貝拉克諾斯公爵府的信件離開裡格蘇拉當日，奧莉維亞的秘信也送到了阿薩坦圖北方軍大將泰格的手中。
雖然與奧莉維亞的結識源於一樁家醜，但二人在數次交談後都對彼此印象不錯，身為商人的奧莉維亞儘管年紀不大，卻有著遠超同齡人的城府與眼光，完全不在乎眼前的蠅頭小利，深諳放長線才能釣大魚的道理。這也正是愛槍如命的泰格捨得將珍藏的手/槍賣給奧莉維亞，並作為中間人介紹她和槍械大師蒙哥力·迦南認識的原因。
和新舊勢力劇烈衝突的威瑟坦貝爾一樣，阿薩坦圖的軍隊也面臨著一些新舊交替的問題。隨著北方工業的快速發展，阿薩坦圖國力日漸強盛，本國的自然資源已經無法滿足國內愈來愈膨脹的需求，國王和首相自然俱都動了外侵的心思，對外擴張的提議也不止一次出現在議會的草案裡。
論理說，對外侵略是提高軍隊在國內政治影響力的一大機會，不少等著靠戰功加官進爵的軍官們都對此樂見其成，泰格身為北方軍大將，也該屬於贊成的一方。然而事實並非如此，不同於那些正值青壯、血氣方剛的年輕軍官，他已經年近七十，體力、精力和判斷力都已經不足矣支撐他指揮前線，一旦戰爭開始，他將會被迫移交手中的軍權，頂著僅剩空殼的軍銜，眼睜睜看著後生崛起、自身萎靡。
而這還不是最糟糕的，最糟糕的是隨著軍權流失和勢力衰弱，他很可能會遭到過去政敵們的政治清算，提前結束自己的政治生涯甚至性命。
莉莉婭·羅德里格斯帶來的這樁條件誘人的交易，既是阿薩坦圖高層們的及時雨，也是泰格這些老將的催命符。
與之同來的奧莉維亞的書信好似一記蠻人重錘，精準的敲打在了泰格的痛點上，逼著他不得不在國家利益和個人利益之間做出權衡。
“您還好嗎，泰格將軍？”
前來彙報武器開發進度的葛雷·迦南小心翼翼的收起圖紙，一邊打量著泰格晦暗的表情，一邊斟酌著說：“如果您有其他要事的話，我可以改天再來。”
“葛雷。”
泰格將奧莉維亞的密信摺好，抬眸看向對面神情緊張的葛雷，蒼老的聲音異常沉悶：“如果鐸西澤的王位繼承者以割地作為條件向阿薩坦圖尋求軍事援助，你覺得我是應該投反對，還是贊成？”
作為蒙哥力·迦南機械工坊最大的投資人，泰格既是當初發掘並資助蒙哥力做研究的伯樂，也是保證迦南一族安全的靠山，迦南父子在某種程度上早已算是他的家臣，之所以毫不避諱的當著葛雷的面拆看奧莉維亞的密信，也是出於對這個可靠下屬的信任。
現在，面臨著公與私抉擇的泰格需要一個同船人，替他承擔那不算光彩的部分。
精明如葛雷馬上就理解了他的用意。
“我認為戰爭是不好的。”葛雷表情嚴肅、目光真誠的回答：“為什麼要為了其他國家的王位之爭，將自己國家的子民推入戰火之中呢？”
聞言，泰格嘴角微微揚起，他將手中折起的信紙扔進壁爐內鮮豔的火團之中，幽幽道：“是啊，我也這麼覺得。”
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“信應該已經送到了吧？”
深夜，熊熊燃燒的篝火旁邊，奧莉維亞一邊搓著漸漸找回知覺的手，一邊自言自語般低喃：“希望別出什麼岔子。”
“嘿，維亞先生。”伊戈提烏倒了杯煮熱的牛奶遞到她面前，調侃道：“加里亞的幹部難道信不過自家商會的傳信員嗎？”
奧莉維亞吃癟，毫不客氣的接過牛奶，沒好氣的咕噥：“我就是隨口一說。”
“放心吧，信肯定是送到了，你現在該擔心的是隻寄這一封到底有沒有用。”
伊戈提烏挨著她坐下，替她擋住自右側吹來的冷風，嘬了口香噴噴的熱牛奶，懶洋洋的說：“泰格將軍雖然在北方勢力雄厚，卻不一定能搞定南方那群野蠻人，如果他不能在議會上取得勝利，那就只能順其自然……”
“如果他不行，那就只能想其他辦法了。”奧莉維亞目光深沉。
“你有聽到我後面那句話嗎？”伊戈提烏嘴角輕抽：“聽好了奧莉，個人的能力是有限的，你是阿薩坦圖的異鄉人，強行插手這個國家的政治只會引火上身。”
“那你有其他更好的方法嗎？”奧莉維亞哼笑一聲，涼涼道：“反正生死攸關的又不是你的族人，你自然可以事不關己的說一些有道理的廢話。”
“不要遷怒我。”伊戈提烏皺眉：“更不要曲解我的善意。”
奧莉維亞不回答，隨手拎起腳邊的木棍，慪氣一般胡亂扒拉眼前明亮的篝火。
“哈——”
和一個自主意識強且倔強固執的人談話從來都不是什麼易事，第五次勸說依舊宣告失敗，伊戈提烏不由感到身心疲憊，他偏頭看著奧莉維亞在燈火映照下忽明忽暗的小臉，心中既無奈又心疼，最後只能長嘆一聲，伸手攬住她的肩膀，投降一般說：“罷了，從認識你的第一天開始我就該知道，我是贏不過你的。”
“為什麼突然認輸啊？”原本生氣的奧莉維亞被他逗笑：“我可不想在手下敗將的麾下工作。”
自那日和莉莉婭·羅德里格斯偶遇之後，這是她第一次露出笑容，伊戈提烏暗暗鬆下一口氣，心頭一陣柔軟，沒忍住低下頭，想要在那張被篝火烘得紅撲撲的臉蛋上親一親。
“咔！”
“什麼聲音？！”
原本擺弄篝火的奧莉維亞瞳孔猛然一收，迅速回頭想要看向聲音傳來的地方，伊戈提烏卻先一步抱住她的腦袋摁在自己肩膀上，貼著她耳朵低聲道：“噓，先別動。”
他低沉的嗓音不帶絲毫旖旎氣息，掩在深紅色碎髮後的雙眼緊緊鎖住籠罩在黑暗之中的森林，目光陰沉且犀利，好似一位等候獵物落網的老辣獵人。
與他同樣反應的，還有隊伍中十來位同樣經驗豐富的護衛，他們不動聲色的交換過眼神，一邊繼續保持輕鬆交談，一邊悄悄開啟手邊偽裝成貨物的盒子，取出裡面已經填裝好子彈的槍械。
“咻！”
隨著利箭破空發出的尖銳嘯鳴，訓練有素的護衛們迅速躲藏在馬車圍成的塹壕背後，他們緊緊握著手中的燧發槍，耐心等待敵人自己從黑暗中走出。
一場密集的箭雨過後，最外圈的馬車已經被紮成了刺蝟，雙方在沉默中僵持了十幾分鍾，在確定商隊沒有采取反抗行動後，隱匿在黑暗之中的敵人們終於按捺不住，開始縮小包圍圈，漸漸向著商隊的臨時營地靠攏。
隨著腳步聲愈來愈近，奧莉維亞的心跳也愈來愈快，她被伊戈提烏緊緊護在懷中，無法探頭檢視馬車背後的情形，只能伸手去夠腰間裝著槍和匕首的口袋，試圖做好戰鬥準備。
“不。”
伊戈提烏摁住她的手，貼著她耳朵低喃：“不要沾血。”
奧莉維亞咬緊後槽牙，近乎慍怒的回他：“不要小看我。”
“聽話。”伊戈提烏警告一般在她耳朵上咬了下，恨恨道：“不然我就帶著這批火器回倫巴爾。”
奧莉維亞：“……”
算你狠。
咔噠，咔噠。
沉重的腳步聲停在馬車周圍，隨即而來的便是利劍出鞘的金屬摩擦聲，不想也能猜到，敵人下一步要做的，就是將躲在馬車後的商隊屠戮乾淨。
可惜他們小瞧了這個阿薩坦圖、乃至整個大陸最強商會的實力。
以及科技帶來的、碾壓性的武力差距。
“砰！”
伴隨著第一聲槍響，一位敵人應聲倒地，方才還氣焰囂張的敵人們迅速陷入混亂，有的大叫著舉劍衝進商隊，有的退回森林，還有的因中槍摔倒在地，捂著傷口大聲嘶號。
一陣震耳的槍聲之後，這場短促且激烈的戰鬥結束，護衛們陸續走出，抓住了那些中槍後被同伴拋下，試圖拖著傷口逃跑的敵人。
“意外的弱啊。”
伊戈提烏這才鬆開奧莉維亞，低頭見她面色不善，連忙搓了搓她因生氣而發青的臉，賠笑道：“抱歉抱歉，剛才太緊張了。”
奧莉維亞懶得理他，用力拍掉他的手，越過他離開遮蔽，攔住一位正試圖把受傷敵人拖到一起捆起來的護衛，斂眉道：“稍等一下。”
護衛點頭，熟練卸去敵人身上所有的武器，奧莉維亞也拿出匕首抵住受傷敵人的脖頸，冷聲問：“你們是什麼人？”
受傷敵人怒目圓瞪，閉嘴一言不發。
“不說？”奧莉維亞挑眉，另一手撿起地上的羽箭隨意瞥了眼，好笑的說：“紅蘆葦箭桿，斑羽箭尾，鋌式箭頭，是威瑟坦貝爾軍隊常用的羽箭呢。”
受傷敵人臉上的憤怒瞬間變為驚恐。
“而且……”
奧莉維亞抬手示意護衛將剛才卸下的武器交給她，她動作嫻熟的拔開配劍看了看，彎指敲了下劍身上精緻的環形蟒紋，涼涼道：“還是諾曼旗下的軍隊。”
“我……”敵人舌頭幾乎打結：“我不是……”
“是不是由我來判斷。”
奧莉維亞將劍丟迴護衛手中，起身看著滿地狼藉，雙眼微眯：“諾曼啊……到底是哪個諾曼呢……”
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