“家主大人,這是這個月族中一應用度的賬目，已經按照您的吩咐，除必要日常花銷外,其餘方面，譬如酒水吃食一類上的開銷,都做了一定程度的縮減,所節省下來的資金，皆用於族中幼子的培養，只是”
說著,侍從頓了頓，像是有些為難不知從何開口,面色糾結。
“怎麼了？”原本走在前方,正聽著侍從將族中事宜一一彙報的直哉,眼見侍從說到一半便沒了聲音，稍稍側過臉斜睨了對方一眼,古井無波的眸底透出幾分獨屬於上位者的天然威嚴，唇齒翕動,淡淡問道,“只是什麼？”
侍從當即將頭壓得更低了一些,額頭冷汗直冒，用著微微顫抖的聲響小心開口道,“只是族中長老對於您讓族內女子同其他幼子一起，接受教導的事非常不滿。”
“他們礙於您的強硬安排，明面上雖不敢做什麼，私底下卻揹著您,與負責教導的老師沆瀣一氣,將族中女子與其他幼子分開教授,每每教導幼子時，便非常用心可一旦到了教授族中女子時，便敷衍了事有時甚、甚至故意不去。”
侍從將話說完後，便緊閉雙眼，低垂著腦地，不敢去看直哉的臉色。
“呵。”卻不想，聽完侍從的敘述後，直哉並沒有什麼特別的情緒波動，眉宇間所透出的神色依舊淡然，只從鼻腔中發出一聲意味不明的哼笑，感慨般地嘆道，“我原本以為經過這麼長的時間，他們多少都會有些長進，卻沒成想，他們還是隻會這些不入流的小把戲。”
明明是無甚特別情緒的話語，一旁的侍從聽後，雙腿卻不由自主地顫了兩下，一時間噤若寒蟬，更是沉默著不敢應答哪怕一個字。
即便在他面前的直哉家主，今年也只不過將將十三歲的年紀——乃至就連十三歲的生日，也才剛過完沒多久，只不過是直哉家主崇尚節儉，對自己的生日也不過是草草了事，並沒有過多慶賀而已。
侍從之前是跟在前任家主直毘人身邊的，自認也有幾分見識，可換做以前，他怎麼也不會料到，曾經那個幾乎已經默默無聞，甚至失蹤過將近一年的直哉少爺，竟然能以不過十歲的年紀，便坐上禪院家家主的位置。
即使有五條家的先例，可禪院終究是不同的。
就算直哉少爺是禪院家已然期盼百年的十影法的繼任者，未來註定會登上家主之位，可在過分強調強者為尊的禪院，尤其是那一群冥頑不靈的族中長老，也更願意讓十種影法術被開發到極致之後，在十影法繼任者成年禮時，再奉其坐上家主之位。
可直哉卻違背了他們的意願，或者說，跳脫了他們的掌控之中，以破竹之勢，強行在十歲時便坐上了家主的位置。
正是因此，第一年時，族中的一眾長老，沒少在暗地裡同直哉使絆子，且每每族中有重要事宜需要商討時，也完全不給直哉作為家主的一丁點臉面，明目張膽的缺席，對直哉的任何安排，也從來都不聞不問，不為所動。
對此，直哉卻沒有作出任何表示，既沒有生氣，也不曾覺得難堪，幾乎將一眾反對他的長老當作了透明人，只是一味認真地同前任家主直毘人學習著該如何料理族中大小事宜，從一開始時近乎每天都會去問詢，到後來頻率慢慢降低，直至一年後，直哉便已經完全能夠獨自安排族中一切事宜，且都井井有條，一絲不紊。
即便族中長老依舊對直哉家主無動於衷，漠視不已。
當時的侍從，已經被直毘人派去輔佐瞭如今的直哉家主，他雖面上對直哉畢恭畢敬，可心中也難免產生些許嘀咕，認為直哉作為家主到底太過年幼，不能顧及到方方面面，又少了幾分威嚴，終究難以服眾。
一年下來，族內勢力漸漸有了分裂之勢，反對直哉的長老們，也都通通早已忘記了一年前的生日宴時，直哉是如何當著眾人的面，召喚出了體形龐大，忠心護主的玉犬與鵺，又是如何狠狠教訓了自己的叔叔禪院扇。
或許是緣於直哉在這一年裡，對他們的種種行徑視之不理，乃至有些放任，讓他們愈發覺得，當初在生日宴上那個氣勢逼人的直哉，不過只是一時的厲害，實則根本不足為懼。
故此，他們慢慢生出了一些不該生的心思，自以為只需要等待合適的時機，就能夠再度將直哉完全掌控，讓十種影法術，真正變為自己所有的十影法。
然而，令他們所有人都沒有料到的是，從第二年開始，一切都變了。
那是在新年剛過去沒多久，約摸一月下旬時，禪院扇的妻子，為其生下了一對雙胞胎，這在普通人看來本是一件值得高興的喜事，禪院扇卻因此大發雷霆，甚至手中揮刀，欲圖殺掉尚在襁褓中的一雙幼嬰。
只因這對幼嬰，皆是女孩。
這無疑讓禪院扇的家主之夢徹底破碎，當侍從跟著直哉聞訊趕到時，只見禪院扇的手中正持著一柄長刀，直直指向抱著一雙幼嬰的妻子，雙眼通紅，青筋綻起，面目猙獰，如同修羅惡鬼一般，嘴中嘶吼叫罵著一聲聲的“廢物”，將手中的長刀，狠狠劈向了自己的妻子，與那雙剛出世的孩子。
直哉家主，應當會攔下吧，彼時的侍從皺著眉頭看著眼前混亂不堪的一切，心中想到，但當他看向右前方直哉的側臉時，卻從對方的眉眼間，看到了一絲猶豫與掙扎？
侍從不知道是否是自己眼花看錯了，猶豫他尚且還能理解，畢竟禪院扇對直哉家主而言，已經構不成任何威脅，直哉家主自然沒有必要費什麼心神，浪費時間去替對方善後。
不過，直哉家主年紀尚小，可憐那個女子和其剛出世的孩子，不忍其喪命，會有些猶豫，倒也在情理之中。
只是，這其餘的幾分掙扎情緒，卻是從何而來？
眼見著禪院扇的刀刃馬上就要劈到其妻女身上，直哉家主卻依舊沒有動靜，就在侍從甚以為，那對妻女必然活不成時，一股勁風，卻突然無故颳起，迷花了侍從的眼睛，當他再度睜開雙眼是，確實見到禪院扇昏倒在地，其妻子抱著一雙女兒蜷縮在角落中，安然無恙，而其手中的長刀，卻不見了蹤影。
就在侍從疑惑之際，斷裂成好幾塊碎片的長刀，卻忽然伴著空中的一聲長嘯，垂直落下，與地面接觸，發出幾聲噼裡啪啦的清脆噪響。
侍從連忙抬頭，卻見一隻羽色灰白的巨鳥，正佇立於房梁之上，猶如鋼鐵般鋒利的鳥喙中，還叼著一截刀柄，似乎被它當做了磨牙棒，咬來咬去。
是鵺！
侍從心中震驚，幾乎說不出話來，不怪他如此失態，直哉自做了家主後的一年裡，就甚少再當眾召喚過影子中的式神，所以論起來，眼下侍從也是第一次親眼瞧見，一時間難免有些心緒失控。
當侍從回過神來，再去看直哉時，卻見對方已經走到了禪院扇的妻女面前。
只是，那個女人雖被直哉家主救下，卻依舊不敢起身上前，反而將自己的女兒抱得更緊了些，原本只是麻木無神的雙眼，卻硬是被侍從看出了一抹執著。
那是對自己十月懷胎生下的女兒，出自於母親本能的保護。
他們就這麼默默地對視了不知多久。
當侍從終於聽見直哉家主再度開口時，說出口的話，卻叫他臉色乍變。
只見直哉對著禪院扇的妻子，神色冷淡地開口道，“你想不想要帶著你的女兒，離開這裡？”
侍從怎麼也沒想到，直哉家主，竟然會說出這種話。
以這句話為契機，一眾蟄伏已久的禪院長老們，終於找到了他們自以為最合適的機會，對直哉的家主之位，以咄咄逼人之姿，發出了空前的抨擊與質疑。
“你身為十影法，卻作出了在我們禪院幾百年來也未曾有過的出格之事，簡直是大逆不道！如今的你，根本沒有資格坐在家主的位置上。”為首的長老氣勢十足，引領著其餘眾位長老，以及炳組織中對直哉心有不滿、聽命於他們的咒術師，將直哉團團圍住。
站在直哉身旁的侍從，原本還猶豫著不知是否該去稟報仍未出面的直毘人大人，下一秒，他便瞧見身前的直哉家主，將唇角勾起，輕聲道——
“哦？那我倒是想問問，你們認為誰有資格？”
卻見為首的長老哼笑一聲，彷彿覺得自己已經完全拿捏了直哉，目中無人道，“這點還用不著你操心，自然，若是你肯聽我們的勸誡，好好‘改過自新’，呵，將來或許還能夠讓你”
然而，還未等為首的長老把話說完，他卻倏然一頓，臉色突然在轉瞬之間便徹底灰白了下去，嘴角滲血，幾個搖晃間，還不等眾人反應過來，攙扶一二，他便重重地摔倒在地，與地板親密接觸，發出一聲沉悶的巨響。
在他身後，原本尚還不可一世趾高氣昂的眾人，見此突發變故，神色皆是一愣，一時間有些不知所措，待終於有人察覺不對，上前檢視時，卻發現，方才還容光煥發的長老，卻已然沒了呼吸，雙眼瞪大，似乎連他自己也不知道發生了什麼，唯有發黑的嘴唇，隱隱昭示了一切。
“是、是毒，他中毒了！！！”
上前檢視的人連忙驚恐著退開，而四周的其他人，也幾乎在同一時間臉色驟變，再沒了方才與直哉對峙時的自信，掩住口鼻，慌忙後撤。
原本也在疑惑，那位長老究竟是如何中毒身亡的侍從，卻忽然瞧見面前的直哉家主身畔，竟不知何時多出了一通身青綠色的大蟒。
雖說是大蟒，身量卻顯得十分細長，完全沒有普通蟒蛇那般的粗笨之感，尤其是頭身之間的脖頸，格外纖細。
難道侍從看了看大蟒，又看了看已然身死的長老，腦海中不禁浮現出一個令他十分不安的驚懼念頭。
“對了，還沒有來得及向各位介紹一下，”只見直哉狀似心情很好一般，完全無視了那位長老的死亡，朗聲道，“這是才被我調伏不久的大蛇，叫做小青。”
說著，直哉頓了頓，繼而輕聲笑道，“它，可是有毒的。”
隨著直哉話音的落下，早已鴉雀無聲的眾人這才明白過來，那位長老，究竟是如何身死的了。
至此，他們終於清楚，直哉並非真如他們想象中那般軟弱可欺，之前的一年裡向他們所呈現出的那些弱勢，不過只是對方一時的隱忍罷了。
只為等到這一刻，在他們全都自以為勝券在握之時，將他們一舉擊潰。
而侍從也是直到這時猛然才發現，在過去的一年裡，他從未真正認清過這位家主大人。
————
隨著回憶結束，侍從也跟著直哉來到了一處小院子前——自直哉做了家主之後，卻並沒有去往家主本該居住的大宅中，而是依舊留在了曾經所居住的小院裡。
“好了，”走到院門前，直哉突然對著身後的侍從道，伸出了手，“賬本給我，這裡不用你了，下去吧。”
“是，家主大人。”侍從恭敬躬身，將賬本雙手奉了過去。
直哉家主的小院，除了其父親直毘人外，沒有任何人可以進入，也不需要任何侍僕，這一點已經成為了禪院上下的共識。
待侍從離開走遠後，原本一臉冷漠繃著小臉的直哉，拿著賬本推門回到了自己房間，在見到自己房間中驟然出現的那抹身形後，神色一鬆，將手裡的賬本隨意扔到了桌上，整個人往被爐中一鑽，臉趴在桌板上，徹底癱軟了下來。
“呦，這麼累啊，”將將才瞬移過來的五條悟，剛一到便瞧見一臉疲累地軟在被爐裡的直哉，不禁調侃道，“真不愧是日理萬機的家主大人。”
“你就別開我玩笑了，”直哉翻了個白眼，順便給自己換了個更舒服的睡姿，癟嘴嘀咕道，“你又不是不知道，那群老不死的有多噁心人”
“也是，你家的老不死可要比我家的煩人多了，”五條悟笑了笑，擠到直哉身旁，一同鑽入了溫暖的被爐中，親暱地蹭著直哉的腿腳，“又出了什麼事嗎？”
“沒什麼大不了的，一點小問題而已。”直哉闔著眼假寐道。
這幾年裡，他們總會這樣，到了晚上便聚在直哉的小院裡，或是一起商量一些棘手的事宜，或是彼此間安靜陪伴，而直哉的睡眠質量，也因為五條悟的存在，好了許多，不過這也間接導致了，五條悟理直氣壯地強佔了他一半的床鋪。
甚至還備了幾套常換的睡衣放在他這裡。
“我這可都是為你好！”五條悟挺起胸膛，振振有詞道，“你做了家主之後，需要處理的事會更多，要是你連覺都睡不好的話，那還怎麼有精力去對付那群老頭子？”
直哉：“”我差點就信了。
無奈，被強行介入了睡眠生活的直哉，除開第一次時是真的沒有多餘的意識，之後也從一開始的各種彆扭不適應，到現在漸漸習以為常，不得不說，習慣這種東西，真的是悄無聲息。
“時間還這麼早，你不會就想睡覺了吧？”五條悟故意湊在直哉耳邊笑道，“對了，上次我推薦你的遊戲玩了嗎？快把你手機拿出來給我看看，有沒有破我的記錄。”
“你好煩，讓我清靜一會兒不行嗎。”被擾得沒法接著小憩的直哉，到底還是將手機從兜裡掏了出來，沒好氣地說道，“這有什麼好”
然而，當直哉點亮手機螢幕時，未盡的話語卻戛然而止，原本因為方才的小憩，尚且蓄了幾分睡意的眸底，轉瞬間恢復清明，眉宇間更是隆起了道道溝壑。
“怎麼了？”見此情形，五條悟不禁疑惑，神色間不復剛才的玩笑，多了一絲嚴肅意味，問道，“是有誰給你發了什麼簡訊嗎？”
“是甚爾，”好半晌，直哉才終於沉聲道，眼角眉梢透著無比的凝重，握著手機的指節更是微微泛白，“理穗姐出事了。”
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