“唉……”賬房裡，肥碩的身形又一次發出嘆息。五短的手指撥弄著算珠，每翻過一頁賬本，他的嘆息愈濃。對面的賬房先生實在看不過去了，從位子上站起來走到他的桌子旁。
“掌櫃的，何事讓你這般發愁？ ”
“還不都是生意上的那些事。”有人願意聽自己說，掌櫃的自然很樂意，一股腦兒的將自己煩心的事，如竹筒倒豆子一樣的說了出來，最後有氣無力的嘆了口氣。“這半年來酒樓的生意越來越差，每次將賬本報上去，上邊都是將我一頓臭罵。”
賬房先生摸著自己兩撇鬍子，沉思片刻說道：“這半年好像春明樓的生意倒是越來越好了。”
“奇就奇在這。我對上面也是這麼解釋的，可是上面的不聽啊。”掌櫃的很是不服氣。
賬房先生無奈了，“掌櫃的，你哪能這麼說啊。相比於過程，上邊的肯定更在意結果。你直接說酒樓生意變差是有人搶了我們的生意，上邊的肯定會生氣啊。”
“唉，我也知道啊。只是當時其他掌櫃也在，我也不能輸了面子啊。”想到當時的情景，他心頭就窩火。“事到如今，還能有什麼辦法？”
“寧可錯殺，不能放過。若是整垮小小一個春明樓，能使我們酒樓的生意好起來，有何樂而不為呢。”細長的眼睛裡透出惡毒的精明光芒。掌櫃的露出同樣的笑容。
“對。就這麼辦。”說到這裡，，掌櫃的神情終於放鬆下來。“你去找幾個人，小心點，不要讓人發現。”
“掌櫃的放心就是，小人辦事從未出過差錯。”
……………
不知不覺中，春明樓的生意越來越好，到現在幾乎已經成了日日座無虛席的地步。一切就在蘇九的眼皮子底下，然後偏離了她當初預定的軌道。
怎麼會這樣呢？蘇九抱著腦袋苦想。是她的小籠包子的問題，還是她用了孜然的問題呢，還是再早一點的，那個粽子的問題。仔細一想，似乎這些都挺有問題的。
蘇九更鬱卒了。
而更讓她鬱卒的是，酒樓的生意變成如今這個樣子，李王兩位師傅顯然已經忙不過來了。招工的日程必須要執行了。
杜峰很乾脆的寫了一張招工啟事貼在門面上，事後又對著自個親閨女吐苦水：“子蘇啊，爹真怕再重複當年的悲劇，可是你李王兩位伯伯的年紀也不小了，必須招人進來減輕他們的負擔啊。”
蘇九沉默著聽著老爹的嘮叨。心裡想的是她要想過好今年的中秋節，招人必須仔細仔細再仔細。她也不想自己的辛苦成果都被別人盜了去。
陸陸續續的有人來“應聘”了，蘇九每次都會把林生帶過去，讓他好好觀察觀察。她也是無意中發現的，林生這人觀人於微，看人的眼光特別準。造成這一點的原因不知道，但這是個很大的優點啊。一個個來找活的人都敗在了他那一雙火眼金睛之下。
四五個人之後，蘇九放棄了。
雖然那些人可能都是來偷師的，但從另一方面來說，也證明如今的春明樓十分的優秀。
雖然刷掉所有可能圖謀不軌的人是個好事。可是難保那些過關的人在日後不會被人收買啊。與其坐以待斃，不如主動出擊。你敢在我酒樓裡插人，我就敢借這個機會讓你吃一個大虧。
她並不反對偷師。良性競爭她歡迎，但想借此給她挖坑使絆子，可就不能怪她手下無情了。
再說了，能偷的也就那麼幾個菜。你偷走，我再上新菜就是了。她一個現代人鬥不過千年老頑固嗎？
蘇九將自己的想法給老爹說了，杜峰也同意。天下沒有不透風的牆，他使勁捂著也不過是白白浪費力氣而已，還不如大大方方的給別人看呢。他一同意，等再招人時，蘇九就沒讓林生再去，自己親自挑了手腳麻利點的人，讓他們留了下來。
將新招的三個人帶到杜峰面前，蘇九一一介紹：“爹，這是趙奎趙師傅，這是劉健劉師傅，還有這一個，他是吳海吳師傅，他們的手藝都非常好。”
女兒的手藝他做爹的知道，既然女兒說好，那這三個人的手藝一定不錯。杜峰本來想說些什麼，可又想多說無益，日久見人心，他說了又能如何。還不如不說。“以後就辛苦三位師傅了。”
“杜老爺客氣了。”
杜峰擺手，表示沒事了。蘇九點頭，讓杜三帶三人去廚房看看，自己則是留下來陪杜峰。“爹，再過幾天就是中秋了，不要不開心。”
“爹沒有不開心。”杜峰摸摸閨女的臉，看著女兒這張與她娘很相像的臉，忽然想女兒今年十八了，是該到了嫁人的年紀了。前兩年酒樓生意不好，他沒有足夠的錢給子蘇置辦一份豐厚的嫁妝。可如今不一樣了，酒樓的生意變的這般好，置辦嫁妝應是沒問題的了。
蘇九隻覺得自己背脊發涼，瞅見杜峰看自己的目光越來越詭異，趕忙站了起來。“爹，我去玩了。”留下一句話飛奔出去了。杜峰愣了一下，片刻罵了一句“臭丫頭”，無奈搖頭輕笑。
這丫頭，跑的那麼快，準是猜到自己的想法了。罷了罷了，兒孫自有兒孫福，今年就先不管她了。他喊了一聲“杜三”，喊完之後才想起來，過幾天就是中秋了，那小子陪著秀兒回了小李村。
自從前些日子他親自去小李村提親之後，那小子別提有多勤快了。秀兒每每回家，他也不顧合不合禮數就跟了去。只求他可千萬別給李老頭添麻煩。
想到三月初九，杜三的好日子，杜峰就覺得自己精神抖擻。他家的笨杜三終於要成親了，娶得還是秀兒那樣優秀的女子，真的是好福氣。
不行，雖說杜三和秀兒都拒絕自己給他們置辦宅子，可是哪有人成家立業沒有房子的。大宅子不行，小宅院總可以的吧。他瞧著後院對門那個小宅子就不錯。不大不小，很適合新婚夫婦兩個人居住。想到做到，杜三急忙起身，他一定要趕緊買下它。
每月初十，蘇九都會教李王兩位師傅幾道新的菜品。這在以前當然是沒有的，只是對於新來的人來說，春明樓似乎真的有這個慣例。
蘇九今天要做的菜只有兩個，四喜丸子還有鍋包肉。要用的材料是白日裡準備好的，食材簡單，做法也都很簡單。幾位師傅圍在一起，看著蘇九手法熟練的處理好蔥薑蒜，辣椒，香菜，還有要用到的肉。
“首先要做的這道菜名叫鍋包肉，先把豬裡脊肉切成厚度均勻的大片，然後用適量鹽抓勻、入底味……”蘇九邊說邊做，五位師傅聽得分外仔細。
“鍋點上火後就加入適量油，待燒至七成熱時，將已經處理好的肉片下鍋，炸半柱香的時間，觀其外表挺實、敲時有清脆聲就可以撈出了。不過這時候整道菜還沒有做好，我們等油溫上升至八成熱時，把已經炸過的肉片再炸一次，肉炸脆用漏勺撈出。鍋留底油，放蔥、姜、蒜炒香，放入炸好的肉片和由糖、醋、醬油、香油調勻的調汁，顛翻均勻，加香菜梗，這樣才算是完成。”
蘇九將菜撈出，擺在幾人中間。“這就是鍋包肉了。”讓五人一一品嚐，同時也是給他們緩衝的時間，以便自己一會兒教他們做四喜丸子。
“味道，很特別。”
當然特別了。你們只是被傳統限制了想象力，若是有人天馬行空的去發明菜品，哪裡還會有我說話的境地。蘇九暗中吐槽，轉身去教四喜丸子的做法。
“何謂四喜？”新來的劉師傅很好學。
“寓意人生福，祿，壽，喜四大喜事。這道菜比較適合在壽宴，喜宴上食用，以取其吉祥之意。不過並不妨礙我們尋常日子食用它。”
“真是受教了。”
“好了，你們練習吧，我先去休息了。”扯下圍裙扔到一旁，轉身就走了。
隔日，蘇九去了神仙居嘗菜，酒樓能做到這麼大，肯定有其非凡之處。雖然醉仙樓與神仙居齊名，但礙於醉仙樓曾經對春明樓做的事情，她是真心不喜歡。
聽聞神仙居價格貴如天價，所以蘇九可是有備而來。鼓鼓囊囊的錢袋躺在包袱裡，蘇九揹著包袱就這樣走了進去。找了一處僻靜點的位置坐下，將包袱放在身側，就有夥計奉上了熱茶：“姑娘遠道而來，想吃些什麼？”
蘇九喝了口茶，她對茶也有些瞭解，知道這是上好的茶葉，心想神仙居真的是財大氣粗，而且也真的捨得下血本。隨隨便便的就給人上這麼好的茶水。
“上幾道你們的招牌菜。”
“好嘞，姑娘稍等。”夥計笑眯眯的退下了。蘇九打量起四周的環境來，一花一草都透著一股子貴氣，似乎就怕別人不知道他這裡貴似的。空氣裡有一股淡香，聞著讓人通心舒坦。
嘖，大酒樓就是不一樣。
蘇九突發奇想來這酒樓吃飯，自然不只是嘗菜而已。她還想估量一下這神仙居的實力。春明樓很明顯已經被別人盯上了，如果再發展下去，免不了會受到擠兌。再次整垮春明樓也不無可能。
她需要找一個滿意的合作伙伴，有充分的實力來保護春明樓。她雖然也可以，但太過冒險了。說到底她就是一小酒樓老闆的女兒，平平無奇，能有什麼勢力。沒保護好春明樓不說，別到時候惹來更大的麻煩。
老爹可是不能再經受打擊了。想起杜峰，蘇九輕輕一笑。他現在肯定在忙杜三的婚事，指不定還打算著給杜三買房子呢。
思緒迴歸，蘇九再一次打量起這神仙居。這神仙居背後的人非富即貴，絕對有那個實力。商人嘛，總是最看重利益。她相信自己的手藝，一定會有人感興趣的。
“菜來嘍。”先前的夥計託著托盤停在蘇九的桌前，將菜一一擺在上面。“這四道菜是酒樓的招牌菜之一，是由四個師傅分別做的，請姑娘品嚐。”說完便退下去了。
蘇九聞到味道的時候就驚了。不是這四道菜有什麼驚豔之處，而是其中一道菜的味道讓她覺得很特別。她也說不上來是為什麼，只是直覺而已。
況且，那竟然是一道生魚片，你敢相信！！！這個時代的人竟然有人想到將魚這麼處理。
蘇九拿起筷子夾了一片，蘸上調料，吃進嘴裡之後搖了搖頭。想法雖有，處理不足。這人絕對是一個可造之材。想了想，蘇九喚來小二，讓他取來紙筆，洋洋灑灑的寫了幾頁紙，囑他交給做那道菜的廚子。
我也只能幫你到這了。笑了笑，讓人把菜打包帶走，付了銀子離開。走過兩條街，就將手裡拎著的食盒交給了路過的一對乞丐母女，又扔下一錠碎銀才離開。
後廚裡，小二將紙交給做了生魚片的哪位師傅，“明寺師傅，這是一位客人要小的交給你的。”
“那人呢？”
“已經走了。”說完轉身離開。明寺看著手中的紙張，停下手裡的活走到一旁看了起來。蘇九寫給他的，無非是如何處理魚，以及配料。
建議他將買回來的魚先放在山泉水餓養幾天，殺魚時在魚下頜處和尾部各割一刀，然後放回水中讓魚在遊動放血，了無淤血的魚片便潔白如雪，晶瑩剔透，放血的程式若把握不好，魚肉帶紅色水分也多。片好之後再放進冷凍一會，魚生會更爽滑和清甜。
生魚片拼盤時，可以蘸以蒜片、薑絲、蔥絲、洋蔥絲、椒絲、醬油、花生碎、芝麻，再加上油、鹽、糖混合成的調料。這些調料都是她比較偏愛的口味。當然也是考慮到實際情況，其他的配料這個時代也沒有。
字跡清秀，看著很賞心悅目。明寺卻更驚異於紙上的內容。他一直覺得自己的生魚片還有待改進，卻一直苦思不解，沒想到如今有人替他解了這個疑惑。
不知道那人是什麼樣的來歷。若是能拜他為師……
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