老闆和老闆娘在外面說話去了，冬子看到菜已經做好，端上了桌，就喊老闆們吃飯了。
“哎呀，光聞香，看顏色，就好吃。不行，得喝點酒。”羅哥轉身，在立櫃裡拿出一瓶枝江大麴問冬子：“你酒量如何？”
冬子客氣到：“一點點，可以意思一下。”
老闆很高興，把酒分別給兩人倒上，三人就開始開動了。羅哥先夾了一塊魚片吃了，冬子看著他的表情，某種懷疑與驚喜的轉換，他一拍桌子，嚇了黃姐一跳：“看看這，看看這！這才叫菜嘛”他對著老婆說到：“在家裡，我還從來沒享受過這種待遇呢。”
“哎！我天天弄你吃就不錯了，還嫌棄。”黃姐也吃了一口：“還真是，莫說你，我在孃家和婆家，都沒吃過這好的菜呢。小陳，你原來是開餐館的嗎？”
冬子搖搖頭：“只是家常菜，平時在家學的，沒什麼。”“我看比附近的餐館還好，對不對？”羅哥的稱讚，得到了黃姐的贊同：“你們喝酒吧，我得多吃些，好久沒嘗這好的味道了。”
冬子覺得，他們有些誇張，自己只做出了這個菜應該有的家常味道，只能算勉強及格。
酒過一陣後，各個菜他們都嚐了一遍，當然也一路讚歎下來，稱自己有口福了。羅哥問到：“小陳，看得出來，你也是個有本事有悟性的人，在我這裡，也只還過是暫時棲身，對不對？”
冬子知道這是在試探他，他也裝糊塗：“羅哥，你這是啥意思？”
“我是想問你，在我這裡，你是想長搞還是短搞。你不像是那種找不到工作的人，這麼年輕，不管是思維反應還是人情事故，不管是學東西的速度還是自身本事，你都算是有前途的人。要說在我這裡工作，估計也有短期的打算，這，哥不怪你，人往高處走嘛。”
“羅哥，問題是，目前我還沒有其它打算，你不想用了我嗎？”
“我怕我這個小廟，容不下你這大菩薩。”羅哥舉了舉酒杯，意思要跟冬子乾這一杯。
“看你說的，羅哥，我算什麼大菩薩。”冬子喝了兩杯酒後，在前面他們的誇讚中，情緒也就開放些了。“我雖然才二十歲，也是成人了，也該出來闖蕩見世面，武漢這個最近的大城市我都站不住，今後想做大事，也摸不著門道不是？”
羅哥將手裡已經幹完的酒杯往桌上一拍：“我就欣賞你這種人，當年哥也是這樣闖出來的。老實說，小陳，我這個店子雖然看起來土了點，周邊環境也不太好。但是，要說生意，不比那些開超市的、辦餐館的差，這裡面門道如果你摸熟了，今後等到容城大開發的時候，你再回到開建材店，以你的聰明及當地人的優勢，肯定要比我做得大得多。你覺得，這算不算大事業呢？”
冬子當然知道，如果有一天，容城也象青山今天的樣子，大拆大建，他本人如果把建材這一行摸透了，肯定會賺很多錢。就以羅哥今天見得到的生意，營業額都超過一萬，如果按最普通的毛利１０%，就超過了１０００元的淨收入。這還是在這建材一條街，周邊全是競爭者的條件下實現的。
冬哥在容城賣羊肉串，一天的淨利潤，最多能夠達到４００多，平均水平差不多算３００，這還是因為那位置和父親的老牌子在起作用。
見冬子正在盤算，羅哥好像怕他不相信似的，追加了一句：“不是吹牛，就我這店子，只要會做，一年純收入四五十萬，肯定沒問題。”
他說到這裡時，黃姐打了一下羅哥的肩膀到：“酒又喝多了，亂說。”隨即對冬子說到：“不一定有那麼多，但是，肯定比做其它的生意，要好得多。”
冬子想，這幾乎就是個事業啊！畢竟，一年掙那多錢，就遠遠超過容城上班族的幾倍了。當時，容城的一個科長，一年的工資也很少達到十萬的。
“我願意跟羅哥黃姐學，反正我也年輕，就把你們當師傅就行。等那天容城開發了，我就回去做大生意。”這其實是冬子當時的真實話，也沒什麼誇張的，這幾乎是他在這裡紮根的遠期目標。
如果僅為這四千元的工資，在這裡，是呆不住的。冬哥畢竟年輕，即使重操舊業，在武漢賣羊肉串，都沒到要為生計所迫的地步。
“對，年輕人，就要有志氣，咱們不是靠打工過一生的，咱們要有當老闆的雄心，我年輕時就這樣過來的。後來倒鋼材，也是從小工學起，最後自立門戶。這路子，走得穩。如果年輕人不為未來打算，只求眼花繚亂，有前途嗎？”
冬子笑笑：“我還不知道，學不學得會。”
“不是聰明的問題，也不是好難的事。你只要用心，哪有難過的山？我最怕現在那些眼高手低的人，幹活不用心，過一天算一天，還說我這行當低端，沒前途。只有不上路的人，哪有沒前途的事？你說對吧？”
冬子點點頭，當然是正確的。自己的父親，就是靠那最低端的羊肉串做起，一點點，把那大一棟房子，全部買下來了。還有母親的藥費，還有，給予冬子學習期間，在同學中，最好的生活。
看鋪墊得差不多了，羅哥給黃姐使了個眼色，他們倆飯前在外面商量的事，此時才開始進入話題。
“小陳，黃姐想求你一件事，怕你不答應。”黃姐的聲音就顯得比較柔順，好像要求冬子幫忙似的。冬子還沒學會拒絕別人，這是年輕人的通病。冬子說到：“黃姐啥事？你儘管說，只要我做得到的。”
“你肯定做得到，只是怕你為難，我想了好久，不好意思說。”
“你直說吧，我年輕，聽不得你太客氣。”
經過多年以後，冬子闖蕩江湖久了，才知道，這是一種話術，在傳銷領域，最為常見。通常在商業推銷行業裡，有一個叫做“７yes”的話術，透過讓你心理與思維形成某種趨勢，然後提出要求，你當時如果沒有冷靜地判斷或者勇氣，最後，你的答案，就是“yes！”
比如要把一個原價５００元的按摩墊賣出３０００元去，傳銷組織請來講師，就開始他的話術了。
第一問：“大家覺得人生中，什麼最重要？”，接下來要不是下面有託主動回答，要不是講師自問自答：“是健康，對不對？”
“yes！”下面的聽眾，當然沒有懷疑。
“那麼我再問，世界上對我們最好的人是誰？是父母，對吧？”
即使你對父母有意見，此時在眾人場合，你也不好意思否認了，這是集體無意識的心理反應。你也只有一個答案：“yes！”
“那兩者結合起來，對我們最親的人最好的回報是什麼？是讓他們健康，對不對？”
接下來大家回答“yes”就已經是順理成章的事了。
接下來的誘導就更有針對性了，比如他會提如下的幾個問題，答案都只能是“yes”。
“健康說起來容易，但是你到醫院就知道，病來了才治，是不是已經晚了？所以，要健康就得預防，對不對？”
“從哪裡預防呢？中華醫學最重要的經驗是經脈不通百病生，只要經脈通暢，百病不生，是不是這個道理？”
“這個按摩墊，是最貼心最實用最沒有副作用的，在經脈通暢的道路上，花的力氣最小，得到效果最大，對不對？”
“３０００元相對於到醫院治病是貴還是便宜呢？相當便宜，對不對？如果花３０００元，報答父母三十年的恩情，防止再掏三萬甚至三十萬的醫療費，買來自己的安心，對父母的孝心，這是不是最划得來的事情？”
這幾個“yes”下來，你就心動了。如果他再說，你今後不光父母受益，拉了下線，讓別人也盡孝心，不僅是愛的傳播，而且還能讓你發大財，你有什麼理由拒絕他這個推銷呢？
這就是話術，普通人沒有幾個能夠反思的。
後來，兩位老闆的用意，也就明顯了。他們提出的要求與待遇，冬子已經失去了拒絕的理由。他們的要求是，給冬子漲工資到每６０００元錢，晚上在這裡睡覺，也是看店子的意思。平時早餐他夫婦在外面吃後，給冬子帶回來，但中午和晚上，要冬子做菜。
他們本來說再加３０００元作為伙食費，冬子全權負責買菜及食品的費用，冬子倒是拒絕了，因為這個賬不好算清。冬子相信，親兄弟也要明算賬，當年父親再困難，也不向親友借錢，因為如果親友不讓他還的話，他就欠了別人人情。
還是按今天的模式，冬子要買什麼，就找老闆娘拿錢，回來後，把價格寫好，算是報賬。或者，老闆們想吃什麼，讓老闆娘自己去買。這兩種形式，兩下安心，彼此不欠。
晚飯吃完後，老闆娘倒是主動洗碗，沒讓冬子插手。畢竟，過一會，老闆進貨後，拉貨的汽車就要來了，得點貨接收，冬子要幫忙。此時，冬子陪羅哥喝茶，談些不著邊際的事情。
羅哥先給了冬子一千元錢，說是預支的工資，免得身上一點錢沒有，出門不方便。冬子倒沒推辭，畢竟自己身上也只有幾百塊錢了。衣是人的臉，錢是人的膽，這話從古至今，沒錯過。
坐在前臺喝茶時，夕陽還有斜暉，樹影拉得很長，整個街道顯得很有層次了。四五月的武漢，是最美麗的時節。雖然近幾年武漢的大拆大建，讓武漢的空氣中充滿了黃土與灰沙；儘管青山的武鋼外，是武漢空氣汙染最嚴重的地方，畢竟鋼鐵廠的空氣，冬子是熟悉的。但是，那沿街的香樟樹，已經開始開起黃白的如螞蟻般小的花朵。儘管這些樹葉和花朵上落了一些灰塵，但人家畢竟叫香樟啊。
偶爾的微風遞來一股香味，突然中有一種自然。這種頑強而自然的味道，彷彿是在蔑視人類的折騰，彷彿是在吟誦自然的讚歌。
冬子想起了，在某個年月，他與於燕在東山公園，也是那些香樟樹林下，那香氣不是飄來的，是包裹著一切的。在這種香氣之中，某種心情就有些蠢動，兩人的目光對過，笑容給過，但話總沒說出口。冬子的身體蹦跳著，順手摺了一根開花的枝椏，遞給了燕子。
“太近了，反而聞不出它的香來。”於燕說到：“其實話也不大，像小米粒嘛。”
冬子反正覺得，燕子說的所有話，都有道理，聲音也好聽，如同那偶爾的風，帶著香味的親切。
距離產生美麗，冬子是後來才讀到書中這句話的。回想當時燕子的意思，不就是這嗎？對此，冬子對燕子就有些崇拜，這真是一個晶瑩剔透的人。
突然，一輛大車停在了門口。送貨的車子來了。冬子這才意識到，天已經黑了。武漢大拆大建的時候，對城外的交通及大貨車是有限制的。大貨車進城，必須在上下班高峰期之後，七點後才能進來。此地距離大車可自由通行的三環線很近，所以就來得比較早。
車上有專門的搬運工，冬子只負責數量清點，而黃姐負責算賬，羅哥專門察看貨物的質量。冬子當時就想到，羅哥進貨的地方，肯定在三環線以外。
進貨渠道及進貨價格，是商業的核心機密之一，一般不給外人透露的。生意，利用資訊不對稱掙錢，古今中外，流行幾千年了。
那邊來人中，有人押貨的，當然老闆的貨款結算是要給他的。估計他們是老主顧了，那押貨的人說到：“今天就不用轉賬了，你給我打個條子，下一次一起轉就行。”
看來，這送貨的公司，是完全相信羅哥的。雖然冬子不知道具體精確的進貨價格，但可以透過估算，這一車東西，大概也得要二三十萬才進得來。
老闆的生意確實很好，也賺了錢，但是，平時老闆自己送貨，還是一個電動腳踏車，老闆為了節約，摳門到這種程度嗎？
老闆兩口子等貨已經收齊，就準備回家了。黃姐把前臺櫃子裡的賬本及現金全部裝在一個包裡，就跟羅哥準備走了。
“小陳，就麻煩你了，鑰匙給你，如果想出門轉一下，就鎖好門，晚上也別太晚回來，十點鐘就差不多了，畢竟太晚了，也不安全。”羅大哥說完，就跟黃姐騎上那電動的三輪車，離開了。
據說老闆的家也不太遠，騎車幾分鐘就可以到。這裡原來是鋼廠附近的城中村，這一條街道，也是十幾年前修的，兩邊的建材市場，上面，就是住宿樓，總共才五層，規格都差不多，樓梯房。在這個寸土寸金的城市裡，這就顯得有點奢侈了。遠處，已經有好幾個樓盤立起來了，高高的腳手架及吊車，燈火通明的。冬子估算了一下，那些樓盤，至少也得三四十層了。
現在九點差幾分鐘，冬子想轉轉。他鎖好了門，在街面上閒逛。不是說一個人太無聊，這商店內，也沒有電視機電腦之類的東西，一個人玩手機，連一個聯絡人都沒有。不是沒朋友，而是不想聯絡。
剛到一個新地方，熟悉環境，是人的本能。當然，這也不是最重要的理由。他出來逛，還有一個心底的願望，那就是，希望碰上燕子。聽說燕子也在青山武鋼一帶，說不定，會在哪個街道碰上？
這就是冬子的小目標，雖然他知道，在這人潮流動的城市裡，碰到一個人，如同大海撈針，但總想遇到奇蹟。人們對奇蹟的期盼，出於本能。如果生活沒有戲劇化的插曲，那該是多麼無趣的人生？
但是，此時逛街，在此地，卻是一件有點費神的事情。馬路的燈光昏暗，並且被道旁的綠化樹遮擋，地面露出斑駁的光。一切都好像跟容鋼外面的街道一樣，冬子總有一種逃離不脫的無奈。
但巨大不同的是，此時街道的噪音更大了，渣土車出來了。它們只允許晚上出來，它的喇叭聲音尖厲，它的剎車有巨大的汽鳴聲。車箱板有些鬆動的，咣咣地隨著路面的小坑咋乎；踩油門比較猛的上下坡，如同怒吼一般張揚。
灰塵肯定是更大了，但夜晚的昏暗掩蓋了它們的影子。鼻子很老實，柴油的味道、灰塵的味道，很是濃烈。
過了幾個轉角，走了幾條街，既沒發現什麼，也覺得無趣，冬子決定往回走。聰明人不走回頭路，冬子選擇從馬路的另一邊回去。路過一個商店，突然發現一個蛋糕店，裡面的燈光明亮，食品的著色在玻璃櫃裡，彷彿發出誘人的光。
冬子對顏色有天生的辨別力，甚至說是領悟力。這是原來參加培訓時，美術老師說的。當年，葛校長家給孫子孫女們請了一個美術老師，也請冬子過來免費參加培訓。冬子讀上大學，就是靠美術特長生的方式，考上了個二本。
在這多看了一眼，冬子突然發現，一個彎腰正給顧客拿蛋糕的姑娘，身材太熟悉。
是燕子嗎？冬子心裡一跳。身子卻站在櫃檯外，不敢動了。
誰知那姑娘站起來後，冬子發現，不是。只是身材和背影有點像。
但是，這個誤會，像是一針興奮劑，讓冬子對遇到燕子，充滿了某名的、沒道理的希望。
冬子回到商店，開啟門，進去後，將門反鎖。然後來到最後一排的臥室，看到床上被褥都已經換過，看樣子，老闆娘還是個心細的人。
他洗漱完畢，專門還洗頭洗澡。當然，廁所裡有熱水器，很方便。勞累一天，放鬆下來，躺在鬆軟的床上，總算是有一種安定感了。冬子躺了一會，覺得要把換下來的衣服洗了，這裡可沒有洗衣機，也沒洗衣粉，看樣子，老闆平時，衣服都是拿回家洗的。
當衣服洗完，冬子突然意識到什麼，再到晾衣架的溼衣服裡去找，發現原來換下來的，容城的電話卡，已經不在了。估計洗衣服時不注意，順著水，倒進廁所裡去了吧。冬子稍微有點悵然若失。
再次上床，完全沒事幹了，就回想今天的經歷，可以說是一波三折，完全活在另一個世界了。
就是這家老闆的結識到工作的經歷，都如同夢一樣。冬子是個會算賬的人，他知道，自己如果付出全部勞動，以自身的能力，一個月掙六千元錢，不算多。但他仔細一想，老闆娘與老闆在晚飯前商量的事，覺得自己好像有點被算計了。
老闆以六千元的工資，請了個什麼呢？
如果以運貨的工人來算，四千元是市場價格，所謂包吃包住，其實錢並不多。因為吃是跟老闆一起吃。按今天的物價，自己做吃的，成本一人也就一千多一點。所謂住，房間與床鋪是現存的，不存在老闆增加成本。
所以，按絕對勞動報酬來說，他等於像不包吃住的工廠招工，五千元一個月，還全時制。比如今天晚上接貨，就加了班。這不算給得高的。但老闆的話說得好聽，說冬子救了他，至少救了他的車與貨，算是人情價了。好像，他還給高了似的。
更大的賬還在後面。老闆用六千元錢一個月，不僅請了一個全時制的工人，還請了一個廚師，還請了一個值夜班的保安。如果這三個工作加起來請，總價就得超萬元了。
但是，冬子此時並不怪老闆黑心。因為，所謂廚師，也是改善自己的口味，冬子確實吃不慣黃姐的菜。所謂保安，自己也需要一個住處。雙方的需求如果合拍，是可以雙贏的。冬子學到了第一個社會知識。
當老闆就必須得會算賬，羅哥這賬算得，不僅雙方不吃虧，還搞得很講感情似的，真的是高。
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