登基大典結束後，蕭熠琰和大臣們在御書房議事。
沐芷兮則回到了自己的寢宮——琉璃殿。
從早上忙到現在，她只想好好睡一覺。
婢女翠柳頗有眼力見，早已將床褥整理好，伺候她更衣。
翠柳原本是蕭熠琰手底下的暗衛。
如今被派來貼身伺候她。
這丫頭年紀不大，心思卻很細膩。
最重要的是，武功高強。
她剛躺下，婢女便進來稟告。
“娘娘，楚姑娘求見。”
沐芷兮眼神微變。
楚姑娘，也就是楚嫣然。
當初，她是被他們送進宮的。
這些年一直在皇帝身邊，委曲求全。
老皇帝那麼多妃子，蕭熠琰登基後，唯獨對楚嫣然這個表妹開了恩，賜她江州封地，給了她郡主的稱號，保她後半輩子衣食無憂。
自從她回北燕，這還是頭一回重見楚嫣然。
眼前這個身形消瘦、面容憔悴的女子，看著就吃了不少苦。
“嫣然見過皇后娘娘。”楚嫣然行了個宮禮，眼圈烏黑。
沐芷兮紅唇微張，“免禮。此去江州，望郡主珍重。你與皇上是表兄妹，我們定然不會虧待於你。”
楚嫣然苦澀一笑。
“早已無家，去哪兒都是一樣的。嫣然是特意來與娘娘辭行的。今日一別，只怕，以後永不復相見了吧。”
說著，她又長嘆了口氣。
“娘娘能得皇上寵愛，何其幸也。”
楚嫣然的身上透著濃濃的憂傷。
蕭懷瑜曾是她背後的主人，是那個將她從死人堆中救出來，給了她光和希望的男人。
她從未見過主子的真面目，卻對他情根深種。
可就在今日，得皇上表兄的允准，她見到了蕭懷瑜。
那個被折磨得傷痕累累、滿口惡毒的男人，與她心目中的主子相差甚遠。
在她的想象中，主子應該是個溫文爾雅、氣質如蘭的君子。
他的字跡雋秀。
他的聲音溫潤。
總之，她深愛了十幾年的男人，不該是蕭懷瑜那樣。
她的夢，終究是支離破碎了。
沐芷兮清楚地看到，楚嫣然一顆清淚順著眼角滑落。
晚間，楚嫣然走了，聽說，除了幾套衣裳，她沒有帶走宮裡的任何一樣東西。
但。
沐芷兮怎麼都沒有想到。
白天的相見，真的是最後一面。
晚膳時分，翠柳心事重重，幾次欲言又止。
“有什麼話但說無妨。”沐芷兮本就沒什麼胃口，見翠柳如此，更加沒心思用膳。
她的語氣淡然疏離，透著股命令式的口吻。
翠柳的眉頭緊了緊，又平展開來，
“娘娘，方才宮外傳來訊息，楚姑娘她……遇害了。”
沐芷兮目光一沉。
“怎麼死的？”
她問得輕描淡寫，心情卻無比沉重。
畢竟，她們白天才告了別，實在有些突然。
“屍體被發現的時候，死了不過半個時辰。全身上下都是傷，據仵作初步推斷，她是被生生折磨致死，腿骨斷裂，整張皮被活剝了下來……”
翠柳從前也殺過人，但她從未用過如此殘忍的手法。
是以，連她都覺得毛骨悚然。
她瞟了眼沐芷兮，卻見她格外平靜，甚至連一個多餘的表情都沒有。
“此事，皇上知道了嗎。”她拿起筷子，漫不經心地夾起一塊魚肉，腦海中，是慘死的楚嫣然。
“皇上一直在御書房議事，只怕還未知曉。”
沐芷兮再次放下了筷子，目光決絕。
“一定要找到兇手。”
楚嫣然的死，絕不是意外。
那樣的死法，倒更像是嚴刑逼供。
半夜。
沐芷兮半夢半醒間，感覺身邊有人躺下。
那熟悉的氣息吸引著她，回身將那人抱住。
“弄醒你了？”蕭熠琰低沉的聲音透著股疲累，攬著她的肩膀，讓她枕著自己的胳膊。
沐芷兮往他懷裡鑽，手攥著他的衣襟，聲音沙啞。
“好晚……我等了你許久。”
他用下巴蹭了蹭她的額頭，眼神溫柔，且含著幾分歉疚。
“今日事多，不知不覺就忙到了這麼晚。以後不必等我，乏了就歇息。”
“楚嫣然死了。”她話鋒一轉，感覺到蕭熠琰的身體一僵。
沉默良久，他才緩緩開口。
“我已經讓人去查了。”
“楚嫣然是玄冥皇室遺孤，她的死，讓我很不安。那些害死她的人，極有可能是為了飛花令。”
“兮兒，別想太多，或許，只是一幫手段兇殘的匪盜。”他揉了揉她的腦袋，眼神流露出一抹深意。
沐芷兮點了點頭，“或許吧。”
然而，他們都清楚，事情不是那麼簡單。
次日一早。
沐芷兮被一陣的聲音弄醒。
天還未亮，蕭熠琰便起身了。
想到他昨晚回來得晚，有些心疼。
他現在是皇帝，不能再像以前那樣，憑自己心情上早朝。
離開前，他俯首輕吻她的額頭，溫聲叮囑，“時辰還早，多睡會兒。”
沐芷兮不捨地拉住他的衣襬。
“今晚……早些回來。”
他拂去她面前的碎髮，眼神溫柔寵溺，“好，我應下了。”
翠柳瞧見蕭熠琰出來，立馬恭敬行禮。
“奴婢恭送皇上。”
蕭熠琰忽然在她面前停下。
他目光冷峻，面色冷厲嚴肅。
翠柳小心翼翼地保持行禮姿勢，不敢抬頭。
那股無形的壓迫，令她頓覺窒息。
“宮外的事，無需事事都告知皇后，惹她煩心。”他聲音壓得極低，語氣冷冽人。
翠柳是個聰明人，一點就通。
她十分畏懼，低聲回道。
“是。奴婢日後定謹言慎行。”
只是，她不明白，皇上為何不想讓娘娘知曉楚嫣然遇害一事。
真的只是不想讓娘娘煩心嗎？
御書房。
下朝後，白祁被留了下來。
“楚嫣然那件案子，仍然沒有線索。那間破廟裡沒有留下任何蛛絲馬跡，那幫人做事很謹慎。”白祁的語氣十分平淡。
就在昨日，他親眼見過楚嫣然的屍體。
整張人皮被活剝下來，並不是件容易的事兒，刀法可見一斑。
蕭熠琰無視桌上的奏摺，沉聲問，“你也認為，他們的目的是飛花令麼。”
白祁若有所思，片刻後，恭敬回道。
“飛花令重現，定會掀起一場腥風血雨。誰也不清楚楚嫣然是否真的知曉飛花令的線索，她離宮前見過皇后娘娘，有可能真的……”
“不可能。”蕭熠琰打斷了他的話，否定他的猜測。
且不說楚嫣然是否真的知曉飛花令在何處，即便她將這個秘密告訴了兮兒，兮兒不可能瞞著他。
涉及兮兒的安危，他絕不容許有半點閃失。
“皇上，楚嫣然為人謹慎，必定料到自己會遭遇不測，她昨日突然要見娘娘，真的只為辭行嗎？
“換言之，即便我們相信楚嫣然沒有將飛花令的下落告訴皇后娘娘，其他人未必會信。”
蕭熠琰目光冷銳，薄唇緊抿。
這正是他最擔心的。
楚嫣然出宮前唯獨見了兮兒，本是小事一樁，卻不脛而走。
害死楚嫣然的人，若真的是為了飛花令，那麼，他們接下來的目標就是兮兒。
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