由於部分商戶的裝修不符合安全規定，消防部門來檢查時要求重做，其中就有B叔這個充高子的櫃檯。他裝修的工人，居然在接電時不按要求操作，為單純節約時間而隨意接上了。結果，在消防部門的通電實驗中，居然有個開關冒火短路，讓空氣開關都跳閘了。
這也怪B叔，單純為了節約資金，以馬路上找了幾個臨時的工人，上了當。那幾個臨時工人的作派，以前倪師傅跟冬子說過，就是做事馬虎。而且，B叔為了節約成本，只是跟別人談個人工清包，把電路完全接好，只給別人六百元錢，從開線槽到挖洞到接線，人家電工只用兩天就搞完了。
當時試驗了一下，還算是正常，別人就收錢走人。而現在，在消防檢查過程中出了事故，B叔居然找不到那個臨時工了。沒辦法，只得重新做，幾乎要把牆板拆開、地板撬開，重新走線，這功夫就大了。按這個進度，還得一週，才能夠最後完工。因為B叔所在的櫃檯在一樓顯眼位置，不可能不讓它裝好，留下一個破爛的攤子就開業。商場本來要罰款的，但考慮到B叔也是受害者，也是本地人，找了好多領導說情，罰款就算了。但商場開業，就被迫推遲到12月6號了。
以他的失誤，造成了所有商戶推遲開業，這事大家心裡都有數。B叔天天來擠著笑臉，給人遞煙送水果，再也裝不了原來的酷了。
這段時間，裝修高峰期已經進入尾聲，該發的貨都已經發了。如果今天還沒有進貨的業主，也就意味著，春節前不可能裝完了。那得等到來年開春，才會開始。此時，店子雖然要守，但沒什麼新生意，冬子剛好進入一個比較無聊的時期。
前幾天在網上提議的遊戲比賽，還是以冬子的勝利而告終，所以，那100遊戲幣也沒送出去。而李雯的到來，讓冬子意識到，他的生日快到了。
冬子不太記自己的生日，以前有父母自動提醒。這是父母不在時，過的第一個生日，而提醒他的，居然是李雯。因為，他們是同一天生的。
當冬子騎著電動車送完最後一批貨的時候，經過了李雯的蛋糕店，李雯把他叫住了。
“哎，後天怎麼搞？”
這句話，讓冬子愣了一下，他沒反應過來。想了想，明白了，後天是自己生日。冬子回應到：“你不是要送蛋糕的嗎？”
“你從來沒買過，憑什麼要我送你？”
“說話不算數嗦，我不是會員嗎？”
“大半年的會員，沒消費過一次，你還好意思。”
“你不送就算了，小氣！”冬子假裝生氣，結果被李雯一把從車上拉下來，冬子差點沒站穩，這姑娘也太生猛了，大街上拉人。
進了店子，李雯問到：“仔細看一下，看中了哪款？”
她指著各色大蛋糕，問冬子。冬子只好問到：“你又要送我了？”
“哪個送你，我也要過生日嘛。我們共用一個蛋糕，連蠟燭的根數都是一樣的，也不浪費，一事兩得，咋樣？”
這就是要一起過了，冬子知道，那一次，包括小簡在一起喝酒時，李雯就提過這個話。自己當時沒推，現在推辭，就不太合適了。只是問到：“你是為了節約嗎？我發了獎金，買得起的。”
“我說過，我們可以一起過，你沒反對，就當答應了的。當時小簡也在，你啥意思？”
一聽這話，冬子也就沒顧忌了，因為如果小簡參加的話，那就是兄弟聚會，就沒有別人的閒話以及自己的多心了。於是說到：“那必須得小簡參加吧。我們過生日，不可能沒一個祝賀的噻。”
李雯一想這提議也有道理，她眼睛轉了轉，一個想法出來了。“我出了蛋糕，你怕得出點血，要不然，那是我一人的生日了。怎麼樣，捨得吧？”
“當然當然，吃飯算我的。”冬子覺得這個提議比較合理。
“吃了蛋糕，這麼大，有肚子吃飯。不如，我們換個花樣，我們去K歌，怎麼樣？我聽說，有一家KTV，音響又好，檔次又高，收費還便宜，就在武鋼正門口對面，敢不敢請我？”
既然自己又吹自己發了獎金，又吹自己捨得，那就不得不答應了。當然，過生日是一方面，請小簡也是冬子的願望。更何況，這段時間，都是他與小簡工作的空檔期，正好可以坐下來聊聊。
見冬子同意了，李雯說到：“那我就定後天的位置，定了後，電話告訴你，你挑的蛋糕呢？要哪款？”
“你喜歡哪款就帶哪款，我都行。”
“那我就挑最貴的，怎麼樣？”
“反正是你出錢，貴不貴的，你自己定。”
“那不呢，我蛋糕是點最貴的，要是到了KTV，我點最貴的果盤，你要認賬。”
冬子只得點頭，不知道她是來真的還是開玩笑，冬子出門騎車走了。
生日那天到了，因為黃姐與羅哥還有事，不來店子，所以早餐與午餐，都是冬子自己做來自己吃。冬子自己跟自己下了一碗麵條，打了一個雞蛋，算是給自己慶祝了個生日。
這是媽媽給她過生日的必須程式。原來冬子的父母在世時，在容城老家，平時都是父親親自下廚。只有在冬子生日那天，早餐是媽媽親自做的，長壽麵加雞蛋，端在冬子面前。
冬子自己親手做這東西時，想起了自己的母親。想起了自己孤身一人遊蕩在外，居然沒有一個人在起床後，給自己一聲“生日快樂”。母親當年遞給自己的長壽麵是溫暖的，而今年自己給自己做的麵條，卻滿含酸意。冬子知道，自己並沒有放醋，是自己心酸。
一根根的麵條往嘴裡送，卻始終捨不得吃那個蛋。冬子想起在容城那些情景，彷彿如電影一般。
“媽，這個蛋你吃吧。”
“不呢，我冬子吃呢。蛋是圓的呢，我們一家人團團圓圓，就是冬子給媽最好的東西呢。”
“媽，你為啥只給我下面呢？你自己咋吃呢？”
“冬子啊，你吃飽了，媽看著高興，媽沒吃都飽呢。媽身體不好，陪不了你一生呢。你如果老了，能夠想起媽給你煮的面，媽就活在你心裡了呢。你越長壽，媽就在你心裡活得越長呢，你說是不是呢？”
“媽，我想你也要長壽，要多陪我些年。”
“是，媽努力活，冬子啊，你也要努力吃呢。”
冬子哭了出來，只流淚，沒出聲，喉嚨向上咽，但努力地把那一根一根的麵條，往裡吞。
“媽，你這面裡，也不放醋也不放辣椒，稍微放了點糖吧？”母親做的長壽麵，總有一點甜味。
“這是最簡單的油鹽面呢，冬子啊，媽如果不在了，你想起媽媽，想自己做面給自己吃，最簡單了，啥都不要加，只加一勺白糖，就是媽媽的味道了。媽媽怕自己做複雜了，以後冬子自己做，做不出媽媽的味道呢。”
“那為什麼要加糖呢？”這個味道，在南方就很獨特了，因為南方人，面裡是不加糖的。
“媽是北方人呢，河南人過來的。我的媽給我做的長壽麵，也要加糖的。是希望我今後的生活甜呢。我加給你，也是這意思，要你今後生活得甜呢。媽沒本事，不能給冬子錢，不能長冬子勢，只有冬子吃糖時，想起媽媽的願望就行了。媽媽的媽媽當年這樣祝福我，我後來到容城，找到你爸爸，有了你，生活也就甜了。所以，這個糖是很靈驗的，會保佑我們冬子的。”
冬子再也吃不下去了，喉嚨太哽，悶了半天，再回來吃剩下的，麵湯已冷，如同冬子的心情，如同那寒冷的天氣。
冬子整個上午就在守店子，沒一個客人來，如同那靠邊的樹葉落下，被清潔工無情地掃走，或者被北風吹到哪個角落，沒人關心。
中午的時候，冬子知道要燒魚了。在容城生日的中午與晚上，是爸爸的才藝展示了。他總要燒一條魚，擺在桌子的正中間，讓冬子嘗第一口。說是年年有餘，說是要跳龍門，說是順水順風，說是不怕風浪。
冬子今天中午，卻只燒了一條魚，沒任何配菜。因為，他一個人，也吃不了多少。但是，一個人面對一整條魚，在這張大桌子上，顯得如此的淒涼。
在容城時，爸爸總要介紹這個魚的做法，但冬子並不愛聽。爸爸做魚每年都會有新花樣，有清蒸的有紅燒的，有乾煸的有水煮的，有麻辣的有清淡的，有糖醋的有藤椒的。總之，他對魚的做法與研究，總讓冬子十幾年的生日，嚐到新花樣。只是一樣不變：是整條的。
“冬子，你嚐了第一口，我們就開始了。一家人吃一條魚，我們是團圓的意思，我們一家人再走幾十年，不分開，所以魚不分開，你說呢？”
“爸，你這窮講究的，怎麼有點迷信呢？”
“我給你講做法，是科學，你不聽噻。所以我就講迷信，你看呢？”
當時冬子覺得，爸爸有點幽默。秀技術是很好的，何必搞那些說法。但今天，冬子想到那些話，再次流淚了。一家人，怎麼就這麼輕易地散了呢？十幾年吃的魚，那好的喻意，怎麼就沒起作用呢？爸、媽，如果你們在天有靈，是不是也來看我吃魚了呢？
只有一條魚，飯都沒有煮，冬子知道自己燒得沒爸爸好，但是保留一整條的傳統。因為，如果把魚分開了，爸爸媽媽如果有靈看見，會傷心的。
那些故去的親人，你們也許沒有情感了。但是，活著的人，卻停止不住對你們的想念。尤其，在冬子如今孤身一人的情況下，這種想念如一把刀子，穿透了他的心臟。
過了好久，冬子終於努力地回過神來，調整了自己的情緒。畢竟，晚上，還是要高高興興地面對那兩個朋友。
果然，下午四點多，李雯就打電話來了，問跟小簡聯絡得怎麼樣。冬子早就跟小簡聯絡過，說六點鐘到那個KTV門口碰頭。
冬子收拾了一下，換上了前幾天新買的衣服，照了照鏡子，發現自己唇上已經有鬍鬚了，於是還颳了鬍子。澡已經在下午洗過了，襯衣已經換過了，頭髮已經梳過了，冬子覺得自己的樣子還說得過去，只是眼神裡有一股掩飾不住的憂傷。他對著鏡子努力地對自己笑了一下，憂傷仍然沒有散去。
時間，是醫治一切的良藥，冬子拍了拍自己的臉，振作了一下，想些高興的事情。
李雯打電話來，要冬子去她店子接她。冬子走過去，看見李雯穿了一身米色的羊毛呢外套，脖子上繫著一根紅藍相間的圍巾，頭髮也精心地盤過，顯得有些氣質了。冬子接過李雯手裡的大蛋糕盒子，李雯在前面攔計程車。
那修身的毛呢中長外套，顯得李雯的身材很好，很像於燕的樣子，從背後看，冬子居然有一種親切的衝動，想幫她整理一下，背後的帶子，但忍住了。
計程車來了後，李雯非要跟冬子一起擠在後座，那個大蛋糕很佔位置，富康的計程車後排本來就很擠，冬子努力把李雯的位置挪出來，問到：“你坐後面，哪個給錢呢？”
一般的規矩，車費大多數是坐副駕那個人給。所以，冬子才故意這樣問的。“小氣鬼，算了，車錢我出。看今天晚上，我不宰你一頓好的！”李雯邊笑邊說，冬子不以為意。
等車子到了那地方，冬子看到，小簡已經在門口了。李雯已經訂好了包間，三人一起就進入了包廂。這個包廂在二樓，據說三樓還有大包。而一樓，卻是一個演藝吧。
這是一個綜合性的娛樂場所。每到晚上八點左右，演藝吧就正式開演，冬子還沒見過這種形式，李雯就介紹到，武漢這種演藝吧很多。武昌這邊就有好些家。但在青山的，僅此一家。冬子聽羅哥說過，這是著名狠人，軍子開的場子。
當然，二樓三樓的包廂，面對一樓演藝吧，都是大玻璃窗子，如果你想到時候看，拉開窗簾就是了。裡外還很隔音，如果你想聽到一樓演出的聲音，你可以按下那個音響開關，一樓演藝廳公開表演的節目，就聽得清楚了。
冬子問李雯：“這樣豪華的裝飾，包廂費很貴吧？”
李雯湊到冬子耳朵邊，低聲地說到：“這種小包，最低消費六百，我已經付了。”
冬子不解地問：“不是我付錢嗎？”
“如果要加食品飲料或者酒水，超出部分，你給，怎麼樣？”
冬子只好接受。冬子看到，下面一樓有可座上百人的散臺，問到：“他們的最低消費多少呢？”
這話被小簡聽到了，他搶著說到：“這分位置，離那個T型舞臺最近的臺子，最低得三百，離得最遠的，比如我們腳下的位置，一百二就夠了。”
冬子算了一下賬，下面散臺如果爆滿，一晚上的營業額也不過兩萬左右，請那麼多演員湊成一吧晚會，工資成本就不少。更何況，那是最低消費，畢竟得出食品飲料成本。冬子問小簡：“這消費也不高啊，成本也不低吧？”
雖然他聽羅哥說過，軍子開這個場子，主要是洗錢，賺多少並不在意。但畢竟日常執行的成本，還是要考慮的。
“你不曉得，最大的消費並不是臺子費。而是點歌送花籃的費用。我們樓上的大包，都是來請客消費好面子的。也有過生日來點歌的。一首歌八百元，讓演員唱一段。再給唱歌的演員賞一個花籃，一千元，一個晚上，這樣的節目起碼有十幾個，對不對？更何況，樓下的消費都是來託氣氛的。樓上的老闆們鬥起來要面子，會要主唱歌手來唱，那就得幾千元起了。更何況，包廂的消費，肯定是很高的。所以，我勸你不要點外國洋酒，更不能把演員請來陪唱，那貴得咬人。”
李雯玩笑到：“剪子，你是行家啊，你搞過？”
“陪別人搞過，人家是老闆，我只是扎個邊子，我可捨不得。”
冬子問到：“洋酒最貴的，或者請演員到包廂陪唱的，多貴呢？”
“我不知道頂在哪裡，就那一次的見識我知道。洋酒幾千元一瓶，反正比茅臺貴。味道也就怪怪的，喝不出個好來。至於陪唱的演員，有幾個檔次。過會你看得到，那伴舞的演員是最低檔次，陪唱一首隻需要兩百元，她跟老闆各分一百。如果是歌手陪唱，那就得一千元起，如果是主唱歌手陪唱，那就得兩千元一首了。”
冬子吐了一下舌頭，表示震驚。“我是不敢請那些人的，我窮。”
“還有一種，就是這裡的專門陪唱的女生，如果需要，找領班，領班帶一群人來，你看中哪個，就點哪個。陪一晚上唱，倒酒點歌都是她，只要六百元，分賬也是，老闆一半她一半，搞不搞？”
冬子笑到：“你如果需要，你可以點，我付錢。”
小簡擺了擺手，對冬子說到：“沒有李雯不會的歌，有她在，抵全部歌手。”
李雯伸出手來，對冬子說到：“好吧，我來陪，但你要給錢！”大家哈哈大笑起來。
六百元的最低消費上來了，一個水果拼盤，幾碟子乾果，瓜子開心果之類，再就是一桶爆米花，六瓶裝一件的啤酒。這顯然不夠，冬子算了一下，這一堆東西，成本最多二百。
雖然李雯和小簡說夠了，可以開始了。但冬子覺得，大家都沒吃晚飯，光靠蛋糕也不行。更何況，酒也太少了點。於是，冬子就再點了啤酒，一些牛肉乾和糖果飲料，再按李雯的要求，點了一些魚片。
服務員把東西送來後，就出去了。李雯要動手吹蛋糕了，小簡制止了。“你們兩個人過生日，服務的工作，得由我來。要不然，我就沒意義了。”
點蠟燭關燈，唱生日歌，都是小簡發起的，最後，冬子與李雯並排著一起，許了願，小簡用手機把整個過程錄了下來，然後兩人一起吹滅蠟燭，就響起了稀稀拉拉的掌聲。小簡一個人鼓掌單薄了點，李雯看了看冬子，兩一起，為自己的生日鼓起掌來。
李雯是個有心人，她拿了兩個壽星皇冠，讓兩人都戴上，做完了儀式的全過程後，冬子想把它拿下來，因為，他總覺得有點傻。他在容城過生日時，也沒戴過這個。
被小簡按住了：“先不脫，先說，陳冬，請你解釋一下，你剛才許願的內容是什麼？”他拿個話筒過來，音箱裡的聲音傳出來，嚇了大家一跳。
陳冬這人，要他編瞎話是不可能的，但是，內容是他的秘密，他當時不是在許願，是在禱告：爸爸媽媽，你們放心，我的日子，很快樂，你看，還有朋友呢。
這話不能說，情緒倒調正常了，他突然站起來，提一瓶說到：“我們兄弟間，都在酒中。”
李雯一聽這話，馬上響應起來。因為，她的心思，也不想說出來。趕快提了一瓶酒，邀請小簡作陪。小簡的問話無疾而終，丟下話筒，提起了酒瓶，並且喊到：“吹了，敢不敢？”
年輕人提勁，就沒有不敢的事。三個人咕咚咕咚地，真把那一瓶酒幹完了。當然，這啤酒是500毫升的，如果是以前那種大瓶子，一口氣灌下去，泡沫膨脹下，還真會讓人倒不氣來。
冬子知道，李雯的酒量，可能會給小簡誤會。上一次宵夜時，李雯的酒量，看起來很大，但小簡不知道，她醉後的樣子。冬子把杯子擺上，對小簡說到：“酒很貴，慢慢喝，如果想多呆的話。”
李雯看了冬子一眼，明白他的意思。而小簡拿著一把刀，要求李雯與冬子，手把手一起切蛋糕，這可讓冬子有些為難。
直接手握著手，這種親密的接觸，冬子以前只是偶爾跟於燕這樣做過。
李雯倒是主動接過那刀，一把拉過冬子的手，把他的手按在了自己的手背上。
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