依著奧莉維亞原本的想象，今天應該可以看到一場精彩刺激的劍術決鬥，而不是一堆奔著要害來的暗箭。
直到被請入會客廳，在法斯利姆的再三追問下，莊園執事才迫於壓力如實告知：貝妮塔王女本人其實很期待和埃絲特交手切磋，但由於有孕在身，為了腹中胎兒的安全，才更改了考驗方式，選擇以暗箭來考驗埃絲特的反應能力，以及是否有犧牲自我保護他人的奉獻精神和忠誠心。
當然，順便再考驗一下奧莉維亞，看看這位貝拉克諾斯家的千金小姐是否會被區區幾根羽箭嚇破膽。
對此說法，當事人奧莉維亞表示尊重，但絕對不理解。
“你要生氣到什麼時候？”
將自己的蛋糕推到維恩面前，奧莉維亞無奈的問：“不累嗎？”
被請至會客廳已經有半個小時，維恩依舊板著一張小臉，看都不願看她一眼。
“維恩，羅傑和埃絲特互換身份這件事是秘密，奧莉不告訴你很正常。”法斯利姆耐心同他解釋：“如果不是需要我幫忙，她也不會告訴我的。”
“我又不會告訴別人。”維恩委屈的說：“你們就是不信任我。”
“不信任你的話今天為什麼還要帶你一起來？”奧莉維亞好笑的說：“我只要早起一個小時就可以輕鬆甩掉你，卻耐心等了賴床的你半個小時，這還不夠嗎？”
“可你分明早在豐收祭的時候就知道這件事了！”
維恩氣到拍桌：“卻任由我把她當成羅傑，和她在練兵場爭吵！”
“那又如何？”
已經處理好傷口的埃絲特在女僕引導下來到會客廳，剛剛好聽見維恩的這句抱怨，原本無甚表情的臉上立刻寫滿不悅。
“知道我是埃絲特的話，你就會因為我是女人讓著我，不和我一般見識，是嗎？”
“不是！”維恩手足無措的站起來，磕磕巴巴的解釋：“我……我不是那個意思……”
“傷怎麼樣？”奧莉維亞關心的問埃絲特：“嚴重麼？”
“皮外傷，並未傷到骨頭。”
埃絲特沒有坐下，她盯著法斯利姆和奧莉維亞看了一會兒，突然腳跟後撤，左手背後，右手蜷於心口，向著二人行了一個標準的騎士禮。
“法斯利姆殿下，奧莉維亞殿下。”
“我可不是殿下！”
奧莉維亞迅速擺手，嚴肅的更正她：“婚禮之前我都不能被稱作殿下，這是規矩！”
“是我讓她這麼稱呼的。”
會客廳另一側的門被推開，換過一套新裙子、重新盤好頭髮的貝妮塔王女拎著一把細長的十字劍瀟灑而來，不同於剛才那條綴滿蕾絲和蝴蝶結的華麗大擺裙，現在這條新裙子是兩件套，上身是根據她的身材專門裁剪過的拉普納多騎士裝，下身則是隻到腳踝的寬大百褶裙，配上一雙綴有金色環扣的黑色騎士靴，看起來既優雅又颯爽。
“久等了。”
她抬手示意幾位小客人不用站起來，不等執事出手，自己拉開椅子在法斯利姆身邊坐下，然後伸手捏住他的下巴，在他額頭親了下。
奧莉維亞饒有興致的打量著法斯利姆窘迫的表情，誰成想下一秒這位王女殿下就伸出長臂，捏住她的臉蛋用力啵了一口。
奧莉維亞：“……”
“我一直很想見見你。”
貝妮塔王女沒有馬上鬆開她，而是盯著她的臉蛋仔細打量了一會兒，才掃興的說：“長得很像布萊恩啊。”
說完扭頭又看向維恩，更掃興的說：“你更像。”
“公爵的孩子長得像父親有什麼問題嗎？”
法斯利姆錯身將貝妮塔王女隔開，無奈的說：“奧莉是第一次見您，請不要為難她。”
“我為什麼要為難她？”
貝妮塔王女收回手，接過女僕沏好的熱茶，滿臉遺憾的說：“我只是希望她能像兩位姐姐一樣啊，媽媽那麼漂亮，像爸爸不是太可惜了嗎？”
奧莉維亞和維恩的嘴角同時抽了幾下。
“艾琳最近還好嗎？”
大概是因為提起了公爵夫婦，貝妮塔王女隨口問起公爵夫人的近況：“前段時間鐸西澤出了那麼大的事情，有影響到她嗎？”
奧莉維亞聽不懂這個問題，正糾結要如何回答，就聽到維恩說：“媽媽本想回一趟鐸西澤，不過爸爸怕出意外所以沒有同意。”
維恩知道，而奧莉維亞不知道的“大事情”，只可能發生在奧莉維亞穿越過來之前。所以奧莉維亞選擇保持沉默，畢竟人們對於不知道的事情，基本都是多說多錯。
“不回去也好。”
貝妮塔王女點點頭，皺眉說：“李西菲二世就是個瘋子，手刃親姐姐還不夠，還要滿世界追殺姐姐唯一的兒子，照他現在這瘋魔狀態，說不定羅德里格斯家的榮耀在他這一代就得壽終正寢了。你媽媽既然已經嫁給了布萊恩，就不要再參合羅德里格斯的破事，不然受影響的很可能還有整個貝拉克諾斯。”
公爵夫人全名艾琳·洛依·羅德里格斯，母親和前任鐸西澤國王是表表親，由於羅德里格斯王族奉行不外嫁，所以歷代王女及女兒的丈夫在名義上都是入贅，艾琳自然也隨了母親的姓氏羅德里格斯。直到十八歲那年，她為了嫁給當時還未襲爵的貝拉克諾斯公爵，主動選擇捨棄姓氏，奧莉維亞姐弟四個才沒有成為鐸西澤羅德里格斯王室的邊緣成員。
“感謝殿下的提醒，我會一字不落的轉告給母親。”
奧莉維亞禮貌應下，抬頭見綁著胳膊的埃絲特在她身後立得像棵筆直的白樺樹，不由擔心的說：“坐一會兒吧埃絲特，身上還帶著傷呢。”
“傷口是騎士的勳章，這種事情以後就是家常便飯，別那麼大驚小怪的。”
貝妮塔王女挑眉：“就連庫丘利那小子也在上課時被我削斷過辮子，對於隨時可能遭遇敵人黑手的騎士，多受幾次傷是好事。”
奧莉維亞驚喜回頭去看法斯利姆，法斯利姆回以一笑，在桌下輕輕握住她的手，以眼神回應她，事情或許已經辦成了。
“先別高興太早。”
察覺到法斯利姆和奧莉維亞的眼神交流，貝妮塔擱下茶杯，正色道：“我的舉薦最多隻能說服庫丘利，卻並不能干涉王兄的意志，雖然我也不想承認，但事實是埃絲特能否成為王國的第一位女騎士，最後很可能取決於一群墨守成規的男人。”
埃絲特眼中燃燒的星火瞬間黯淡了下去。
“所以想要成功促成這件事，你們還需要去找一個人。”貝妮塔王女提點他們：“只有普魯斯特家的家主願意和我一起作為埃絲特的擔保人，才可以堵住那些大臣們喋喋不休的破嘴巴。”
“這應該不難。”維恩信心十足：“王國第一位女騎士誕生在自己的家族是多麼榮耀的一件事啊，沒有拒絕的道理不是嗎？”
“不。”
一直沉默不語的埃絲特面如死灰，咬牙說：“他不會同意的。”
不然她也不必偽裝成羅傑，並拼死抓住奧莉維亞這根救命稻草。
“天空只能存在一個太陽嗎……”
奧莉維亞斂眉：“如果埃絲特成為眾人矚目的騎士，那麼普魯斯特家族的繼承人就會被掩蓋在陽光背後的陰影裡，所以為了下一任家主的光輝與榮耀，普魯斯特很有可能會選擇犧牲埃絲特。”
“為什麼？！”維恩憤憤不平：“這不公平！”
“不公平又如何？”埃絲特扯了扯嘴角，頹唐地低下頭：“這就是現實。”
維恩眼角溼潤，忍不住替她感到委屈：“可……可你明明這麼努力……這麼優秀……”
“普魯斯特的下一任繼任者已經決定了麼？”奧莉維亞突然問。
“雖然還未對外公開，但家族內部已經選中了我弟弟羅傑。”埃絲特回答。
“我有個不太成熟的建議。”
奧莉維亞無意識的摩摯茶杯手柄，斟酌著說：“普魯斯特會為了維護繼承人捨棄埃絲特，可如果那位繼承人願意為了埃絲特放棄繼承呢？”
只要還存在選擇，人們就一定會討價還價，只有把條件限死，不提供額外選項，人們才會或主動或被動的選擇接受。
要麼升起埃絲特這個太陽，要麼一個太陽也沒有，普魯斯特的家主但凡還有點腦子，就不會選擇後者。
“對方會那麼聽話麼？”貝妮塔王女表示懷疑。
“如果是羅傑的話……”
想起弟弟，埃絲特心情複雜，背在身後的手不自覺攥緊，胳膊上雪白的布條瞬間溢位點點赤紅。
“如果是羅傑的話，一定會同意的。”
“那不是挺好？”見她一點都沒有願望即將得償的喜悅，貝妮塔王女十分詫異：“為什麼還是一臉不高興？”
“我雖然希望成為騎士，但更不想奪走羅傑的未來。”
埃絲特搖頭：“我不能傷害他。”
“所以你得和他好好聊一聊啊。”
奧莉維亞扶額無奈輕嘆：“我們這些外人能做得事情畢竟有限，貝妮塔殿下願意幫忙已經是天大的助力了，一百步已經走了九十九，剩下那一步要不要跨出去，決定權在你……”
“我……我陪你一起……”
全程幾乎沒什麼存在感的維恩突然起身，好似被勇氣之神附體，竟主動伸手抓住埃絲特沒有受傷的胳膊，頂著一張爛番茄般通紅的臉大聲說：“說不定……說不定你的弟弟其實並不喜歡大人們給他準備的未來，說不定也希望能幫你達成夢想，所……所以埃絲特，絕對不要放棄！”
“有你什麼事？”
奧莉維亞毫不猶豫的在他熱血上頭的腦門上潑下一盆冷水：“這是普魯斯特的家務事，輪得到你這個貝拉克諾斯家的繼承人去伸張正義嗎？真心想要幫助埃絲特的話，就不要把事情弄得更復雜。”
不過話雖說得成熟，她本人其實並沒有那麼淡定。
即便再不想承認自己失策，但也不能否認自己把事情想得太過簡單，先前答應埃絲特時，她既高看了貝妮塔王女的影響力，也小看了普魯斯特家的迂腐，所以才會陷入如今這種不上不下的尷尬情境。
可海口已經誇下，她必須為埃絲特鋪出一條騎士之路，不僅是為了幫助埃絲特，更是為了她自己。
如果那位羅傑少爺不同意，那她就只能壓上自己來一把豪賭了。
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