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2021年12月。
芝加哥聯合車站大廳迎來了夜色，燈火闌珊。
路明非拖著大包小包的行李，極其不爽的在這座寂靜的文藝復興式建築裡穿梭，氣溫已經越來越低了，他迫不及待的想找個稍微靠譜的地方度過這一晚上，讓自己看上去不像個流浪漢。
倒黴是從今天上午開始的。
機票雖然是學院訂購的，沒花路同學的錢，但機場人多，路明非排了一上午的隊後飛機說是晚點了。
於是只能改簽。
諾瑪表達歉意，又安排了新的航班，才得以在浪費大半天的情況下花費十三個小時抵達大洋彼岸。
然而……剛剛入關，路明非就充分體會到了資本主義的力量——被沒收了一大堆心愛的盜版遊戲光碟。
下午路明非進了聯合車站，按照諾瑪給出的地址和車次準備去趕火車，結果綠色制服的檢票員說聯合車站沒有這班車，沒有這班車，沒有這班車，並且強調了三次！！讓路明非連忙逃離了這位黑哥，被迫逗留到了今天晚上。
真就奇了怪了。
諾瑪明明說好是CC1000次列車，怎麼就沒有。他想給諾瑪發個訊息問問，結果才發現根本就沒有她的聯絡方式，國內的聯絡渠道也用不了，路明非被迫接受了自己沒有辦理越洋通訊業務的事實，再多生活費都是白搭。
所以經歷了從機場到火車站整整半天的旅程後，他已經沒多少美元了，如果再找不到直通的火車，毫不誇張的說，連芝加哥都出不去。
好在路明非找到了毯子，其實是工人們施工時留下來的布，只能湊合用。他已經準備像個流浪漢一樣找地睡一晚上了。現在手機訊號不太好，發個說說炫耀一下都是不可能的，想想之前面試時見到的那幾個人，路明非睏意上湧。腦子裡總是迴盪著紅髮飄飄的身影，她發出銀鈴般的輕笑，自我介紹說我叫陳墨瞳，你叫什麼……一想到她，那些不愉快的記憶煙消雲散，他越來越困了，眼睛都快睜不開了。
“叮鈴鈴——”
電話鈴聲突兀間響起，是候車站一個公用電話亭響起來的，把準備向流浪漢靠攏的路明非硬生生吵醒了。
“誰啊！！”
見鬼了，是誰在這半夜三更打電話？路明非被驚出了一身哆嗦，遲疑了一會兒，找到了那個催魂索命電話亭，狠狠地抓起了老式電話機。
“你就是路明非吧？很高興你抵達了芝加哥，這座城市歡迎你。我作為學院負責人之一，會在接下來為你進行開學輔導。”那人在電話另一頭微笑服務，一口官方口吻字正腔圓。
路明非一聽這個就來氣了：“好傢伙原來是你！們倒是給我安排專車啊！說好的專車接送呢？說好的獎學金呢？古德里安是個騙子！你也是嗎？靠！”
明明可以安安穩穩躲在家裡拿最新款的電腦打最老的遊戲，卻莫名其妙的參加了一次面試，來到了這裡。
他很痛苦。
異國他鄉不說，這裡的治安水平也是一言難盡。
要不是託福混的好，恐怕現在的他就已經不知所措了。
想到這裡，路同學當即想賭氣結束通話電話不鳥他。
負責人連忙道：“先別結束通話啊喂，看看現在幾點鐘了？”
“凌晨十二點啊？咋了？”路明非還在想怎麼度過午夜的痛苦時光，他手頭甚至連臺能玩遊戲的電腦都沒有，因為家裡的筆記本實際上屬於路鳴澤。
“看月臺啊。”負責人輕聲說，“你要的已經來了。”
路明非還奇怪他什麼意思，下一秒就驚得跳腳。
就在他話音落下後不久，月臺的軌道被一陣耀眼的燈光照亮。
他一直苦等等不到，彷彿從未存在過的幽靈列車CC1000帶著刺耳的汽笛聲，駛入了站臺，彷彿跨越了無盡的時光，最終抵達了目的地。
列車進站，車門全開。
墨綠色制服的檢票員像個幽魂一般站在了月臺，向他招手。
那個之前教他學英語的老唐，那個曾經和他在遊戲裡爭霸的老唐，那個一起馳騁峽谷的男人，此刻正帶著一臉惡作劇般的笑容在第一節車廂等候著，嘴裡還喊著：“這邊這邊！！”
路明非覺得自己眼睛可能瞎了，連忙用力的揉了揉，又用力睜開，卻依舊處於實打實的蒙圈中：“靠！我沒搞錯吧！為什麼是你？老唐？”
“為什麼不能是我？”唐銘攤攤手，一臉人畜無害。
“……你到底臥底遊戲多久了！”路明非現在還是傻的，整個人有種一口老血噴出來的衝動，“這個卡塞爾學院挖人不帶這麼挖的吧！”
“嗯哼。”
唐銘看著眼前熟悉的少年，不置可否的微笑著。
路明非已經被唐銘這廝氣得不知道該說什麼好了。
明明什麼事都可以直接在QQ上說，為什麼要這麼一而再再而三的戲耍？這時他已經把老唐當成一個帶惡人了，特別特別壞的那種！！
唐銘卻只是默默的在心底計時，直到倒計時歸零。
路明非忽然停止了無能狂怒，一種觸電般的感覺閃過腦海。
熊貓頭像。
灰色的。
夕陽的刻痕。
諾頓。
象龜。
繪梨衣……
混亂的名字、記憶，反覆上演，直到被一個熟悉的聲音打斷——
“在想事麼？明非？”
唐銘牽起路明非的手，把他牽上了寂靜的車廂內。
路明非一個激靈，終於從剛才的失神中清醒過來。
“啊……”他喃喃道，對剛才的自己究竟經歷了什麼全然不知。
片刻後火氣上湧，但剛想發作，卻又不知從何說起。
“我們交了那麼多年的朋友，也算是個靠譜的人吧。那我問你一個問題，你知道你的過去麼？”唐銘似乎沒有察覺到路明非心態的變化，一邊走一邊問，“你的出生，你的初中，你的高中，還有那些讓你不喜歡或者憧憬的人們。”
“問這個……幹什麼？”路明非總算是清醒了不少，心生警惕道。
他從來都不願意回想起自己那並不開心的初中和高中生活。
就記得每次開家長會的時候叔叔嬸嬸都穿著光鮮亮麗的為路鳴澤發言，而路明非的親爹媽永遠不來……雖然這也算不上什麼驚天動地泣鬼神的大事，但老師肯定是對路家的侄子有怨念的，畢竟連發洩一下對路明非不爽的地方都沒有，總不能指鼻子貼臉的摧毀路明非同學的信心吧？事實證明這麼做只會讓路明非更拉垮更自暴自棄，那個罵他秤砣的老師至今都記得路明非那卑微又帶著一絲不忿的眼神，下意識令人顫抖，彷彿眼裡含著獅子。
唐銘看著他陷入沉思的樣子，輕聲替他答疑解惑：“在經歷現在的人生之前，你經歷過一段更輝煌，也更艱難的人生。如果我說你以前是一棵樹，你信嗎？”唐銘話鋒陡然一轉。
“不信。”路明非心說啥玩意兒。
“如果我說你以前是個職業電競選手你信嗎？”
“這我倒信。”路明非覺得以自己的天賦叔叔不讓他去打職業可惜了，代練啥的沒出息啊！
“你相信世界上有外星人，那你相信世界上有龍麼？”
唐銘又輕聲提問，問的還是當時面試問的問題。
“不信！”路明非白了他一眼，不知道老唐為什麼從以前那個瀟灑的哥們變成了神神叨叨的八婆。
“是麼？”唐銘眯起眼睛，一種若隱若現的危機感，讓路明非從吊兒郎當的態度中猛然轉醒，他齜牙咧嘴，“我怎麼總感覺這是幽靈列車……”
“也許吧，但世界上有東西，比幽靈更可怕。”唐銘安撫道，雖然在路明非聽來像是說鬼故事。
他只能左顧右盼，讓自己的注意力稍微分散一點，不去糾結於這些難受的東西。直到這時，他才發覺過來自己身處的究竟是何等金碧輝煌的空間，不像列車，反倒像復古的博物館。每一張座椅都是真皮縫製，邊緣甚至還縫著金線，在車窗與車窗之間的牆壁上還掛著古典的油畫和水墨畫，不知道是真品還是複製品。
這當中的一系列畫作吸引了路明非的注意力，那是南宋畫家陳容所繪製的系列《九龍圖》，畫中之龍皆因水墨呈現黑色，很符合唐銘的品味，但路明非怎麼看都覺得黑坨坨的。
黑龍形態各異，或攀伏山岩之上，怒目圓睜；或遊於雲空之中，雷電雲霧掩映；或龍戲水珠，波濤洶湧；或雌雄相待，欲追欲逐，路明非盯著其中一條表情猙獰的黑龍看了許久，只覺得畫雖然好，卻也增添了一絲詭異之感。
“喜歡麼？那是九龍圖，原作在波士頓美術館，哪天可以去那裡看看。”唐銘聲音輕幽，讓路明非雞皮疙瘩四起，彷彿有人拍了他一下。
他忍不住問：“為什麼要把這種畫掛火車裡？”
“因為我們這種人相信，古時候有人見過龍，就像陳容。”唐銘淡然道。
列車一路前進，但意外的極其安靜，只有夜色飛快的流逝。
“那是傳說吧……”路明非弱弱道。
“不一定。”唐銘搖了搖頭。
直到這時，所有的劇情都按照他規劃好的進行著。
路明非剛準備穩住自己的心神，劇烈的震動便開始出現。
窗外的風景一直在變，路明非無意間掃了一眼窗外，那驚悚的一幕，突兀間展現在眼前。
一個激靈，還在發悶氣的少年整個人彷彿被重擊了一下，下意識站起。
目光觸及窗戶外，他愣住了。
通天的黑煙，燃燒的冰海，帶著莫名恐怖的氣場撲面而來。
殘破的巨樹在滿月中枝條分明，卻一半繁榮，一半枯萎。
黑色的巨龍在樹根下怒吼著，天空中落下暴雨般的天馬，鐵青色的雲，熾白色的閃電，色澤美豔得像一副油畫，猙獰得彷彿修羅煉獄。
天馬張開帶著鱗片的翅膀，噴出熾熱的吐息，那所謂的女武神頭角猙獰，像是地獄裡竄出的惡鬼，在極近距離上發出的咆哮聲如同銅鼓在耳畔旁撞擊，幾乎可以把耳膜震穿孔。
黑龍面對無盡的圍攻，發出驚天動地的咆哮，震碎了所有玻璃。每一塊玻璃碎裂的軌跡都在他的眼前清楚地呈現，動態視力中的唐銘如同高速攝影機一般，精準的捕捉到了每一幅畫面。漆黑鱗片的破碎，超音速爆發擴散的聲浪，還有在這巨景之下渺小如蟲的雪原列車。
這就是當年的萬軍之戰啊，他們的人數多如海沙，但黑色的王退縮過麼？沒有，他縱然被殺死，也頑強的咆哮，讓自己的意志留存至今。
“這……這是什麼？”路明非說話的時候是顫抖的，整個人都在顫抖，生平第一次陷入到了莫大的絕望感中，像是有人用力的攥住了他的心臟。
“如你所見，明非，這一幕記載了沒有被人類記錄的神話，吞噬世界的毒龍與反叛的奧丁開戰，天理與逆族的抗爭。你是被夾在中間的存在，目睹著全世界尼伯龍根的出口開啟，死人之國躁動了，那一天便是諸神黃昏，黃泉落日。”
唐銘輕聲道。
像是經歷了這一幕所帶來的一切，於是早已釋然了。
“不……不可能！！”
路明非顫抖著起身，像是想到了什麼似的而渾身顫抖，顫抖著喊出那個熟悉又陌生的名字，“繪梨……”卻又止住了，不知如何說下去，只能看見漸行漸遠的紅色巫女服消失在眼底深處。
“我我我我要下車！我不讀了！我不讀了總行吧！”路明非真的忍不住了。
“別急。”
唐銘拉住了他。
“如果這一次安排進行開學輔導的是卡塞爾學院的老師，你就會被洗腦，重新送回那個你並不喜歡的家中，你不可能見到你的父母，也無法知道真相，你真的要面對這種情況嗎？”他循循善誘，“你已經見到不一樣的世界，已經來到了新世界的門口，要原路返回麼？”
“等等，你難道不是老師？”路明非側重點卻在這方面上，“老唐！”他希望老唐能說實話。
“的確，我不是老師，對於這個世界來說，我只是一個局外人，一個其實並沒有多少關係的引導者，那麼我就必須得讓這個世界的趨勢向好的方面發展。”唐銘終於說出了自己的身份，一個連他自己都有些茫然和全無印象的身份。
但他知道自己該做什麼，於是一個響指落下，現有的世界瞬間崩塌。
那一剎那，路明非睜開眼睛，站在了散發寒氣的冰海之上。
冰海白月，充滿了令人窒息的壓迫。
站在這一輪清冷的白月下，路明非和唐銘兩人渺小如螻蟻。
不遠處的冰封王座上，被長槍貫穿了心臟的男孩歪過頭來，看著路明非。
“哥哥，你也是來……看望我的嗎？”
男孩流出兩行血淚，聲音沙啞，像是神話裡的獻祭場面，血腥、殘忍，明明只是個孩子啊……
“路鳴澤……為什麼是你？”
淚水從路明非臉頰上落下，他下意識喃喃自語，心臟劇烈跳動，像是曾經錯過了什麼。
他不明白。
為什麼是他？
為什麼會是這個孩子？
明明應該是第一次見到，卻彷彿已經相識了無數年。
剎那間，海嘯般的痛苦撲入腦殼，路明非緩緩蹲下，竭盡全力，想要那聲音離自己遠一點。
“世間所有的罪與罰……都由我一人承擔。”路鳴澤沙啞的聲音徐徐迴盪於這冰海白月之上，“哥哥……”
路明非一步步走近他，試圖觸控路鳴澤的手，試圖將插在他身上的長槍拔出來，但唐銘拉住了他，搖了搖頭，告誡道，“現在還不行。”
“為什麼……為什麼？！”
路明非喃喃自語，最後狀若癲狂，發出了一身大吼。
“他已經盡力了，現在，就看你的覺悟了。”唐銘面色平靜，慈眉善目。
沒錯，路鳴澤已經盡力了。
唐銘知曉一切的真相，但他還不能說。
“好了，到站了。”
他拍拍直到現在依舊處於懵逼狀態中的路明非。
瞳孔中渙散的神色，直到這時才開始恢復。
路明非搖了搖頭。
大腦深處傳來的一陣陣劇痛，讓他覺得自己彷彿做了一個漫長的夢，但現在，便是夢醒時分。
所有的記憶都像是破碎的鏡子，裂成了千百片，難以癒合。
但他還是要面對現實啊。
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