“不要跟我說你們一個個什麼都不知道？”望著跪了一地的下人，喬弈緋一張俏臉冷沉如霜，厲聲道：“否則喬家養著你們沒用的東西幹什麼？”
平日見到的大小姐都是一臉春風和煦的笑容，彷彿永遠都不會生氣，幾時見過她突然翻臉？一個灰色衣裳的嬤嬤嚇得臉色發白，“大小姐，奴婢平時就是做粗活的，老太爺的書房重地，奴婢哪敢進去啊…”
“夠了！”喬弈緋猛然打斷她的話，眼神凌厲，“我不想再聽這些廢話，喬家平日對你們不薄吧，現在老太爺出了事，你們卻一個個一問三不知，如果還不肯說的話，就別我翻臉不認人了。”
富臨叔去書房裡到處找遍了，卻還是一無所獲，喬弈緋仔細思慮了一遍，認為祖父燒了信的可能性不大，那封信應該還在，可現在信卻不翼而飛，一定是有人趁亂拿走了，而眼前這群人嫌疑最大。
程嬤嬤急匆匆趕過來，附在小姐耳邊說道：“奴婢已經伺候老太爺服藥了，胡大夫又施針了，不過人還沒醒，情況不太妙。”
喬弈緋強忍心痛，咬牙道：“我再給你們一次機會，如果有揭發檢舉的，我重重有賞，若是被我查出來有誰進過老太爺的書房，我就扒了你的皮。”
“奴婢冤枉啊。”
“小的冤枉啊。”
……
一片賭咒發誓的哭嚎聲，讓喬弈緋聽得心煩，“拖下去，每人先打五十大板再說。”
“是。”富臨立即道：“全部拖走，不得打擾老太爺清淨。”
一個個哭天喊地被拖下去了，喬弈緋又去看了祖父，鬢邊佈滿銀絲，依然人事不省，一種從未有過的慌亂襲上她心頭。
只要有祖父在，無論她怎麼胡作非為，怎麼為所欲為，都不擔心，反正有祖父為自己撐腰善後，田媛媛更是不止一次地羨慕自己有個好祖父，可以無憂無慮盡情瀟灑人生，可從未想過，有朝一日祖父也會轟然倒下，她忽然有種突然成為浮萍的孤獨和恐懼。
“程嬤嬤，你好好照顧祖父，有什麼事情隨時來報。”喬弈緋猛然擦乾眼淚，這個時候她尤其不能自亂陣腳，祖父昏厥，不知多少人在等著看自己的笑話呢？她可不能全了那些居心叵測的人的心意。
“大小姐放心，奴婢定然會好好伺候老太爺的。”程嬤嬤面色凝重，憂心忡忡道。
喬弈緋霍然起身，“走，去柴房。”
柴房裡，五十大板下去，已經是哀嚎一片，但那些人一個個都喊著冤枉，沒有一個人承認去過書房。
“富總管，你就是打死小的，小的也還是這句話啊。”一個叫詹四的小廝哭嚎著道，他哭得滿臉是淚，樣子十分悽慘。
見大小姐到來，詹四如見到救星一樣，連滾帶爬，“大小姐，大小姐，我冤枉啊，我是守著老太爺的院門口，可老太爺暈倒，我當時跟著抬人，就沒看到人進去啊…”
“這麼說你是翫忽職守，擅自離開了？”一道冷涼的男聲在喬弈緋身後響起，儘管天氣還有些熱，這個聲音卻讓在場的人無端端一涼。
喬弈緋驀然轉身，就見秦湛一身白衣施施然走過來，身後跟著季承，他怎麼來這裡了？
富臨小跑著上前兩步，殷勤道：“秦公子你怎麼來了？這地方怕是汙穢了你的眼睛，您還是回大廳裡稍作歇息。”
哪知，秦湛根本沒理他，只是涼涼地看了一眼喬弈緋，“手段如此溫柔，還想問出話來？”
喬弈緋心頭驀然一跳，突然想起這人的名聲可不好聽，傳聞中說他心狠手辣，自己還沒有見識過，狐疑道：“你的意思是…”
秦湛一來，眾人陡然覺得柴房陰森森起來，彷彿有種莫名的恐懼在空中兜兜轉轉，尋找宿主。
喬弈緋雖然也稱得上膽識過人，但和心狠手辣還是相距甚遠，此刻看到秦湛的時候，她忽然切身感受到了那種彷彿來自骨子裡的冷意和殺氣。
詹四不知秦湛是何人，只低低趴在地上哭泣，“大小姐饒命，大小姐饒命…”
季承連忙搬了張椅子過來，秦湛漫不經心坐下，看也不看詹四，只淡淡道：“錦衣衛中，擅離職守應如何處置？”
錦衣衛？這三個字都能讓人嚇出天際，富臨更是惶恐不安，大小姐怎麼會和錦衣衛扯上關係？
季承面不改色道：“既然長著一雙眼睛沒用，不要也罷。”
他說得雲淡風輕，卻把詹四嚇得屁滾尿流，褲子頓時一陣潮溼，癱軟在地上，“大小姐救命啊，救命啊…”
秦湛眼底一片涼意，“動手。”
明晃晃的匕首朝詹四逼近的時候，他慘叫一聲，暈了過去，其他下人更是嚇得面無人色，紛紛驚恐後退。
富臨站到喬弈緋身後，神色緊張，“大小姐”
喬弈緋知道他的意思，秦湛手段如此酷烈，富臨叔自然覺得不妥，但她卻沒打算阻止，祖父是她最親近的人，任何傷害祖父的人，她都充滿了咬牙切齒的恨，寧可錯殺一百，也不能放過一個，這些人是最靠近祖父的，也是最為可疑的。
季承才不管詹四真昏還是假昏，手起刀落，驀然響起殺豬般的嚎叫，血絲四濺，詹四被劇痛刺醒，一隻眼睛成了血窟窿，樣子猙獰恐怖，像極了一個血淋淋的魔鬼。
柴房裡一時靜寂，喬家下人哪見過這陣仗？連哭都不敢哭了，再看秦湛一臉的平靜，彷彿眼前不是殺人的場面，而是什麼賞心悅目的美景。
富臨面色大變，驚道：“秦公子？”
秦湛冷冷地掃了他一眼，富臨頓時覺得一股徹骨的涼意從腳底侵襲上來，好可怕的人物！
鮮血不斷從詹四捂住的指縫滲透出來，另一隻眼睛驚恐地望著如索命鬼的季承，一種來自靈魂深處的恐懼油然而生。
季承晃了晃手中血淋淋的匕首，冷冷道：“說不說？”
頭一次和殺人不眨眼的魔鬼離得這樣近，詹四身上的每一個毛孔都透出駭然，他現在的模樣極是恐怖，突然歇斯底里地大叫起來，“我說，我說，我看到翠珠進過老太爺的書房…”
秦湛俊美的臉龐掠過一絲冷酷的笑意，不過絲毫不讓人感覺到溫暖，反而透出一種更加透骨的寒涼。
“誰是翠珠？”
季承話音未落，就發現這個問題多餘了，一個身穿綠色衣衫的丫鬟死死地瞪著詹四，咬牙切齒地罵道：“詹四，我和你無冤無仇，你為什麼要冤枉我？”
“我沒有。”詹四顧不得撕心裂肺的疼痛，一片血肉模糊中，他毫不猶豫地相信，這個如魔鬼般的男人會再次下刀，把自己的另一隻眼睛剜出來，嘶吼道：“我確實看到你進去了。”
翠珠破口大罵，“我沒有，詹四你冤枉我，你不得好死。”
喬弈緋沒心思聽這些下人間的偷雞摸狗，翠珠滿臉惶恐，拼命對喬弈緋磕頭，“大小姐，你一定要相信我，詹四他三番五次地騷擾我，我都沒有理他，他便紅口白牙地汙衊我，你一定要相信我，我是清白的呀。”
喬弈緋還沒開口，秦湛就冷冷地朝季承使了個眼色，季承沒有半分憐香惜玉之情，動作粗魯，像老鷹捉小雞一樣，一把把她從一眾嚇得魂飛魄散的下人中拎了出來，扔在地上。
翠珠便破布一樣地跌在地上，顧不得疼痛，面無人色，“大小姐，大小姐，你一定要相信奴婢啊…”
秦湛當然沒有耐心聽這些人各執一詞，“去不該去的地方，該當何罪？”
季承冷冷道：“把腳廢了，以後就知道規矩了。”
有詹四前車之鑑，翠珠連昏都不敢昏過去，只大哭道：“大小姐，我冤枉啊…”
秦湛劍眉一皺，季承知道殿下不耐煩了，正準備手起刀落，翠珠忽然聲嘶力竭地大喊，“是楊媽媽讓我進去的…”
躲在一邊的楊媽媽頓時面色如土，張口就罵，“翠珠，你這個偷人養漢的小賤人，居然敢攀誣到我的頭上來？我平日哪裡對不住你了…”
“閉嘴！”季承一巴掌打過去，就把破口大罵的楊媽媽臉歪向一邊，滿口是血，驚恐地看著眼前的男人，連哭都不敢哭了。
翠珠面色慘白，渾身大汗淋漓，跟從水裡撈出來的一樣，三分像人，七分像鬼，再不敢隱瞞，“是楊媽媽，她給了我一兩銀子，讓我乘亂進去偷東西的。”
“你偷了什麼？”秦湛眉眼微抬，看向已經嚇得丟了半條命的翠珠，聲音放得很輕，但在其他人聽來，就跟勾魂的魔鬼一樣。
翠珠的腳雖然沒被廢掉，但渾身就跟虛脫了一樣，有氣無力道：“一封信。”
“在哪裡？”喬弈緋迫不及待道。
翠珠嗓子眼已經擠不出一絲聲音，只絕望地看向楊媽媽的方向，楊媽媽依靠在牆邊，也不敢再咒罵翠珠，眼神透出極度的恐懼。
喬家向來與人為善，對下人從來沒有過分的苛責，最嚴厲的懲罰不過是逐出府去，哪見過這等恐怖殘酷的陣仗？
季承輕車熟路，猛地一把揪住楊媽媽，只聽到一聲“咔咔”，隨即響起殺豬般的嚎叫，楊媽媽的手斷了。
楊媽媽痛得說不出話來，五官扭曲到變形，喘息道：“信已經被我燒了。”
“你覺得這種話我會信？”季承的面容在楊媽媽眼中如同鬼魅一般陰森恐怖，但富臨知道，最可怕的並不是動手的年輕人，而是那個坐在椅子上一臉漠然的秦公子。
這等場面，他這個年紀的人都受不了，但這個看起來頂多只有二十多歲的青年公子卻是一副波瀾不驚的模樣？
早聽說錦衣衛手段酷烈，今日才窺見一斑，他已經嚇得心驚肉跳，不由得看向大小姐，卻見大小姐朱唇緊抿，巋然不動，沒有絲毫準備阻止的意思，他擔心不已，再這樣下去，怕是要鬧出人命了。
喬弈緋知道富臨叔的擔心，但此刻她的內心同樣冰冷如鐵，對她來說，沒什麼比祖父更為重要，這些人吃著喬家的米，喝著喬家的水，背地裡卻幹著助紂為虐蠅營狗苟之事，還害得祖父昏迷不醒，祖父這把年紀的人，哪裡受得住刺激？
若有絲毫閃失，他們就會害得祖父含恨離世，和謀財害命有什麼區別？
人心之惡毒，喬弈緋早就見識過了，但在自己眼皮子底下，他們就可以堂而皇之謀財害命，自己又何須憐憫他們？她沒有那麼高尚，以德報怨，不存在的。
敢動祖父的人，她定要百倍十倍地償還，秦湛所為正合她心意？怎麼可能阻止？
富臨望著陌生至極的小姐，渾身上下散發著可怕的寒意，嘆息一聲，沒再說話。
柴房成了人間地獄，但秦湛卻異常平靜，這個俊美絕倫的年輕公子，現在在其他人眼中，簡直比地獄前來索命的惡魔還要可怕。
秦湛淡淡道：“還愣著幹什麼？”
“是。”季承剛一直起身子，痛得臉變了形的楊媽媽忽然使出渾身力氣，猛地撞在了堅硬的牆壁上，只聽得“咚”的一聲，牆壁上留下了一個刺目的紅印，楊媽媽的身子軟綿綿地倒了下去，腦袋上鮮血直流。
季承見勢不妙，立即飛身上前，可已經晚了一步了，楊媽媽顯然是報了必死之心自盡的，當即跪下請罪，“爺，屬下失職。”
秦湛眸色幽冷，“你可真是越來越會辦差了。”
聽出殿下的指責之意，季承後背頓時溼透了，在他眼皮子底下，一個再尋常不過的老媽媽竟然撞牆自盡了，實在是恥辱。
見出了人命，有人驚恐大叫，不過在觸到秦湛的人冰冷的眼神的時候，叫聲戛然而止，那些人瑟瑟擠在牆角，滿臉倉皇，“我什麼都不知道，什麼都不知道…”
另一個侍衛在楊媽媽的屍體旁邊蹲下，表情沒有任何變化，在她身上上下到處搜了一遍，“爺，沒有。”
信不在楊媽媽身上，還會在哪裡？
翠珠渾身癱軟，喃喃自語，“是楊媽媽讓我進去偷信的，其他的我什麼都不知道。”
季承猛然粗魯地扭住翠珠的脖子，眼眸血紅，厲聲道：“說。”
翠珠原本驚恐的眸瞳突然渙散，又淒厲地大笑起來，身子又蹦又跳，口中唸唸有詞，“我是最美的女人，我要好多花戴，我要嫁最好的男人…”
她的突然癲狂讓眾人吃了一驚，倒是季承見怪不怪，面不改色地在翠珠身上搜了一遍，也一無所獲。
秦湛神色淡淡，看向擠在牆角一堆瑟瑟發抖的人，“你們還有什麼要說的？”
短短時間，有的死了，有的瘋了，有的殘了，殘酷的手段令人觸目驚心，有幾個膽小的已經嚇得昏死過去，還有的嚇尿了，柴房裡瀰漫著一股難聞的氣味，死命地磕頭，“公子饒命，公子饒命，我說。”
慘況就在眼前，求生欲讓每個人都不敢再隱瞞任何事，他們已經看明白，這位陌生的公子根本懶得聽他們的任何辯解，他只想要他想要聽的。
一個褐色衣裳的嬤嬤慌張道：“楊媽媽家裡條件一直不好，可前段時間我和她吃酒的時候，她喝醉了和我說，很快就會有一大筆錢了，後來酒醒了，我問她，她卻死不承認，說沒有這回事，是我聽錯了。”
“詹四對翠珠有意思，可翠珠嫌他窮，不肯嫁給他，但又不明確拒絕，一直吊著詹四的胃口，平日做什麼偷奸耍滑的事，也都是詹四幫忙打掩護。”
……
平日都可以嘻嘻哈哈你儂我儂，但現在死亡的威脅近在眼前，為了生存下來，一個個爭先恐後地把自己知道的隱秘說出來，迫不及待地換取一絲活下來的機會，果然是要痛到身上，才知道痛，否則，誰都以為可以輕鬆矇混過關。
秦湛眸瞳微閉，似聽非聽，喬弈緋知道他根本沒耐心聽這些雞毛蒜皮的破事，他卻沒打斷，是讓她們說給自己聽的，她的心情變得複雜起來，這些下人儘管相互揭發平日諸多齟齬齷齪，但其中並沒有任何有價值的資訊，楊媽媽死了，線索就中斷了，那封信也不知所終。
從柴房出來，富臨不敢問秦公子，只看向喬弈緋，“大小姐，這事怎麼處理？”
喬弈緋眼神凜冽，神色漠然，“該怎麼處理就怎麼處理，其他人在後院找個空房子，全關進去，派人看著，若有嫌舌頭長的敢亂說話，我不介意拔了他們的舌頭。”
望著陌生的小姐，富臨渾身一凜，忽然有種不寒而慄的感覺，嚥了一口口水，艱難道：“是，我知道該怎麼做了。”
夜涼如水，喬弈緋坐在祖父院子外的荷花池邊的長廊上，聞著荷花的清香，望著祖父寢院的燈火通明，心亂如麻。
“小姐，你吃點東西吧。”瑤環端著一碗烏雞湯，擔憂道：“不吃東西，身子很快就撐不住的。”
劉珊也小聲勸道：“是啊，老太爺也不願看到小姐你餓壞了身子，老太爺一定會很心疼的。”
“我吃不下。”喬弈緋煩躁道：“你們都下去吧，讓我靜一靜。”
瑤環欲言又止，但看到小姐難看的臉色，欲言又止，“那小姐你有什麼事記得馬上喊奴婢過來。”
喬弈緋擺擺手，示意她們下去，清涼的夜風吹過來，讓她紛亂的頭腦逐漸清醒下來，人心難測，這些伺候祖父的人都是多年的老人了，那個楊媽媽每次見了自己都是滿臉笑容，做事情盡心盡力，十分可靠，沒想到背後竟有如此歹毒的心思？
想到此，喬弈緋忽然出了一身冷汗，這偌大的喬府，上上下下幾百人，到底暗藏著多少魑魅魍魎？
富臨來了，請示道：“大小姐，事情已經安排妥當了，只是那位秦公子，是否要在府裡下榻？”
秦湛？
喬弈緋從胡思亂想中回過神來，鎮定道：“秦公子是貴人，不可怠慢，請他在紫薇閣住下，其他的人，聽他吩咐。”
“是。”紫薇閣是喬府招待貴賓專用之地，這位秦公子來頭不小，富臨自然不敢怠慢，他走了兩步，又回來問道：“大小姐，這位秦公子是什麼人？”
喬弈緋搖搖頭，高深莫測道：“富臨叔，知道太多對你未必是好事。”
富臨心頭一緊，“是。”
大小姐去往京城一趟，回來整個人都變了不少，這次老太爺的事情對大小姐打擊太大。
喬弈緋神色恍惚，想起幼時自己喜歡在湖上撐小艇，採摘蓮蓬，笑聲連連，玩得不亦樂乎，那個時候祖父就會坐在這裡，含笑看著自己。
想到這裡，喬弈緋一陣心酸，喉頭也開始哽咽，忽然覺得自己落入了一片黑影之中，再一抬頭，秦湛頎長的身影幾乎擋住了月光。
他身形極高，佇立在長廊上，極是清雋優雅，公子人如玉，陌上世無雙，誰能想到這位俊美超然的公子，同時也是殺人不眨眼的可怕惡魔？
“秦湛。”看到他，喬弈緋忽然心中一暖，從座椅上跳下來，猛地抱住了他。
這次，她清楚地感覺到她抱著的人身體微微一僵，輕聲道：“我很害怕，我怕祖父真的有什麼事？”
“你不怕我？”秦湛低頭看她貼在他胸口的小腦袋，眸色轉深，聲音卻很平靜。
喬弈緋搖搖頭，“怕你殺人不眨眼？還是怕你又狠毒又殘酷，哪天把我也給殺了？我早知道你不是什麼好人，可今天那些人，不少是看著我長大的，我把他們當成自家人，可自家人還是狠狠往我心口紮了一刀，我覺得全身都在痛，秦湛，你讓我這樣好好抱你一會，好不好？”
秦湛漆黑的眸瞳泛著幽幽的冷光，卻出乎意料地道：“嗯。”
喬弈緋難得地露出一絲笑容，身邊的人不知道誰是可信的？誰是居心叵測的，可她就是願意相信他，“你不會笑話我吧？”
“笑你什麼？”
“七殿下老說我詭計多端，謊話連篇，一肚子壞水，在他眼裡我可是罪大惡極。”喬弈緋慢慢道：“可一個罪大惡極的人竟然也有這麼脆弱的時候？”
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