畢竟楚如海一家是靖遠侯的親戚，他不敢輕易對他們怎樣。而且他的確身患隱疾，服用楚如海給他開的湯藥後感覺好多了。
他在思考，該怎麼辦。
為今之計，只有耗著，靜觀其變。
在淵州城定居後，楚如海一家日子過得不算拮据，但也毫不富裕，勉強餬口度日。
時光宛如小河之水，悄然無息向前流淌。不知不覺，三年時間過去。
在這三年裡，楚月魚偶爾會去到靖遠侯府。
莊重大氣的侯府，算是坐落於正城區，佔地面積好幾百畝，大大小小屋舍好幾百間。
此季，飄落著很多梧桐葉，黃的，紅的，白的，鋪在青石路面上。兩個奴僕就一直守在這邊，清掃著落葉。
府邸南苑，方老夫人屋子，方老夫人正坐在正堂前，細心品嚐著一份湯羹。
她身邊圍繞著好幾個十歲左右的少年，有男有女。
孩子們衣裝華麗，打扮精巧，站姿倒顯得有些拘謹。就楚月魚衣裝打扮比較儉樸，看上去跟其他少年格格不入。不過，她的舉止最為大方，微挑著眉，一雙眼睛笑意盈盈。她湊得距離方老夫人很近，一直觀察著方老夫人的表情變化，說話的聲音也是那麼清甜，撒嬌般問著方老夫人，“姨祖母，味道怎麼樣呀？”
喝完湯羹後方老夫人將空碗遞給一旁的奴僕，笑得合不攏嘴，連連點頭道：“好，好……月魚啊，有賞……”
楚月魚自然更加高興，又趕緊邁開幾步，走到方老夫人的身前，深鞠一躬說：“嘻嘻，那多謝姨祖母啦！”
旁邊一個小女孩不禁悄悄瞪了楚月魚一眼，小聲在嘴邊嘀咕，“鄉下哈巴狗，就是會舔人……真想不通，祖母家怎麼會有這樣的親戚……”
這個小女孩名叫方斯語，是方老夫人的嫡長孫女，也就是方靖巖的嫡長女，比楚月魚大那麼兩歲。方老夫人總跟楚月魚親，她怪不服氣的。
“唉，祖母，您嚐嚐這個，這是我自己做的點心，採擷新鮮的桂花釀成桂花露，再……”當方老夫人準備起身時方斯語也端起之前她放在一旁的一碟點心遞過去。
不料，方老夫人揮了下手，搖搖頭說：“下次吧，我剛飽了，現在沒胃口。”看得出來，她對她的桂花糕一點都不感興趣。
方斯語當然停住，撅著嘴巴，很不高興地站在那裡。
當方老夫人起身時，楚月魚也立馬去攙扶。
方老夫人一邊走一邊對身邊的嬤嬤說：“馮媽，這次孩子們的烹飪比賽，又是月魚勝出。我之前說的獎品，那個紅玉寶石，你去拿出來送給她吧。”
“唉，好。”馮媽聽著應著，轉身進了內屋。
楚月魚繼續攙扶著方老夫人，她沒有再說話，只是一直微笑著。今天她過來這裡，原本不是為了參加比賽或討賞，而是為了借錢。也是她父親讓她過來的，她父親本來也是一個臉皮薄的人，從來不會去借錢，更不喜歡欠人人情。但是這次他思量了好久還是決定派楚月魚過來借錢，因為他們家藥鋪正面臨著危機。前天晚上無故起了一場大火，燒掉了他們家儲存在倉庫的大部分藥材。而那多藥材，許多早已售賣出去，有一部分還賣給了軍部。所以現在他們急需要錢，重新採購那些藥材。免得那些藥材的主人上門提貨時他們供應不上，然後要吃官司蹲大牢，輕者也要加倍賠償。近些年他們家的生意很不好，兜裡沒有任何積蓄，遇到了需要用“錢”解決的問題，便只能求助那唯一的親戚。
現在好了，她贏了比賽，拿到了那個紅玉寶石，不用再開口借錢了。之前聽方老夫人說了的，它價值不菲，夠他們家買半倉庫那幾種常見的幹藥草。
離開侯府後楚月魚去了當鋪，把紅玉寶石給當了。
她都沒有察覺，當她從侯府出來時，有個身影一直跟著她。
後來她從當鋪出來了，那個身影則又進到當鋪裡。
“唉，陸公子，您好您好，好久不見……”掌櫃的點頭哈腰，恭敬地打著招呼。
“剛才那小姑娘，當什麼給你了？我再出雙倍的價錢給你，你把它賣給我。”這位陸公子說。他便是知州陸元欽的公子陸辛錚。剛滿16歲的他，長得一表人才，面如冠玉，眉若遠山，溫文爾雅，斯文有禮，周身透著一股書卷氣，卻不會給人帶來弱不禁風的感覺。
掌櫃的一聽又連連點頭，然後把那個紅玉寶石又拿了出來……
楚月魚拿著錢回到家，交給她的父親楚如海。
女兒真的“借”回了這麼多錢，楚如海並非很高興，反而還皺了下眉，憐愛地摸了摸她的後腦勺，語重心長說：“月魚，難為你了。”
“爹，不難為。你知道嗎，今天這錢不是我借的，是我贏的。”楚月魚卻好驕傲的告訴他，大眼睛都眯成了月牙形。
“哦？什麼意思？”楚如海疑惑。
很快楚月魚便把事情的來龍去脈給楚如海說了一遍，說今天本是重陽節，也是方老夫人的生辰，方老夫人一向崇尚節約，所以侯府並未給她舉辦隆重的壽宴，她就要求她的孫兒們齊聚一堂，每個人發揮特長，給她做點點心或湯羹之類。最近她的胃口一直不好，吃什麼都覺得膩，想來點新鮮而清淡的口味，而廚房老是那些東西。如果誰做的吃的符合她的口味，她便重重有賞。正好後來楚月魚過去了，她也就讓楚月魚一起參與了。
楚如海聽完，濃眉凝蹙更緊，因為他覺得不對勁。雖然侯府是達官顯赫，府上多得是金銀財寶，但是像這價值不菲的紅玉寶石，也並非隨隨便便就能拿出好幾樣。何況他家的金銀財寶，也不是大風颳來的。楚月魚把它當了，這更加不妥。
“月魚，趕緊告訴爹，你把那玉如意當哪家店了？現在你就帶著爹去把它要回來！”楚如海對楚月魚說，拉上她行色匆匆的就要出門。
不料，他們剛走到門口便碰到了陸辛錚。
陸辛錚的手中拿著那個玉如意，撞見他們父女，立馬停下腳步。
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