事實證明，流言真的是個好東西。前一天莊家放人，第二天，就有投毒之人已被抓獲，對所犯罪行供認不諱，春明樓含冤入獄的訊息不脛而走，迅速在人們口中流傳著。
或許人們同情在獄中無辜慘死的春明樓老闆，同情他們的遭遇，他們的事也會在百姓口中流轉，但轉瞬就會被新的話題吸引住，只會草草結束，所謂的世事無情。
杜宅門口已經擺滿了喪葬所需的紙製品木製品，銘旌與白燈籠也掛了起來。靈堂也已經佈置妥當，靈前安放的桌子上懸掛白桌衣，擺滿了供品、香爐、蠟臺和長明燈等事物。
楊青說，在沒有收殮之前，這盞長明燈不管白天晚上都要有人看守，不能讓它熄滅。因為這盞燈就是死者的靈魂。
杜峰是幾十年前逃難來到的鄴城，五服以內的親人想必是沒有，就算是有蘇九也沒辦法通知到，至交好友也只有幾人罷了，前來弔唁的想來是沒有多少人的。因此只在大廳前設了一個靈棚，又在旁側設了一個棚，供前來弔唁的人休息與吃飯。
按照風俗，守孝只能是男性親屬，可杜鋒只有蘇九一個女兒，乾脆認了杜三作義子，讓杜三來守孝。
平日裡杜峰待人和善，許多人都受過他的恩惠，杜家操辦白事，前來祭拜的人陸陸續續也來了不少。杜三與蘇九穿著孝服跪在靈前，她也不哭，對來弔唁的人也默不作聲，只木偶似的一個勁兒的向火盆裡燒紙，倒是她身邊的杜三哭得很是傷心，讓人聽之則哀。
蘇九知道杜三是真的傷心，他是最真最傻的人，比自己都要在乎杜峰這個人。
昏黃的火光映得蘇九面目無神灰敗，眾人只當她是傷心過度，安慰幾句便也作罷。大大小小的事都交由楊青，秀兒他們處理，辦的也是有條有理。
秀兒看了一眼守在靈前的小姐與丈夫，轉身對楊青說道：“楊老，我孃家人來了，想和小姐說說話，被我拒絕了。”
楊青擔心地往靈前看了一眼，點了點頭。“你做得對，她現在只怕也不想講話。讓你孃家人來上柱香，不要打擾她了。你也休息去吧，寶兒也需要人照顧。”
“是，辛苦您了。”秀兒也不推辭，將手中的茶壺放在一旁就走開了。
看著秀兒進了偏廳，楊青轉身去招待其他的客人。剛走到院子裡，就瞧見了周父以及他的兒子周子凡，臉色當時就沉了下來。“你來了。”語氣也很冷淡。
周父也明白楊青為什麼對自己這幅態度，對老杜還是對那幢婚事，他心裡都是有愧，因此今天來也是做了準備才來的。“我知道你埋怨我，可是，我也是迫於無奈啊。”
“迫於無奈？丟下她一個女孩子孤苦無依也能叫迫於無奈。”即便接受了蘇九的勸解，可見到周父的時候楊青還是忍不住心中的憤恨。“老杜他有多疼愛這個女兒，你我有目共睹，他把女兒交給你兒子，是因為他信得過你們周家，認為你和子凡會照顧好他女兒，現在你們就是這麼做的，就不怕他死不瞑目嗎？”
周父被教訓，眾目睽睽之下，即便再難堪，他也只能受著。是他失信在先，沒有什麼可反駁得，只能垂著腦袋接受楊青的質問。
周子凡從見到蘇九的那刻起就呆住了，一步一步往前走，一直到距離幾步的地方才停下來。他在外地辦事的時候接到家書，知道杜家出事了，便馬不停蹄的往回趕，想著或許自己可能幫不上忙，但還可以在她身邊安慰她。
誰知半路上又接到一封家書，卻是寫著她主動來周家推掉了婚事，他當時第一個想到的，就是她可能會受到的傷害。女子被退婚歷來為人所詬病，又逢杜家出事，難聽的話肯定不少。
可是無論如何，他還是晚了一步。
許久，蘇九不經意轉頭，而後起身往這邊走來，周子凡竟有些緊張，看著她從自己面前走過，聽到她說：“周伯，你來了。”周子凡有些僵硬的轉過頭，正對上女子的雙眼，渾身如墜冰窖。“你回來了。”
這不是他認識的杜子蘇。周子凡看著眼前的女子，說不出話來。周父看他的樣子，搖了搖頭說道：“我來看看老杜。”眼眶很紅，隱隱溼潤，估計是被楊青質問的。蘇九不再說什麼，領著他進了靈堂，點了炷香交到他手裡。
周父站在靈案前面，手中拿著香，看著桌案上的牌位心裡又難受起來。“老杜，我來看你了。你含冤入獄，我什麼都幫不了你，婚事也作廢了，我知道我對不起你，黃泉路上，你走慢點，等著我，來世我再給你賠罪。”眼眶裡浸滿了淚水，深深看了一眼楠木棺材，拜了三拜把香插在香爐裡，又在牌位前站了許久才退回來。
“丫頭…”他轉身想說些什麼，只是蘇九卻不給他機會。
“周伯。”蘇九打斷他的話，目光看著段三將一沓紙扔進火盆裡，火苗在眼中跳躍。“奉勸一句，以後杜家絕不會太平，所以兩家還是不要來往了更為妥當。”周父吃驚於他說的話，楊青也是吃驚不已。
“丫頭，你在說什麼？什麼叫絕不會太平？”
“我話已至此。香已經上完，周老爺如果想留下來，煩請到別處歇息。”不遠處的周 子凡看著女子波瀾不驚的說著這些話，心不可抑止的抽痛起來。
他不明白，為什麼這一趟去外地，等他回來，他的子蘇為什麼不是從前的子蘇了。
“子蘇，我不願退婚。”他聽到自己這樣說。
“子凡，，，”周父皺眉看著自己的兒子，他倒不擔心蘇九會後悔退婚，他是覺得自己的兒子此刻有點不尋常。
“事已至此，無法挽回。”蘇九看著他，語氣漠然。“周公子，緣分這東西，強求不來，順其自然便好。”
“我只問你，願不願意嫁我？”
“不能。”蘇九回答的毫不猶豫，她沒說不願，畢竟曾經她也是期待過與眼前這個人相守一生的，所以她只能說“不能”。只不過，不能與不願此刻對於周子凡來說，已然沒有多大區別。慘笑一聲，顧不得未給杜伯父上香，轉身衝了出去。
“子凡，，，”周父匆匆告辭，急忙追了出去。
待楊青回頭，蘇九已經重新跪在了靈前。楊青知道她不會給自己一個解釋，所幸便不去詢問。
周子凡衝出了杜宅，向家的方向走去，一路上不少路人指指點點，看著周子凡的目光有同情，有嘲弄，還有譏諷。
“這就是周家公子周子凡。”
“就是他啊，看著長得俊俏得很，怎麼是這種人。”
“這你可就說錯了，聽說是死去的杜老爺怕連累周家，特意讓杜小姐去退的婚。”
“誰知道是怎麼回事？說不定是周家怕背上背信棄義的罵名故意散播的。杜老爺死的冤枉，攤上這樣的親家，更是倒了黴了。”
“話也不能這麼說。”也有人替李家說好話。“聽說這周公子不願退婚，當時還在外地呢，等他知道已經換了庚帖了。”
“那真是可惜了，，，”
“是啊……”
陸陸續續的話悉數傳進耳中，周子凡聽了不禁苦笑起來。阿蘇，阿蘇，抬眼看到前面有一家酒樓，扭身進了一家酒館，等他再出來，已經連路都走不穩了，滿身的酒氣，臉色通紅，手中拎著酒壺，跌跌撞撞的回家去了。
周父擔心他會出事，已在街上找了許久，想著不如先回家看看，便在半道上看到了倒在草堆裡不省人事的兒子。“子凡，，，”心疼的看著兒子，周父後悔自己的一時猶豫。如果自己當時果斷點，拒絕退婚，兒子現在也不會這麼難過了。
門口灑掃的下人看見自家老爺扶著公子過來，忙小跑著迎了過去，看少爺醉成這個模樣，急忙幫忙攙扶著進了門。
“這是怎麼了？”周夫人正在客廳裡坐著，看見自己小兒子這個模樣，擔心地皺起眉。又看見丈夫就在一邊，不禁埋怨起來。“老爺，子凡他不能喝酒，你怎麼還讓他喝酒啊？”
“都是你，非要退婚，看到兒子這個模樣，你高興了嗎？”周父也是忍到了極致，直接甩袖走人了。周夫人看著自己醉醺醺的兒子，嘆了口氣。
“趕緊把少爺扶回房，吩咐廚房煮些醒酒湯。”
“是。”家丁想要攙扶周子凡起來，卻被周子凡一把揮開了手，沒有了支撐，腿腳發軟的周子凡險些摔倒在地上，周夫人慌忙走上前扶了，被兒子身上的酒味刺激的皺了眉。
“凡兒，你到底喝了多少酒啊？”
“娘，我好疼。”周子凡咕噥著，皺著眉頭，好像真的很疼。
“哪裡疼啊？”周夫人擔心不已，目光看向了那個下人。“到底怎麼回事？”
“小的不知道，少爺是和老爺一起回來的，或許是少爺回來時磕到哪裡了。”
醉醺醺的周子凡會讓掙脫周夫人站了起來，周夫人看他眼神迷離得很，身子東倒西歪的，扶在一旁就怕他摔了。就聽到周子凡說：“娘，你知道嗎？阿蘇她不願意嫁給我了，你知道嗎？她現在不願意嫁給我了。”
李夫人聽到這微微瞪大了眼，一晃神，周子凡跌跌撞撞的又獨自站了起來。“我不過是個普通百姓，她爹受了冤枉入了獄，我什麼忙都幫不上。”說著說著就苦笑出了聲，那樣傷心，那樣的無可奈何。
“趕緊把少爺扶回房。”瞪了一眼，下人唯唯諾諾的應了一聲，半摻半拉的將周子凡拉進了後院，周夫人這才轉身笑容滿面的走回去。“讓你見笑了，張姑姑。”
在她對面坐著的女人，穿著深綠色的衣裙，眼角處的細紋雖多，但觀其五官也知其年輕時是個美人。這個張姑姑是鄴城小有名氣的媒婆，她不喜別人喚她張媒婆，因此請她說親的人家都客氣的喚她一聲“張姑姑”。
做媒婆，就要小道訊息靈通，因此張姑姑對杜、李兩家的事也知曉個一二，看周家公子方才那一出，還有什麼不明白的，只是說話上還是要很好聽的。“那裡，周夫人客氣了。公子重情重義，定會是個難得的良人。”
“那就煩請你，再為我家凡兒尋一門好親事。”笑得眼角的皺紋都多了幾條。
“那是自然，周夫人放心，我定為周公子尋一門門當戶對的親事。”說話的正是為周子凡與蘇九牽線的媒人。只是如今物是人非，她又要為周子凡再尋親事，也不由得多了諷刺。“那我就不多坐了，這就走了。”
“且慢。”周夫人留住她，從大兒媳手裡拿過一個銀袋放到張姑姑手裡。“杜家的百事還沒有辦完，雖不是我周家退的親，但外人總不如我們明白些。您說是不是？”
張姑姑活了幾十年，各種人都打過交道，豈能不明白她的想法。這世上也沒有把銀子往外推的人，只不過動動嘴皮子，便能得到一筆銀子，她又何樂而不為呢。“周夫人放心，老婆子知道怎麼做。”
“那就有勞了。”周夫人笑得眼睛眯成了一條縫。
“那老婆子就先走了。”張姑姑點點頭抬腳走了。
大兒媳婦王氏扶著婆婆坐下來，擔心道：“娘，現在為小叔說親，他恐怕不會同意吧？”婢女從後廳裡面出來，奉上一杯熱茶。
“不同意也得同意，何況那個杜子蘇不願意嫁，他還想一輩子不娶不成。”茶盞重重放在桌子上，媳婦王氏身子一顫，低下頭不再說話。
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