這是陳冬第一次坐火車，他拿到票向檢票口走去時，只是隨大流。隨著佇列進站時，到了檢票口才被告知，要拿身份證與車票一起出來才能檢票。
在進站前，他怕身份證丟了，專門裝進了內衣口袋，他以為只要憑票就可以進門。結果，他在那裡掏半天，後面排的人不耐煩，說了句：“啥也不逑懂。”
冬子已經受過奚落的，不僅沒有反駁，還不好意思地回頭，紅著臉對後面的人說：“不好意思，不好意思。”
“你快點，莫囉嗦！”後面的催促，反倒讓冬子緊張起來，掏錯了口袋，又耽誤了些時間。過安檢也是新鮮的，冬子只是模仿別人的樣子過。當他看到，許多人過了安檢過後，再看螢幕，不知道是什麼意思。
“小夥子，第一次坐火車？”
背後有個人在問冬子，冬子一回頭，正是剛才在他背後埋怨他那個人。冬子不好意思地點點頭：“是，這是在看啥呢？”
“看候車室噻，你不曉得？”他看了看螢幕，好像想起什麼：“你得看自己的票上，是什麼車次，再找那個車次，在哪個候車廳候車。算了算了，你也不逑懂，你的車票呢？”
對方伸出了手，冬子把車票把給他，他看了看，再對了一下大螢幕，然後把車票還給了冬子。
“二樓，左邊上去，六號檢票口，不懂就問工作人員，時間還早，莫慌！”
那人說完，給冬子指了指方向，就自己提包走了，他走的是右邊的候車廳。當那個人上了自動扶梯，冬子才意識到，別人是在給自己幫忙，想給那個人揮手示意感謝，但人家背對著他，正扶著箱子，安心上樓呢。
冬子得到的第一個教育是：那些說話不好聽的人，也有可能是個好人。
冬子雖然已經二十歲了，但他的生活範圍，就僅限於容城與武漢。就是在武漢，也主要在江南地區，他甚至都沒去過漢口與漢陽。
由於地理因素，人們習慣把武漢稱為三鎮。這是因為長江與漢江的分割，造成了三塊物理隔離的區域。再加上武漢是一個湖泊很多的地方，人們圍水而居，造成了交通規劃上的複雜。比如在大武昌地區，就有著名的東湖、南湖、野芷湖，還有江夏的最大的湯遜湖等。
隔湖隔天地，隔江隔世界。所以，同在武漢，青山區的人與漢陽區的人，從內心來說不認同是老鄉。而漢口與武昌的互相瞧不起，已經成了武漢的歷史習慣了。
以武漢理工大學而言，就有三個校區。如果你在南湖校區住，到餘家頭校區上課，坐公交得差不多一個小時。湖北工業大學即使是一個二本小學校，板橋校區與虎泉校區，也是互相鄙視的。它們相隔二十幾個公交站，還要倒公交。
所以，雖然冬子讀大學在武漢，打工在武漢，最奇怪的是，他從來沒有到過漢口，從來沒有過長江。
冬子的生活範圍極其狹窄，從來沒坐過火車，根本無法理解中國有多大，人有多麼複雜。這一次坐火車，算是冬子第一次準備離開武漢了，所以面臨的人與事，讓冬子有一種極不適應的感覺。
他暗自慶幸，自己幸虧給容城的爹爹寄了一個明信片，要不然，這茫茫人海，自己像一隻螞蟻一樣，何處尋找呢？由此，他想到了燕子。當時，自己從容城來到青山，就是來尋找她的。自己能夠在青山碰到燕子一面，純屬僥倖。大半年了，她就在青山，自己也在青山，就如同生活在兩個不同的世界，硬是沒機會碰面。
冬子覺得，自己的思路與視野太狹窄了。自己還在以容城這個小縣城的思路在思考問題。在容城，只要你在街上一個地方坐著，不需要移動，坐上個半年，大部分生活在容城的人，都會從你面前走過。
而在青山，找到燕子的過程，幾乎是一個碰運氣的過程，如果沒有到那個歌廳，他永遠沒有燕子的線索。現在燕子故意躲開自己，即使她仍然留在武漢，冬子也無法找到她了，人如一滴水，進入大江大湖之後，何處尋覓？
容城的生活限制了自己的想象，冬子還聯想到一個人，那就爹爹，他是老牌武漢大學畢業生，如果他不是生活在容城，他如果在武漢，早就是大學老師或者高官了。他在青山時，也聽說過老武大的一些傳說。五十年代武大畢業的人，都是整個社會的精英。爹爹的事業，遠沒有達到他能力的邊界，在容城，雖然他得到大部分人的尊重，但是，他也給自己設定了一個物理的天花板，永遠超越不了縣城的格局。
不到武漢，不知道自己的錢少官小。大武漢的宏偉印象，剛讓冬子有些感覺，一到火車站，冬子就明白了，武漢，也只不過是中國一個普通的省會城市。
“好男兒志在四方”，“讀萬卷書不如行萬里路”，這些古話，冬子以前聽到時，總是有一種不屑的感覺。到了今天，冬子就有些觸動了：有可能真有道理。
燕子的影子，在冬子心中不滅，但他已經知道，找到她的人，已經解決不了問題，得找到她的心。如果自己沒有承擔起解脫她貧窮苦惱的能力，如果自己沒有給予她希望的事業，如果自己沒有讓她感到安全感的環境，她的心始終無法跟自己捆綁的。
男人們闖事業總是需要一個動機，最常見的，就是以愛情之名。
在這個貌似人多其實不認識任何人的環境裡，冬子在候車。他不知道前途是什麼，僅憑著一個電話一個邀請，就決定離開家鄉親人。主要是因為，他已經沒有家了，好像除了明信片的收信人，他也沒有什麼稱得上親人的人。
人無牽掛，所以無畏。冬子在青山的街道上，在容城的熟人裡，發現一個規律。那些膽大的，那些混社會的，那些不怕死不怕抓的人，衝在最前面的，大多是沒結婚的人。為什麼？因為他們沒有牽掛。
冬子自從寄了明信片後，他也放下心來。不成功不找燕子，不發財，不回容城。他給自己定了個目標，像是在給自己打氣，為那不知未來的前程。
離開武漢，無人告別。不是沒有告別的人，是因為不巧。今天的事，小簡不在場，後來找李雯，李雯沒上班。冬子甚至有點慶幸。當時那幾個黑道的來鬧事，如果小簡在，他會怎麼辦呢？他要出來為冬子說話，那他就跟別人結仇了，他以後還想安穩做生意嗎？如果他不出來維護冬子，那冬子豈不會更傷心？還是不要把友誼放到利益的殘酷面前考驗吧，傷害了小簡冬子不願意，傷害了冬子，冬子的心會更冷。
小簡是個好朋友，但只能陪自己這幾個月，也許，這就是所謂的緣分。而李雯呢？她剛好沒上班。如果她上班了，如果她要拉著冬子，不讓他離開，如果她還要說好多動情的話，冬子該怎麼應對呢？李雯也是個苦命的人，如果因為自己讓她更傷心，自己豈不是個罪人。
冬子想，作為真正的朋友，不成為對方的負擔與累贅，才是講義氣的表現。冬子想，自己到了廣東，給他們電話報個平安，才是最好的處理方式。
所以，他關機了，安心地自己走完這個告別的行程。
候車廳的人群突然騷動起來，冬子回頭一看，大家都往檢票口擁，排隊與不排隊的短暫雜亂後，冬子擠入了長長的人群。
直到冬子檢票時，他才發現，最終檢票時，只需要票，不需要身份證。當冬子檢票完畢，發現前面的人在跑，後面的人也在跑，為什麼那麼急呢？他看了時間，離發車時間還有二十幾分鍾，上車肯定來得及。
他停下來，把最重要的身份證裝進衣服裡面的口袋裡，後面湧來的人，幾乎要把他撞倒。他好不容易扶住了箱子才站穩，隨著那人群，習慣性地跑了起來。
要說，大家的判斷還是挺準的，冬子上了車才知道，早上車有早上車的好處。因為所有人的行李都太多，行李架上，根本裝不下。如果來晚了，你的箱子上不了行李架，那就得放在腳邊，極不方便。冬子的位置是頂好的，在窗子邊上，看風景容易，並且與他人接觸的只有一側，一隻腳還可以踏在暖氣片上，頭還可以靠在車廂板上睡覺，是最理想的位置。當然，剛上車的冬子，根本不知道這些好處，他是第一次坐火車，不明白，僅一個位置的差異，就會對比出，什麼叫幸福。
幸福就是，比你周圍的人，過得好一點。
人差不多上齊了，開車的時間也快了，列車員已經關閉了車門，此時，冬子才發現，走道里也站了不少人，聽別人閒談才明白，這些人只有站票。
“這是直快，光站肯定不行。”有一名旅客站在走廊上，手扶著坐椅靠背，正喘著粗氣，他剛把一個大行李包，擠進了上面滿滿當當的行李架上。
“爺爺，直快是什麼意思？”他身邊一個小姑娘問到，這小姑娘只有七八歲的樣子，這個被稱為爺爺的人，大約五十來歲，雖然已經有些白頭髮，但很健壯，臉色比較黑，一看就是勞動人民出身。
“按書上說，直快就是直達快車的意思。直接到達，速度很快，對不對？”
小姑娘點了點頭，對她的爺爺露出崇拜的眼神。
“但是，你不曉得，這直快算是最慢的車之一了。為什麼呢？它只比普快與管快稍微快些，但位元快慢，更趕不上動車。”爺爺拿出手中的車票，給孫女說到：“你看，這個車次上，前面的字母是個Z字，就是直快。如果是動車，前面的字母就是D。”
“曉得了曉得了，如果是特快，前面的字母應該是拼音的T，對不對？”
“聰明，咱孫女聰明。你爸媽在廣東見到你，不曉得幾高興呢。”冬子聽出來，這兩爺孫是孝感口音，估計是姑娘的父母在廣東工作，爺爺帶孫女過去春節團聚的。
“好喂好喂，那就能夠見到奶奶和弟弟了？”
“對啊，你弟弟剛生下來，才幾個月，他認識你奶奶，但不認識你這個姐姐，你麼辦呢？”
“我給他糖吃，他就認識了。”
小女孩的說法，把周邊的旅客都逗笑了。
“你們是親姐弟呢，不給糖，他都會認你呢。真正的親人，一輩子沒見面，見面就不認生呢。”
“爺爺，那是為什麼呢？”
“我也不曉得，上輩人都這麼說，我看也是這樣的，錯不了。”
此時，冬子聽到，內心中產生某種異樣與辛酸的感覺。按說，火車上的鄙視鏈，只需要幾分鐘，就體會得到。坐好位置的看不上坐過道這種差位置的。畢竟過道人來人往，腳伸出去了，要麼有被踩的危險，要麼賣貨的小推車來了，你也得縮回來。
但是他畢竟有座位，他有實力看不起站票的人，聽他們閒談中才知道，這趟車得執行差不多二十個小時，得到明天中午才會到達目的地。二十多個小時，光憑站，是不可能的。冬子想，自己如果坐過道邊，一定會給這個小姑娘移出一點點空間，讓她可以偶爾坐一下，歇一歇。
但是，此時他對小姑娘並沒有同情與看不起的心情，他甚至是羨慕。這孩子，是一個有家有親人的孩子。她知道，她從哪裡來，將要到哪裡去。她到了廣東，知道自己將面臨親人的歡笑與寵愛，將面臨弟弟的笑容與調皮。這種內心有底的旅行，即使苦，也有甜。
車子終於開動了，咣噹咣噹的聲音，節奏越來越快。此時冬子聽到旅客們更多的談話。原來，搞到一張站票也是不簡單的事情呢。這爺孫倆，昨天就從孝感到武漢來了，在招待所住下來。這種火車站邊的小招待所價格也不便宜，但他們有路子，可以給你找到火車票，哪怕是站票，你只要多給一些錢，他們都可以搞得到。
這是一個產業，老出門的人，都懂得這些竅門。
也就是說，還有一個隱藏的鄙視鏈：有票的看不起沒買到票的。冬子想到，在廣場上等那個年輕人取票時，那幾個票販子的招呼，但當他聽到周圍旅客所說的票販子的故事，才大開眼界。
比如一張只價值200元的票，他要加價一倍，就會搞到手，這利潤，一天只做一單，就夠了。但是，他們都是與火車站內部人員有關係的傢伙，當然，有可能也跟別人分了賬，像羅哥與裝修包工頭的關係一樣。他們一天至少要做幾十張票的生意，這樣算下來，利潤是超級大的。一天的毛利上萬，這就是培養土豪的節奏了。
“這還算有良心的，起碼他給你的票是正規的，可以上火車的。”一位旅客評價到。
“我上次，人家票都沒給我，只是答應提前帶我上車，我上車後自己補票，也給了人家200元錢，有麼法呢？又買不到票，上不了車。人要走，啥法都要試啊。幸虧，人家沒騙我，還是把我送上了車的。我也沒那麼傻，列車員不查票，我就不買票。上次我是到北京，快到鄭州了，查票的人才來，問我是哪裡上車的，我就說駐馬店，節約了幾十塊錢，也算是彌補損失了。”
冬子完全像聽天書，只有在聽完其他人的評論時，才大致明白其中的意思。
“你那還算良心的，畢竟把你送上了車。我出來打工幾十年，要不是我老了，老家的地還得有人種，我是不會回老家的。當然，那邊的廠也關了些，我這種年齡，人家給的錢也不多了，我就回來，畢竟回家要踏實些。我出門就遇到過兩次被騙，有麼辦法呢？你買不到票，怕耽誤時間，不敢緊到在車站排隊賣票，哪個敢？”
有人附和到：“是不敢，我有次，也是太恨票販子了，不張他們，結果視窗排隊，票買到了，站票，三天後，你等不起。就是有時間，三天的住宿費，也划不來的。不如多給兩百塊，找人帶進去。”
“哪個不這麼想呢？我上兩次當，也是這樣想的。一次是一個婦女答應收一百塊錢一個人，帶我們進去。七拐八彎的，經過一個弄子，過了幾個側門，透過那個鐵柵欄門，都看得見鐵路了。她讓我們等一下，他進去找工作人員，結果，她一進去，就不出來了。我們乾等到火車離站才明白，我們被騙了。從那以後，就不敢讓人帶了，還是買到票踏實些，結果，有一次，也是貪圖便宜，販子賣票，一張只加價五十，我動心了，買了一張，結果後來進站時才知道，那是張假票，我總共花了三百多塊啊。”
這種冤大頭，要在平時，估計會受到人們的譏笑，但這次，冬子並沒有看到自己預料的場景，大家都覺得，這些上當是正常的，算是一種常識。
此時，冬子才意識到，那個年輕人，或者，歸根結底是那個C姨，是幫了自己多大個忙。光靠倒票都能夠發財的人，為什麼要開這樣的建材店呢？
其實冬子不曉得後面的事情，他離開青山後，春節後號稱金三銀四的房地產週期來臨，建材商場迎來了第一個營業高峰。而C姨的店子，成了最紅火的店子。因為她做的生意，全是批發的生意，很多預裝修的樓盤，清一色的，進的她的貨。這種架勢，讓整個商場的本地人，無法競爭。
小簡知道，沒有巨大的關係罩著，不可能有如此規模。他才想通，為什麼C姨要把櫃檯選在商場的進門第一家，因為她只需要打個招牌，根本不需要那些邊走邊看的散戶生意，那些七挑八撿的私家裝修客戶。
小簡很清楚，她有軍子撐腰，在青山這地方，紅道黑道都順風順水。店子面積不大，而生意卻很大。小簡因為跟她搞好了關係，燈具也做了幾個大生意。雖然是普通的中檔燈具，單件利潤並不高，但是，保不齊量大，總算起來，就起婁子了。
所謂起婁子，是湖北本地的說法。湖北人臨水而居，漁業最為發達。捕魚如果僅用釣的方式，收穫很小。如果用網用婁子來捕魚，那收穫會成倍增加。起婁子，就是做大了生意、發了橫財的意思。
而羅哥，因為檔次上比C姨高了點，市場目標不一樣。當然，他也沒本事跟大開發商搞聯營，C姨的市場做不了。但私人裝修的市場，也比以前大多了，賺的錢也比以前番了倍。只是，這些錢中，有多少，有冬子當年設計的功勞、有冬子幫忙跟彭總談判的功勞，他已經沒有多想了。他是否對當年不幫冬子的行為，內心有愧？他是否想起，第一次遇見冬子時，是冬子救了他？他是否不記得，冬子在這條街上，幫他掙的面子與光榮？
這些都是秘密。
而此時的冬子，聽著完全新鮮的話，面對完全陌生的人。人變社會變，整個世界都變了。冬子此時做了一個心理試驗，他在猜想，過道上站的那個小姑娘，也算是第一次坐火車，她的心理狀況，是否與自己一樣呢？
要說一樣，都是面對新鮮的話題陌生的人，這是有道理的。但要說不一樣，那就有本質的不同。她的身邊有她最親近的保護者，她的爺爺在身邊，她就不孤獨，她就不害怕。她雖然站著，但她卻很開心，與爺爺說著話，好奇並興奮地聽著身邊的顧客，講著她沒聽過的故事，像是一個探險的旅程。
最重要的還不在這裡，她知道她旅程的目的。那是一個讓人開心與放心的地方。那裡有她的父母和奶奶，還有那個沒見過面的弟弟。那裡有安全歡笑以及可以期待的幸福，那是一個美好的終點站。
而冬子的終點站，沒有任何值得期待的事情。最關鍵的是，那裡，沒有他的親人。
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