法斯利姆此次茶會的地址，定在貝妮塔王女建於萊朵湖畔的度假莊園。
除了組局的法斯利姆和奧莉維亞，另外兩位並不知道接下來有怎樣的驚喜正在等待他們。
自十年前和拉普納多的塞巴斯親王成婚後，貝妮塔王女就搬離了戴蒙特宮，塞巴斯親王見妻子遠嫁後經常想念故鄉，便斥巨資委託奧汀森伯爵督建了這座可以媲美行宮的度假莊園，每年九月拉普納多即將入冬之前，貝妮塔王女便會回到這座莊園，待來年四月開春轉暖之後再回去。
時值九月底，莊園花田裡的鳶尾開得格外燦爛，修築花園的工匠別出心裁的在花田中央建了一座小舟型的白色涼亭，每年花期到來奼紫嫣紅之時在這個涼亭裡喝茶，都會有種花海泛舟的夢幻感。
奧莉維亞挽著法斯利姆慢慢行走在花田蜿蜒的石子路上，眼中既有讚歎也有驚喜，忍不住發自內心的讚美道：“難怪都說這裡是貝妮塔殿下的湖畔別宮，真的很美。”
“畢竟是塞巴斯親王送給妻子的禮物，自然用盡了心思。”
法斯利姆嘴角含笑，耐心的同她講述這座莊園背後的故事：“雖然許多人都認為塞巴斯親王和貝妮塔姑姑的婚姻是政治聯姻，但事實上並非如此。”
奧莉維亞成功被他勾起好奇心：“哦？”
“親王早在十三歲隨兄長來威瑟坦貝爾進行國事訪問時，就對貝妮塔姑姑一見鍾情了，不過由於貝妮塔姑姑比他年長三歲，那時候還愛慕著一位宮廷畫師，所以完全沒把親王的告白放在眼裡。”
提起長輩的戀愛歷史，素來沉靜沉穩的法斯利姆難得展現出調皮一面，調侃說：“如果不是後來出了爺爺遇刺的事，以貝妮塔姑姑倔強的脾性，說不定會帶著那位畫師私奔，我們也就無緣見到今天這麼棒的莊園了。”
“既然貝妮塔殿下有愛慕之人，後來又為什麼會願意嫁給塞巴斯親王呢？”奧莉維亞追問。
“面對過於懸殊的身份，那位畫師自知無法回應貝妮塔姑姑的感情，在貝妮塔姑姑因公離開戴蒙特宮的當晚便獨自離開了，消失得乾乾淨淨，沒有留下任何訊息，任貝妮塔姑姑如何尋找，也沒能找到一絲痕跡。”
法斯利姆感慨：“貝妮塔姑姑因此大受打擊，一度不願再執劍，直到成年後的塞巴斯親王再次訪問威瑟坦貝爾，向貝妮塔姑姑展開了長達半年的熱烈追求，貝妮塔姑姑才在他的愛意感化下漸漸擺脫過去，最終同意了他的求婚。”
“這座莊園背後竟然還有這般令人感嘆的故事。”
奧莉維亞伸手撫過鳶尾花嬌嫩的花瓣，輕輕說：“每一寸土地都傾注了對妻子的愛意，也難怪會如此美麗。”
“等等我們啊！”
身後十步遠，維恩和男裝打扮的埃斯特並肩而行，埃斯特滿腦子想著見到貝妮塔王女後該說什麼，幾乎無視維恩的存在，維恩卻因那日在練兵場的對話，對埃斯特的感情從牴觸變成了另一種意義上的過分在意，開口想和她交談，又被她過於強大的氣場震懾到，只得閉上嘴巴，忍耐一場令他窒息的尷尬。
最後大概是實在受不了，才不得不向奧莉維亞尋求幫助。
“這條路統共才多長，幾步路也需要我等嗎？”
奧莉維亞回頭無語的說：“少抱怨，想跟上就自己走快點。”
話音剛落，原本一言不發的埃絲特瞬間加快腳步，維恩徹底被扔在了最後。
對於今天這個可遇不可求、可以改變命運的機會，埃絲特抱持著必勝的決心和信心，就算貝妮塔王女親自出手，自己很可能在真劍勝負中負傷甚至喪命，她也會豁出一切，孤注一擲為自己搏一個未來。
“咻！”
利箭破空之聲驟然傳來，埃絲特瞳孔瞬間放大，身體比大腦先一步做出反應，腰間利刃出鞘，乾脆利落的削斷了衝著自己射來的羽箭。
“怎麼回事？！”
法斯利姆下意識伸手將奧莉維亞護入懷中，厲聲叱問：“是誰？！”
奧莉維亞眨巴了下眼睛，伸手回抱住法斯利姆，以手指在他背上戳了戳，示意他低頭。
“怎麼了？”
法斯利姆低頭看她，眼中分明滿是警覺，聲音中卻滿是安慰：“不用害怕，我會保護你。”
“我不害怕。”
奧莉維亞不怕反笑，踮腳湊到他耳邊小聲說：“我猜，考驗已經開始了。”
聯想到自家姑姑的慣常做派，法斯利姆心領神會，緊繃的四肢和脊背稍稍放鬆了些，環著奧莉維亞的手卻並沒有要鬆開的意思。
“法斯利姆。”奧莉維亞輕笑：“可以鬆開了。”
“不行。”法斯利姆難得強勢，抱緊她態度堅決的說：“萬一誤傷怎麼辦？”
奧莉維亞：“……”
放箭的可是疼愛你的親姑姑，對她多點信心如何？
或許是為了打破奧莉維亞的幻想，下一箭並沒有繼續攻擊埃絲特，而是直奔法斯利姆和她而來，埃絲特箭步衝上，趕在箭尖接觸到法斯利姆綬帶上的勳章之前，翻轉手腕以劍將羽箭擊飛。
“看吧。”
法斯利姆既想氣又想笑：“貝妮塔姑姑就是這樣一個從不按常理出牌的傢伙。”
刀劍無眼，打臉來得太快，奧莉維亞再也淡定不住，雙手發力推開法斯利姆，然後伸出胳膊勾住他的脖子，蓄力已久的二頭肌力量爆發，以一個摔跤姿勢勾著他一起蹲下，幾秒便從被保護者變成了保護者。
“奧莉？！”
法斯利姆被她這出行雲流水的擒拿手驚到：“你在做什麼？！”
“你不受傷才是對我最好的保護。”
奧莉維亞摁住想要起身的他，皺眉說：“王儲如果因為騎士考驗受了傷，沒人敢對王女追責的情況下，受測騎士和我這個預備主人難道可以獨善其身嗎？饒了我吧，我寧可身上開個洞，也不要被當成罪犯拷問。”
“該死！”
法斯利姆還欲辯駁，奧莉維亞又用力將他撲倒，險險躲過了第三枚羽箭。
“奧莉！”
見姐姐兩次險些中箭，饒是膽小如維恩，此刻也迸發出了無窮的勇氣，拔出配劍和埃絲特一前一後擋在了奧莉維亞和法斯利姆身邊。
“你來湊什麼熱鬧！”
奧莉維亞伸手扯他，咬牙說：“不干你的事，躲開！”
“我不！”維恩拼命搖頭，顫聲說：“保護家人是貝拉克諾斯家男人的責任！”
埃絲特聞言眼中微楞，嘴角隨即揚起一絲不易察覺的弧度。
這不是挺有男子氣概的麼？
第四支羽箭遲遲未來，四個人也繃緊神經不敢放鬆，生怕一個不留神就被抓住空子，給這片如詩如畫的美麗花田添一筆鮮豔色彩。
“結……結束了？”
到底還是年紀小，維恩受不了這種緊張氣氛，最先開口說：“是不是可以……”
“咻！咻！”
話音未落，利箭劃破空氣的聲音再次響起，埃絲特敏銳捕捉到聲音來自兩個不同方向，身體卻無法同時兼顧兩方，石火電光之間，她腦中已然做出抉擇，手中長劍毫不猶豫的劈斷了射向維恩的那一支，另一支則穿透她的袖子，劃破她的皮肉，帶著她的鮮血扎入了花田裡。
“羅傑！”
“別動！”
維恩條件反射想要扔下長劍檢視埃絲特的傷勢，埃絲特卻厲聲喝住他，生氣咆哮：“就算同伴死在眼前，騎士也不能扔下自己的劍！”
維恩急得快要落淚：“可……”
“說得好~”
女人滿意的笑聲自花田傳來，一陣布料和枝葉摩擦的窸窣聲後，不知何時提前躺躲在花從中的貝妮塔王女坐起身，她揮舞著手中的鳶尾花向目瞪口呆的四人打招呼，笑眯眯的說：“恭喜，考驗合格了~”
四人同時臉黑如炭。
“貝妮塔姑姑，您不覺得這種考驗方式實在太過危險了嗎？！”
法斯利姆攬著奧莉維亞站起來，生氣的譴責自家姑姑：“如果真的出人命怎麼辦？！誤殺貝拉克諾斯家的繼承人，即使是您也承擔不了後果！”
“別這麼生氣嘛法斯利姆。”
年過四十卻青春不減的貝妮塔王女轉了轉指尖的花朵，依舊笑容可掬的說：“藉著這次機會，試一試你這位小未婚妻的真心，不是也挺好的嘛。”
奧莉維亞聽完差點氣笑：好嘛，原來人家是想來個一箭雙鵰，藉著騎士考驗的機會順便來一出“王子妃考驗”，試一試貝拉克諾斯家的小女兒到底對蘭德爾家的兒子有多忠誠。
虧得剛才沒把法斯利姆當肉盾，不然這位笑面母老虎真的有可能會在自己身上穿出幾個洞來。
“請恕我失禮，貝妮塔殿下。”
生氣歸生氣，一碼歸一碼，心中再不恁，該辦的事情也還是得辦，奧莉維亞提裙行禮，努力擠出一個自認純潔無害的笑容，皮笑肉不笑的說：“非常感謝您願意舉辦這場‘別出心裁’的考驗，但我認為現在的當務之急是先處理好埃絲特胳膊上的傷口。”
“我沒事的！”
隱隱嗅到空氣中對峙的火星味兒，埃絲特連忙出聲：“這種小傷我早就習慣了！”
“埃絲特？”
全場唯一處於狀況外的維恩一臉茫然：“羅傑的姐姐？她受傷了？在哪？”
“哈——”
大概是不指望這呆瓜能自己轉過彎，埃絲特長嘆一聲，以劍鞘掰過維恩的臉，直視著他懵懂的藍色眼睛說：“在這兒。”
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