時間緩慢流逝，宮女們支起窗戶，放下紗簾，擋住屋外照射進來的刺眼陽光，又將燃燒的炭火放置在坤寧宮四角，驅散殿中早寒，用扇子時時扇動去除炭臭。
皇上還在專心看手中奏摺，皇后也不打攪，只是靜靜看著。
正好此時有人在太監帶領下進來，見皇帝在看奏摺不敢打攪，安靜行禮後侍立在一旁，此人一身武士裝扮，正是瀟王府的季春生！
兩名宮女在大堂一側專用桌案上立起茶爐，放入烏欖核，用燃燒正旺的炭火點燃，青色火焰吐出幾寸，便開始煮茶。
茶粉、香料都是各地進貢上好貨，研磨精細，挑選用心，不一會兒，香茶的氣味就在殿中蔓延開來。
侍女低頭端著煮好的茶奉上，皇后卻搖搖頭：“近日總是對著這些奏摺，頭暈眼花，往日香茶這味道還行，現在聞到只覺得心中煩悶膩味，今日就不要了。”
侍女應了一聲撤下皇后的香茶，才要給一旁的皇帝奉上誰知他也揮揮手道：“朕也有此感，今日就不煮香茶，都撤了吧。”
宮女應聲連忙快速將茶具撤走。
......
“振聾發聵啊。”皇帝放下手中奏摺驚歎道：“這王越之友所言令朕豁然開朗。朕半生戎馬，半生思國思社稷，蓋有一事百思不得其解，為何到達京中奏報即使一個地方上來的都會天差地別，為何明明勵精圖治還有人揭竿而起為禍作亂，現在看來只怕朕所見所聞不管剛正之臣還是奸滑之臣上奏都有差誤，只是不自知罷了。”
“是啊。”皇后也點點頭：“臣妾初看之下也覺得震驚訝異，仔細思慮之後又覺得其中有大道理，特別是最後那問話之策，說得頭頭是道，合情合理。
人臣見了陛下初見之時必是心中畏懼，時刻精神緊繃，此時問話都是‘下意識’之言。可若精力集中必然費神，不能持久，只要稍言無關緊要之事很快就會放鬆下來，此時再問就會少許多‘下意識’之言，實在高明。”
皇上也點點頭：“只是這‘下意識’一詞朕從未聽過，想必又是王越那位朋友自創的吧。”
皇后拿起奏摺，將它小心收入錦盒中：“此論一篇可以用來教育後人，乃是千金難買的珍寶，收好才是。”隨即又接著說：“王相這位朋友只怕是聰慧過人、洞察人心的經天緯地之才，此等道理便是王相與皇上都想不到，他卻一語道破入木三分，如此之人自創一個詞又如何。”
“若是他能入仕定是良才。”皇上也點頭。
皇后卻搖頭：“此事只怕不行，王相從頭到尾半句未提他這位朋友的姓名，王相豈是妒賢嫉能之人，只怕是那位先生不願吐露。如此一看是在野之人，無心仕途，不過卻真有大學問。”
皇上有些怒道：“膚淺之輩，普天之下莫非王土，誰人不是朕之子民，他卻不想為朝廷效力，豈非不忠？”
“陛下~”皇后拉住他的手臂：“他便不出仕不也幫王相嗎，他既與王相談吐學識見地，最終還不是到了陛下案頭，也算為國效力。”
“可終歸不成體統.....”皇上還是不滿。
之後兩人又開始檢視其它奏摺，一轉眼一個時辰過去了，兩邊宮女還有季春生靜靜站著，額頭冒出細汗雙腿顫抖也不敢說話，直到所有奏摺看完，皇上舒展身子和皇后一起站起來走動幾步。
一回頭髮現季春生恭敬等在一邊，皇后開口道：“季將軍，奏報繁多，一時把你忘了，站累了就坐下吧。”
“謝皇后娘娘！”季春生答謝卻不敢坐下，一是皇后皇上都站著，二是此乃坤寧宮，不是誰都敢坐的。
皇上也發現他，來回踱步道：“當初將你從武德司調出跟在瀟王身邊乃是為保護他，瀟王過世朕曾想將你調回武德司執掌司務，你卻不回執意留在王府是為何.....”
“回陛下，瀟王不在了還有世子，保護世子也是屬下責任。”季春生低頭抱拳道。
皇上看了他一眼：“我不管你為何，但你在也好，皇后不便出宮，你每月為她報一次王府境況也心安，說說吧，最近又有何事。”
季春生點頭，連忙將近一個月發生的事情一一說出來。
隨著時間流逝，皇后和皇帝的表情逐漸變得奇怪起來。
“你說星洲每日天不亮就起，還到外面被人追著一樣跑得滿頭大汗？”皇后有些不信的問。
季春生點頭：“回來之後世子還會做一些類似軍中馬步的動作，卑職看來似乎是在練功。”
“練功？”皇后皺眉，隨即有些微怒：“他想幹嘛，難不成要像他父親一樣上陣殺敵嗎，沙場九死一生，豈是他一一個世子該去的地方！”
“這卑職便不知了。”季春生道，隨即開始詳細說最近最大的變化：起聽雨樓轉眼變得門庭若市的事情。
“......世子只是換了些白瓷碗碟和筷子，又讓人將青布換成黃布，隨後天天讓卑職帶著家中護院去望江樓吃喝。之後又聽說有位叫陸游的將軍在那寫了《十一月四日風雨大作》的詩，莫名其妙聽雨樓就已經門庭若市，每日生意興隆。”季春生如實道。
其實除去少數幾個真正知情人，所有人對於聽雨樓的突然興盛都是一知半解，畢竟這是超越這個時代的知識。大多數人都以為是那位叫陸游的將軍功勞，因為正是他寫下千古名篇吸引來客人。
皇上聽罷皺眉道：“無理取鬧，哪有這般胡作非為，什麼遮塵之布用黃布，宮中都沒他奢侈，若不是剛好有那陸游他怕是要血本無歸。”
季春生聽到這拱手道：“陛下，這才是卑職最奇怪的地方，卑職跟隨瀟王十幾年，從未聽說過軍中有個叫陸游的將軍啊......”
“什麼？”皇帝皺眉想了許久，隨後搖頭道：“你接著說其它的。”
“是.....”
......
“你說他把魏家姐弟接到府中？”說到此事皇上變了臉色，一臉陰沉，神情變得可怕起來。
季春生連忙低頭，小聲的道：“正是，世子還給他們準備上好院落和車馬，送了許多銀子，我想.....”他偷偷看了眼皇帝臉色，最後還是咬牙道：“我想世子是有情有義之人，當初幼時在關北曾受魏大人恩情，此時只為報恩，別無他意！”
“我說他有其它意思了嗎，嗯？”皇帝沉著臉居高臨下問道，嚇得季春生連忙跪下：“卑職失言！”
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