被深秋之風席捲的並不止有諾里西德的梧桐。
還有裡格蘇拉紅焰般燃燼的楓葉。
已經存夠過冬食物的松鼠們慵懶的窩在樹洞裡打瞌睡，一如裡格蘇拉沉湎於享樂之中的貴族們。
皇室城堡戴蒙特宮，今天也會有一場歌舞昇平的晚宴。
晚宴的主角是在今天年滿十七歲的王子，而主角本人卻遲遲沒有出現。
王子宮已經不再分為左右的走廊上，佇立著兩道修長的身影，他們安靜的注視著牆上巨大的畫像，很久很久都沒有說話。
“殿下。”
托爾斯的呼喚自走廊盡頭傳來：“您該出發了。”
左邊身著華服的高挑身影這才收回凝視著畫中人的目光，深深閉上被淚水浸溼的眼睛。
再睜開時，紫羅蘭色眼眸中已看不到一絲哀傷，取而代之的，是深潭般難以捉摸的冷漠深邃。
“聽說你爺爺今天也會來？”
法斯利姆面無表情的詢問跟隨在身後的羅傑：“我記得他已經很久沒有在社交場合露過臉了。”
“是的。”
一身騎士裝扮的羅傑恭敬回答：“只有每年您和國王陛下的生日宴他才會出席。”
法斯利姆再無回應。
離開王子宮前往主殿的路上，往來的傭人們紛紛鞠躬向法斯利姆表達生日祝福，法斯利姆卻始終只微微頷首，甚至沒有展露過一次笑容。
深秋寒涼的晚風拂起他及肩的銀髮，露出他耳垂上的紫羅蘭色堇青石耳釘，以及下頜處一小塊隱蔽的疤痕。曾經白皙嬌嫩的面板因頻繁在練兵場日曬雨淋而變得粗糙，單薄的肩膀也在日復一日的訓練中變得堅實強壯，柔和的五官隨著嬰兒肥徹底消失變得稜角分明，月牙兒般淺淡的銀色眉毛也變得鋒利濃密。
他穿著由騎士服修改而成的白色禮服，胸前的綬帶上掛滿榮譽勳章，左肩繫著繡有王室花紋的紅色披風，右腰處彆著以金繩纏繞的藍寶石十字劍。白色長褲中的雙腿筆直修長，緊緊裹著小腿的黑色騎士靴在大理石地面上敲打出有力的聲響。
不到三年的時光，少年已經褪去全部稚氣，成長為一個不折不扣的男人。
“您終於來了。”
主殿外的噴泉旁，一身黑色禮服的尤里將目光從懷錶上收回，推了推鼻樑上昂貴的金絲眼鏡，無奈的同法斯利姆抱怨：“您遲到了整整一個小時。”
“我來與不來，對那些人有什麼影響。”
法斯利姆冷眼看向燈火通明、舞樂喧囂的會場，涼涼道：“原本就是一場自娛自樂的鬧劇罷了。”
“就算是鬧劇也得參加。”尤里扶額嘆息：“您已經很久沒有在社交場合露過臉了。”
“那個人已經到了嗎？”法斯利姆問。
“是的。”尤里點頭：“王后殿下本來已經到了，同行的還有瓦里葉家的莎妮小姐。不過由於國王殿下將新的寵妾也帶了過來，王后殿下感覺受到羞辱，便又憤然離開了。”
“嘁。”法斯利姆咂嘴：“陰魂不散。”
“請注意您的言行，殿下。”
自兩年前開始擔任王子輔佐官的尤里用力揉捏眉心，疲憊的說：“我已經不想再迫於壓力代替您去向那位女士賠禮道歉了。”
“這正是你這位輔佐官的存在意義，不是麼？”法斯利姆在他肩上拍了拍，毫無悔改之意：“今天也拜託了。”
尤里氣得磨牙：“我的存在意義只有這個嗎？！”
三人交談著進入宴會大廳，隨著守門侍從一聲高昂的宣告，大廳內所有人的目光都匯聚到了法斯利姆這裡。
法斯利姆早已習慣了這種目光洗禮，他面不改色的來到二樓，向無視憤然離去的妻子、繼續坐在主座上和新寵妾調情的國王面前，頷首發出沒有感情的問候：“晚上好，父王。”
“來了？”
已經喝到微醺的國王抬起迷離的雙眼，懶洋洋的說：“不必顧及我，去應付一樓那些傢伙吧。”
法斯利姆點頭離開。
各有主張，互不干涉，如今正是這對父子之間心照不宣的默契。
回到一樓大廳，法斯利姆還未接過侍從遞來的香檳，便有等候多時的貴族們簇擁而上，迫不及待的圍繞在他身邊，七嘴八舌的送上生日祝福。法斯利姆木然點頭，向這些或真心或假意的人一一道謝，深邃的眼眸中不帶一絲波瀾。
過了將近半小時，一波又一波蜂群般的人終於完全褪去，法斯利姆將一口未飲的香檳放回侍從的托盤，轉身獨自前往天台。
與三年前沒有任何改變的天台上，他輕輕闔上眼睛，右手溫柔撫摸著耳垂上以袖釦改成的耳釘，恍惚間似乎又聞到了丁香混合風鈴草的香氣。
“法斯利姆殿下。”
不合時宜的問候打斷法斯利姆的沉思，他濃眉緊鎖，睜開沒有溫度的眼睛，回頭看向那個貿然打擾的人。
“祝賀您十七歲生日。”
愛謝爾·露·瓦里葉提裙向法斯利姆行禮，身後與她同行的另外兩位少女也跟著提裙屈膝，恭敬的說：“恭賀您十七歲生日，法斯利姆王子殿下。”
兩位少女中有一個是老熟人莎妮·吉兒·瓦里葉，另一個法斯利姆卻是第一次見。
察覺到法斯利姆眼中的探尋，機敏的愛謝爾立刻向他介紹：“這位是瑪蒂爾達·迪亞茲子爵。”
梳著栗色盤發的少女微微抬起頭，露出她姣美出眾的臉蛋，和一雙晶瑩剔透的銀灰色眼眸。
與大廳內極盡華麗、盛裝出席的女眷們不同，瑪蒂爾達今日穿著由菲奧娜設計的簡約禮服，裙子整體呈粉色調，上身以粉、白雙色毛線花拼接出一字領，腰部貼著腰線收緊，下身則捨去了貴婦們鍾愛的碩大裙撐，改為使用重疊的薄紗，不僅更方便跳舞，且可以在旋轉時營造出花朵盛開的效果，格外有層次感。
她的膚色偏暖，白皙之中帶著淡淡的粉色，修長的脖頸上繫著和這抹粉色十分相襯的珍珠項鍊，也和點綴在栗色盤發之間的珍珠小花相映成趣。
一旦進入舞池，她將是這場晚宴中最亮眼的星星。
可惜她想吸引的舞伴並沒有跳舞的打算。
“子爵？”法斯利姆眉梢微挑。
“是的，瑪蒂爾達是迪亞茲男爵的獨生女，男爵過世後由她繼承爵位，並在今年被晉升為子爵。”愛謝爾解釋。
法斯利姆幾不可見的點了點頭，並未對此發表任何評價。
他的沉默令三位淑女陷入一場長久的尷尬，愛謝爾見他心情不佳，不敢繼續打擾，再次問候過後，便又帶著兩位少女匆匆離開天台。
“怎麼了？”
見心愛的姑娘黑著臉從天台離開，尤里連忙甩掉圍著自己套近乎的女客們，步履匆匆的來到天台，緊張的問：“愛謝爾有哪裡唐突到您了嗎？”
“沒有。”
法斯利姆倚靠在天台欄杆上，皺眉問他：“兩年前那個為維爾斯·諾曼頂下罪名自殺的地方男爵叫什麼？”
“為什麼突然問這個？”尤里一頭霧水。
“叫什麼？”法斯利姆加重語氣。
“我想想。”尤里捏著下巴沉思半晌，斟酌著說：“好像是叫迪蘭茲？還是迪尼茲？”
“迪亞茲。”
法斯利姆目光幽深，他看向舞池旁正死死盯著維爾斯·諾曼的瑪蒂爾達，若有所思的說：“看來，這個可憐的‘亡靈’馬上就要在裡格蘇拉開始她的復仇之旅了。”
尤里愈發疑惑：“您是什麼意思？”
“你最好多留意一下自己心上人的人際關係。”
法斯利姆收回目光，涼涼道：“身為瓦里葉伯爵千金的她，可是不少想要登入上流社會投機者的絕佳跳臺。”
尤里這才理解了法斯利姆話中的深意，他順著法斯利姆剛才的目光望向舞池，目光恰好和看向天台的瑪蒂爾達交匯，但僅僅只有一瞬間，後者便將目光收回，佯裝喝酒，彷彿剛才的對視完全沒有發生過。
“我好像知道您說得是誰了。”尤里雙眼微眯：“瑪蒂爾達。”
“原來你認識。”法斯利姆調侃他。
“我只知道她的名字，卻沒有問過她的姓氏。”
尤里心情複雜的說：“她原本是獨角獸餐廳的食客，因為免費向愛謝爾提供了一份家族秘傳的甜品菜譜，深得愛謝爾信任，自那之後就成了瓦里葉家的常客，由於精通烹飪，她時常親自下廚，因此深受瓦里葉伯爵夫婦喜愛。我在瓦里葉家見過她幾次，但每次她都是一副廚娘打扮，所以我以為她是出身廚師世家的女孩，接近愛謝爾只是為了謀求一份工作，沒想到她竟然是那個迪亞茲男爵的女兒。”
“何止是男爵的女兒。”法斯利姆輕嗤道：“她不僅繼承了迪亞茲男爵的爵位，還在今年年初由男爵晉升為了子爵。”
“這麼快？！”尤里震驚：“就算是那些打贏勝仗的功臣，從男爵晉升到子爵也用了至少五年！”
“所以我才提醒你多加留意，這個有著不得了手段的‘亡靈’。”
法斯利姆微微仰頭，指尖無意識的敲擊著劍柄，他眯起紫色眼眸看向繁星點點的夜空，聲音好似鋼鐵般冰冷堅硬：“如果她今後試圖透過你接近我……”
戴有寶石戒指的大拇指彈劍出鞘，刺耳的金屬摩擦聲激得尤里頭皮發麻、心尖發顫。
“直接解決掉她。”
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