因為直哉的雕刻功夫基礎相當不錯,故林明德並沒有一上來就直接教導他些什麼，而是轉身去到繩索懸掛式的書架旁，眯著眼來回尋找，從中抽出了一本生物百科圖解的相關書籍,遞給了直哉,“你先從上面挑一隻喜歡的動物,挑完了之後，就當是咱們今天的課程了。”
“其實若是有條件允許,我應該帶你去野外郊區，親眼見見自然狀態下的動物是個什麼模樣,”說著,林明德笑了笑,眼中不自覺染上了一絲懷念,“從前我師傅就是這樣，帶著我和一眾師兄弟,去到林子裡漫山遍野地跑，見遍了各種飛禽走獸不過現在,我只能讓你將就將就,先看看書了。”
直哉雙手接過書本,發現正是自己上次來時不經意間瞥見過的其中一本，沒想到這麼快便被交到了自己手上，在聽完老師的話後,他笑著搖了搖頭,“沒關係的老師,我也可以自己找時間去動物園看一看,而且現在關於各種動物的紀錄電影也不少,都很不錯。”
“你能自己去找到合適的法子當然最好,”林明德摸了摸直哉的頭，寬慰地笑道，“我只是有些愧疚，不能像我師傅那樣盡心盡力地教導你。”
“不會，您能同意我的請求，我就已經非常驚喜了！”直哉連忙反駁道，眼中滿是認真，“更何況老師之前所說的那些關於雕刻的理念，也讓我受益良多。”
“你能這麼想，我就安心了。”
林明德欣慰地點了點頭，隨即慈笑著催促道，“好了，快挑一個吧，記得挑完了之後，要認真仔細地把它的生活習性看明白，然後在心中構思，你所想雕刻出的姿態，記著，所謂構想，不是說要你在腦海中去故意硬凹一些好看特別的造型，而是選取它生活中可能會出現的一個日常片段，將其定格，隨後再以雕刻的方法呈現出來，這才是最好最自然的。”
聞言，直哉點了點頭，開始低頭翻閱手中的書籍，並最終，將選擇定在了其中一頁上——狼。
“狼，”林明德摩挲著下巴，輕聲呢喃，神色間透出幾分深思，不過很快他便笑道，“我原以為你會選擇一些比較可愛的動物，例如兔子之類的，不過也是，男孩子嘛，直哉是覺得狼很帥氣嗎？”
“算是吧，”直哉思索了半晌，輕聲道，“總覺得狼給人一種很自由的感覺，我還挺喜歡的。”
“這樣既然如此，那咱們今天的課程就定作它了，”頓了頓，林明德繼續道，“狼，是群居動物，內部有著嚴苛的等級制度，通常是由一對強勢對偶共同統領狼群，說來也是正好，前兩天我收了兩塊白桃木和胡桃木，今天剛好可以用來給你雕一對狼。”
“動物本身並沒有任何所謂的特殊寓意，大多不過都是後人平添賦予的，”林明德看著直哉手中的書頁，緩緩說道，帶著引導，“既然你覺得從它身上找到了自由的感覺，那於你而言，狼便是自由的象徵，就帶著這樣的感觸，去用手中的刻刀細細雕琢吧。”
“好的，我明白了，”直哉點了點頭，隨即又想到了什麼，猶豫了一下，問道，“老師，等雕刻完之後，我可以把其中一個送給我朋友嗎？”
“當然可以，這也是你自己的作品，我不過只是在一旁協助你更好地完成它罷了，”林明德揉著直哉的軟發溫聲道，“是打算送給上次同你一起來的那個白髮男孩嗎？“
“對，就是他，”直哉彎著眉眼點頭應道，隨後微微垂眸，手指摩挲著書頁上油墨印刷的影象，發出陣陣沙沙的輕響，“我希望他能永遠自由自在的。”
不會被獄門疆封印，好好地充當他的‘靠山’，直哉勾起嘴角，有些戲謔地在心中補充到。
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課程從早上十點，一直持續到了下午四點左右，中間的午飯，原本直哉的揹包裡，帶著真望精心準備的便當，只是林明德到底帶著華國的習慣，又將直哉視作自己的小輩，總覺得這樣已經涼了的飯菜吃下去，腸胃就該不舒服了。
他先是替直哉將便當上鍋蒸熱了十來分鐘，又熱情地招呼人上桌，上面擺好了一菜一湯，分別是青椒肉絲和番茄蛋花，都是很家常的兩樣華國菜。
“這兩樣都是我自己隨便做的，你看看喜不喜歡，”說完，林明德還感嘆了一句，“好久沒人陪我一起好好吃頓飯了，你要是吃得慣，下次就別帶便當來了，當是陪陪我這個老頭子。”
“不會，看上去就很好吃，沒想到老師的廚藝這麼好，”直哉笑道，倒不如說，太久沒見過這樣熟悉的菜餚，他甚至還生出幾分懷念，“我只是怕太麻煩老師您了。”
“這有什麼，不過是加雙筷子的功夫，我一個人吃反而還不知道該做多少才合適。”林明德擺擺手，眼見直哉還想說什麼，當即板著一張臉，故作正經打斷道，“好了，趕緊吃飯吧，再磨蹭菜可就涼了。”只是說到末尾時，語氣裡還是忍不住露出幾絲笑意。
直哉只好笑著應下。
在距離課程結束的前約莫兩個小時，直哉同一旁的林明德打了聲招呼，向真望傳送了訊息，讓對方可以出門來接他了。
待真望驅車到達店鋪時，直哉便開始收拾東西，揮手同林明德告了別。
“少爺今天學的如何，一切順利嗎？”車上，真望正視前方輕聲問道，“看少爺似乎很開心？”
“嗯，老師教授得很好，我學到了很多，”直哉用指尖輕輕磨蹭著懷中在老師的指導下，已經初具雛形的雙狼木像，嘴角抿著笑意，顯然十分滿足，“對了，之前說好要一起去找個合適的地方開設事務所，你有什麼建議嗎？”
“是的少爺，這兩天我翻看了所有東京都周邊地區的詳細地圖，瞭解一些訊息，覺得新宿區的米花町或許很合適，”真望應道，“新宿區是商業區，人流量自然不需要擔心，而米花町在其中卻相對低調，並不算惹眼，那裡也有許多待出售或出租的辦公用樓與樓層。”
“而且”真望頓了頓，壓低聲線，語氣中透著幾抹肅穆，“不知為何，在我這幾天實地考察之後發現，那個地區的咒靈數量，遠超周邊，儘管大都只是些類似蠅頭一類的三四級咒靈，並沒有什麼太大的實際危害，但是”
“但是咒靈數量太多，對那個地區的人來說同樣也是一種負擔。”直哉皺眉補充道，“咒術高層的人就這麼放任不管嗎？”
“關於這一點，我有調查過，”真望應道，“高層的人之前似乎每年會在固定的時間派人前去清理，不過，終究只是一些三四級咒靈，他們認為成不了什麼氣候，幾次過後，便懈怠敷衍了起來，不再過多理會。”
“倒也的確是他們的作風。”直哉嗤笑一聲，“那正好，把事務所開設在那裡，說不定還能讓我們的業務進展順利一些說到這個，甚爾最近兩天有沒有發訊息聯絡你？”
自上週甚爾離開後，到今天整整一週的時間沒有回去過一次，儘管知道擁有天與咒縛的甚爾幾乎不可能出事，但直哉心裡難免還是生出幾分擔心，便在週末時，用新到手的電話，撥通了甚爾的號碼。
等待的過程中，他心裡還有一絲絲忐忑，畢竟他的號碼才剛辦好沒幾天，甚爾對此並不知曉，要是打過去被對方拒接了那他就用真望的手機再打一次。
不管怎麼樣，總歸得先聯絡上人再說。
好在，電話聽筒里拉長了音的嘟嘟聲在響了十來秒後，便被中斷，那頭的甚爾很快就接通了電話，依舊是熟悉而又漫不經心的語氣，帶著絲絲電流跳動的雜音，[喂，什麼事？]
對方那十分熟稔、沒有半點陌生感的態度讓直哉微微一愣，嘴中不由自主地問了一句，“你知道是我？”
[嗤，]明顯能聽到電話那頭一聲不屑的嘲笑，繼而再次響起男人那沙啞低沉中帶有幾絲慵懶的嗓音，[不然呢，小少爺，還是說你以為誰都能輕易打通我的電話？]
“是真望告訴你的？”直哉不由問道，順便看了一眼真望的方向，只見真望聞言，彎著彎眉眼含笑朝他輕輕地點了點頭，算是預設。
還是真望考慮的周到，直哉心想，其實，在聽見甚爾聲音的那一瞬間，他心中頓時就安定了不少，因此眼下也十分好心情地不去理會對方嘴裡那些有的沒的，而是選擇直奔主題，“你大概什麼時候能回來？我有事要和你商量。”
[我這邊的單子還沒弄完，]電話那頭的甚爾接道，頓了頓，嘴裡似乎正叼著什麼東西，吸了口氣，聲音略有些含糊著道，[有什麼事直接電話裡說不行？]
“電話裡一時半會兒說不清楚，”直哉眉頭顰起，“你是在吃東西嗎？我怎麼有點聽不清你說的話。”
[抽菸。]對方言簡意賅道，說完又吐出了一口氣。
“抽菸對身體不好。”
直哉無言，斜睨了一眼電話，這人出去一趟果然就開始放飛自我了，只得沒好氣地出聲提醒了一句，希望對方能聽得進去，“總之，你那邊要是搞定了就早點回來，有什麼訊息記得及時通知我，或者告訴真望也是一樣的最後，一定要注意安全，你答應過我的。”
說到末尾時，直哉的語氣鄭重了不少，並將這份認真，一字一句地悉數傳達給了電話那頭。
[嘖，知道了，嘮叨的小少爺。]須臾後，只聽那頭的甚爾嗤笑了一聲，像是有些不滿，不過說話的聲音倒是比剛才清晰了不少，隱隱約約還能聽見鞋底摩擦地面的聲音，[我這邊快開始了，掛了。]隨後便是一陣結束通話的忙音。
然而直到今天，甚爾也從來沒有發過一條訊息給他。
即便他主動傳送短訊息過去詢問對方什麼時候能回來，得到的也大都是隨意敷衍的回應，類似於‘很快’、‘就這兩天’等等，諸如此類，乃至有時候還會乾脆直接不搭理他的訊息。
“很抱歉，甚爾君並沒有聯絡我，少爺。”真望回道，“不過在離開前，甚爾君曾對我說過，他會出門大約一週的時間，算時間應該就是最近這幾天了，您不必擔心。”
“唉，希望吧，”直哉嘆了口氣，看向窗外，發現他們正好行駛路過一個公園，正門前還立有‘米花公園’的字樣，不禁一愣，“我們已經到米花町了，這麼快？”
“是的少爺，那邊就是米花公園，旁邊設有停車場，我們可以把車停在那兒，”真望笑道，車子的速度也在漸漸放緩，“米花町主要的待租售用的辦公用樓，也大多集中在這附近。”
“周圍的環境看上去倒是還蠻不錯，來往的車輛也不多，挺安靜的，的確是個好地方”直哉遙望了一下四周，簡單評價道，只是在收回視線的途中，眼角餘光，卻在不經意間瞥見一抹淡淡的黑影，瞬間吸引了他，與此同時，心底更是莫名閃過一絲不對勁，下意識就喊道，“等等，真望，先停車。”
聞言真望也不問原因，立即將車靠邊停穩，而直哉也終於再次看清楚了那團黑影的模樣。
那是在米花公園的鞦韆上，一個小男孩正垂首坐在上面，沉默不語，看上去似乎心情低落，幾乎要與寂靜的公園融為一體，原本只是這樣的話，也並沒有什麼大不了的。
然而，在那男孩的雙肩之上，直哉卻看到了那裡正佇立著一團如同牛犢一般大小的透明黑影，將男孩本就佝僂的背脊，一寸寸地壓低了下去。
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