未如凌雲渡那般日漸沒落，相反，今日之盛況更勝昨昔啊！這人世間吶，總有些東西會隨著時間褪色，可也有些東西，愈久彌新。
行走於樊陽城中，叫賣之聲不絕於耳，貨物琳琅目不暇接，兵卒甲士列隊而過，商賈富豪駕馬驅車，不時還能見到些仙門修士於此處逗留。俗世熱鬧自然討人歡喜，令人留戀，可他這雙眼睛卻與常人不同，早已看遍這世間繁華，城中繁盛景象也只當走馬觀花作罷。倏然，前方巷市口聚集著一大群人，其中不乏衣著華麗的貴胄，亦有麻衣褐袖的市井小民，定睛一看，人群中倒還穿插著幾位衣冠整潔的書生。應是是過來湊個熱鬧的吧！
以他如今這般心境，自當尋一清靜之地，好生修身養性，本不該為這些凡塵俗事所擾，可今日不知怎地，心底竟萌生出一道固執的念想，偏偏想要湊這個熱鬧不可。
“莫非其中之事與我有所關聯？”
他如是猜測道，旋即便捻指推算，欲詳盡箇中緣由，然而一番推算下來，竟一無所獲，也著實是蹊蹺得很吶！由是，他不禁喃喃自語道：“無法探查，恐是冥冥之中自有天意，既是蒼天之意，那我便走這一遭，又有何妨呢！”
待上前一看，未曾想眾人圍聚之下竟是這般景象。空出的那片地方上，立著兩個膀大腰粗的壯漢，一個面容兇狠，臉上還有塊刀疤，另一個則稍顯和善。壯漢身後，停著輛囚車，牢籠中關著三五個七八歲大小的孩童，身穿麻葛製成的短衣短褲，有的甚至衣不蔽體，灰頭土臉，蓬頭垢面。一看便知，是外地的生面孔。
孩童幼小，心中自是害怕萬分，不由地大哭起來。哭聲刺耳，令那壯漢心生煩躁，抬手揮鞭，向囚車抽打而去。“啪——”皮鞭抽打在牢籠上，孩童瞬間便安靜下來。那些被困在牢籠中的孩童，裸露的手臂及腿腳上，皮鞭抽打的淤痕清晰可見，有新傷亦有舊傷。想來平日裡也是受了不少虐待。這些孩子是否他二人抓來的，尚不清楚，但他們確然是在做著販賣孩童的骯髒勾當。稚子無辜，苦了他們啊！
心中正自嘆惋，牢籠內的一個孩子卻陡然吸引住他的目光。
那孩子同樣七八歲模樣，衣衫襤褸，遠遠看去，與其他孩童並無二致，可自始至終，他竟未曾留下一滴眼淚，無論壯漢如何拿鞭抽打。若觀察得再細微些，那孩子的眼角毫無淚痕。
是嚇傻了麼？
眾人心底如此猜測，唯有他不這麼認為。
好一雙睥睨天下的眼睛！
他暗自讚歎道。那孩子確實生的一雙好眼睛，明銳而深邃，靈氣十足。當然，若只是這一雙好眼睛，一句讚譽已是足夠，真正令他青眼有加的，還是那雙眸子裡藏著的神采。那個孩子的眼神，堅韌，沉毅，藏著俯視天下的傲骨。這樣的人，不該被枷鎖束縛，更不該囚籠羈押，他應該翱翔於九天之上，俯瞰芸芸眾生。
眼神微凝，他便已然知曉，這個孩子與他有師徒之緣，而且是蒼天定下的緣分。想來這便是那道冥冥之中的天意，天意讓他到此，天意讓他與這個孩子相遇，天意亦讓他將這個孩子收入門下。
二人中稍顯和善的那位，雖少幾分兇威，眼力倒屬實不錯，目光不過在人群中輕輕一掃，便落在他的身上，仔細打量起來。未幾，那壯漢上前一步，對著他笑道：“我觀閣下之目光，已在那孩子身上停留多時，閣下是否想要將其買下，帶回家中，做一書童小廝？”
他亦回之一笑：“在下確有這般想法，只是不知，要多少幣錢，方能將其買下呢？”
“好說，”那壯漢高聲道，“只需南楚刀幣十枚，閣下便可將其領回家中。”
“如今天下，豪強並起，列國割據，諸侯國內，度量參差，幣錢未統，私有鑄之，往來貿易，未得其便。”此一言出自《貨殖通寶》，乃百餘年前，南楚言官公羊孺所著，名聲雖不甚響亮，卻道盡天下商旅之苦，為行商經貿者所傳唱。
樊陽城所處之地，正是南楚與晉國交界，往來商貿自是繁多，然則南楚與晉國之錢幣，形制差異甚大，買賣之中，彙算之事實為繁雜，往來商賈也是為此頭痛不已。
十枚南楚刀幣，於尋常人間而言，足以購得五斛良米，一年之口糧也不過如此。若是買賣人命，十枚南楚刀幣，已是極為便宜的價格了，假使安平年間，恐怕還要翻上兩三倍不止。只嘆如今亂世，人不如狗啊！
“莫說南楚刀幣十枚，便是一枚，在下現今也拿不出手，但是在下身上有一寶玉，想要以其換下這孩子，不知閣下可否行個方便？”說著，他從袖袍中取出玉來。
玉是好玉，晶瑩剔透，白璧無瑕，上面渾然天成的符號，似一個“之”字，若是外行人看來，便有幾分刻意雕琢之嫌。美中不足之處，便是這不過拇指般大小的玉石，竟是一塊碎玉，斷口清晰可見。如此品質上佳的玉石，如若完璧，自當價值連城，可不過碎玉，便不值幾個錢了。
壯漢接過碎玉，端詳一番，心道：雖是一塊碎玉，然則品質倒是極佳，若是找上一二玉匠，將其打磨成一枚玉扣，估計也值不少幣錢。
“我觀閣下雖身無分文，但心卻誠得很，我兄弟二人遊走四方，乾的都是些上不了檯面的買賣，名聲甚惡，也罷，今日便將這孩童賣與閣下，也當是結個善緣。”臉上雖表現出一副極不情願的模樣，心裡實則歡喜得很。畢竟孩童沒了，二人再從他地抓來便是，若是寶玉打磨成形，可是能少做十多樁買賣呢！
玉石被那壯漢收入懷中，轉手便開啟牢籠，將那孩子牽了出來，送至他手邊。
他伸出一隻白玉如洗的手掌。
那孩子竟不怯生，髒兮兮的小手便這般搭上了他的手掌，額頭狠狠地昂著，一雙頗具靈性的慧眼盯著他看個不停。此時這個孩子尚不知曉，眼前這個看似而立之人，會將他引入另一條與世人截然不同的道路。恰如他第一眼所見，那雙眸子是一雙睥睨天下的眸子。龍之將舞，鷹飛於天。天意所言，這孩子或會成為那個行走於雲上之人。
兩對眸子便這般對視片刻。
脖頸似有些痠痛，那孩子這才低下頭，但目光裡那不屈的姿態卻從未放下。
他牽著那孩子的小手，便欲從人群中抽身而出，怎料那孩子依舊站在原地，小小的身體如同磐石般，一動未動。那孩子側著頭，盯著牢籠裡的那些孩子，一雙眼睛瞬間沒了氣勢。他不由得一驚。
“可不可以......把他們也買下來？”最稚嫩的聲音卻說著最成熟的話。
小小年紀，命途多舛，竟有著憐憫他人的慈悲之心，不僅令他為之一驚，更讓前來看熱鬧的仙門修士，為之汗顏。然則為數眾者，只當童言無忌，聽聽罷了。
看著那雙悲憫的眼睛，他親和一笑：“你先前已然聽到，我身上並無分文，又如何將他們買下？況且這世間，拐騙稚子之事，不勝列舉，買賣孩童之人，不計其數，縱使我有萬貫家財，散盡復還，亦不過杯水車薪而已。你若真是有心，欲助他們脫離苦海，且隨我好好修行，去做那能夠改變世間規則之人，創造你心中看到的天地。”
那孩子似懂非懂。也難怪，才這般年紀，如何能聽懂他話裡的意思。不過這番話，卻是深深印刻在那孩子的腦海中，時過千年，仍記憶猶新。他從來不知，自己多求的道，究竟在何方，然而只因這一席舊話，他腳下的路，始終尋得到方向。
牽著那雙髒兮兮的小手，從人群中躋身而出，在喧鬧的街巷中，如父子般行走。
“你叫什麼名字？”
“我沒有名字。”
“既然你沒有名字，那我便幫你取一個如何？”
那孩子點點頭。
“重樓之上，風雲聚之；浩瀚之中，赤烏出之。從今日起，你名重昀。”
“重昀。”那孩子重複著自己的名字，稍顯恍惚，旋即問道：“那你叫什麼名字呢？”
親切的臉龐呵呵一笑：“你可稱我師父，亦可喚我夫子，至於我的名字，太過久遠，已經記不太清了，想來這世上也無人記得我的名字罷。”
一長一少，漸漸消匿於茫茫人海之中。
......
樊陽城外，古樹下。
不似其他孩童，喜愛活蹦亂跳，四處捉取玩物。重昀立在古樹下，昂著首，盯著古樹上的葉子，竟不由地數了起來，數得入神。
這古代樹倒也頗有些奇異，枝幹粗大，卻並無多少葉子，零零散散不過數十片而已，一副垂暮枯死之相，可那枝頭的葉片又蒼勁翠綠，任風雨飄搖，不為所動，全無老病之意。奇哉，怪哉！
“可數清楚，有多少片葉子？”夫子問道。
“回師父，共七十一片。”重昀答道。
“重昀啊，你少數了一片，應是七十有二。”夫子捻起青石上的綠葉，給重昀過目，而後手指輕鬆，綠葉隨風，飄向遠方，於歲月中千般輾轉。
“師父，我們為何要來這裡？”
“等人。”
“誰？”
“一個和你一樣，能夠改變天下之人。”夫子望著遠方，意味深長地笑著。
他輕捻袍袖，手掌一翻，一支玉筆便被握在掌心，筆端刻著“雲書”二字，字型婉約優美，是秦地小篆。這支玉筆的材質，比之先前的碎玉，有過之而無不及，但因是夫子常用之法寶，斷不可予以凡俗之輩。
夫子輕輕躬身，一手捻著衣袖，一手提著玉筆，筆尖在青石上游走，如刀鋒臨木，似龍鱗斷金，竟在那青石上流下一道道淺淺的劃痕。玉質不堅，筆鋒尤弱，未曾想，亦可劈金斷石。重昀立於一旁，觀之行筆，玉筆未有半分折損。不知是玉筆乃天下奇寶，還是夫子修為高深。
未幾，一聲馬蹄驚擾了老槐樹的平靜。
那人灰衣褐袖，冠銀簪木，髻冠上點著一抹新綠，似一筆翠玉點綴。他手上握著韁繩，馬匹一側掛著寶劍，另一側懸著包袱。觀其身姿，步履翩然，閒庭信步，不似往來商客行色匆匆，亦不似仙門修者氣勢凌人。然而那眉眼之間，卻藏著幾分不怒自威的皇者之氣。
古樹下，大青石旁，一老一少，頗令他生出些許好奇，於是拉著韁繩，走上前去。
夫子繼續捻著衣袖，提筆勾勒。
重昀在一旁立著，沉默如古樹上的枝葉。
男子俯首作揖，禮問道：“在下姓李名燁，路經此地，見先生於青石上提筆，頗感好奇，不知可否叨擾一二？”
“無妨。”夫子只是應了一聲，不曾收住手中筆勢。
身子微躬，李燁靠得更近，看得也更仔細些。他觀夫子手中玉筆，筆走之勢，勢如游龍，輕易便在青石上留下墨寶，其修為之深，分寸拿捏之妥當，令人歎服。然則夫子所作之畫，更讓李燁頗猶為驚異。
行筆如流雲聚散，參差不齊處有之，銜接罅隙處有之，星星點點處有之，遙相呼應處亦有之。江河蜿蜒，如潛龍猛蛟；峰巒匯聚，見俠影仙蹤。漠北茫茫，千里風沙人煙稀；碧海無疆，一池天水筆墨難。李燁方才識得，夫子竟在一隅青石上，畫滿天下。
“先生所繪之畫，可是這人間天下？”李燁問道。
“不錯，正是這九州天下。”夫子的玉筆仍在這天下之圖攀援行走。
李燁乍然一驚，道：“先生可是弄錯了。當今天下，六國割據，蜀國以巴山為臥，南楚背大江而居；燕驪安於原上，秦地始自峰下；晉雖錐末，中原沃野；雍土無垠，江河匯之。何來天下九州之說？”
“彼時未有，安知來時未有？”
夫子完成最後一筆，抬身而起，大致瞧了眼自己的作品，滿意地笑了。翻手之間，玉筆便不見蹤影。
“先生的意思是，將來天下，會呈現九州之勢？”李燁疑道。
夫子看向李燁，笑意微生，道：“此事，實不該問我，倒該問你才對。”
“問我？”李燁甚為不解。
俯仰天地間，夫子回道：“爾乃未來天下之主，九州何定，大陸何安，自當由你定奪。”
李燁只當是對方一時戲言，認不得真，便笑道：“先生說笑了，在下不過孤家寡人一個，如何問鼎天下，分封九州？”
重昀立在青石旁，觀天下九州之圖，聞夫子江山社稷之言。
九州之圖映於夫子眼中，恍若一枕山河。他緩緩道：“為權者，當政不仁，以攻伐掠地、好大喜功為勝，以貪生怕死、委曲求全為安，以聲色犬馬、歌舞靡靡為常，以橫徵暴斂、囤聚寶器為樂。民者，哀也。”
“亂世當出。為仁者，知民生之苦，行天下之仁，縱無權勢，亦可天下歸心。禮賢下士，重諾輕利，而得仙凡相助，為皇者氣也。”夫子一眼，便似參透天下。
李燁非凡俗之輩，自當聽懂夫子之言，於是俯首作揖，恭聲道：“懇請先生傳我謀定天下之道。”此時，李燁尚不知曉，便是他這一問，奠定了十數年後的王權霸業，也造就了九州天下，第一位人皇。
“入蜀地，尋滄瀾。”
“滄瀾居士？”李燁尚未聽聞此等名號，卻脫口而出，他自己也是為之一驚。
旋即大喜道：“多謝先生指點。若來日在下平定九州，必將為先生造廟設祗，奉如神明。”
夫子輕輕搖頭：“廟宇之類，勞民傷財，大可不必，我只要人皇一言。”
李燁喜不自勝，當即回道：“莫說一言，便是千言萬言，在下也必定答應先生。”
樹葉在風間飄舞。
夫子笑而不語，轉眼便攜重昀，化作一縷青煙，消失得無影無蹤，唯有青石之上，天下九州圖依舊，方才使人明悟，非是一場夢幻。
後世曾有傳言，《九州山川志》原名《山川志》，因夫子一筆勾勒九州，遂更名為《九州山川志》。
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