廖苕貨之所以對冬子那樣羞辱，也並不是完全沒有根據的。在氣憤與嫉妒的雙重壓力下，苕貨用最徹底的方式，摧毀了冬子的一切心理基礎。俗話說：罵人無好言，打架無好拳。
事關容城舊事，隱約地在人們耳語的世界裡，閃爍其辭。人們如此費力地猜測那件事，其實興趣點並不在冬子身上，因為，冬子雖然是當事人，但不具備作為主角的條件。
從傳播學的規律上看，一個沒有新聞價值的人，沒有違反常規的動作，都不會產生傳播效應。比如，你報道一個富翁今天賺了一萬塊錢，根本沒有人感興趣。但如果你報道一個窮人，今天在街上撿了一萬塊錢，那就是新聞了。如果，這個人撿了錢，還把它還給了失主，那就是大新聞，可以上報紙電臺，甚至值得政府給他發個錦旗來表彰。
一切違背常識的可能性，都是人們期待的。因為人生如此平凡、生活如此乏味，那些突破常識的娛樂，才能夠作為人生色彩的味精。俗話說：看戲不怕臺高。起鬨架秧子的事，是大街小巷最好的娛樂。
而眾人稱之標杆的葛校長，大街小巷充滿著他正能量的傳說，他學生眾多，尤其在容鋼，幾乎無人不知道他的名字。在他身上，這個傳說，就變得別有意趣。
有很多版本，如同一千個人眼中有一千個哈姆雷特一樣，各有各的理解。但這些理解，只能存在於某些人偶爾的耳語中。
在中國傳統的社群裡，不管是封閉的鄉村還是相對內卷化的城鎮，有一種亞文化始終存在，那就是私下的評價體系。這個評價體系支撐著當地人的人生觀，複雜的評價關係中，人們給自己的行為方式與心理預期，尋找定位。
你自認為自己是個什麼樣的人，與別人評價你是個什麼樣的人，是有區別的。這種區別，往往只有在耳語的世界裡，才能顯現出來。
不要以為耳語只存在於街頭巷尾，在某種程度上，對模糊的事實再加工，也是文學的功能。當然，加工出來的影響力，就與嫁接能力的高低有關，與傳播的方式及藝術有關了。
耳語是一種語言的藝術，與相聲相比，它主要追求的不是人們的笑聲，而是一種心理認同感。分享秘密，是人們增進友誼的一種方式。而分享這種猜測部分的秘密時，人們總要加一句：“你千萬不要跟別人說啊。”以此，來增加秘密的儀式感。
當然文學與傳說，不是用來增加友誼的。它往往是作者推銷自己三觀的放大器。比如三國演義，硬把一個英雄的曹操，寫成了一個奸雄，並形成了大部分中國人幾百年來的文化記憶。最經典的例子，也是一個傳說。有人傳說，《西遊記》是道家人物寫出來的，用以汙衊佛教；反之，《封神演義》是佛家人物推出來，汙衊道教的。
有人還舉出了大量的證明。比如西遊記裡面，許多妖魔鬼怪，其實都是菩薩的僕從或者身邊人，而唐僧迂腐得讓人討厭，也是批駁佛家的思想。而《封神演義》中，道家所追求的神仙們，很多都是世間作惡的人物。甚至，道家最為推崇的女媧娘娘，也成了報復商王的元兇。
其實，對歷史文化的解構，讓普通人有了平等的快感。人們追求平等的天性，最便宜的方法，是在故事或者傳說中完成。
普通人無法改變自己與高人們在物質、地位、名望等顯性的具備社會客觀性的差距，人們要與大人物們平等，總喜歡找精神層面的平衡。普通人承認，自己的學識、能力、功績、財富，比不上高人。但，高人也是人做的，心理上，恐怕跟自己還是一樣的。
從總體上說，每個人都是普通人。所謂高貴的心靈，並不是天生的，只是源於特殊的成長環境所造就。而普通人不願意相信，特殊環境造就了特殊的人，他們還喜歡相信，即使一個人老了，精神世界與自己也是一樣的。
他們耳語中總有一句臺詞：“人都是一樣的”。
其實，獨立人格的人，本身就是社會的特殊現象，尤其在中國這個幾千年內卷封閉的社會中，是很難得的，也就很難讓人理解。
比如，有個貪官被抓了，就有人感嘆：“他要那麼多錢做什麼？這一生吃不完穿不完，怎麼還要貪呢？”
其實，這種思維有點侷限。對於普通人來說，吃與穿是掙錢的目的。但對於那些已經有錢的人來說，掙大錢，還有新的**，比如為子女打物質基礎。自己擁有不退的影響力，保持支配權的快樂等，都是普通人無法理解的。
還有的道德標杆，一生都是在被質疑中度過的。有人總覺得，某些人的壯舉是假的，因為自己做不到。凡是自己做不到的事，別人肯定也做不到。如果他做到了，要麼事實假了，要麼有其它原因。
以小人之心度君子之腹，在認識論上是有道理的。因為，人們不願意相信自己不理解的東西。
不要試圖理解與自己精神層次不一樣的人，因為精神境界的高低差距，在這個世界上，甚至比物質世界還要大。比如，有一種人，就從來不相信和尚是真吃素的，因為他覺得，不吃肉，簡直在世界上白活。
其實，對於已經長期遵守戒律的和尚來說，吃肉，等於給他們苦刑。有的和尚在建國後被迫還俗，還結婚生子，但依然把吃素的習慣，保留到終身。
孔子當年，甚至被自己最得意的門生之一子路誤解，因為南子的事情。南子美出了名，也妖出了名。孔子幾次找她商量政事，子路就猜測了。子路以為老師肯定被美色所誘惑了，對老師提出批評。
作為血氣方剛的年輕的猛男子路，他這樣想肯定是用將心比心的辦法得出的結論。這事搞得孔子被迫用詛咒發誓的方式，在子路面前證明自己的清白。此事被記載在論語中，可見是多麼嚴重。
更何況，我們這個社會中，絕大部分的人，精神境界根本比不上子路的。
子曰：知人者智，自知者明。
但我們普通人，總愛將心比心，誤以為用自己的認識方式來比較別人的心理狀態，是比較可信的。其實，這是一個誤解，夏蟲不可以語冰，就是這個意思。況且，人們能夠清醒認識自己嗎？
那個傳說已經二十年了，雖然越來越淡漠，已經很少有人提及，但遇上相關偶發事件，還是會被人提起。
這個偶發事件，發生了兩起。葛校長一生為人的光芒，人們如同看太陽一樣，總有人在尋找那個黑子。
陳師傅去世，他所在分廠的職工，大部分都已經去了，其中就有少數人，在事後悄悄嘀咕：葛校長也親自來了呢。
耳語的內容語焉不詳，但有幾個方向。第一個方向是，葛校長對陳師傅一家真是太好了，陳師傅的婚姻有他的功勞，陳師傅收養的兒子，也有他的功勞。就連陳師傅去世，也是他親自率領全家人來幫忙。這說明，他們之間，肯定有不尋常的關係或者恩情。
從這個思路上耳語的人，大多是肯定葛校長的為人的。大家都不得不承認，葛校長幫助過的人和事是太多了，只不過對陳師傅一家更好些而已。當然，陳師傅也是個好人，按死者為大的傳統，大家不免回顧了陳師傅的好。
還有一個方向，就比較叵測。就是為什麼？有人猜測，是因為那個孝子，陳冬的關係。因為陳冬是葛校長格外關注的人，甚至，把他當家人照顧，拿小葛老師的照顧名額，讓冬子上了容高，這就很不一般。要知道，葛校長雖然老做好事，但很少給人開後門。是不是這個原因呢？耳語者們都不說答案，甚至有幾個人談到此處時，雙方用疑惑或者心照不鮮的目光，互相有一種交換秘密的欣慰。
其實，這個思路在二十年前都有，只是近年很少提及了。最終，到了蘆花去世，這事才被很多人翻了出來。當時，參加葬禮的，廖苕貨的媽，也在場，聽了一個大約。
廖苕貨的媽，曾經跟陳師父一個分廠工作，當然，這兩次葬禮她都去了，也都看見了葛校長。但是，第一次去，那種訊息傳播範圍極其有限，她根本沒機會聽到。第二次，被她聽到了。
當然，最開始，這個訊息還是讓她震驚的。太具有顛覆感了，雖然她不信，但不意味著她沒有興趣。她與丈夫都當過葛校長的學生，這種故事與當年的印象之反差，足以讓平靜的生活，有某種跳動感。
到了這個年紀，她與丈夫已經沒有太多互動了。丈夫在鍊鋼高爐上班，重體力活，回到家喝點酒，脾氣就大一點。偶爾對孩子吼叫對她粗暴，她都差不多習慣了。最近兩年，為孩子的事，他們之間，唯一的溝通就是互相埋怨。
她總怪他對孩子的教育方式有問題，不是打就是罵，導致孩子今天不僅沒成才，連做正經的人，都有問題。孩子在外面混的事，他們是多少知道一些的。孩子有暴力傾向，愛撒謊，某種程度上來講，是從小養成的，也是受父母影響的。
而廖師傅，也就是廖苕貨他爸，反過來罵她，說她教育孩子的時間最多，也有精力。平時只曉得嬌慣，不曉得管教，才有今天這個樣子。
除了因為孩子的事爭吵，兩人好久沒有共同的話題了。上床不說話，背對背睡覺。
而這次她打聽到的細節，讓她覺得，這個話題，丈夫肯定感興趣。回到家，丈夫剛剛下班回來，她趕快做了點菜，在丈夫喝酒的時候，談起了這個。
“那邊事辦完了？”廖師傅難得主動跟妻子說話：“哎，苦命的人呢，那半大小子，怎麼辦喲。”廖師傅滋了一口酒，感嘆起來。
“不是有葛校長一家關照嗎？虧不了他的，況且，這次蘆花入土，還不是葛校長一家幫忙？對不對？”苕貨媽說到。
“這是好事做到底啊。”廖師傅又咪了一口。
“其實，我聽說，那冬子跟葛校長一家的事，還有更深的一層，我原來也沒聽說，不知道是不是真的。”她這樣說，就會更引起老公的重視。因為，這種只說題目不說內容的半截話，如同那句有名的臺詞：“有句話，不知當講不當講。”這就是勾引聽話人興趣的。
“不是冬子吧，是說蘆花吧？蘆花是流浪過來的，是桂老師收留下來的，最後介紹給陳師傅的，這個，大家都知道啊？”廖師傅倒直來直去，喝酒的廖師傅覺得，僅憑這一條，葛校長家跟陳師傅一家關係好，就有合理解釋了。
這個事，廖師傅兩口子都明白。當年蘆花剛到容城時，他們也剛參加工作，葛校長與桂老師兩口子，還住在子弟校宿舍，他們都在子弟校教書。據說蘆花老家是河南那邊的，父母得病死了，來容城找舅舅，結果舅舅沒找到，人就變成無家可歸了。
其實，桂老師是在廠門口發現她的，發現這個髒兮兮的姑娘有些不同尋常，就多問了幾句。原來是來投奔舅舅的，舅舅是這廠裡的職工。誰知道，桂老師帶著她到廠里人事部查詢這個人時，才發覺，她舅舅前幾年，已經去世了。
姑娘走投無路，但桂老師知道她的情況後，就跟葛校長商量，收留了她，並且找到附屬企業，安排她暫時在汽水廠上班。後來，同樣是孤兒的陳師傅，也沒找物件，在桂老師的撮合下，他們就結婚了。
這就算是第一次幫他們家，後面他倆的後事，也是葛校長一家在幫忙，這就是所謂的“幫人幫到底”了。
“不是，不是因為蘆花，我還聽到一個說法，是因為他們那個兒子，叫陳冬的那個。”
廖師傅說到：“他們就這一個兒子，名字什麼的不重要，你一說是陳師傅的兒子，我都有印象。怎麼啦？”
看到丈夫好好奇，這種被重視的感覺，讓妻子很是興奮。自己說話，很少有今天這樣，讓丈夫眼神放光了。
“我也是聽說，不一定就是。我猜也不一定對，是那些亂嚼的人編的。”
“你倒是說啊，磨磨嘰嘰的，不想說就不說，莫耽誤我喝酒！”
“好好，我說。這也是羅姐跟黃姐兩個說悄悄話，我聽的隔壁信。她們說，冬子不是陳師傅親生的，是撿來的，來是葛校長撿的，你說奇怪不奇怪？”
所謂的羅姐與黃姐，其實原來也是汽水廠的人，早就下崗了，但她們的丈夫跟廖師傅是同事，平時也算認識。
“這兩個女人，愛傳閒話，少跟她們交道。”
“所以我就沒插言呢。我只是無意中聽了一些，說得有鼻子有眼的。”
丈夫並沒有繼續問，只是端著小杯子望著妻子，妻子知道，丈夫已經很感興趣，甚至忘記了喝酒了。她要的就是這個效果：丈夫重視自己的感覺。
“其實吧，她們原來跟蘆花是汽水廠一起的，當然知道的情況比我多些。她們說，蘆花當年根本沒有懷孕的經歷，怎麼就突然生出一個孩子來了呢？要是懷過的人，半年前都出懷了，怎麼沒動靜？當時，孩子出來時，蘆花也沒得奶，總是買牛奶喂孩子，這是蘆花自己說的。當時同事就有人問過蘆花，孩子是不是她自己生的，蘆花還給人使眼色，讓人保密。”
廖師傅聽到這裡時，放下了杯子，他覺得，這如此細節清晰的事情，說不定，是真的。
“其實嘛，孩子不是蘆花親生的，這個在汽水廠的人都知道，蘆花為人厚道，也就沒人說這事。但今天我聽到的是，與葛校長有關係，這知道的人就更少了。”
“怎麼又扯到葛校長呢？”廖師傅的興趣就更大了。葛校長是他尊敬的老師，當年自己成績不太好，只讀到初中。但是葛校長從來沒有罰過他，只是鼓勵他，即使批評，也只是引導性的。比如，他當年當過體育委員，有一次逃學出去，家裡和學校找了半天才把他找回來。
他回到葛校長辦公室時，以為葛校長即使不罰他，至少也要罵他幾句。誰知道，葛校長卻對他說：“小廖啊，你是班幹部，要做好的表率啊，知道嗎？”
這句話，讓廖師傅記得一生。從小調皮，父母不會這樣對他。長大後讀書，成績不太好，其他老師對他也是批評為主。因為他身體結實，喜歡體育，跑步還可以，所以葛校長建議他當了個體育委員。這是他這一生來，當過最正規的幹部了。
而在自己犯錯，所有人都恨不得打他一頓的時候，葛校長還拿他當班幹部，還鼓勵他作表率。當時，他真是羞得無地自容，從此以後，他再也沒違反過紀律。在廖師傅的心中，葛校長，從來就把自己當成一個大寫的人，甚至當成一個可以為人表率的人。這個鼓勵，溫暖著在高爐面前工作的廖師傅，讓他始終覺得，自己的經歷中，總有一段是閃光的。而點亮自己的，正是葛老師，後來的葛校長。
“她們也是聽子弟校的人說的。說是那天早上，葛校長家有嬰兒的哭聲，但過了半天，這嬰兒的哭聲就不在了。但也就是在那天蘆花請了一個月的假，她有孩子了。這不是巧合是什麼呢？”
廖師傅也感到疑惑，畢竟容城只有那麼大，歷史上的事，總會有見證人。這事，如果要細問，肯定是有結果的。但，沒人這麼無聊，公開打聽別人的**。
其實，好多所謂的傳說，只是一個誤會，只要有人專門認真打聽，完全可以真相大白。但這事沒人打聽，就完全活在別人的猜測中，更顯撲朔迷離了。當然，就是這種撲朔迷離有加工的空間與想象的機會，所以，更有傳播力。
人們都喜歡看傳奇，尤其對於名人的傳奇，這是人類**癖的表現。
“好，那我問你，葛校長全家，當時都住在子弟校，他家三個女兒，有過懷孕的跡象嗎？在那個時段？”
當然沒有，那時，葛校長家的情況，就在他們身邊。葛校長家住在老師家屬樓一樓由南向北數第三套，剛好在中間。因為整個老師家屬樓就在學校裡面，學生或者家長都看得到。況且，葛校長家的事，作為曾經的學生，當然是很關注的。
“當然沒有，他當時的情況，我們都清楚。如果出現哪個女兒或者兒媳婦懷孕了沒生下孩子來，那不是個大新聞，全城人不一定知道，但全校人肯定知道了，對不對？”
妻子的推斷很有道理，廖師傅點了點頭，說到：“或許是葛校長家撿的一個孩子送給蘆花他們養的，畢竟，當年陳師傅跟蘆花結婚幾年沒懷上，這你也知道。可以肯定的是，那個冬子子，肯定不是葛校長家的孩子。當然，如果你聽到的是真的，那也可以推斷，當然只是推測，冬子也不是蘆花和陳師傅親生的孩子。”
他們只能憑有限的資料，推斷到這裡了，況且，這些資料是否可靠，並不是他們考慮的問題。但這個推斷的基本結論，對他們並不重要。這並沒有摧毀葛校長在他們心目中，那塊道德高地。
只是說，對於一個現象，有了個合理的解釋。蘆花與陳師傅，從來把葛校長家，走得像自家親戚那樣親。原來的解釋是，他們都是外來戶，在容城沒有親戚可走，況且，葛校長一家對他們特別關照。
這冬子的事情，只不過給這個理由，加上了一個重砝碼，並不改變關係的性質。
此時，廖師傅突然意識到什麼了。“好像，陳師傅的兒子，那個叫冬子的，跟咱家苕貨，同過學？”
苕貨媽聽到這裡時突然一拍大腿，彷彿想起了什麼，回頭對著裡屋喊到：“苕貨起來，吃飯！”
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