小栓子低頭想了一下道：“不，我不回去了。”
“為什麼？”趙江溪不解地問。
“不瞞您說，我的爹孃早沒了。我在小石頭村沒有牽掛的人，況且外面世道混亂，那似這裡安穩，我還是不回去了。”小栓子道。
“你可得想好了。”趙江溪道。
“我想好了，說不回去就不回去了。”小栓子堅定地說。
“若是這樣，你可肯喝下那迷魂湯？”趙江溪沉默了片刻，忽然問道。
“迷魂湯？那是什麼？”小栓子問道。
“我也不太清楚，據說喝下去就可以忘記所有從前之事。”趙江溪道。
“我不喝，我也不回去。”小栓子道。
小栓子覺得身子輕飄飄的，就像是在雲裡一樣，他看見自己的父母親在不遠處的林子裡向他招手，他拼命跑向他們，身子卻晃來晃去，怎麼也跑不動。
天空響起低沉的雷聲，一片黑壓壓的烏雲從西南邊漫過來，傾盆大雨下了起來，這種雨在深秋季節確實不多見，冰冷的雨水澆在小栓子的身上，使得他一下子從花襲香的毒幻之中驚醒過來。
小栓子發現自己被高高吊在了一棵大樹上，自己腳下的草地上開滿了紅色的花兒，那花兒異常得鮮豔，就像一片片的血一樣。
小栓子吃力地回想著到底發生了什麼事，他感覺頭有一點痛，身體晃來晃去，輕飄飄得又像是在雲裡一般。
大雨瓢潑，電閃雷鳴之中，小栓子終於記起了之前的事情。
張進捆綁著他，押著他離開桃花山莊，由那個山洞裡鑽出來，帶到了這一片開滿紅花的草地上，小栓子認得這花，花襲香！當年小石頭村的村民用這花對付過穆小飛的土匪。
張進說：“離開這裡！記住！千萬不要與村裡人講桃花山莊的事情！”
小栓子沒有答應，拼命掙扎，眼看著要掙脫，張進就用鋼刀的手柄一下子把他打暈了過去。
張進沒有殺掉小栓子，趙江溪不要他殺，又不想要他喝迷魂湯，於是只能這樣做，小栓子總算是撿回了一條命。
小栓子並不知道這些事情，他只好隻身回到小石頭村，確認自己還記得這裡的一切，沒有人給他喝迷魂湯。
小栓子記起了那把九龍刃，就摸向自己的腰間。
還好，那把九龍刃還在。
趙江溪遵守了承諾，到底沒有給小栓子喝下迷魂湯，小栓子於是也決定答應趙江溪的要求，將桃花山莊的事情暫且隱瞞了下來。
他對小石頭村的人編造了另一個花襲香和護衛使者的故事，在他的故事裡，一場暴風雨過後，其他人都莫名其妙地失蹤了，只有他活著回來。
關於這個故事只有一個人例外，那就是溫一楠。
小栓子將故事的真相告訴了溫一楠，溫一楠曾經委託小栓子密切監視趙江溪的行蹤，他儘自己全力做到了。
他在講出真相前要求溫一楠同他一道保守住這個秘密，他相信溫一楠同樣能夠做得到。
溫一楠答應了他。
小栓子深知溫一楠要他監視趙江溪完全是為了全村人的安全考慮，溫一楠並沒有對趙江溪懷有敵意，他從不無緣無故地仇視任何人，否則，就是有一百個趙江溪也早就死了。
然而，他又不能不有所防備。
事實上，小栓子在回到小石頭村前，曾經試圖返回去追尋趙江溪一行，卻發現深溝前的那根獨木橋也斷掉了，已經無路通向對面的山洞之中。
趙江溪進入了桃花山村，若風已亡，《蓮花幻術》不知下落，北郡王趙江湘退隱龍西大山之中，已經沒有什麼力量可以阻擋方書雲了，奉遠縣包括小石頭村在內的整個轄區已經正式歸入新王朝的版圖。
奉遠縣調來了一個新縣令，令人想不到的是這人居然是高紅生。本來生性散漫，不願受拘束的高紅生居然也做了官。
而冀州海城的高唐造反起兵攻取保安府有功，被敕封為冀州王，統領冀州、保安兩郡。本就將功名利祿拋到一邊，自享山水之樂的昔日逍遙王，如今居然也熱衷於加官進爵了。
宮城珏兄妹因為刺殺若風有功，亦在北郡朝安城恢復了家族產業，重振家風。
世道確實是變了。
唯有一個人沒有變，這人就是溫一楠。
高紅生上任沒有幾日，就親臨小石頭村視察民情。
老友見面，溫一楠自然心裡歡喜，而一同前來的高玲則更是纏住溫一楠不放，左一聲一楠哥哥，右一聲一楠哥哥。
如此卻心焦了一個人，這人就是路詩瑤。先前剛被小林紅惹惱了一番，不料想，此番又冒出一個高玲來。
王娟忽然找到小栓子問起趙江溪的下落，小栓子含糊地說道：“我們半途不小心遇見了守護者，又中了花襲香的花毒，虧得一場暴雨，這才解了花毒，只是清醒過來後就不知道其他人的下落了。”
王娟應了一聲：“是這樣啊。”就怔怔地離開了。
小栓子望著娟子落寞的背影，忽然感覺到一絲揪心，就趕緊又說了一句：“你不用擔心他，他、他們沒事的，我保證。”
王娟轉過身來問：“你怎麼就知道他們沒事？”
小栓子小聲嘟噥道：“我說沒事就是沒事，只是……”
小栓子欲言又止。
“只是？只是什麼？”王娟走到小栓子面前，用一雙水汪汪的眼睛緊盯著小栓子問。
“只是不會再見到了。”小栓子避開王娟的目光，輕聲說。
“你說的什麼話？怎麼就是沒事，怎麼就不會再見到了？”王娟急問道。
“沒事就是沒事，不會見到了就是不會見到了。”小栓子扔下一句話，快速走開了。
溫一楠、龔昭、呂淵等在議事堂上和新任知縣大人高紅生敘談著村裡的各項雜務，高玲跑過來在溫一楠耳邊低語了一句：“待會兒有事煩勞哥哥。”
溫一楠點了點頭，並未言語。
高紅生與溫一楠、龔昭、呂淵三人攀談多時，又與村議事團的其他六位成員一一見面談話，這六人分別是：
治安員張樹奎、農業員林紅、山林員於鳳娟、醫藥員王玉柱、通訊員小栓子，另有河水員老漁夫王寶和。
隨後，又按照村民名冊挑選了一些人各自進行了座談，其中就有葉桐、王娟等。
藉著高紅生在議事堂與其他人單獨座談的工夫，溫一楠就走出大廳，來到廂房裡找到高玲問道：“剛才妹妹找我何事？”
高玲笑著說：“聽說村西面新蓋了一座寺廟，我想去看一看。哥哥多時有空？”
溫一楠聞聽，知這妹子難纏，當下就有了主意道：“我恐怕一時脫不了身呢，不如讓你林紅、詩瑤姐姐陪你去好了。”
高玲聽了心裡不爽，嘴上卻只好應聲道“好吧。”
卻說當天中午溫一楠和高知縣眾人在漁家樂用了餐，溫一楠送知縣回議事堂上休息後，自己則返回家中，見母親與小倩正坐在外間屋說話，就先與母親問安，又問小倩道：“小倩妹妹，詩謠呢？”
小倩努了努嘴，示意了一下書房，溫一楠明白了，就來至書房門前輕輕敲了敲門問：“詩瑤妹妹。”
裡面應聲道：“誰啊？進來吧。”
溫一楠推門進來，見詩瑤正坐在窗前書案上發呆。
溫一楠見詩瑤不做聲，就來到詩瑤身前打個招呼：“妹妹可好，做啥呢？”
詩瑤頭也不抬地道：“沒做啥，閒著呢。”又抬頭看了一眼溫一楠道：“大忙人，怎麼今天有工夫回來呀？”
溫一楠笑道：“有件事情想求妹妹幫忙。”
詩瑤問：“什麼事？”
“妹妹能否陪著小高玲去飛雲寺一趟。”溫一楠輕輕問道。
詩瑤冷冷道：“我正忙著呢，有一首好詩讓你攪了。”
溫一楠見狀只得悻悻退下。
出門正撞見小倩，想上前說話，卻欲言又止，還是作罷。
溫一楠出了家門，沒走多遠，卻又看見林紅遠遠地過來，就迎上前來道：“紅妹妹，這是要到哪來去？”
林紅想了想，道：“去一楠哥哥家啊，找詩瑤姐姐去。”
說罷扭頭就走。
溫一楠忙攔住林紅去路道：“等等，哥哥有件事請妹妹幫忙。”
林紅上下打量了一番溫一楠，好奇地問：“啥事兒啊？”
“你帶小高玲去趟飛雲寺轉一轉可好？”溫一楠忙問。
“不好。我和詩瑤姐姐約好了呢，有一件要緊的事。”林紅認真地說。
“什麼要緊的事？”溫一楠問道。
“不關你的事，就不要問了。”林紅笑道，轉身走了。
溫一楠接連碰了釘子，心內無趣。一路低著頭走回議事堂，見高紅生與眾隨從仍在午休熟睡，卻不見高玲的身影，心想：“這小丫頭，大晌午的去哪裡了呢？”
正納悶間，卻見王娟一步邁進來。
“娟子姑娘，有事嗎？”溫一楠輕聲問道。
“有事。”王娟道。
“什麼事？”溫一楠又輕聲問。
“小栓子有事情瞞著咱們，那個趙熙……”王娟剛說到此處，溫一楠拿手指放在唇間做了個噤聲的動作，然後低聲道：“咱們到外面說話。”
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