深夜萬籟俱寂，唯有這昏暗的長街上劍拔弩張，對峙中氣氛一片緊繃。
單超僧衣佛珠身背龍淵，直視面前華麗的馬車，沉聲道：“出家人眼中世間萬般平等，小僧不知閣下幾品，但閣下於我實在面善，因此才懇請下車一見。若是為此而入罪的話，那小僧也甘願領罪無怨……”
這話說得不卑不亢又很情切——但就因為太情切了，仔細咂摸的話，倒有點像男人在懇求心儀的女子，一時間在場所有人都倍感荒唐。
馬車內謝雲似乎也覺得有點意思，笑著反問了一句：“相見即是有緣？”
單超道：“是。”
“良緣孽緣？”
“……”
單超沒想到他會這麼問，而且還問得這麼快，一時倒愣住了。
“若是良緣也罷了，若是孽緣，連累出家人獲罪也不太好。”謝雲頓了頓，提聲道：“我看不如這樣——三更半夜不必生事了，若真有緣日後自會再見。馬鑫，駕車！”
馬鑫等人早不欲糾纏，聞言立刻應聲，便要指揮車伕揮鞭駕馬。然而就在馬車即將前行時，單超在情急之中一步上前，沉聲道：“閣下等等——”
他背上的龍淵劍原本就一直隱隱震盪，此時隨著他腳步邁出、背肌繃緊，白鮫皮鞘中的壓簧受力，竟驟然彈出了劍身！
鏗鏘！
——龍吟劍響久久不絕，寒光映照中所有人臉色劇變。
出家人半夜攔車也就罷了，還敢在禁衛統管謝雲面前拔劍，這是想死還是想死？馬鑫等大內侍衛連想都不用想，瞬間就衝上去拔刀出鞘：“——大膽！”“站住！”“什麼人竟想動手？！”
單超喝道：“等等！”一手便反到肩後去按住劍柄。
他本意是將龍淵回入劍鞘，但原本精神就高度緊繃的侍衛一看他伸手，哪還來得及看他到底是想幹什麼？電光火石間馬鑫一刀逸出，雪光迅猛仿若閃電，整個人便如大鵬般從天而下：“你給我找死——”
當！
金屬撞擊亮響，震得眾人耳朵發麻！
馬鑫一僵，長刀差點脫手而出：“統……領？”
劍意呼嘯散去，長街氣流靜止，只見馬鑫和單超之間竟神鬼不知地多了一個身影——謝雲。
袍袖衣襬緩緩落下，謝雲擋在馬鑫身前，面無表情直視單超，一手抬起用護腕硬生生擋住了龍淵劍鋒。
而那劍鋒之蓬勃凌厲，竟然在完全破除謝雲內力之餘，還硬生生將玄鐵護腕斬裂，碎成數塊叮噹落地！
馬鑫瞳孔緊縮，寒意從周遭數人心中同時升起：這樣的神兵利刃，這樣的迅猛出手，要是謝雲沒有在千鈞一髮之際出現擋下的話，此刻馬鑫最輕的結果也必然是劍折人傷——人傷不要緊，但大內禁衛被一出家人當街斷劍，這是何等的恥辱？傳出去大家都別要臉了！
馬鑫退後半步，嘶啞道：“統領……”
謝雲聽若未聞，甚至沒有回頭。
他沒看任何人，白銀面具後波瀾不驚的目光只靜靜鎖在出家人年輕硬挺的面孔上。
而單超眼底驚疑不定，半晌才遲疑著收劍回鞘：“……小僧並非有意，請閣下——”
謝雲並未回答，那隻擋劍的手徑直前伸，搭在了單超的肩膀上。後者黑布僧衣下身材遠比他精悍，然而謝雲掌中似有一股極其霸道的內力洶湧而來，冷酷、堅決、不容置疑，就在眾目睽睽之下，將單超壓得寸寸屈膝，直至硬生生跪倒在地！
撲通。
觸地聲極其輕微，卻又彷彿重若千鈞，久久迴盪在眾人耳際。
謝雲緩緩道：“看來你我之間，該是孽緣了。”
侍衛這才如夢初醒，慌忙想要上前抓人，然而謝雲一擺手便止住了他們：“退下。”
侍衛哪敢說多一個字，彼此短暫視線交流後便小心退至三丈餘遠。
青磚街道上只見單超直挺挺跪在謝雲面前，兩人被拉長的身影卻在慘白月光下交疊重合，甚是怪異。單超微微喘息，抬頭看向謝雲居高臨下的面孔：“小僧大膽……敢問閣下數年前可曾去過漠北？若真是小僧故舊，可否請……”
“世上不願以真面目示人者千萬，你如何就知道我似你故舊？”
單超欲言又止。
謝雲笑了一下。他被冰冷麵罩遮擋的面容在夜色中是有些可怕的，但這一笑慢條斯理，月光下淡紅色的唇角，竟令人心中油然升起一種難以言喻的感覺。
“人說入了佛門就得六根清淨，和尚，你心心念念惦記著故人，怕是不太淨啊。”
“……”
“你那位故舊，該不會是老情人吧？”
誰也不會想到這個位高權重的朝廷命官竟能如此自然地口出輕佻，單超也愣了下，隨即沉聲道：“閣下開玩笑了。確實那位故舊對我而言有重要干係，但絕非你說的那般……一定要問的話，那人該是我的師父才對。”
“僅是如此？”
“確實如此。”
謝雲就像個將困獸逼入絕境的獵人，饒有興味地繞著單超轉了一圈，目光中帶著毫不掩飾的打量。而單超則跪在地上目視前方，月光下可見他神情泰然坦蕩，完全沒有絲毫心虛和閃躲。
“那麼，”謝雲停下腳步，從身後俯在單超耳邊，勾起的唇角幾乎貼在了那結實的頸側：
“——你師父，為何又不要你了呢？”
氣息溫熱，語意悱惻，尾音卻彷彿帶著冰冷的嘲弄和揶揄。
如果不是靠得足夠近，不會有人發現僧人精悍挺拔的身體頓時一震。
“開個玩笑，小師傅別在意。”察覺到單超似乎想說什麼，謝雲微笑著打斷了他，起身望向侍衛：“夜裡風涼，我們就不要再多盤桓了。車裡可有熱水？給小師傅倒杯茶。”
手下動作也快，立刻去車裡端起黃銅壺，倒上滿滿一杯熱茶小心送了過來。謝雲站在單超身後一手接過茶，另一手卻袖口微動，滑落出一隻雪白的花苞。
手下眼尖，認出是之前從劉家密室中盜出的那朵據說存亡續斷能解百毒的奇花，不由心中愕然，也不知道謝雲是什麼時候把花從錦盒中拿出藏在手裡的。
他還在這疑惑著，便只見謝雲隨意將花丟進熱茶中，噗呲一聲幾乎不聞的輕響，那花轉眼就溶解在了水裡。
“……！”
手下大驚，卻又不敢聲張，眼睜睜看見謝雲轉手將茶遞給單超：“小師傅，請。”
單超有些遲疑，但謝雲這樣身份的朝廷命官，又溫言好語的，也只得接過來仰頭一飲而盡。
謝雲問：“味道如何？”
不知為何他說這話時似乎有些意味深長，單超不明所以，謹慎道：“有異香。”
“知道為何香嗎？”
單超皺起了濃密的劍眉。
“因為這壺茶，是我從於侍郎府中出來時，他家專門請金燕樓當紅姑娘給我泡的。”謝雲笑吟吟問：“——和尚，你覺得這勾欄院裡頭牌花魁的脂粉香，滋味如何呢？”
這人也真是絕，當著出家人的面接二連三出言輕薄，還態度自然得彷彿本應如此，讓人簡直分不出他是居高臨下無所顧忌，還是真的因為本性就風流放縱，因此肆無忌憚。
單超沉聲反駁：“滋味芬芳，餘韻悠長，想必是位絕代佳人，這又如何？”
謝雲仰頭一聲長笑。
單超並沒有站起來的意思——本來就是他先招惹的人家，又是這麼一位深淺難測的主兒，強行起身不定還會如何橫生枝節，索性就直挺挺跪在青石板上，只見謝雲仰頭時脖頸修長的線條在月光下格外明顯，明明是個讓人完全無法心生好感的人，卻莫名有種放蕩的吸引力。
“——和尚，”他就帶著那麼揶揄的笑容問，“你們佛家不是說色即|是空空即是色麼？怎麼你還對聲色佳人這些，這麼有說法呢？”
單超鋒利的眉梢微微一動。
“你說自己是出家人，一副世間眾生平等、你自清心寡慾的模樣，卻對這紅塵中的種種旖旎羈絆念念不忘。你品得出色香，說得出美人，故舊往事執念在心，明明滿腦子都掛念著塵世，還說什麼佛門二字？”
單超意欲辯解，但話沒開口就被謝雲毫不留情打斷了：“你敢當街攔馬逼我下車，所依仗者無非武功技藝、神兵利器，只是在比你更強的我面前並無作用而已——和尚，這世上本來就沒有那麼容易得來的東西，出世之人想從塵世中求得答案，除非掌握比人更高的地位，更大的權力。”
“而你如果做不到這些的話，除了當一顆任人擺佈的棋子之外，還能怎麼辦呢？”
他的餘音在深夜清冷的風中漸漸散去，那話裡的意思卻又像釘子一般，深深刺在了單超心口上：“不，閣下誤會了，我……”
謝雲卻豎起一根修長的食指，做了個噤聲的動作，微笑轉身離去。
白袍衣袖在月華中悄無聲息劃出一道弧線，謝雲的動作與夢中那一幕奇異般重合，剎那間單超瞳孔緊縮，連想都沒想，起身一把按住了他手臂：“等等——”
不遠處早已高度緊張的侍衛登時上前：“幹什麼！”“大膽，放手！”
謝雲抬手製止了他們，“嗯？”
單超呼吸微微粗重，卻仍緊緊直視著謝雲面具後的眼睛，一字一頓道：“……閣下勸告之言我已都聽進去了，心內十分感激，只有一個疑問。”
“閣下為何，不願以真面目示人呢？”
謝雲似乎挑起了眉，但隔著面具看不清楚，只見他面上浮起了一絲似乎感覺很有趣的神情。
“探人*是不道德的，和尚。”他笑著說，“我年少時受過傷，因面貌可怖才稍作遮掩，不過是怕嚇著世人而已。”
緊接著他伸手摘下面具，就這麼輕而易舉地，扭頭對單超一頷首。
縱使單超心性沉穩，那瞬間也下意識將按住他的手一鬆。
——只見謝雲上半張臉似被火燎過一般，傷疤縱橫交錯，面板凹凸不平，月夜中活像是鬼，乍眼看去都足以讓膽小的人驚叫出來！
“現在不覺得像你故人了吧？”
單超活生生哽在了那裡。
謝雲竟也不以為意，調侃般眨了眨眼，繼而戴回面具，轉身長笑而去。
·
那長安月下輕佻風流的朝廷命官，就彷彿一場荒誕的夢境，第二天清晨單超醒來時，竟有片刻間無法分辨那是真事還是自己的幻覺。
但現實也沒給這個年輕僧人仔細琢磨的機會——這一日是中元節，循例當朝太子要下降慈恩寺上香祈福。晨起昨晚早課之後，整座慈恩寺的僧人都在宮中派遣的太監指導下焚香靜候，直至午時才聽山門大開、禮樂奏起，煊煊赫赫的皇家儀仗出現在了長街盡頭。
慈恩寺上下所有僧人埋頭叩拜，單超排位較前，平心靜氣望著腳下一早被清水浸潤過三次的金磚，視線余光中只見明黃色馬匹儀仗不斷經過，突然一匹馬蹄在自己面前打了個頓。
緊接著，頭頂傳來一聲幾不可聞的輕笑。
——那聲音快得彷彿錯覺，但單超呼吸登時一頓。
儀仗中有人低聲提醒：“謝統領。”
馬蹄繼續前行，渾然好似什麼都沒發生過，亦無人注意到這小小的插曲。只有單超立在原地，眼底還殘存著微愕，內心卻有絲絲難以言喻的滋味蔓延至腦海。
原來那不是夢境。
……他姓謝。
·
太子上香完畢，冗長禮儀走完，便換上常服去靜室聽智圓大師講經。這是太子近年來的新愛好，傳說前兩年有一晚夢見金龍墜入慈恩寺，醒來有所自感，從此便經常出宮駕幸——慈恩寺也因此而聲勢大漲，雖不比皇寺，但也成了京城佛門中炙手可熱之地。
至於夢裡那條龍是確有其事，還是太子自己杜撰的，這倒不重要了。反正自古以來夢龍夢鳳、夢日入懷的事多了去，能造出那個勢就行，哪個能探究真假？
一眾佛門弟子屏聲息氣在外室靜候，忽見木門被吱呀一聲推開，小沙彌急匆匆走出來，見著單超眼前一亮：“信超師兄！正尋你呢。師傅說太子殿下渴了，令你將上次進獻的酸果湯再上一碗來，快快！”
單超雖然既無來頭亦無來歷，還是個半路出家的佛門弟子，卻因機緣巧合被智圓大師親自收為了弟子，在慈恩寺中也不算籍籍無名的小僧人。
大概人都有這樣奇妙的心理，對自己施救過的物件總是多一份惦記，因此智圓大師雖然出了名的嚴苛，對單超倒不算壞，時常還提攜提攜他。
太子一年總要下降慈恩寺數次，飲食進貢都能循例，也不麻煩。單超去小廚房備上酸果湯，乃是用鮮桃、蜜瓜、獼猴桃和香料等熬製的冰鎮飲料，而後用玉碗盛了，親自端去靜室；一進門只見堂上貴人環坐衣香鬢影，為首榻上左側是眉目清癯的智圓和尚，右側便是十四歲的當朝太子李弘了。
李弘之下右手邊是個身著紫衣面目圓白的中年人，雖不知官階，僅從座次看應該是太子親信。而順位再往下那個人，一身白錦織淺金衣袍，唇角似乎總勾著一絲令人心生好感的笑意，只是白銀面具遮住了大半張臉——不是昨晚那謝統領又是誰！
單超呼吸微沉，但面上沒有表現分毫，只上前躬身呈上玉碗：“殿下。”
太子到底還小，順口問：“這位師傅是？本王來了數次，見你倒眼生得很。”
智圓大師介面道：“殿下勿怪——這是貧僧兩年前收的徒弟信超，因年少粗笨，不敢隨意令他上前衝撞貴客，因此殿下才沒見過。”
太子聞言倒留神打量了單超片刻，白淨的面孔上眼睛眨了眨，忽而拍案笑道：“這可奇了怪了。大師雖說他粗笨，我卻看他長得跟本王有點像呢，眾位愛卿看看可是？”
單超進門時謹慎地低著頭，也沒人注意他長什麼樣，太子這麼一說，所有人的視線瞬間就投了過來。
單超眉峰微微一跳。
其實單超膚色微深，五官硬挺身材精悍，雖然隻身著粗布僧衣，卻有種沉默、禁慾而剛毅的氣質，周身感覺和太子迥然不同。
但光從眉眼來看的話，那濃密微挑的劍眉和挺拔的鼻樑，倒真有五六分的相似。
“——嗯？殿下不說臣還沒注意，確實有些相像。”太子下手那紫衣中年人奇道：“敢問這位信超師傅可是京城籍貫？家鄉祖籍是……”
太子似乎完全沒意識到其中微妙之處，還在那好奇地眨巴著眼睛。然而就在這時堂上突然響起一道冷峻的聲音，毫不留情打斷了紫衣中年人：“劉閣老。”
紫衣人一頓。
眾人回頭看去，只見謝雲抬手撐著下頷，每個字都清晰冰冷：“藥可以亂吃，話不能亂說。當朝太子千歲之尊，你想說這和尚祖籍何方，才能和皇室中人長得像？”
東臺舍人劉旭傑登時僵住，想要駁斥卻無言以答，直憋得臉色鐵青。
這話實在太鋒利了，堂上根本無人膽敢作聲，半晌才聽太子訕訕開口：“這……謝統領言過了，劉閣老不過是順著本王的話開個玩笑而已……”
謝雲淡淡道：“這種玩笑，郎君最好也少開。”
郎君乃是皇宮近人對當朝太子的稱呼——出乎意料的是不僅劉閣老，連太子都十分忌憚這個白衣蒙面的大內禁衛統領，只得小聲憋出來一句：“謝卿所言極是，本王知道了。”
這下堂上的氣氛簡直緊繃得難以言喻，太子神情尷尬，劉旭傑青紅交錯，其他所有人都眼觀鼻鼻觀心，假裝自己不存在。
單超也沒想到事態竟然會是這樣的發展，端著托盤的手不由略微僵硬，過了好半天才終於聽智圓大師在上面清了清嗓子：
“咳咳……殿下，這酸果湯乃是各色時令水果冰鎮而成，放久便不涼了，殿下嚐嚐吧？”
太子好容易找了個臺階下，立馬如獲大赦，忙不迭地令侍從將玉碗拿來。倒是智圓接駕好幾次有經驗了，接過糖水後先不慌呈給太子，而是命人又拿了把調羹，舀出了一勺來遞給單超，道：“信超，你先嚐嘗。”
這個就是令人先試毒的意思了。
皇室規矩，凡呈獻的吃食均有人試毒，而試毒者也不是隨便誰都行的，很多時候那甚至是一種信任和寵幸的表示。因此這事也沒人能提出異議，單超簡潔答了聲是，接過調羹嚥下了那口酸果湯，只覺入口冰涼，並沒有任何不對的地方。
太子靜候片刻，見單超表現如常，遂放心端起玉碗喝了兩口，笑道：“入口生津清涼回甘，這糖水味道當真不錯！”
智圓和藹道：“能得太子殿下的讚賞，已經是小廟的福氣了。”
年僅十四歲的太子雖然心性還不太穩當，但為人倒挺和善的，言笑晏晏地跟智圓寒暄了幾句，又將禮儀佛法等問題拿出來詢問，智圓也都一一耐心給予瞭解答。自貞觀以來長安佛寺盛行，當今聖人、武后又尊奉佛法，因此名流權貴也都以聽禪說道為榮；眾人來往談笑半晌，堂上氣氛才稍微活絡了點兒，剛才因為謝雲出聲呵斥而產生的緊張氣氛便漸漸地煙消雲散了。
太子偶然瞥見單超還肅立在堂下，心內覺得這年青僧人其實是受了無妄之災，便有些抱歉道：“師傅為何還站著？此間沒有外人就不必拘禮了，來人，賜座。”
智圓笑道：“不敢不敢，殿下太仁厚了，貧僧的徒弟……”
“不妨，實在是本王一見信超師傅便覺著面善的緣故。”說著太子轉向信超，笑眯眯道：“方才因本王的失誤，倒帶累你不自在。本王其實是——”
單超抬眼望向太子。
太子的聲音一頓，神情浮現出微妙的異樣。
那變化來得如此快速而又悄無聲息，彷彿他整個人突然被抽空了一般，目光渙散投向半空，嘴唇闔動了兩下。
單超心中一凜，緊接著只見一行黑血，順著太子的嘴角緩緩流了下來。
“……殿下！”
在場還沒人意識到發生了什麼事，甚至連坐在太子身邊的智圓都毫無覺察，突然就見單超一個箭步衝上前，彷彿黑色的閃電般，一把就按住了太子的肩！
“你幹什麼！”
“大膽和尚，還不快退下？！”
霎時堂上眾人聳動，智圓也被唬得立刻起身，然而單超卻對所有聲音置若罔聞，只熟練地翻開太子眼皮一看——僅僅這瞬息的工夫太子整個人就軟了，眼球佈滿血絲，鼻孔也徐徐流出了黑血。
中毒！
當朝太子，堂堂東宮，竟在喝了他呈上的糖水之後中了毒？！
電光石火間單超心內閃過無數個念頭，他從不知道自己心境還能這麼冷靜、思維還能這麼迅速過——緊接著他自己都沒反應過來自己在做什麼，就像被人教導過也練習過很多次那樣，一手扼住太子咽喉，另一手掌緊貼他後心脈，渾厚真氣瞬間傾吐而出。
“哇！”
太子沒習過武的人，當然承受不住這駭人的壓力，當即就噴出了一大口漆黑毒血！
這要換作別人，或動作稍慢一點，太子此刻就已經是一個死人了。
毒血噴出後太子的神智似乎恢復了點，倉促間也知道喘氣了。單超正要再接再厲清出餘毒，突然身側傳來腳步聲，緊接著一隻冰冷修長的手伸過來，抓住了他結實的手腕。
“放開。”
單超愕然轉頭，只見謝雲面無表情，銀面具下淡紅色的唇角彷彿結了一層冰霜。
“……你想幹什麼？”單超的手被一寸寸強行掰開，儘管他肌肉緊繃青筋突起，卻無法抗衡謝雲高高在上又不容置疑的力道，“你……到底……”
“太子中毒了。”謝雲看也不看他，只居高臨下盯著太子，話卻是對身後眾人說的：“圍住慈恩寺，封鎖佛堂，派人飛馬速宣御醫，立刻！”
——然而御醫就算長了翅膀，此刻也絕沒有任何趕到的可能。
這一點不僅單超知道，謝雲知道，太子想必也是知道的。就在堂上一片震驚喧雜的時刻，太子艱難喘息著，仰視在他面前居高臨下的謝雲，每一個字都彷彿帶著喉管中淋漓的鮮血：
“……母后她……果然忍不住了嗎？……”
單超瞳孔緊縮。
謝雲卻毫無反應，那張輪廓深邃秀美的側臉上，甚至連一絲多餘的感情都沒有。
他就這麼一手死死按著單超，另一手從髮間拔下了銀笄。由絲帶綁成一束的長髮傾瀉而落，但他並沒理會，直接將銀笄□□了桌上殘存的酸果湯裡。
片刻功夫不要，銀笄一片漆黑。
“……投……投毒……”
閣老劉旭傑倒抽一口涼氣，似乎難以置信，緊接著轉頭對侍衛失聲怒吼：“還愣著幹什麼？所有僧人一概拿下！著人火速去我府中密室取家傳雪蓮花，快！”
“——此花能解百毒，必能救活太子！”
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